Как Вэй Шулинь уже успел подумать ранее, те, кому суждено оставить свое имя в веках, – разве не являются все они гордостью и цветом своего поколения?
Планы Фана и решимость Ду восхвалялись во все времена, а коварство и злоба Чжансунь Уцзи оставили тяжелый и мрачный след в периоды Чжэньгуань и Юнхуэй.
В их талантах и методах не приходилось сомневаться.
Однако слова Чжансунь Уцзи заставили лицо Пэй Цзи слегка измениться: ─ Если вести о дворцовом перевороте и отречении просочатся наружу, это непременно потрясет весь двор и поселит панику в сердцах людей!
Чжансунь Уцзи ответил беззаботно: ─ Поэтому они должны дойти лишь до ушей тюрков.
Пэй Цзи в гневе воскликнул: ─ Сказано легко!
Если Иллиг-каган предаст это письмо огласке, как тогда принцу смотреть людям в глаза?
Ду Жухуэй покачал головой: ─ Не беспокойтесь, господин Пэй, Иллиг-каган так не поступит.
Пэй Цзи всегда глубоко уважал Ду Жухуэя, а потому, немного смягчив выражение лица, спросил: ─ И на чем же основана уверенность Кэмина?
─ Потому что Иллиг-каган очень сильно хочет, чтобы этот переворот произошел в назначенный срок.
Ду Жухуэй мягко продолжил: ─ Если он обнародует это письмо, принц сможет молниеносными мерами пресечь переворот в зародыше, а это совсем не отвечает интересам кагана, который готовится к походу на юг.
Вэй Шулинь тихо подхватил мысль: ─ Стоит Иллиг-кагану поверить в эту вторую фальшивку, как мы выиграем для себя два месяца времени.
При проницательности и мощи принца, а также решимости и усердии всех присутствующих мы непременно успеем навести порядок при дворе, собрать оружие, эвакуировать жителей Цзинъяна и подготовить ту самую обреченную на сожжение городскую крепость.
Его слова затихли, и в зале воцарилась тяжелая тишина.
Хотя слова «сжечь Цзинъян дотла» так и не были произнесены вслух, они незримой тенью легли на сердца каждого.
Спустя мгновение тишину нарушил Цинь Цюн: ─ Стоит ли упоминать Цзинъян в этом письме?
Вэй Шулинь покачал головой: ─ Прямого упоминания Цзинъяна быть не должно. Достаточно сказать лишь то, что врата Гуаньчжуна незащищены, в районе Цзинъяна и Угуна ощущается острая нехватка войск, а снабжение продовольствием идет из рук вон плохо.
Иллиг-каган сам увидит именно ту дорогу, по которой мы хотим его пустить.
В глазах Ду Жухуэя мелькнуло одобрение: ─ Превосходный план.
Фан Сюаньлин немного подумал и добавил: ─ Давайте добавим в письмо еще одну деталь: тюркские лазутчики внутри Чанъани подадут через два месяца знак огнем, чтобы открыть городские ворота и впустить вражескую армию.
Чжансунь Уцзи улыбнулся: ─ В таком случае Иллиг не станет спешить с задействованием чанъаньской агентуры, что еще надежнее гарантирует успех всего предприятия.
После этих слов на лице Ли Шиминя наконец появилась улыбка: ─ Раз уж он так жаждет увидеть огонь, мы устроим ему в уезде Цзинъян грандиозный пожар до небес.
Кровь, оставшаяся после того, как Ху Саньдэ и Ули были уволочены прочь, еще не успела засохнуть на полу, но казалось, будто в тишине зала уже отчетливо слышатся крики отчаяния тюркских всадников, ступающих в море огня два месяца спустя.
Вэй Шулинь произнес вполголоса: ─ Ваше Высочество, в этом письме есть еще одна, последняя деталь.
─ Какая же?
─ Тот, кто пишет это послание, не должен выглядеть слишком умным.
Вэй Шулинь обвел присутствующих взглядом: ─ Он должен походить на тюркского лазутчика, насмерть перепуганного ситуацией в Чанъани, который спешит выслужиться, но не смеет болтать лишнего.
Здесь должна быть правдивая смесь реальных сведений и домыслов.
Чем больше это похоже на простую человеческую речь, тем легче в это поверить.
Чэн Яоцзинь почесал затылок: ─ И кому же поручить это писанину?
Взгляды всех присутствующих разом устремились на Вэй Шулиня.
Тот опешил и тут же замахал руками: ─ Вы на меня-то зачем смотрите?
Я ведь даже по-тюркски не умею писать.
Ли Шиминь поднял палец и указал на него, улыбнувшись: ─ Ты говоришь – переводчик пишет.
Вэй Шулинь тяжело вздохнул и только собрался что-то произнести, как из-за дверей донесся топот шагов.
Ван Дэрэнь быстрыми шагами вошел в залу и, склонившись перед Ли Шиминем, доложил: ─ Ваше Высочество, Ху Саньдэ заговорил.
Едва эти слова прозвучали, как все в зале встрепенулись.
Ли Шиминь прищурился: ─ Так быстро?
Ван Дэрэнь почтительно пояснил: ─ Ху Саньдэ дорожит своей жизнью куда больше, чем Ули.
Старшему тюремщику хватило дать ему послушать всего пару криков Ули, как он тут же во всем признался.
Вэй Шулинь потер подбородок и пробормотал: ─ Похоже, эти степные орлы тоже боятся ошпарить перышки…
Ван Дэрэнь извлек из рукава свиток бумаги и обеими руками преподнес его Ли Шиминю: ─ Ху Саньдэ показал, что у тюрков в Чанъани три тайные ветви сети.
Первая – на Западном рынке, под прикрытием торговцев-иноземцев, караванов и лавки пушнины, занимается передачей вестей и золота.
Вторая – на Северном конском рынке, отвечает за отвод людей из города и замену лошадей.
Третья – во дворце Тайцзи, передает лишь общие стратегические новости и напрямую в покушениях не участвует.
Лицо Чжансунь Уцзи помрачнело: ─ Во дворце и впрямь есть крыса.
Вэй Чжэн спросил: ─ Удалось ли выяснить его точное имя?
Ван Дэрэнь осторожно бросил взгляд на Ли Шиминя и тихо произнес: ─ Ху Саньдэ говорит, что настоящего имени не знает, ему известен лишь кодовый позывной – Цинцюэ.
В зале мгновенно воцарилась тишина, все затаили дыхание, уставившись на ближайшие предметы.
Уголок глаза Вэй Шулиня тоже едва заметно дернулся.
Цинцюэ – детское имя Ли Тая.
Ли Таю к настоящему моменту исполнилось уже шесть лет, и Ху Саньдэ, будучи тюркским шпионом, вполне мог знать его детское имя.
Если вдуматься, прозвучавший позывной отдавался в ушах Ли Шиминя ядовитым жалом.
Чжансунь Уцзи тут же жестко бросил: ─ Ваше Высочество, это имя ни в коем случае нельзя выносить за пределы стен.
На лице Ли Шиминя уже невозможно было прочесть ни гнева, ни радости, но голос стал холоднее на три тона: ─ Что еще он поведал?
Голос Ван Дэрэня стал еще тише: ─ По словам Ху Саньдэ, Цинцюэ передает сведения лишь изнутри дворца и никогда не показывается лично.
Каждая связь осуществляется через евнуха, который оставляет синее гусиное перо под третьей кадкой для воды у дворца Ганьлу.
А если возникают срочные военные вести, у дверей лавки пушнины Канцзи на Западном рынке вывешивают белый лисий хвост.
Поколебавшись мгновение, Фан Сюаньлин все же медленно заговорил: ─ Эта цепочка сведений скорее всего подлинная.
Ду Жухуэй кивнул: ─ Детали слишком конкретные, их легко проверить.
Если бы он все это выдумал с нуля, то неминуемо прокололся бы.
Однако Вэй Шулинь покачал головой: ─ Больше всего на свете Ху Саньдэ сейчас желает убедить нас в том, что он все еще представляет ценность.
Правда, смешанная с ложью, – вот лучшее средство сохранить себе жизнь.
Ли Шиминь посмотрел на него: ─ Ты полагаешь, что кодовое имя Цинцюэ выбрано намеренно?
─ Слишком наигранно, ─ прямо заявил Вэй Шулинь.
─ Ваше Высочество только что занял Восточный дворец, а во внутренних покоях тут же объявляется тайный осведомитель по имени Цинцюэ.
Если эти речи дойдут до ушей императора, да покружат по двору пару кругов, каждый начнет строить самые безумные догадки…
После его слов лицо Пэй Цзи слегка переменилось: ─ Кто-то пытается перевести стрелки гнева на августейших внуков?
Вэй Шулинь моргнул и больше не стал развивать мысль.
Хотя этот Эрфэн был невероятно мудр и велик во всем, он неизменно совершал фатальные ошибки, стоило ему коснуться дел собственных сыновей.
Стоило зайти речи о Ли Чэнцяне, Ли Тае или Ли Чжи, как ему следовало держаться от них как можно дальше – самосохранение оставалось здесь лучшей стратегией.
Ли Шиминь помолчал немного, а затем внезапно усмехнулся: ─ Какая тонкая задумка.
Взгляд Чжансунь Уцзи сделался по-настоящему свирепым: ─ Раз тюрки строят столь изощренные планы, нельзя позволить им умереть слишком легко!
Вэй Чжэн взглянул на него: ─ Сперва нам нужно выявить всю тюркскую агентуру до конца, а уже потом разбираться с остальным.
Чжансунь Уцзи холодно усмехнулся: ─ А брат Сюаньчэн у нас, оказывается, полон человеколюбия…
Вэй Чжэн ответил невозмутимо: ─ Я лишь опасаюсь, что из-за твоей привычки рубить с плеча ты обрубишь и те нити, которые нам еще предстоит размотать.
Рука Чжансунь Уцзи, державшая чашу с вином, замерла, и несколько капель пролились на стол.
Чэн Яоцзинь украдкой подвинулся поближе к Цинь Цюню и пробормотал вполголоса: ─ А ведь язык Вэй-гуна и впрямь острее любого меча. ─ Цинь Цюн оставил это без внимания.
Сидящий неподалеку Вэй Шулинь про себя злорадно ухмыльнулся: ─ Иметь такого отца – дело, конечно, хлопотное, но до чего же спокойное.
По крайней мере, не нужно самому лезть на рожон, напротив, это служит надежным щитом против подавляющего большинства врагов.
Если оглянуться на эпоху Чжэньгуань, кто посмеет легкомысленно задирать первую артиллерийскую пушку Великой Тан?
Ли Шиминь попросту пропустил мимо ушей их перепалку и снова спросил: ─ А что Ули?
Ван Дэрэнь ответил: ─ Ули признал лишь то, что убийство госпожи Чжэн и Ли Чэндо было делом рук Ху Саньдэ.
Сам же он собирался после пиршества в Восточном дворце затесаться в обоз с углем, чтобы подстеречь и убить молодого господина Вэй.
Вэй Шулинь остолбенел: ─ Меня?
Ван Дэрэнь кивнул: ─ Молодой господин Вэй – старший законный сын господина Вэй-гуна, и если бы вас убили прямо в Восточном дворце, Вэй-гуун неизбежно затаил бы подозрение на Ваше Высочество и начал бы тайные сговоры с приближенными прежнего наследника.

Комментарии

Загрузка...