Люйшуай перевёл дух, едва не лишившись сил от изнеможения.
Глядя на Ли Юаньба, который сидел неподалёку, скрестив ноги, и на Хань Пина, стоявшего, заложив руки за спину, он всё ещё чувствовал подрагивание в икрах.
Он не смел подойти.
Кто знает, не откроет ли этот маленький монстр внезапно глаза и не начнёт ли крушить всех молотом.
Остальные солдаты Суй думали точно так же – сжимая оружие, они мёрзли в нерешительности.
Хань Пин, будто имея глаза на затылке, произнёс, не оборачиваясь:
─ Чего встали? Идите и свяжите всех этих пленных, заберите их с собой работать. Пока я тут за ним присматриваю, он не сбежит.
Голос звучал буднично, однако необъяснимым образом дарил спокойствие.
Люйшуай вспомнил, как Хань Пин только что с лёгкостью укротил этого маленького монстра, и храбрости у него прибавилось.
Верно! Раз рядом этот ещё более свирепый старый небожитель, чего бояться!
─ Все слышали?! ─ к нему вернулось достоинство военачальника, и он взмахнул рукой. ─ Живее! Свяжите всех сдавшихся бандитов покрепче! Пересчитайте людей, раненым сделайте простую перевязку, не дайте им сдохнуть!
─ Слушаемся!
Только тогда солдаты осмелились хлынуть вперёд.
Они осторожно обошли Хань Пина и Ли Юаньба и принялись вязать пеньковыми верёвками развалившихся на земле разбойников.
Пленные были послушными, словно овцы – не то что сопротивляться, они даже дышать громко не смели, боясь потревожить медитировавшего неподалёку маленького князя тьмы.
Хань Пин больше не обращал внимания на суету за спиной.
Он стоял в трёх шагах от Ли Юаньба, одновременно защищая и сурово контролируя его.
Этот парень был нестабилен, за ним нужен глаз да глаз.
Время шло, кровавый запах на земле слегка разбавился утренней росой, но всё ещё оставался резким.
На восточном небосводе серо-белая полоса постепенно подёрнулась золотой каймой, из-за горизонта выпрыгнуло алое солнце, озарив золотым светом склон горы, где только что шла битва.
Тело Ли Юаньба покрылось золотистым отблеском утреннего солнца, на его детском лице не осталось прежнего безумия – напротив, проступило умиротворение.
Наконец он долго выдыхал мутную струю воздуха. Этот выдох в прохладном воздухе тянулся чёткой белой лентой, протянувшейся на несколько чи, прежде чем медленно рассеяться.
Он открыл глаза – взгляд его был чист, сам он полон сил.
─ Учитель! ─ Ли Юаньба вскочил и возбуждённо закричал: ─ Получилось! Получилось! Первый уровень Золотого колокола, я освоил его до Великого успеха! Чувствую, во всём теле мочь, даже в костях зудит! Я только что попытался пробиться на второй уровень, и в итоге...
─ ...В итоге эта свирепая цзи опять вырвалась, я испугался и тут же остановился. Чуть не попался, чуть не попался.
Он огляделся вокруг:
─ Учитель, а куда делись те разбойники? Я пойду и всех их размозжу, чтобы утихомирить свирепую цзи!
С этими словами он собрался идти искать свои молоты.
Хань Пин приподнял веки и тыльной стороной ладони съездил ему по затылку.
«Пак!»
Звук вышел очень звонким.
─ Опять убивать? Вчера ночью ты взбесился и, словно тыквы с зеленью, покрошил несколько десятков уже сдавшихся в плен. Если про это прознают, твоё имя опозорит твоего отца! И ты опять хочешь убивать? Хочешь, чтобы отец отрубил тебе голову наказ другим?
Ли Юаньба от удара пошатнулся, но с небрежным видом потер затылок:
─ Не боюсь! Отец не сможет меня обезглавить! У меня Железная рубашка на пределе, Золотой колокол на первом уровне в Великом успехе – я неуязвим для клинков и копий! Пусть хоть палача зовёт, всё равно голову не срубит!
Его хвастливый вид точь-в-точь напоминал школьника, получившего высший балл и ждущего похвалы от родителей.
Хань Пин от такой глупости даже рассмеялся, уголки его глаз дёрнулись.
Взывать к разуму этого парня – совершенно впустую тратить силы.
Он сменил подходы и мрачно проговорил:
─ Да, отец не сможет срубить тебе голову. Зато он может запереть тебя в тёмной каморке, не давать еды и заставить голодать изо дня в день. Пока от тебя не останутся одни кожа да кости, пока у тебя не исчезнут силы даже на то, чтобы поднять молот.
─ Г-голодать?..
Хвастовство на лице Ли Юаньба мгновенно застыло.
В его глазах мелькнул ужас, само лицо изменилось.
Он не боялся ничего на свете, кроме голода.
В детстве, когда он навлекал беду, брань и побои Ли Юаня не помогали – тот в итоге всегда прибегал к этому средству.
Запирал на несколько дней, и как бы парень ни плакал, ни кричал и ни бился в дверь, еды не давал.
Это ощущение голода было подобно ползанию тысяч муравьёв, грызущих его внутренности, – куда ужаснее любых побоев.
И лишь в такие моменты его кроткая мать, госпожа Доу, тайком от отца просовывала ему через дверную щель несколько лепёшек.
Едва вспомнив теплившуюся руку матери и эти лепёшки с ароматом пшеницы, Ли Юаньба сразу покраснел глазами, его спесь в миг испарилась, а в голосе прорезались плаксивые нотки:
─ Учитель... я соскучился по маме...
Глядя на стоящего перед ним подростка, который секунду назад бахвалился, что перебьёт всех пленных, а в следующее мгновение уже готов был расплакаться от тоски по матери, Хань Пин почувствовал, как гнева в нем убавилось.
Но лицо его оставалось суровым, и он снова поднял руку и отвесил ему оплеуху.
─ Пошёл прочь! ─ выругался он, хотя тон стал куда мягче. ─ Не смей здесь осквернять имя своей матери. Её дух на небесах – если б она увидела тебя таким, бесящимся и убивающим невиновных, разве смогла бы она покоиться с миром?
Ли Юаньба дрогнул всем телом.
Он ошеломлённо уставился на Хань Пина, губы его долго дрожали, пока он изо всех сил не кивнул и глухо не пообещал:
─ Учитель, я виноват. Я впредь... впредь никогда больше не буду убивать людей без разбора.
Глядя на его серьёзную рожу, Хань Пин мысленно усмехнулся.
Поверь тебе, как же.
Свирепая цзи внутри этого маленького злого духа росла, как лук-порей: срежешь одну поросль – тут же вырастает новая.
Твоё обещание отличается от испускания газов лишь тем, что от него не несёт.
Так он подумал про себя, однако на лице изобразил удовлетворение, похлопал Ли Юаньба по плечу и веско произнёс:
─ Осознал ошибку и исправился – это хорошо. Запомни то, что сказал сегодня.
─ Угу! ─ Ли Юаньба тяжело кивнул, к его лицу снова вернулось прежнее выражение.
Учитель простил его – как хорошо.
─ Ладно, хватит торчать тут, ─ Хань Пин повернулся и пошёл к лагерю под горой. ─ Дрались всю ночь, в животе уже урчит. Пойдём поедим!
Едва услышав слово «поедим», глаза Ли Юаньба вспыхнули ярким блеском, и прежняя печаль тут же вылетела у него из головы.
Он подхватил с земли пару своих Золотых молотов-бочонков, закинул на плечи и вприпрыжку увязался следом, по пути выкрикивая:
─ Есть, есть! Учитель, я хочу мяса! Хочу много-много мяса!
В лагере вился лёгкий дымок от котлов.
Повар получил распоряжение от люйшуая и, зная, что эти двое – дорогие гости, тем более не смел проявлять небрежность.
С самого утра забили трёх жирных баранов и сварили большущий котёл душистой баранины.
Стоило им войти в шатёр, как густой аромат мяса сразу ударил в нос.
На столе стояли два больших глиняных таза, доверху наполненных исходящей паром бараниной на кости, а рядом лежали несколько только что испечённых пшеничных лепёшек.
─ Приступай!
Едва Хань Пин сел и произнёс это, как Ли Юаньба уже потянул руку к самому большому бараньему ребру.
Однако не успела его рука пройти и половины пути, как палочки Хань Пина опередили её: лёгким толчком они задели его запястье.
Ли Юаньба ощутил, как запястье онемело, а устремлённое вперёд усилие будто провалилось в вату, из-за чего рука поневоле вильнула в сторону и схватила пустоту.
А палочки Хань Пина уже подцепили то самое баранье ребро и отправили в его пиалу.
─ Негодный ученик, ─ Хань Пин откусил кусок мяса и невнятно поучил: ─ Почитать учителя и уважать учение умеешь? Если есть что-то хорошее, надо сначала уступить учителю.
─ Мне всё равно! Я хочу есть именно это! ─ Ли Юаньба вспылил и молниеносно выбросил другую руку, мешавшуюся к мясу в пиале Хань Пина.
Хань Пин даже головы не поднял: левой рукой держишь пиалу, а правой описываешь палочками небольшой круг, точно точечно попадая по локтю Ли Юаньба.
Ли Юаньба почувствовал, как приложенная им сила будто ускользает по кончикам палочек противника, рука ослабла, и он снова схватил воздух.
─ Хэй-я! ─ Ли Юаньба разозлился, просто отбросил лепёшку и начал действовать обеими руками наотмашь – они превратились в две тени, нацелившиеся на пиалу Хань Пина и на таз с мясом на столе.
─ Неугомонный.
Хань Пин тихо усмехнулся, даже не дрогнув телом. Пара палочек в его руках словно ожила: то лёгкий тычок, то проскальзывание, и в яростной схватке с Ли Юаньба они всегда находили самый искусный угол – то цепляя, то увлекая за собой, то отводя удар.
Ли Юаньба явно чувствовал, что он быстр как молния и обладает невероятной силой, но каждый раз ему не хватало капли.
Его руки то уводили в сторону, то зацепляли так, что он не мог шевельнуться, то заставляли бороться с самим собой от хитрого усилия – ощущалось это ужасно неприятно.
Он беспомощно смотрел, как Хань Пин без спешки доедает один кусок баранины за другим, а сам он даже к мясной волоконце не прикоснулся.
─ Ва-я-я-я! ─ Ли Юаньба заорал от злости, лицо его побагровело, и он указал пальцем на Хань Пина: ─ Ты, старик! Ужасно вреден! Только и знаешь, что обижать меня! Не буду есть!
Он плюхнулся обратно на своё место, скрестил руки на груди и надулся от обиды.
Только тогда Хань Пин подцепил огромную баранью ногу, положил ему в пиалу и улыбнулся:
─ Вот так-то лучше. За едой надо вести себя подобающим образом, чего хватать, никто у тебя ничего не отнимает.
Ли Юаньба посмотрел на баранью ногу в пиале, вдохнул манящий аромат, и его живот предательски заурчал.
Он украдкой бросил взгляд на Хань Пина, цапнул баранью ногу и свирепо откусил огромный кусок, словно грыз плоть самого Хань Пина.
Эта трапеза так и прошла в атмосфере дурачества и наставлений.
Насытившись и напившись, Ли Юаньба вытер рот, пододвинулся к Хань Пину и с завистью спросил:
─ Учитель, а что за гунфу ты сейчас показал? Такое мягкое, даже палочками меня остановить смог, куда сильнее моих молотов! Обучишь меня?
Хань Пин взял пиалу с чаем, не спеша подул на горячий пар и смерил его взглядом:
─ Это моё гунфу называется Тайцзи. Это даосское искусство, в котором главное – покой и недеяние, а сердце должно быть словно стоячая вода. А ты глянь на себя: у тебя в душе будто тигра взрастили, чуть что – прыгает кусаться, свирепая цзи так и прет, как тебе этому учиться?
Он сделал глоток чая и продолжил:
─ Хочешь учиться Тайцзи – сперва научись взращивать природу своего духа. Вот когда сможешь просидеть целый день перед прудом с чистой водой, и в душе не возникнет ни единой волны, тогда и приходи ко мне. А сейчас брось эти мысли и честно иди тренируй свой Золотой колокол.
Эти слова звучали крайне загадочно.
На самом же деле Хань Пин думал про себя: «Что за шутки? У меня всего один способ совладать с тобой, и если ты, парень, обучишься перенаправлять силу и побеждать мягкостью грубость, то когда снова взбесишься, чем я тебя удерживать буду? Головой своей, что ли? Этот самый козырный приём отдавать нельзя. Разве что... когда раздобуду боевое искусство покруче, тогда и подумаю».
Хотя Ли Юаньба и был прямолинейным, но каков он сам, прекрасно понимал.
Заставить его просидеть неподвижно целый день?
Да это хуже, чем убить.
Он тут же обмяк, словно сдувшийся мяч, и на его лице проступило глубокое разочарование.
─ Учитель... ─ он жалостливо посмотрел на Хань Пина. ─ А... неужели нет никакого другого способа, чтобы подавить эту свирепую цзи у меня внутри? Я ведь тоже не хочу всё время беситься, иногда приду в себя и сам не знаю, что натворил, от этого чувства... очень паршиво.
С этими словами он опустил голову, словно провинившийся ребёнок.
Глядя на него в таком виде, Хань Пин почувствовал лёгкий укол в сердце.
Этот парень хоть и был урождённым злым духом, но натуру имел не совсем дурную, просто его контролировала свирепая цзи внутри тела.
─ Способ, говоришь... ─ Хань Пин помедлил пару мгновений, принимая глубокомысленный вид. ─ Не то чтобы его нет вовсе. Просто нужны особые техники для направленности, мне тоже надо хорошенько пораскинуть мозгами. Ты пока не спеши, вот придумаю надёжный план – тогда и обучу.
Это была уловка для затягивания времени, хотя он и правда размышлял над этим вопросом.
Держать рядом с собой такую бомбу, как Ли Юаньба, – всё же нужно найти какой-то предохранитель.
Ли Юаньба, услышав, что надежда есть, сразу повеселел и благодарно произнёс:
─ Спасибо, учитель! Учитель, ты так добр ко мне!
В последующие три дня люйшуай со своими солдатами расчищал горное укрепление, забирал припасы, пересчитывал пленных и крутился без продыху.
Хань Пин и Ли Юаньба, два самых главных благодетеля, напротив, оказались самыми праздношатающимися.
Делать им было нечего, и они просто бродили по горам и лесам. Хань Пин изредка указывал Ли Юаньба на кое-какие грубые огрехи в его технике владения молотом, а Ли Юаньба, словно хвост, ни на шаг от него не отходил.
мысль
Спустя три дня всё было приведено в порядок.
Армия снялась с лагеря и, конвоируя больше тысячи плачущих пленных, грандиозным шествием отправилась обратно в город Тайюань.

Комментарии

Загрузка...