Наевшись и напившись в таверне, Чжоу Хайбин вместе с Айсалой направился в библиотеку Клана Эльфов.
На самом деле, это не было желанием самой Айсалы — это Чжоу Хайбин захотел получше изучить историю Арада и упросил её отвести его туда. Более того, ради удобства он собирался дневать и ночевать в библиотеке, чтобы как следует всё скопировать... кхм, то есть изучить хранящиеся там записи Клана Эльфов.
Поразмыслив, Айсала согласилась на такую просьбу. Приведя Чжоу Хайбина в библиотеку, она переговорила с местным управляющим, и тот с лучезарной улыбкой поспешил готовить для гостя комнату.
— Что ты ему сказала? Почему он так радостно припустил прочь? — с любопытством спросил Чжоу Хайбин.
— Что значит припустил! Неужели нельзя выражаться повежливее? — Айсала наградила его очаровательным закатыванием глаз.
— Ладно, ладно, я неверно выразился, хорошо? — Чжоу Хайбин, разумеется, предпочёл уступить девушке. Приходилось признать: у дам есть свои привилегии. Если бы на его месте был Гай Лень, Чжоу Хайбин уже вовсю начал бы с ним препираться.
— Ничего особенного. Я просто сказала ему, что ты некоторое время будешь помогать в библиотеке на общественных началах, денег просить не станешь, главное — обеспечить едой и жильём.
При упоминании жилья и еды большие глаза Айсалы радостно сощурились, превратившись в изящные полумесяцы. Глядя на эту лукавую улыбку, Чжоу Хайбин ощутил спазм в желудке. Эта девчонка умудрилась продать его по такой дешёвке!
— Ха-ха! Шучу я! — увидев искажённое мукой лицо Чжоу Хайбина, Айсала рассмеялась. — Я всего лишь сказала, что ты очень хочешь почитать книги и готов ради этого остаться здесь, вот он и воодушевился.
— ... — слушая её смех, Чжоу Хайбин безмолвно закатил глаза. Он никак не мог понять: неужели так весело над кем-то подшучивать?
Айсала, глядя на его обиженный взгляд, не удержалась и снова рассмеялась.
— Да хватит смеяться, ещё дыхание перехватит! — проворчал Чжоу Хайбин, глядя на цветущую от смеха Айсалу. На самом деле, говоря это, он втайне надеялся, что она и правда поперхнётся от смеха. Но, к сожалению, его желание не исполнилось.
Однако, стоило Чжоу Хайбину попытаться добавить что-то ещё, как Айсала внезапно умолкла, и её лицо вновь обрело ту безмятежность, которую он видел при их первой встрече. Такая резкая перемена застала Чжоу Хайбина врасплох: он не мог взять в толк, как эта девчонка, только что смеявшаяся как дурочка, в одно мгновение превратилась в невинную барышню.
Но когда Чжоу Хайбин увидел идущего вдалеке управляющего, всё встало на свои места: оказывается, Айсала просто притворялась!
— И какой смысл так себя вести? Обязательно носить маску на людях? — не выдержал Чжоу Хайбин.
— Эх, иногда маску носишь так долго, что уже не знаешь, как её снять, — вздохнула Айсала, и в её голосе прозвучала беспомощность.
Ответ Айсалы оказался неожиданным для Чжоу Хайбина. Он кивнул:
— Да уж, некоторые маски действительно врастают так, что не знаешь, как от них избавиться.
— Ладно, довольно об этом. Управляющий Лари идёт, ступай с ним, посмотри свою комнату! — Айсала улыбнулась и кивнула подошедшему Лари.
— Будьте спокойны, госпожа Айсала, я позабочусь о вашем госте самым достойным образом! — Лари бил себя в грудь, заверяя её.
Закончив с обещаниями, управляющий Лари заторопился, увлекая за собой Чжоу Хайбина. Тот лишь беспомощно покачал головой — уж больно этот Лари был мастером подхалимажа. Чжоу Хайбин многозначительно взглянул на Айсалу, а затем обернулся к управляющему:
— Очень признателен вам, управляющий Лари.
Айсала не обратила на него внимания — она лишь одарила его мимолётным взглядом и ушла. Когда она скрылась из виду, Чжоу Хайбин заговорил с Лари:
— Управляющий Лари, Айсала, должно быть, пользуется огромным уважением среди эльфов?
Услышав это, Лари удивлённо воззрился на него:
— Госпожа Айсала позволила вам так называть её?
— Э-э... разве так нельзя? — Чжоу Хайбин был озадачен реакцией управляющего.
— Ничего, ничего, госпожа Айсала действительно очень уважаема в нашем Клане Эльфов! — будучи прожжённым мудрецом, Лари быстро смекнул, что к чему, увидев реакцию гостя. Чжоу Хайбин явно был не в курсе истинного положения Айсалы, поэтому управляющий решил отшутиться.
В этот момент Лари твёрдо решил: как только он устроит гостя, то сразу же распорядится собрать все книги, в которых упоминается Айсала, и спрятать их подальше.
Поняв, что от Лари больше ничего не добиться, Чжоу Хайбин благоразумно оставил этот вопрос и переключился на светскую беседу. Так, за пустой болтовнёй, они добрались до комнаты, приготовленной для Чжоу Хайбина.
— Это комната для отдыха персонала внутри библиотеки. Скромновато, конечно, надеюсь, господин Чжоу не в обиде? — Лари распахнул дверь и виновато указал на помещение.
— ... — услышав первые слова, Чжоу Хайбин приготовился увидеть каморку, но после того, как дверь открылась, он остолбенел. Перед ним предстали почти сто пятьдесят квадратных метров роскошно обставленных покоев. У него возникло ощущение, что его только что обвели вокруг пальца. Он всё меньше понимал, что в этом мире считается скромным.
Увидев молчание Чжоу Хайбина, Лари затараторил:
— Вас что-то не устраивает? Может, подыщем другую? На третьем этаже есть комната с окнами на юг, отличный обзор, правда, площадь немного поменьше...
— Не нужно, не нужно, здесь отлично! Всё отлично! — Чжоу Хайбин поспешно прервал его, опасаясь, что неугомонный управляющий и правда потащит его смотреть другие варианты.
Чжоу Хайбин чувствовал: если он побегает с Лари ещё немного, его система ценностей окончательно рухнет.

Комментарии

Загрузка...