Когда Юйвэнь Чэнду услышал эти слова, его глаза вспыхнули, точно солнце.
Он сделал шаг вперёд и глубоко поклонился Хань Пину – движение его было исполнено такой торжественности, будто он приветствовал высших сановников на императорском приёме.
─ Почтенный старшина слишком скромен! ─ произнёс он. ─ Способность создать боевое искусство, что побеждает мягкостью твёрдость и обращает чужую силу против неё самой – это черта не простого мастера, а великого патриарха, заложившего новое учение! Я, Юйвэнь Чэнду, странствовал по всей стране и полагал, что видел все боевые искусства Поднебесной, но никогда ещё не встречал столь чудесной и глубокой кулачной сути. Почтенный Хань, то, что вы открыли – это совершенно новый путь боевых искусств!
Хань Пин про себя лишь посмеивался.
«Новое учение? Великий патриарх?»
«А парень-то соображает, как красиво говорить. Жаль только, у меня, старика, нет на эту ерунду времени».
«Если бы его слепой дурак-брат не прижал меня к стене, разве стал бы я махать кулаками?»
Он взмахнул рукой, сохраняя вид неземного мастера, но в голосе его проскользнуло нетерпение:
─ Хватит хвалебных речей. У меня, старика, ещё есть домашние дела, так что я пойду.
С этими словами Хань Пин повернулся, намереваясь взять Хань Сяоюнь за руку.
─ Почтенный старшина, прошу, пождите! ─ Юйвэнь Чэнду поспешно сделал шаг вслед за ним, на его красивом лице отразилась страстная жажда знаний. ─ Почтенный, у Чэнду есть к вам просьба! Не сочтите за труд сказать, где вы проживаете? Как только я завершу поручение Его Величества, я обязательно принесу скромные дары и нанесу вам визит, чтобы испросить наставлений о самой сути этого «Тайцзицюань»!
Хань Пин вскинул бровь.
«Нанести визит?»
«Ещё и испросить наставлений?»
«Хочет сделать из меня бесплатного партнёра для спаррингов?»
Его старые кости не выдержат корч с таким помешанным на боевых искусствах фанатиком.
Мысли Хань Пина мчались с бешеной скоростью, но вслух он не выдал ни капли волнения:
─ Не стоит такой courtesy. Я всего лишь деревенский старик, живу в переулке Люшу, что в западной части города, и обычно не принимаю чужаков.
Переулок Люшу действительно существовал в Тайюани – там обитали мелкие торговцы, коробейники и прочий простой люд всех мастей.
Он назвался первым попавшимся местом, рассчитывая, что даже если тот действительно отправится искать, то никакого «Хань Пина» там не найдёт.
─ Переулок Люшу на западе города... ─ пробормотал Юйвэнь Чэнду, запоминая, а затем снова сложил руки в приветствии. ─ Благодарю за наставление, почтенный старшина! За сегодняшнее происшествие виной лишь то, что мой род Юйвэнь плохо воспитывает своих людей, раз мы доставили вам столько хлопот. Будьте спокойны, вернувшись, я строго накажу моего негодного брата и не позволю ему больше выходить и устраивать неприятности.
Хань Пин неопределённо хмыкнул, взял за руку всё ещё ошеломлённую Хань Сяоюнь и, не оборачиваясь, протолкался сквозь толпу, быстро скрывшись за углом улицы.
Юйвэнь Чэнду остался стоять на месте. Он ошеломлённо смотрел в сторону, куда ушёл Хань Пин, не пытаясь его догнать.
В его голове снова и снова прокручивались кадры только что прошедшего боя.
Те неспешные круги, что вырисовывал старик, та странная сила, что сцепляла и удерживала позолоченную трезубую секиру с крыльями феникса, и тот приём, перенаправивший чужой удар, которым старик сбросил его с коня...
Каждое движение, казалось, таило в себе бесконечную тайну.
Его собственным боевым искусствам не хватало гибкости при избытке жесткости, и он уже упёрся в тупик.
Юйвэнь Чэнду чувствовал: ещё один шаг – и он достигнет легендарного уровня, но этот шаг он никак не мог сделать.
Сегодняшний Тайцзицюань Хань Пина открыл перед ним совершенно новый путь.
Если бы он смог объединить эту суть кулачного искусства, сочетающую «мягкое и твёрдое», со своей техникой владения позолоченной трезубой секирой с крыльями феникса...
Дыхание Юйвэнь Чэнду резко участилось, глаза вспыхнули пугающим блеском.
Это был бы качественный скачок!
Его боевое мастерство возросло бы как минимум в несколько раз!
Подумав об этом, Юйвэнь Чэнду больше не мог сдерживаться.
Он вскочил на коня и гаркнул на поднявшихся с земли гвардейцев:
─ Смотрите за этим бесполезным никчёмышем, не дайте ему подохнуть! А я отправляюсь на аудиенцию к Его Величеству с докладом!
Едва он договорил, как сжал бока коня, и его Пятнистый рысак Сайлун заржал, превращаясь в золотистую молнию, несущуюся к дворцу Цзиньян.
Он не мог больше ждать: как только исполнит поручение Ян Гуана, он тут же уйдет в затворничество, чтобы постичь этот чудесный «Тайцзицюань»!
С другой стороны, Хань Пин вёл Хань Сяоюнь сквозь людскую толпу.
После такого происшествия ни у кого из них не осталось настроения гулять, и они направились к поместью Тан-гогуна.
Продя довольно долго, Хань Сяоюнь будто бы только что очнулась ото сна.
Она остановилась, схватила Хань Пина за руку и, с ног до головы оглядывая его своими большими глазами, неверующе произнесла:
─ Дедушка, ты... ты в порядке? Он тебя не ранил?
Её маленькие ручки ощупывали Хань Пина, словно она боялась, что он скрывает ранение.
─ В порядке я, да что со мной станется, ─ Хань Пин похлопал себя по груди с довольным видом. ─ Твой дед ещё крепче всех крепких. Ну что, девчонка, теперь увидела? Я же говорил тебе, что я очень силён, а ты не верила. Даже этого, как его, первого воина Великой Суй, и то я сбил с коня! Если бы он не ускакал так быстро, я бы точно дал ему понять, что значит уважать старших и беречь младших!
Хань Сяоюнь посмотрела на хвастливый вид своего дедушки, и хаос в её душе наконец немного улёгся.
Но... это же совершенно не укладывалось в голове.
Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, в голове всё ещё царила полная путаница.
Тот самый дедушка, который гнул спину на меже, кашлял так, будто небо рушилось, и задыхался, пройдя пару шагов... только что голыми руками оставил то золотое оружие, что выглядело тяжелее человека?
Да ещё и выбил из седла величественного, словно сошедший с небес бог, великого генерала?
Неужели это правда мой дедушка?
В него что, поселился какой-то оборотень?
Хань Сяоюнь тихонько ужалила себя за ладонь – было больно.
Это не сон.
Но... как такое возможно?
Мысль бешено крутилась в её сердце: «Неужели дедушку кто-то подменил?»
Хань Пин, разумеется, не знал, какая таинственная драма разворачивается в голове его внучки.
Внешне он казался спокойным и беззаботным, но внутри судорожно просчитывал всё наперёд.
Сегодняшний день был настоящим промахом.
Этот Юйвэнь Чэнду и впрямь оказался гением.
Его собственный Тайцзицюань сейчас находился лишь на уровне «Большого успеха». На вид это выглядело невероятно, но на самом деле имело немало изъянов – таким можно было лишь одурачить местного уроженца вроде Юйвэнь Чэнду, который ни разу не видел, как «мягкость побеждает твёрдость».
И всего за этот короткий промежуток времени парень уже начал размышлять над тем, как разгадать его технику.
С его боевым интеллектом, если он уйдёт в затворничество на десяток-другой дней, то, скорее всего, сможет придумать способ противодействия.
И если они столкнутся снова, этих старых умений старику уже не хватит.
Нет, нужно срочно повышать уровень!
Нужно как можно скорее довести Тайцзицюань до уровня «Совершенства», чтобы он стал единым целым, ─ вот тогда посмотрим, как он его разгадает!
А ещё этот маленький монстр Ли Юаньба... Скорость его прогресса похожа на взлёт ракеты: в прошлый раз, когда он его видел, у него возникло ощущение, что сила того снова совершила огромный скачок.
Если его, учителя, ученик уложит за два-три удара, куда тогда девать старое лицо?
Он, Хань Пин, тоже человек, которому важна честь!
Если учитель не сможет одолеть ученика, как потом жить, когда об этом узнают?
Нужно скорее выбраться из города, найти пару разбойничьих логов безрассудных бандитов и набить на них очков.
Счёты в голове Хань Пина щелкали вовсю, а выражение лица становилось всё более хмурым, отчего стоящая рядом Хань Сяоюнь тревожилась ещё сильнее.
......
Дворец Цзиньян, главный зал временной резиденции.
В курильнице горел амбровый фимиам, струился дым.
Суйский император Ян Гуан полулежал на мягкой кушетке, покрытой тигровой шкурой, лицо его было бледным, а под глазами залегли тёмные круги.
Ему было едва за сорок, но тело уже оплыло, а годы беспрестанного пьянства и разврата придали всей его фигуре болезненную рыхлость.
Внизу, в зале, Ли Юань в парадном чиновничьем одеянии стоял, склонившись, с глубоко почтительным видом.
─ Ваше Величество, слуга полагает, что хотя дворец Фэньян и хорош, но сейчас на северных рубежах неспокойно, и оставаться в Тайюани будет надежнее, ─ произнёс Ли Юань твёрдым голосом.
Ян Гуан лениво приподнял веки, взял нефритовый кубок, поднесённый служанкой, отпил немного виноградного вина и только потом неспешно спросил:
─ И какова причина?
─ Отвечая Вашему Величеству: в последнее время немало тюркских всадников пересекли границу и грабят северные уезды. Слуга опасается, что путь Вашего Величества во дворец Фэньян далёк, и в дороге может случиться недоброе.
─ О? ─ Ян Гуан вертел в руках нефритовый кубок, губы его искривились в насмешке. ─ Ли 爱卿, как же ты исполняешь обязанности уполномоченного по карательным операциям в Шаньси и Хэдуне? Раз на вверенной тебе земле тюрки совершают набеги, почему бы тебе не отправить войска для их истребления, а вместо этого ты приходишь уговаривать Меня не выезжать?
От этих холодных слов температура в зале будто опустилась на несколько градусов.
Ли Юань вздрогнул про себя и поспешно пал на колени:
─ Слуга пренебрёг долгом, прошу Ваше Величество наказать меня! Слуга немедленно вышлет войска, чтобы зачистить территории от вторгшихся тюркских разбойников. Однако для уничтожения бандитов требуется время, и до тех пор, ради абсолютной безопасности Вашего Величества, прошу Ваше Величество подумать трижды и отложить поездку во дворец Фэньян.
─ Ты учишь Меня, как вести дела? ─ голос Ян Гуана резко похолодел, он с громким стуком опустил нефритовый кубок на стол.
─ Слуга не смеет! ─ Ли Юань уткнулся головой ещё ниже. ─ Слуга лишь беспокоится о безопасности Вашего Величества.
Ян Гуан холодно хмыкнул, выпрямился на кушетке, в его взгляде читалось полное нетерпение:
─ Это всего лишь мелкие приграничные воришки, мечущиеся по углам, от силы пять-шесть тысяч человек. Меня в этой поездке сопровождают двадцать тысяч гвардейцев Сяого, а охраняет сам Великий генерал Тяньбао Юйвэнь Чэнду ─ какая может быть опасность?
Он взмахнул рукой, будто отгоняя назойливую муху.
─ Довольно, этот вопрос больше не обсуждается. Ступай и занимайся своими обязанностями.
─ ...Есть. Слуга удаляется.
Совершив земной поклон, Ли Юань медленно поднялся и, согнувшись, вышел из зала.
Однако на душе у него было необычайно тяжело.
Потому что на этот раз тюрки на севере вели себя не так, как прежде – казалось, замышлялось нечто грандиозное.

Комментарии

Загрузка...