─ Эй, старик! Ху-е сказал: пусть твоя внучка прислужит ему одну ночь, и тогда повстанцы пощадят наш Юньчжунбао!
Резкий, режущий слух голос вонзился в барабанные перепонки Хань Пина.
Он сидел на пороге и стесывал стертой ивовой палочкой деревянную шпильку для своей внучки, Хань Сяоюнь.
Стоял апрель одиннадцатого года эры Дае. Солнце палило немилосердно, слепя глаза, и работа в его руках замедлилась.
Тень у входа перекрыли несколько высоких фигур, и свет в мгновение ока померк.
Хань Пин прищурил мутные старые глаза, поднял голову и увидел Ван Эр Мацзы, второго сына старосты, который привел с собой нескольких крепких парней из форта и заступил проход к его ветхой глинобитной хижине.
Черная родинка на лице Ван Эр Мацзы подрагивала в такт его речи, а в голосе звучало крайнее нетерпение:
─ Твоя Сяоюнь росладной уродилась, сам Ху-е ее затребовал – это ж счастье для нее! Ты, старое отродье, не будь неблагодарным.
Стоявший за его спиной здоровяк хмыкнул и пару раз хохотнул, бесстыдно обводя грубым взглядом внутренность дома:
─ И то верно! Уж лучше порадовать Ху-е, чем достаться кому-то из нас, а? Ха-ха-ха...
Из дома донесся слабый шорох: Хань Сяоюнь услышала шум и наполовину высунулась из кухни.
Четырнадцатилетняя девчушка была похожа на только что пустившую нежные побеги ивовую ветку: утонченные черты лица, кожа, слегка порозовевшая от кухонного чада, а глаза – точно горный родник, настолько чистые, что на нее не смели смотреть прямо.
Увидев эту кавалькаду у дверей, она мгновенно побледнела лицом, невольно отступила за дверь и крепко сжала край платья.
Рука Хань Пина замерла.
Он медленно положил деревянную шпильку и ножик, которым пользовался не одно десятилетие, на порог.
Спина его была сгорблена. Когда он поднялся, опираясь руками о колени, суставы отозвались сухим треском – «каба-каба», – будто готовы были рассыпаться в любой миг.
Восемьдесят лет. Эти кости настолько постарели, что почти отказывались служить.
Три года назад он очнулся после тяжелой болезни, и в его голове появились воспоминания за целую жизнь, которая этому миру не принадлежала.
В тех воспоминаниях были маленькие брусочки под названием «телефоны», была невидимая паутина под названием «интернет» и бесчисленное множество диковинных историй.
Сначала он думал, что бредил от жара, но позже постепенно осознал: видимо, в нем пробудилась память о прошлой жизни.
Но что с того?
В это смутное время, когда человеческая жизнь дешевле собачьей, память о еще одной жизни не купит и половины черной лепёшки.
Его сыновья... Один умер от болезни, другого забрали строить Великий канал, и он так и не вернулся, а последнего прошлым летом заколол мечом хлынувший на юг отряд мятежников.
Сноха ушла вслед за ним.
От огромной семьи Хань остались лишь он, дышащий на ладан старик, да внучка Хань Сяоюнь, опиравшиеся друг на друга ради выживания.
Хань Сяоюнь была его единственной отдушиной, единственным смыслом жизни.
─ Ван Второй, что ты сказал? ─ голос Хань Пина звучал хрипло и сухо.
─ Я говорю, ─ Ван Эр Мацзы повысил голос, словно разговаривал с глухим, ─ разбойник «Тигр» подошел с войском к самому форту и затребовал десять невинных девиц! Мы в Юньчжунбао наскребли девять, не хватает только твоей Сяоюнь! Это делается ради жизни всех нескольких сотен душ нашего форта, у твоей внучки должно быть хоть какое-то сознание!
Другой мужик поддакнул:
─ Вот именно, старик Хань! Пожертвуем одной – и осеним счастьем весь форт! Мы тебе потом каждый праздник благовония куривать будем!
─ Благовония? ─ в мутных глазах Хань Пина что-то словно разбилось, а затем принялось собираться вновь.
На его изрытом морщинами старом лице проступила насмешливая ухмылка:
─ Трусливые твари. Чжан Ху с несколькими сотнями разбойников орет под стенами форта, а вы и пальцем повелитель не смеете. Зато теперь у вас хватило смелости прийти в дом к восьмидесятилетнему старику и силой забрать мою четырнадцатилетнюю внучку, чтобы стервецам в жертву принести?
Его пришедшая из другого мира душа знала подобный моральный шантаж под соусом «пожертвуй собой ради всех» до мозга костей.
В прошлой жизни в интернете таких звали святошами.
─ Вы почему своих баб да дочерей не отправили? Ван Эр Мацзы, бабы у тебя нет, но у твоей сестры разве не состоялось в прошлом году совершеннолетие? И вид у нее вполне благополучный – отчего ж ее не отдать на благо всего форта?
Лицо Ван Эр Мацзы мгновенно налилось цветом свиной печени, а черная родинка от злости посинела:
─ Старый хрыч, ты что за чушь несешь?! Разве моя сестра может сравниться с твоей внучкой? Твоя внучка – убыточный девчоночий товар, и если она сейчас жизнью купит покой форту, то это благословение, которое она в прошлых жизнях заслужила!
─ Собачий бред ты несешь!
Грубая брань, вырвавшаяся из иссохшего рта Хань Пина, заставила всех опешить.
Этот старик обычно был глуповат и молчалив, при встрече с кем угодно опускал голову, а сегодня будто пороху объелся?
Грудь Хань Пина судорожно вздымалась, и от гнева его тощее, костлявое тело даже немного выпрямилось.
Он ткнул пальцем прямо в нос Ван Эр Мацзы и выговаривал чеканя каждое слово:
─ Никчемные ничтожества, умеющие только слабых обижать да перед сильными трусить! Перед сильными вы хвостом виляете и пощады молите, а против слабых мясницкие ножи обнажаете! Да разве вы люди? По мне, так вы хуже той собаки, что между ног у Чжан Ху бегает! Собака хоть еду свою защищать умеет, а вы свой собственный дом защитить не смеете – способны лишь собственных детей волкам на съедение выталкивать!
─ Старый хрыч, ты смерти ищешь!
Ван Эр Мацзы не вынес такого позора. Сделав стремительный шаг вперед, он замахнулся и съездил Хань Пину по лицу ладонью величиной с веер.
─ Дедушка! ─ вскрикнула Хань Сяоюнь и попыталась выскочить из дома, но другой мужик обхватил ее за талию, и ей оставалось лишь с ужасом наблюдать за происходящим.
Хань Пин прищурил старые глаза и хотел уклониться, но реакция тела совершенно не успевала за мыслями.
Эта звонкая пощечина со всей дури пришелся ему прямо по лицу. Сила удара была настолько велика, что старик зашатался, отлетел назад и врезался в глинобитную стену позади себя. Затылок отозвался глухим «бум».
В голове все закружилось, во рту разлился густой металлический вкус ржавчины, и он выплюнул вместе с кровавой пеной несколько шатавшихся зубов.
─ Тьфу! Все еще дерзишь? ─ Ван Эр Мацзы плюнул, шагнул вперед и пнул Хань Пина в живот.
Хань Пин, словно раздавленная креветка, мгновенно согнулся пополам. Дикая боль разорвалась в брюшной полости, не давая вырваться даже стону.
─ Дедушка! Отпустите моего дедушку! Умоляю вас, не бейте его больше! ─ Хань Сяоюнь, которую мертвой хваткой держал детина, зарыдала во весь голос, надрывая сердце. ─ Я пойду! Я пойду, только не бейте дедушку!
Услышав сквозь слезы согласие внучки, мужики перестали бить старика, и на их лицах проступили довольные ухмылки.
Ван Эр Мацзы поправил воротник и, свысока глядя на корчившегося на земле Хань Пина, презрительно сказал:
─ Сразу бы так, а? Обязательно надо было побои получить, чтобы поумнеть. Старый хрыч, прибили бы тебя – и то поделом: хоть пайку сэкономим, тоже вклад в благо форта.
Сэкономим пайку...
Вклад в благо...
Эти слова, точно раскаленное железо, больно выжгли печать на сердце Хань Пина.
Он лежал на земле. Взгляд его размылся, а в ушах стояли лишь плач внучки да довольный хохот этих подонков.
Всю свою жизнь он терпел.
В молодости, чтобы выжить, терпел голод и холод; в зрелые годы ради жены и детей терпел обиды и проглатывал злобу; в старости ради внучки терпел одиночество и нищету.
Он думал, что уже превратился в камень от терпения, но в этот миг ощутил, как внутри него что-то – точно вулкан, заблокированный тысячи лет назад, – готово вот-вот вырваться наружу.
С какой стати?
С какой стати мою, Хань Пина, внучку эти скоты должны толкать в огненную яму?
С какой стати я, Хань Пин, прожив восемьдесят лет, под конец не могу защитить даже единственного родного человека?
Мать вашу, с какой стати?!
Всепоглощающий гнев снес все восемьдесят лет смирения и разума.
Лежа на земле, он шарил пальцами по холодной грязи, пока не нащупал прохладный и твердый предмет.
То был ножик, которым он стесывал шпильку.
Он мертвой хваткой сжал рукоять.
─ Ладно тебе реветь! Послужить Ху-е – это твоя удача, а ну шагай за нами! ─ мужик, державший Хань Сяоюнь, нетерпеливо толкнул ее вперед.
И в то же мгновение Хань Пин на земле пришел в движение.
Словно загнанный в угол старый волк, он собрал остатки сил и с корточек рванулся вверх.
Движение было настолько быстрым, что совершенно не походило на повадки восьмидесятилетнего старика – скорее на высохшую ветку, которую согнули до предела и резко отпустили.
Ближе всех к нему стоял здоровяк, как раз скалившийся в глупой ухмылке.
Глаза Хань Пина налились кровью, из горла вырвался нечеловеческий рык, и нож в его руке, вбравший в себя всю нерастраченную обиду жизни, полоснул здоровяка по шее!
«Пучи!»
Звук был тихим – словно разрезали влажную плотную бумагу.
Смех здоровяка резко оборвался. Выражение его лица застыло, он с неверующим видом опустил взгляд и увидел, как из его шеи бьет струя крови.
Он попытался зажать рану руками, но силы стремительно утекали вместе с фонтанирующей кровью.
Он раскрыл рот, издавая лишь сипение – «хо-хо», – а затем плашмя повалился назад, пару раз дернулся на земле и затих.
Время в этот миг будто остановилось.
Злорадство на лице Ван Эр Мацзы застыло.
Мужик, державший Хань Сяоюнь, разжал руки.
Все взоры скрестились на окровавленном старике, сжимавшем капающий кровью нож.
Хань Сяоюнь тоже застыла от изумления. Она зажала рот руками и смотрела на дедушку, у которого обычно даже при забое курицы дрожали руки, а сейчас он походил на злого духа, выбравшегося из преисподней.
И у Хань Пина под этим исполненным ужаса взглядом толпы в голове прогремел ледяной механический голос!
[Обнаружено уничтожение вражеской цели хостом, условия привязки выполнены...]
[Система Боевых Искусств официально активирована!]
[Подарок новичка выдан, поздравляем хоста с получением «Драконье-Слоновьей Праджни (безлимитная версия)»!]
[Драконье-Слоновья Праджня (первый уровень): текущий прирост силы +100%, прирост телосложения +100%.]
[Уничтоженная цель: злодей из Юньчжунбао (обычный уровень), получено очков боевых искусств: 1 пункт.]
[Подсказка: очки можно использовать для повышения уровня техник. Убийство – единственный путь к становлению сильнее!]
Поток теплой энергии мгновенно хлынул из его даньтяня, стремительно растекся по всем четырем конечностям и сотням сочленений, исцеляя только что полученные от побоев раны и наполняя истощенные мышцы и кости.
Дикая боль в животе исчезла, муть в затылке испарилась, и даже слабое зрение стало чётким и ясным.
Он отчётливо видел мельчайшие волоски на черной родинке Ван Эр Мацзы, слышал свист ветра, доносившийся с далеких стен форта.
Сила!
Невиданная прежде сила бурлила и захлестывала его дряхлое тело!
─ У... убили! Старик Хань человека убил!
Пронзительный крик разорвал мертвую тишину. Оставшиеся мужики очнулись как от сна, посмотрели на мертвого товарища и на Хань Пина с ножом в руке и от ужаса начали шарахаться назад.
─ Ты... ты посмел человека убить? ─ Ван Эр Мацзы тыкал пальцем в Хань Пина, и голос его дрожал.
Хань Пин медленно поднял голову. Его мутные старые глаза теперь горели пугающим светом, словно волчьи зеницы в темноте ночи.
Он оскалился, обнажив измазанные кровью зубы, и улыбнулся жутким, леденящим душу образом.
─ Убил? ─ хрипло произнес он. ─ Нет, это только начало.

Комментарии

Загрузка...