Хань Пин, заложив руки за спину, неспешно покинул задний двор.
Он и раньше знал, что этот парень, Ли Юаньба, – настоящий монстр, но увидеть своими глазами, как двенадцатилетний подросток с искренней радостью колотит себя в грудь двухсотцзиневым каменным замком, – это зрелище все же впечатляло.
Поместье Тан-гогуна и впрямь было величественным. Хань Пин миновал несколько крытых галерей, пересек ухоженный сад, и витавший в воздухе аромат цветов рассеял прежний запах пота.
В апреле вечерний ветер, касавшийся лица, уже не нёс прохлады – осталась лишь мягкая теплота.
Хань Пин шёл примерно столько времени, сколько горит одна палочка благовоний, пока не вернулся в небольшой дворик, выделенный Ли Юанем для временного проживания деда и внучки.
Калитка дворика была приоткрыта. Едва он толкнул её, как в нос ударил аппетитный запах еды.
Хань Пин запнулся на шагу и посмотрел на маленькую кухню в углу двора.
Хань Сяоюнь сидела на корточках перед небольшим очагом: одной рукой она раздувала огонь пальмовым веером, а в другой держала деревянный половник с длинной ручкой, слегка помешивая содержимое небольшого глиняного горшка.
Отблески огня из топки освещали её белое личико в профиль, позолотив кончики ресниц.
Она была так сосредоточена, что даже не заметила, как вошёл Хань Пин.
─ Я же говорил тебе не готовить самой, ─ Хань Пин подошёл к ней. ─ В поместье гуна есть большая кухня. Когда придёт время обеда, еду естественно принесут.
Услышав его голос, Хань Сяоюнь подняла голову, и на её лице расцвела красивая улыбка:
─ Дедушка, ты вернулся! ─ Она отложила веер, встала и похлопала по юбке. ─ Это просто приготовить еду, я совсем не устала. В конце концов, мы живем в чужом доме, нехорошо по каждому поводу гонять слуг.
─ К тому же изысканные деликатесы с большой кухни слишком жирные, я побоялась, что дедушке будет непривычно. Лучше уж мои простые домашние блюда, от них тебе будет приятнее.
Глядя на то, какой рассудительной была внучка, Хань Пин почувствовал в душе тепло, смешанное с легкой горечью.
Эта малышка была слишком проницательной и чувствительной; ей всё казалось, что они живут из милости.
Он протянул руку, погладил её по волосам и беспомощно сказал:
─ Глупая девчонка, зачем накручивать себя? Гун Ли пригласил меня быть наставником, так что наше проживание здесь вполне заслуженно, а съесть у него пару блюд – и подавно естественное дело. Твой дед ещё не докатился до того, чтобы тебе приходилось заглядывать людям в рот.
─ Я не это имела в виду… ─ тихонько возразила Хань Сяоюнь. ─ Мне просто кажется, когда делаешь всё своими руками, на душе как-то спокойнее.
─ Дедушка, в таком большом городе, как Тайюань, наверное, всё очень дорого? Мы… ведь не можем вечно жить в поместье гуна?
─ Ну разумеется, ─ Хань Пин кивнул. ─ Вот пройдёт немного времени, у деда появятся деньги, и я куплю в этом Тайюане большой дом с садом. Тогда, если захочешь – сажай овощи, захочешь – выращивай цветы. И ещё найму пару служанок, чтобы ухаживали за тобой, и тебе больше не придётся возиться у печи.
─ Купишь дом? ─ услышав это, Хань Сяоюнь обеспокоенно спросила: ─ Дедушка, ты только не делай ничего опасного ради денег. Я слышала, дома в Тайюане очень дорогие, нужно очень-очень много денег. Нам и так сейчас хорошо, есть крыша над головой, есть еда и тёплая одежда, я уже вполне довольна. Пожалуйста, не рискуй ради меня…
К концу её фразы в голосе послышалась лёгкая дрожь.
В мире царил хаос, дедушка остался её единственным родным человеком, и она не хотела, чтобы с ним что-то случилось ради какого-то «большого дома».
Увидев испуг в её глазах, Хань Пин смягчился сердцем.
Он знал, чего боится эта малышка.
Он протянул свою большую, покрытую мозолями ладонь и мягко сжал её прохладные пальцы.
─ Не волнуйся, ─ спокойно произнёс он. ─ Твой дед знает, что делает. Поднебесная хоть и велика, но ранить меня не так-то просто. Я иду не рисковать жизнью, а лишь вернуть то, что и так должно принадлежать нам.
Видя его уверенность, Хань Сяоюнь немного успокоилась, но всё же не удержалась от расспросов:
─ Дедушка, я сегодня слышала от слуг в поместье… что ты ходил учить четвёртого молодого господина. Все говорят, что у этого четвёртого господина скверный нрав, он обладатель ужасающей силы и любит драться. Ты… не пострадал?
─ Ли Юаньба? ─ Хань Пин слегка скривил уголок рта. ─ Он, конечно, настоящий дьявол во плоти. Но всё же…
Он нарочно сделал паузу, напуская таинственности.
─ Но что? ─ сердце Хань Сяоюнь снова сжалось.
─ Но твой дед уже укротил его так, что тот стал шелковым, ─ Хань Пин усмехнулся. ─ Признаю, если меряться чистой силой, мои старые кости могут и не сладить с этим пацаном. Однако если он захочет попасть по мне – это лишь мечты. Теперь этот парень при встрече со мной проявляет больше почтения, чем перед Танским гуном, и зовёт меня «учителем» слаще, чем кто-либо. Так что выбрось все страхи из головы.
Услышав эти слова, Хань Сяоюнь наконец окончательно расслабилась, и на её лице снова появилась улыбка:
─ Ну и хорошо, ну и ладно.
Каша в горшке булькнула, испустив волну аромата.
Девочка поспешно повернулась:
─ Ой, каша готова!
Ужин был простым: горшок мягкой просяной каши и тарелка обжаренных диких трав.
Они сидели за каменным столом и тихо ели в лучах последнего вечернего заката.
После ужина стемнело.
Хань Пин вернулся в свою комнату и запер дверь.
Он сел на кан, скрестив ноги, и в его голове всплыли картины прошедшего дня.
Дикая, не поддающаяся логике сила Ли Юаньба действительно создавала проблемы.
«Золотой колокол» способен защитить, но в конечном счёте это пассивная оборона.
Если он хочет по-настоящему обучить этого пацана или даже победить его, опираться только на грубую силу нельзя.
Побеждать мягкостью грубость?
Вот если бы у него был Тайцзицюань, он мог бы использовать чужую силу против неё самой.
Едва эта мысль возникла в его голове, как в разуме раздался холодный голос системы.
[Обнаружено сильное намерение хозяина, соответствующее условиям разблокировки боевых искусств высокого уровня.]
[Выдаётся награда: «Канон Тайцзицюань» и общие основы техники «Меч Тайцзи».]
В следующее мгновение мощный поток глубоких знаний ворвался в разум Хань Пина.
Гармония Инь и Ян, сочетание твёрдости и мягкости, следование и прилипание… Бесчисленные сокровенные принципы и мыслеобразы кулачного искусства впечатались в глубины его памяти, словно клеймо.
Хань Пин на миг опешил, а затем на его лице отразилась радость.
И впрямь – получи то, о чём подумал!
Он тут же погрузился в себя, детально осмысливая полученное.
Этот стиль Тайцзицюань оказался ещё более чудесным, чем он себе представлял.
Впрочем, система лишь передала ему секретное руководство; чтобы овладеть им по-настоящему, всё ещё требовалось использовать очки боевого пути для повышения уровня.
Похоже, придётся прогуляться за город.
Посмотреть, не орудуют ли где-нибудь поблизости разбойники.
Рано утром следующего дня бодрый и свежий Хань Пин снова пришёл на задний двор.
Когда он прибыл, Ли Юаньба был уже там: с обнажённым торсом он отрабатывал удары руками и ногами.
Увидев Хань Пина, он мгновенно бросился к нему, словно гончая, углядевшая хозяина, с горящими глазами.
─ Учитель! Учитель, вы пришли! ─ Он выпятил свою худую грудь и сильно хлопнул по ней, издавая глухие звуки «пон-пон». ─ Вы только взгляните! Я уже довел «Железную рубашку» до совершенства! Теперь, если ударить по мне мечом, останется лишь белая царапина! Скорее передайте мне ментальный канон «Золотого колокола»!
Хань Пин велел ему не торопиться, протянул руку и ощупал его тело в разных местах, похлопав по мышцам.
Ощущения, передавшиеся через кончики пальцев, заставили его тайком удивиться.
Вчера тело этого пацана было похоже на прочную воловью кожу, а сегодня плотность мышц стала напоминать железную берёзу, вымоченную в тунговом масле и многократно вымолоченную, – твёрдую, но сохраняющую упругость.
Под каждым дюймом плоти таилась сконцентрированная, нерассеивающаяся сила.
Этот парень – настоящие редкое чудо для боевых искусств.
За один день он действительно доверил до совершенства «Железную рубашку», требовавшую долгой кропотливой работы.
Недаром он первый богатырь эпох Суй и Тан, такой талант просто не поддаётся никакой логике.
─ Хм, сойдёт, ─ Хань Пин убрал руку, сохраняя бесстрастное лицо. ─ Раз база заложена, сегодня я передам тебе ментальный канон «Золотого колокола». Этот канон в сотни раз сложнее «Железной рубашки», слушай внимательно.
Он медленно, с умеренной скоростью зачитал формулу внутренней работы «Золотого колокола», состоящую из нескольких тысяч иероглифов.
Ли Юаньба слушал с предельным вниманием. Прослушав один раз, он закрыл глаза, на мгновение повторил всё про себя, а затем открыл их, полные уверенности:
─ Учитель, я запомнил!
Хань Пин уже перестал чему-либо удивляться.
Однако то, что произошло дальше, превзошло его ожидания.
Ли Юаньба сел, скрестив ноги, и попытался направить внутреннюю ци в соответствии с каноном.
Прошел один час. Его лицо покраснело до предела, на лбу вздулись вены, но он не смог скопить даже намека на внутреннюю ци.
Прошел еще один час. Он весь покрылся потом, словно его только что вытащили из воды, однако в даньтяне по-прежнему было пусто.
К вечеру, когда уже почти стемнело, Ли Юаньба был похож на побитый морозом баклажан. Он сидел на земле, и его взгляд был полон растерянности и поражения.
─ Как… как же так? ─ пробормотал он. ─ Почему… я абсолютно не чувствую никакой внутренней ци?
Хань Пин тоже нахмурился.
Этого не должно быть. С талантом этого пацана, каким бы сложным ни был «Золотой колокол», не могло быть так, чтобы он не смог даже войти в двери мастерства.
Он подошел, приложил палец к запястью Ли Юаньба и направил поток мягкой внутренней силы внутрь его тела.
Когда внутренняя сила сделала круг по его меридианам, выражение лица Хань Пина стало странным.
Он обнаружил причину.
Меридианы этого пацана были в несколько раз шире и прочнее, чем у обычных людей, ─ он рожден был стать гением боевых искусств.
Однако в его конечностях, внутренних органах и по всему телу таилась свирепая, жестокая аура.
Эта свирепость испытывала абсолютное отторжение ко любой внешней энергии.
Мирная и гармоничная буддийская внутренняя ци «Золотого колокола» рассыпалась в прах при попытке сформироваться, сталкиваясь с этой свирепостью, и абсолютно не могла закрепиться.
─ В твоем теле слишком много свирепой ауры, она отторгает внутреннюю силу, ─ Хань Пин убрал руку и прямо указал на проблему.
─ Свирепой ауры? ─ Ли Юаньба растерялся. ─ А что это такое?
─ Это твоя врожденная дикая жестокость, ─ Хань Пин не знал, как объяснить понятнее, поэтому сменил формулировку: ─ Чтобы развивать внутреннюю силу, сначала нужно найти способ выгнать эту свирепую ауру.
─ Как выгнать? ─ с нетерпением спросил Ли Юаньба.
Хань Пин покачал головой:
─ Я и сам не знаю.
На этот раз замолчал Ли Юаньба.
Он опустил голову, словно что-то вспоминал, и лишь спустя долгое время угрюмо произнес:
─ Кажется… я кое-что знаю. Я… каждый раз, когда убью человека, то чувство раздражения в душе становится намного меньше, и в теле ощущается такая легкость.
Убивать людей?
В душе Хань Пина что-то сдвинулось, и он выпалил:
─ Тогда мы пойдём и будем убивать людей.
─ Нельзя! ─ Ли Юаньба поспешно затряс головой. ─ Отец запрещает мне убивать людей! Он сказал, если я еще раз осмелюсь кого-то убить, он закроет меня и перебьет мне ноги!
─ А кто говорит тебе убивать кого попало? ─ Хань Пин с досадой ответил: ─ Мы пойдём убивать плохих людей! Ты забыл разбойников из Лунмэня? За пределами Тайюаня полно бандитов, захвативших горы. Они грабят, убивают и похищают женщин. Убить их ─ значит избавить народ от зла! Твой отец, когда узнает, только обрадуется, с чего бы ему тебя винить?
Глаза Ли Юаньба мгновенно вспыхнули.
─ Точно! Убивать разбойников! Да! Убивать разбойников!
Он вскочил, охваченный крайним возбуждением.
Ли Юаньба вцепился в руку Хань Пина и с нетерпением выкрикнул:
─ Учитель! Пошли скорее к моему отцу, скажем, что мы идем подавлять бандитов! Скорее!

Комментарии

Загрузка...