Юй Ди и остальные не подозревали, что подземелье стоит на пороге катастрофы. Экспериментальное поле было полностью расчищено, а гора гниющих отходов, которые они вывезли и выбросили, уже напоминала небольшой холм. Ради безопасности Лань Лун расставил по всему участку таблички с предупреждением об утечке химически опасных веществ. Крупные белые черепа были отчетливо видны даже в тусклом красном свете.
Перед началом пересадки Чэн Де села на корточки перед рассадой и забормотала что-то себе под нос. Она подбадривала ростки, молясь, чтобы они выжили в суровых условиях открытого грунта. Юй Ди чувствовала, что та просто сама сильно нервничает и пытается приободриться. Наконец настал назначенный час. Вчетвером они перенесли контейнеры к машине, и Чэн Де лично повезла их к полю.
Находясь в убежище, она уже успела обучить Юй Ди и остальных процессу пересадки с помощью демонстрационного ящика. Теперь же, спрыгнув с машины, она бережно взяла самый крепкий росток и подошла к первой ячейке сетки.
— Вся надежда на вас, — прошептала она молитву, аккуратно погружая корни в кислую почву. Она полила их заранее подготовленным питательным раствором, а затем прикрепила маленькую номерную табличку к показавшемуся из земли ростку. В табличке было проделано два отверстия, через которые пропустили тонкую нить. Чэн Де старательно уложила нить кругом, в центре которого, словно крошечная белая точка, выглядывал любопытный росток, готовый изучать этот мир.
— Начинаем, — обернулась она к товарищам.
Юй Ди улыбнулась ей в ответ, кивнула, взяла в одну руку контейнер, а в другую лопатку и направилась к своему участку. Эту работу она знала досконально: выкопать ямку, посадить, присыпать землей, полить раствором и повесить бирку.
Четверка трудилась весь день напролет и закончила работу лишь тогда, когда темно-красный закат скрыл последние лучи света. Вечером они уселись в круг, играя в самодельные карты и перекусывая крошками питательных галет разных вкусов, которые сошли за лакомство.
Это было самое спокойное время за последнее время: не нужно тренироваться, следить за данными или дрожать от страха, что соседи внезапно решат выкопать их гробики. Мибао примостился между Лань Луном и Чэн Де, время от времени поднимая голову, чтобы насладиться их лаской, и выглядел невероятно довольным.
Отдых всегда заканчивается слишком быстро. Со следующего дня они разделились на две смены для круглосуточного патрулирования. Чэн Де с Юй Ди уходили в четыре тридцать утра и возвращались в десять тридцать, фиксируя состояние растений и поливая их. Лань Лун и Янь Линь дежурили с двух тридцати дня до половины первого ночи, проводя на посту на два часа больше, чтобы перекрыть время наибольшей активности мусорщиков.
Солнце садилось, луна всходила, звезды сменяли друг друга. Две трети щелочных дынь на поле погибли, но выжившая треть становилась всё крепче. Чэн Де тайком плакала над засохшими ростками и радовалась каждому выжившему, а вместе с ней и Юй Ди начала вкладывать в эти растения особые чувства — ведь от них зависело, удастся ли им когда-нибудь выбраться из этого мира.
Янь Линь был поглощен восторгом от роли спасителя человечества, зато Лань Лун в последнее время выглядел подавленным. Чэн Де целиком ушла в работу с растениями, даже во сне бормоча цифры. В часы бодрствования они почти не виделись, и Лань Лун, злясь, каждую ночь засыпал в обнимку с Мибао, так нещадно ероша собачью шерсть, что та почти облысела. Бедный пес не мог вырваться, и этот шум не давал Юй Ди спать.
Она решила поговорить с Чэн Де о том, насколько невыносимым стал её обделенный вниманием мужчина.
Услышав намек, Чэн Де так вздрогнула, что чуть не вылила всю бутылку воды на сорок восьмой росток. Она поспешно ухватилась за бутылку, смахнула капли с листьев и, опустив голову, пробормотала:
— Странные вещи тебя волнуют!
Юй Ди скрежетнула зубами:
— Что значит странные? Ничего они не странные! Ты вообще видела лысину Мибао? Пес стал совсем уродливым! Если так пойдет дальше, у него начнется депрессия!
Чэн Де прыснула со смеху и, покраснев, ответила:
— Поняла, поняла. Мелкая ты девчонка.
Юй Ди стало любопытно, какой была жизнь Чэн Де и Лань Луна раньше. Недавно Лань Лун сокрушался, что не может приготовить подарок на её день рождения. Казалось, что они — старая супружеская пара лет сорока, так почему у них нет детей?
За долгое время они стали близки, и такие вопросы уже не казались неуместными. Чэн Де посмотрела на любопытное личико Юй Ди, слегка улыбнулась и, глядя на подрастающие ростки, тихо произнесла:
— Раньше была.
— У нас была дочь.
— Она не выжила.
— У неё с рождения была слабая дыхательная система, она не могла переносить даже отфильтрованный воздух.
— Мы умоляли врачей оставить её в изоляторе почти до двух лет, но из-за наплыва пациентов больница больше не могла позволить ей занимать место в палате новорожденных.
— Нам пришлось надеть на неё лучший респиратор, который удалось найти. Тогда еще не нужно было носить кислородные баллоны, хватало маски.
— Но респиратор сильно давил, и она, когда мы не видели, тайком его снимала. Мы ловили её несколько раз, но она не подавала виду, что ей плохо. А поскольку маска была для неё слишком тяжелой, мы закрывали на это глаза.
— Позже загрязнение усилилось, и когда у неё начались приступы астмы, мы помчались в больницу, но там все были забиты такими же детьми.
Чэн Де замолчала, а затем продолжила:
— Она не дожила до пяти лет.
Чэн Де подняла взгляд на темно-красное небо, вспоминая звезды, которые еще можно было разглядеть в детстве, и горько усмехнулась:
— На самом деле, я жалею. Зная, что мир катится в бездну, зачем я её родила, обрекая на такие страдания?
— Но ведь она была моим ребенком, ребенком моего любимого человека. Она жила во мне, как я могла не ждать её, не надеяться, что она выживет?
— Я думала, что этот мир, возможно, не подходит для детей, но всё равно тешила себя иллюзиями, как и её отец. Мы эгоистично верили, что сможем защитить её, но в итоге провалились, оставив её расплачиваться за всё. Правду говорят: нельзя позволять чувствам брать верх над разумом, добром это не кончится.
У Юй Ди сжалось сердце. Она хотела утешить Чэн Де и похлопала её по плечу, но та посмотрела на неё и слегка изогнула губы:
— Я пошутила.
— У меня никогда не было детей. Тот тип, — она кивнула в сторону Лань Луна, — не потянет ребенка.
Чэн Де похлопала Юй Ди по руке:
— Никогда не видела, чтобы ты плакала, вот и решила проверить, любишь ли ты такие слезливые истории?
Она разочарованно покачала головой:
— Видимо, нет. Ц-ц, а я-то думала, что ты железная леди.
Юй Ди с трудом сдержала слезы, которые чуть не пролила из-за Чэн Де. Старшая сестра, ты серьезно сочинила такую трагедию, чтобы посмотреть, как я буду реветь? Что за дурацкие шутки!
Юй Ди прищурилась:
— Хочешь, я прямо сейчас расплачусь тебе на радость?
Чэн Де усмехнулась, отвернулась и направилась к следующей ячейке.
— Данные за сегодня еще не все собраны, хватит болтать.
Юй Ди скорчила гримасу её спине, которая казалась такой хрупкой даже под толстым защитным костюмом.
Подумаешь, кого она обмануть пытается.

Комментарии

Загрузка...