В луже крови зрачки Юйчуань чуть качнулись.
Она уже не могла говорить – из горла доносился лишь хриплый булькающий звук, напоминавший скрип старых мехов.
Чжэн Гуаньинь сидела с Ли Чэндо за ширмой, уронив слёзы на макушку мальчика, но закусила губу до крови, сдерживая рыдания.
Вэй Шулинь присел рядом и заговорил шёпотом: ─ Не спеши, помедленнее.
Правая рука Юйчуань дрогнула в багровой жиже.
Она попыталась за что-то ухватиться, но пальцы встретили лишь холодную сырость.
Вэй Шулинь поддержал её за запястье, сместив пальцы туда, где крови было чуть меньше.
─ Ты вывела половину знака «фей», верно?
Слезинка скатилась по щеке служанки.
Вэй Шулинь вгляделся в её глаза: ─ Это имя человека? Или название места?
Пальцы Юйчуань снова задвигались, очень медленно.
С каждым движением из её горла выплёскивалось всё больше алой пены.
─ Юйчуань, не надо больше… ─ не выдержав, всхлипнула Чжэн Гуаньинь.
Однако девушка не остановилась.
Её кончики пальцев прочертили в крови кривую полосу, будто пытаясь завершить начатый иероглиф.
Но на середине рука вдруг бессильно опала, и всё её тело забилось в судорогах.
Вэй Шулинь моментально надавил серебряную иглу на её шее и отчётливо произнёс: ─ Смотри на меня.
Зрачки Юйчуань начали расплываться.
─ Кронпринцесса жива, князь Аньлу тоже жив, ─ чеканя каждое слово, произнёс Вэй Шулинь.
─ Ты закрыла их своим телом и спасла.
─ А теперь напрягись ещё разок, и я вытащу убийцу на свет.
Глаза Юйчуань едва заметно переметнулись на Чжэн Гуаньинь.
Чжэн Гуаньинь словно сломалась: она опустилась на колени вместе с ребёнком и задрожала всем телом: ─ Юйчуань, я буду помнить твою доброту.
─ Пока я жива, я не забуду тебя…
Словно услышав её, уголки губ Юйчуань едва заметно дрогнули.
Затем её пальцы собрали последние крохи сил и провели в крови ещё две черты.
Горизонтальную. Вертикальную.
Вэй Шулинь опустил взгляд, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь.
В луже крови больше не красовалась лишь половина знака «фей».
Теперь это походило на недописанный иероглиф «вэй».
Ван Дэрэнь тоже разглядел его, и лицо евнуха резко изменилось: ─ Вэй?
Чжэн Гуаньинь вскинула голову: ─ Вэй Тин?!
─ Не спеши с выводами.
Вэй Шулинь пощупал пульс на шее девушки и через секунду медленно убрал руку: ─ Всё, она ушла.
В комнате воцарилась тишина.
Ли Чэндо завороженно смотрел на мёртвую служанку, а в его детских глазках застыл первобытный страх: ─ Матушка, тетя Юйчуань уснула?
Чжэн Гуаньинь закрыла глаза и прижала личико мальчика к своей груди; её голос звучал как наждачная бумага: ─ Да, она просто очень устала…
Вэй Шулинь не стал её поправлять.
Иногда взрослые всё понимают без слов, а детям знать правду преждевременно.
Ван Дэрэнь понизил голос: ─ Молодой господин Вэй, если это и вправду Вэй Тин…
─ Едва ли это Вэй Тин, ─ оборвал его Вэй Шулинь.
─ Уж слишком всё гладко…
Ван Дэрэнь нахмурился: ─ Предсмертные слова покойника, выведенные кровью, подделать практически невозможно.
Вэй Шулинь поднялся, подошлé к окну, легко провёл пальцем по раме и поднёс его к носу, втягивая воздух: ─ Мертвецы, конечно, не лгут, но то, что они видят, не всегда является истиной.
─ Если убийца намеренно оставил такую подсказку, чтобы Юйчуань приняла злодея за человека Вэй Тина, труда им это не составило бы.
Чжэн Гуаньинь резко повернулась к нему: ─ Ты выгораживаешь Вэй Тина?
Вэй Шулинь обернулся и произнёс ровным тоном: ─ Я вычисляю настоящего убийцу.
─ Если ты хочешь просто найти кого-то для отпущения грехов, я велю евнуху Вану приволочь сюда Вэй Тина прямо сейчас.
─ Но заколи мы не того, очень скоро вы столкнётесь со вторым покушением.
Лицо Чжэн Гуаньинь побелело как мел, пальцы, сжимавшие золотую шпильку, затряслись: ─ Так кто же это, по-твоему?
─ Понятия не имею.
Ответил Вэй Шулинь без тени сомнения: ─ Но я знаю, что этот враг чертовски умён и очень спешит.
Стоявшая в дверях Чжансунь Угоу тихо спросила: ─ Почему ты говоришь, что он спешит?
Вэй Шулинь обвёл взглядом присутствующих в комнате: ─ Порошок дурмана, мускус в курильнице, нападение на мать и сына в западном двору.
─ Три события одно за другим, методы разные, а цель у них одна…
Ван Дэрэнь подхватил мысль с задумчивым видом: ─ Посеять хаос во всём поместье князя Цинь.
─ Именно, ─ кивнул Вэй Шулинь.
─ Если что-то случится с кронпринцессой, рассудок князя будет полностью парализован.
─ Если погибнут мать с ребёнком, бывшие соратники Восточного двора взбунтуются единым фронтом.
─ А подброшенный иероглиф «вэй» заставит князя заподозрить недавних перебежчиков из Восточного дворца.
─ Тогда посмеет ли кто-то из таких людей, как Сюэ Ваньчэ, Сье Шуфан, Вэй Тин или Ван Гуй, и дальше склонять головы в спокойной покорности?
В глазах Чжансунь Угоу мелькнуло осознание: ─ Они хотят вынудить князя обагрить руки кровью.
Вэй Шулинь промолвил вполголоса: ─ Скорее, они хотят заставить Чанъань и дальше захлёбываться кровью, чтобы вызвать масштабную смуту.
Прижав к себе Ли Чэндо, Чжэн Гуаньинь вдруг истолковано рассмеялась: ─ У вашего поместья князя Цинь врагов не счесть, а как стряслась беда, так сразу заговорили о происках противников Восточного дворца.
─ Вэй Шулинь, как после этого я могу верить тебе?
Вэй Шулинь остановился в трёх шагах от ширмы: ─ Можешь мне не верить, но обязана верить текущему положению дел.
─ Князь только что поклялся защищать вас с ребёнком, с какой стати ему сразу посылать убийцу? Чего он добивается?
Чжэн Гуаньинь проскрежетала: ─ Вырезать корни под самый корень.
─ Если б ему нужно было вырезать корни, он мог сделать это ещё днём у ворот Сяндэдянь, к чему тогда было перевозить вас в поместье и устраивать этот шитый белыми нитками спектакль с покушением? ─ в голосе Вэй Шулиня не было громких нот, но сквозила предельная уверенность и хладнокровие.
─ Князю сейчас как воздух нужна стабильность двора, а вовсе не мятеж в Чанъани.
В глазах Чжэн Гуаньинь боролись сомнения: ─ Но если не он, кто ещё станет покушаться на нас?!
─ Тем тщательнее мы должны во всём разобраться.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
Ли Шиминь вошёл во двор почти впопыхах.
На нём всё ещё были повседневные одежды, в которых он ездил во дворец, следы усталости не сошли с лица, но оно было холодным до жути.
Чжансунь Угоу шагнула ему навстречу: ─ Князь, успокойтесь, мы невредимы.
Ли Шиминь взял её за руку, окинул беглым взглядом с ног до головы, убедился в отсутствии ран и лишь затем перевёл суровый взгляд вглубь комнаты: ─ Как она?
Прижав к себе Ли Чэндо, Чжэн Гуаньинь бросила ледяным тоном: ─ Ещё не умерла, огорчив вашего высочества.
Ли Шиминь не вышел из себя, лишь глухо произнёс: ─ Будь у меня желание покончить с тобой, я бы не стал прибегать к столь грязным методам.
Смех Чжэн Гуаньинь был полон зловещей горечи: ─ А методы у ворот Сюаньу отличались благородством?
Стража во дворе разом изменилась в лицах.
Пальцы Ли Шиминя чуть сжались, но Чжансунь Угоу нежно накрыла его ладонь своей.
Вэй Шулинь поспешно вмешался: ─ Ваше высочество, перед смертью Юйчуань оставила подсказку.
Ли Шиминь посмотрел на следы крови на полу.
Ван Дэрэнь произнёс вполголоса: ─ Похоже на недописанный иероглиф «вэй».
Взгляд Ли Шиминя потемнел: ─ Вэй Тин?
Вэй Шулинь покачал головой: ─ Слишком очевидно, веры этому мало.
Ли Шиминь бросил на него взгляд: ─ У тебя есть соображения?
─ Сначала запечатать поместье, потом зажать всем рты, ─ отчеканил Вэй Шулинь.
─ Никому не покидать поместье князя Цинь до утра, всех свидетелей развести по разным комнатам и изолировать.
─ Чашки из комнаты кронпринцессы, курильницы, остатки еды, все окна и следы во дворе западных покоев, а также раны покойной – всё подлежит тщательной проверке.
Ван Дэрэнь тут же отозвался: ─ Распоряжения насчёт внутренних покоев уже отданы, слуги изолированы.
Ли Шиминь спросил: ─ Убийца мог сбежать из поместья?
Ван Дэрэнь помрачнел: ─ Едва ли. В поместье только что завершилась неразбериха, вокруг толпы людей, если он переоделся в платье слуг, отыскать его сразу не получится.
Вэй Шулинь неожиданно задал вопрос: ─ Ваше высочество, где сейчас Пэй Цзи?

Комментарии

Загрузка...