Надвинулось стихийное бедствие — без каких-либо предвестников.
Ещё секунду назад стоял закат, а в следующее мгновение небо погрузилось во тьму.
Это была не обычная ночь, а какая-то удушающая серовато-чёрная мгла, будто гигантская рука заслонила небо.
Затем раздался гул.
Бесчисленные насекомые хлынули с севера, заслоняя солнце и небо, словно движущееся грозовое облако.
— Идут! — завопил на крепостной стене командир городской стражи. — Лучники, пли! Маги, к бою!
Свист-свист-свист!
Стрелы градом полетели в рой насекомых, в ночном небе вспыхнули магические огни.
Насекомые издавали пронзительный визг и, сменяя друг друга, волна за волной бросались на стены.
Завязалась жестокая схватка.
А неподалёку от крепостной стены, во временном навесе, Лу Чэнь обливался седьмым потом.
Пламя в горне бушевало, молот летал вовсю.
— Быстрее! — подгонял его Лао Чэнь. — Оружие на передовой изнашивается слишком быстро!
— Понял!
Лу Чэнь вытащил клещами из печи раскалённую заготовку клинка, положил на наковальню и принялся оглаживать её ударами молота.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Каждый удар точно приходился в ключевые точки заготовки, направляя течение духовных жил металла.
[Прогресс ковки: 78%]
[Осталось времени: около 20 секунд]
— Готово! — Лу Чэнь бросил готовую заготовку клинка в бадью с водой, с шипением поднялся густой белый пар.
[Ковка завершена: Обычный железный клинок]
[Качество: Белый ранг]
[Характеристики: Атака +8]
[Количество: +1]
Это был уже тридцать седьмой клинок, выкованный им за сегодня.
С самого рассвета он практически не сомкнул глаз.
Оружие у городской стражи расходовалось с бешеной скоростью: обычные железные мечи тупились от нескольких десятков ударов, а насекомым не было конца и края, так что вскоре городским защитникам стало не хватать клинков.
— Продолжаем! — Лао Чэнь забросил в печь новую заготовку.
Лу Чэнь подхватил заготовку и уже собирался приняться за работу...
— Подожди.
Он внезапно замер.
— В чём дело? — спросил Лао Чэнь.
— Это железо... — Лу Чэнь уставился на клинок в своей руке, нахмурив брови. — Здесь что-то не так.
Он активировал Восприятие Духовных Жил и заглянул внутрь заготовки:
[Обнаружена аномалия]
[Состояние духовных жил: хаотичное]
[Распределение примесей: неравномерное]
[Вердикт: некачественный материал]
— Это низкосортное железо, — Лу Чэнь протянул заготовку Лао Чэню. — Слишком много примесей, клинок из такого металла сломается не больше чем после двадцати ударов.
Лао Чэнь взял заготовку, осмотрел её, и лицо его помрачнело.
— Черт побери, это те самые «бюджетные припасы», что прислали из Резиденции городского лорда, — выругался он. — Эти бессовестные торговцы наверняка подсунули барахло вместо нормального товара.
— Что делать?
Лао Чэнь промолчал.
В обычных условиях клинки, выкованные из подобного некачественного железа, вообще нельзя было использовать. Но сейчас ситуация критическая, насекомые валят нескончаемым потоком, у стражи оружейный кризис...
— Наставник, у меня есть способ, — внезапно подал голос Лу Чэнь.
— Какой ещё способ?
— Дайте мне попробовать, — Лу Чэнь забрал кусок низкосортного железа. — Хотя духовные жилы в этом металле хаотичны, ядро всё ещё цело. Если удастся сначала выделить примеси...
Он закрыл глаза и сосредоточился.
[Восприятие Духовных Жил активировано]
[Обнаружено распределение примесей: внешний слой — 80%, внутренний — 20%]
[Анализ...]
[Возможный вариант: послойное расщепление]
Лу Чэнь открыл глаза и схватил молот.
— Смотрите внимательно.
Он начал наносить удары.
Но на этот раз техника ковки отличалась от прежней: каждый удар точно приходился на зоны наибольшего скопления примесей, словно сдирая кожу, слой за слоем выбивая всю грязь из металла.
Лао Чэнь вытаращил глаза.
Он отродясь не видал ничего подобного.
Обычные люди куют железо так, чтобы уплотнить и спрессовать материал. Но Лу Чэнь делал прямо противоположное: он разрыхлял и раскачивал структуру металла, а затем точечно отделял примеси.
Этот процесс занял ровно десять минут.
Спустя десять минут Лу Чэнь опустил молот и посмотрел на кусок железа в своей руке.
Прежний сероватый брусок теперь серебрился на свету, а по его поверхности едва заметно струилось синеватое сияние.
[Очищение материала завершено]
[Исходное качество: Обычное]
[Текущее качество: Улучшенное]
[Содержание примесей: снижено на 87%]
— Это... — Лао Чэнь остолбенел.
Он повертел брусок в руках, разглядывая со всех сторон, и выражение его лица сменилось с изумления на шок, а затем — на дичайший восторг.
— Как тебе это удалось?!
— С помощью Восприятия Духовных Жил, — Лу Чэньтёр потёр со лба пот. — Я вижу, где залегают примеси, а потом просто выбиваю их наружу.
Лао Чэнь пялился на него несколько секунд, а потом вдруг закинул голову и расхохотался.
— Ха-ха-ха! Отлично! Просто великолепно!
Он смеялся так, что на глазах выступили слёзы: — Ничтожный дар с оценкой в 0,1 балла! Эта чертова система в упор не разглядела истинного гения!
— Наставник? — Лу Чэнь немного запереживал за его душевное состояние.
— Пустяки, пустяки, — Лао Чэнь отмахнулся, с трудом сдерживая смех. — Сяо Чэнь, ты хоть понимаешь, что сейчас сотворил?
— Выковал кусок железа?
— Ошибаешься! — Лао Чэнь ткнул пальцем в брусок металла у него в руке. — То, что ты сейчас применил, называется Техника Расщепления Духовных Жил — легендарное кузнечное мастерство! Во всём Городе Телин владык этой техники наберётся от силы человека три!
Он хлопнул Лу Чэня по плечу, его глаза горели жгучим огнем: — А ты, новичок, пробудивший дар всего три дня назад, додумался до этого сам!
Лу Чэнь опешил и опустил взгляд на очищенное железо.
Он просто воспользовался Восприятием Духовных Жил, чтобы увидеть залежи примесей, и придумал, как вытащить их наружу.
И надо же такому случиться, что это легендарный навык?
— Ладно, хорош стоять столбом, — Лао Чэнь сгрёб всю стопку некачественного железа и пододвинул к нему. — Быстро, очисти их все до единого!
— Все?
— Ещё бы! Спасем хоть сколько-нибудь! — торопил Лао Чэнь. — Братья на передовой насмерть стоят, мы не можем отправлять им ржавый хлам!
Лу Чэнь кивнул и принялся за работу.
Он обрабатывал бракованные бруски один за другим, слой за слоем отделяя примеси и превращая их в пригодное для дела очищенное железо.
[Системное уведомление: мастерство навыка повышено]
[Восприятие Духовных Жил: опыт навыка +50]
[Эффективность ковки: +5%]
Время шло.
Когда он закончил с последним куском низкосортного железа, уже рассвело.
Нашествие насекомых продолжалось, но натиск ослаб куда сильнее, чем прошлой ночью.
— Смена! — раздался чей-то крик снаружи.
Лао Чэнь вылез из-под навеса и сладко потянулся: — Наконец-то пережили первую волну.
Он обернулся на Лу Чэня и заметил, что тот прислонился спиной к стене с закрытыми глазами и, кажется, заснул.
Лао Чэнь не стал его будить, тихонько подошёл и накинул на плечи верхнюю одежду.
— Отдыхай, малыш, — пробормотал он. — Сегодня ты потрудился на славу.
Лу Чэнь спал крепким сном, на его губах застыла лёгкая улыбка.
Во сне системный интерфейс развернулся сам собой:
[Обновление личных данных]
Имя: Лу Чэнь
Уровень: 1 (опыт: 47/100)
Профессия: Подмастерье кузнеца
Дар: Горн Всех Вещей, класс F (0,1 балла)
[Обновление кузнечных характеристик]
Кузнечный ранг: Ученик 0-й ступени
Успешность ковки: +5%
Восприятие материалов: класс E
Навыки: Восприятие Духовных Жил (начальное), Расщепление Духовных Жил (начальное)
[Итоги сегодняшнего дня]
Выковано оружия: 52 единицы
Очищено материалов: 23 куска
Прямой вклад: 17 случаев починки городских доспехов
Тем временем у городской стражи тыловой офицер занимался подсчётом припасов.
— Где оружие? Разве не говорили, что ситуация критическая?
— Докладываю! — прибежал солдат. — Кузня прислала новую партию оружия, а ещё целую кучу очищенного железа!
Офицер опешил: — Очищенного железа? Откуда оно взялось?
— Понятия не имею, говорят, это выковали в мастерской Лао Чэня.
Офицер сбегал взглянуть своими глазами и обнаружил, что качество той партии очищенного железа просто баснословное — содержание примесей составляло менее пяти процентов, превосходя по чистоте стандартное очищенное железо на целую ступень.
— Да... да как такое возможно? — вытаращил он глаза. — Откуда у них это железо?
Солдат почесал затылок: — Слышал, его выковал ученик Лао Чэня, тот самый парень, над которым потешался весь сервер в День Пробуждения...
Офицер молчал.
Ничтожный дар с оценкой в 0,1 балла?
Какая к чёрту шутка.
Кузнец, способный очистить низкосортное железо до такого уровня, станет дефицитным товаром на вес золота даже на всём Севере.
— Живо отправьте это оружие на передовую! — опомнившись, отдал приказ офицер. — И запишите, откуда поступило очищенное железо, потом обязательно отблагодарим мастера как положено!
[Системное уведомление: Стихийное бедствие нашествия насекомых в городе Телин — первый день завершён]
[Обратный отсчет до бедствия: 71 час 59 минут]
[Потери городской стражи: незначительные]
[Износ оружия: восполнен]
[Особая отметка: кузнец «Лу Чэнь» показал блестящие результаты, технология очищения материалов получила признание городской стражи]

Комментарии

Загрузка...