Окинув взглядом описание на системной панели, Цзян Тяньянь пришел в такое исступление от восторга, что едва не расхохотался в голос.
Охренеть!
Седьмой уровень настолько крут?
Исполнимо вообще всё, кроме уничтожения мира?
Даже авианосец можно вытащить из воздуха?
И вдобавок воскрешать только что отдавших концы людей?
Это же полнейший беспредел!
На шестом уровне он умел разве что превращать людей в свиней да яйца, вызывать дожди и летать, но седьмой – это просто запредельная фантасмагория, целые авианосцы материализует!
А ежели дотянуть до максимального, восьмого, не превратиться ли он тогда в заправского небожителя?
Внутри Цзян Тяньяня всё кипело, кровь в жилах казалась горячее расплавленного свинца.
Полмиллиона очков эмоций, говорите?
Стоит сегодня пролить дождь, состричь урожай эмоций с простого люда, да добавить к ним придворную знать – глядишь, аккурат наберется нужное количество!
А там, на пике могущества, делай что душенька пожелает. Разве Великая Тан – нет, погодите, разве весь этот бескрайний космос не окажется у него в ладони?
Задавлением подавив ликование, Цзян Тяньянь последовал за Ли Шиминем из дворцовых ворот, по ходу дела изучая архитектуру Тан и признавая про себя: изящно... поистине изящно.
Однако аура вокруг него неуловимо переменилась.
После повышения его манера держаться стала еще более отрешенной от суетного мира. От фигуры незримо исходило едва заметное золотистое сияние, превращая его в подлинное божество. Стоило ему ступить в толпу, как его несхожесть с простыми смертными бросалась в глаза с первого же взгляда.
Ли Шиминь, шагавший сбоку, украдкой зыркнул на Цзян Тяньяня, и благоговейный трепет в его груди стал еще глубже.
Сам не ведая почему, владыка чувствовал: наставник только что стал неизмеримо могущественнее, его аура бессмертия загустела настолько, что колени сами собой норовили подогнуться.
Уж не... не прорвал ли бессмертный мастер очередную ступень своего пути?
Ли Шиминь шепотом перебирал догадки, но спросить вслух не смел, с еще большим усердием прокладывая дорогу впереди.
Шумная процессия вывалилась из дворца прямо на проспект Чжуцюэцзе.
К тому часу солнце поднялось высоко, и главная артерия столицы бурлила жизнью. По обеим сторонам открылись лавки, ряды торговцев завтраком лепились один к другому: запахи свежеиспеченных лепешек, наваристого бараньего супа и сдобных пирогов смешивались воедино, уплывая далеко вдаль.
Народ сновал туда-сюда: кто с коромыслом, кто с повозкой, кто праздным зевакой – суета стояла неимоверная.
Заметив шествующего во главе чиновников Ли Шиминя, чанъанцы поспешно отвешивали поклоны:
─ Приветствуем императора!
Ли Шиминь взмахом руки велел всем подниматься, после чего повернулся к Цзян Тяньяню и с подобострастной улыбкой осведомился:
─ Бессмертный мастер, извольте взглянуть: это и есть самый оживленный проспект нашего Чанъаня. Вон та лавка старика Ли славится лучшими лепешками – корочка хрустит и рассыпается крошками, а соседний бараний суп варится по старинным рецептам. Чего изволите? Я прикажу купить.
Созерцая кипучую уличную жизнь и вдыхая ароматы утренней трапезы, Цзян Тяньянь провел рукой по животу, а уголки его губ тронула легкая улыбка.
Недурно.
Местный фастфуд пробуждал аппетит почище любого ресторана.
Указав пальцем на лавку с лепешками, Цзян Тяньянь неторопливо обронил:
─ Ладно, давай сперва отведаем твоих лепешек да супа. Пойдем-ка взглянем поближе.
─ Слушаюсь! Прошу за мной, бессмертный мастер! ─ Ли Шиминь ринулся вперед, увлекая за собой толпу к торговому лотку.
Простолюдины, глазевшие на то, как государь рассыпается в любезностях перед каким-то юношей в белых одеждах, сгорали от любопытства, перешептываясь наперебой:
─ Эй, а это еще что за парень? С чего это император перед ним так стелется?
─ Ты и впрямь не ведаешь? Государь лично привез из Чжуннаньшаня небожителя! Сказывают, это он и есть!
─ Да ладно? И впрямь бессмертный? Больно молод! Лицо чистое, гладкое, прямо как у содержанца при...
Его оборвали на полуслове, зажав рот ладонью!
─ Жизнь надоела, братец Гао?!
─ Говорят, сегодня бессмертный мастер намерен сам повелеть владыке вод пролить дождь! Уничтожить проклятую саранчу, спасти наш народ!
─ Правду гуторят? Ох, великое благо! У моего шурина надельник саранчой выжжен подчистую, ежели и впрямь дождь пойдет да вредителей изведет – спасение наше!
Толпа гудела, одаривая Цзян Тяньяня взглядами, полными благоговейного трепета, ожидания и жгучего любопытства.
[Система: получены коллективное любопытство чанъанцев +1000, коллективное поклонение +800, коллективное ожидание +600!]
Слушая звон системных уведомлений, Цзян Тяньянь мысленно протянул: «Ах, как же одиноко на вершине... еще палец о палец не ударил, а очки эмоций уже поперли вверх!»
Хорошо, весьма хорошо.
Подойдя к лотку, Цзян Тяньянь с довольным видом окинул взглядом золотистые, с пылу с жару лепешки, втягивая носом густой дух побулькивающего рядом бараньего бульона.
Ладно.
Сначала завтрак.
А опосля можно и делами заняться.
Лепешка оказалась свежайшей, корочка так и таяла во рту, осыпаясь крошками, а бараний навар – молочно-белым, согревающим нутро с первого глотка.
Цзян Тяньянь уписывал за обе щеки, одобряюще кивая: истинно так, тамошняя химия в пластиковых контейнерах и рядом не стояла с этой древней стряпней – чистая органика, ни грамма химии, сплошной вкус.
Ли Шиминь со свитой сановников выстроились в ряд неподалеку. Глотая слюнки при виде трапезничающего наставника, сесть они не смели – приказаний не поступало, оставалось лишь стоять столбами на побегушках.
Едва Цзян Тяньянь закончил трапезу и утер губы, император тут же подобострастно подскочил:
─ Бессмертный мастер, утолили голод? Эй, хозяин, счёту!
С этими словами он с царственным размахом шарахнул рукой по поясу... и нащупал пустоту.
Лицо Ли Шиминя в тот же миг застыло маской.
Какого хрена?
А деньги где?!
На утренний совет он облачился в парадные императорские одежды – наряд пышный, величественный, но лишенный элементарного кармана!
Великий государь, когда ему доводилось платить за еду из собственного кармана? Всё всегда улаживали слуги. Разве мог он предположить, что, отправившись вкусить уличной еды в обществе небожителя, ему придется расплачиваться лично?
Ли Шиминь замер столбом, рука все еще прижималась к поясу, а на физиономии отразился весь спектр эмоций, пока в голове с треском не неслись табуны матюгов.
Пропал пропадом.
Покрасовался на славу.
Оказаться перед лицом бессмертного мастера и не иметь при себе медной монеты?
Если наставник подумает, что император Поднебесной не в силах оплатить пару лепешек, какого позора он натерпится?
Лицо то багровело, то белело; государь не смел ни сделать шаг вперед, ни отступить назад, испытывая такой испанский стыд, что пятки сами собой норовили пробить дыры в мостовой.
Чэн Яоцзинь – человек тертый – с первого взгляда раскусил бедственное положение монарха.
В душе старина Чэн злорадствовал: ха, а государь-то без гроша в кармане!
На его месте иной дурак бросился бы с криком: «Ваше Величество, позвольте я заплачу!», но только не Чэн Яоцзинь. Он слишком хорошо знал Ли Шиминя.
Окажись он столь опрометчив, император тут же вырвет деньги из рук, да еще отчитает за неуклюжесть: мол, оплатить толком не умеешь, – а лавры всё равно достанутся самому Шиминю, ему же не перепадет ни крохи, да еще и нахлобучку схлопочешь.
Разве не так поступил тот простофиля-солдат при зажарке мяса? Подал чарку бессмертному криво, так Ли Шиминь отобрал кубок и обругал бедолагу на чем свет стоит. Какая несправедливость!
Глаза Чэн Яоцзиня хитро блеснули, и он решительно извлек из-за пазухи связку медных монет, протягивая их государю с самым угодливым видом:
─ Ваше Величество, вы изволили выступать в спешке, монеты забыли? У меня имеются, берите, расплатитесь.
Он сунул связку прямо в ладонь императору с такой безупречной выучкой: и лицу правителя не дал упасть, и услугу оказал тонко, и чужих лавров не перетянул.
Ли Шиминь перехватил связку монет, уставившись на физиономию Чэн Яоцзиня с надписью «я всё понимаю» на лбу, и испытал глубочайшее удовлетворение.
Ах ты Чжицзе, ну до чего же толковый мужик!
Куда толковее этих тупоголовых книжников, что умеют лишь зубрить древние свитки!
Намек был прозрачен – разумеется, речь шла о Вэй Чжэне!
Ли Шиминь прочистил горло, с достоинством передал деньги хозяюшке за еду, после чего повернулся к Чэн Яоцзиню и обронил с мягкой улыбкой:
─ Чжицзе, я гляжу, твои сорванцы уже подросли, парни ладные да толковые. На досуге пожалуй им новые чины.
Услышав сие, Чэн Яоцзинь засиял так, что глаза пропали в складках кожи, охваченный диким ликованием:
─ Благодарю за милость, Ваше Величество! Нижайший поклон от моих паршивцев!
Мать честная!
Сорвал куш!
Горсть медных монет обменял на офицерские должности для сыновей – сделка века!
Чэн Яоцзинь ликовал, почитая собственный маневр гениальным озарением.
Окружающие сановники глясели на него с нескрываемой завистью: эх, до чего же старый лис пронырлив! Умудрился выжать повышение для потомства из пары копеечных медяков?
Стоявший рядом Цзян Тяньянь наблюдал за этим маскарадом монарха и вельможи, едва сдерживая усмешку.
Ну и артисты.
Один другого краше.
Ли Шиминь искусно гасит конфуз, Чэн Яоцзинь вовремя подсуетился – оба впору на экранах кинотеатров блистать.
Любые заморские звезды на их фоне выглядели бы сущими сопляками!
Покончив с завтраком, Ли Шиминь уже собрался было сопровождать Цзян Тяньяня за город, чтобы проверить, как народ стягивается к сборным пунктам, как вдруг в особняке Пэй развернулась совсем другая драма.
Окаменевшего в форме яйца Пэй Цзи водрузили к воротам усадьбы двое дворцовых стражников.
Скинув груз на мостовую, оба воина дали такого стрекача, будто за ними гнались демоны – бежали быстрее зайцев, боясь замешкаться и ненароком превратиться в яичницу самим.
Шутка ли, творение бессмертного мастера! А вдруг заразиться можно?
Очутившись у порога в виде яйцеобразного существа, Пэй Цзи взбешенно закрутился на месте, но ноги-обрубки не позволяли двигаться резво, так что пришлось ковылять во двор на редкость черепашьим шагом.
Когда он ввалился во внутренний двор, его законная супруга госпожа Ван как раз развешивала постиранное белье.
Госпоже Ван стукнуло пятьдесят два года, года брали свое, зрение подводило, так что она согбенно возилась с тряпками, пока вдруг не ощутила боковым зрение, что к ней кто-то приближается.
Она подняла голову...
Матушка моя родная!
Перед ней возвышалось нечто человекоподобное, белое, ростом с человека, чья масса превосходила говяжью тушу раз в тридцать!
Да еще с руками, ногами, глазами, носом и разинутым ртом!
И это нечто таращилось на нее парой круглых глазенок!
Госпожа Ван от ужаса чуть душу не вытряхнула, выронила мокрое белье на плиты двора и завопила благим матом:
─ Даланг! Даланг! Чудище! Спасите матушку! Какое-то яйцеголовое страшилище прорвалось в дом!
Ее вопль расколол тишину особняка Пэй от края до края.
Сын Пэй Цзи по имени Пэй Люйши, тридцати лет от роду, преспокойно занимавшийся чтением в кабинете, услышав крик матери о демонах, с перепугу сдернул со стены меч, вылетел во двор на крыльях ночи и заорал на ходу:
─ Матушка! Не бойся, сын идет! Что за нечисть смела заявить в поместье Пэй? Клянусь, разрублю пополам!
Добежав до середины двора с обнаженной сталью наголо, Пэй Люйши уперся взглядом в круглого, как шар, яйцечеловека Пэй Цзи.
Твою мать!
И впрямь демон-яйцо!
PS: За достоверность дат рождения не ручаюсь, имена тоже авторские, так что имя госпожи Ван выдумано на ходу, а возраст посчитан исходя из примерных 55 лет Пэй Цзи минус три года. Уважаемые доны, можете не придираться!

Комментарии

Загрузка...