Три девочки, казалось, даже не догадывались об этом. Они просто усердно прочёсывали городок, надеясь отыскать хоть кого-то из выживших. Разумеется, чисто логически рассуждая, это место уже давно превратилось в рай для демонических тварей, поэтому живых здесь остаться попросту не могло.
И всё же они не смогли обнаружить даже тел...
Чем дальше шёл Фан Чжэн, тем сильнее росло его недоумение. Он молча переглянулся с Мирай Куриямой, в чьих глазах читалась неприкрытая тревога. Будучи Иномировым Воином, Мирай Курияма прекрасно знала, что Ёму способен вселяться в человеческие тела и превращать людей в жутких тварей — знание, с которым у неё были связаны по-настоящему горькие воспоминания.
Поэтому, наблюдая за этой зловещей картиной, Мирай Курияма сразу же заподозрила самое худшее...
— Помогите... Помогите...
В этот момент слабый детский стон внезапно привлёк всеобщее внимание.
— Вон там кто-то зовёт на помощь!
Сидо Хикару первой встрепенулась, а Рюдзаки Уми решительно кивнула.
— Скорее туда! — бросили девочки и тут же со всех ног бросились на звук голоса. Глядя им вслед, Мирай Курияма приоткрыла рот, словно желая предупредить их, но в итоге лишь тяжело вздохнула. Фусими Кадзакири бросила на неё пытливый взгляд и поспешила следом за подругами.
Вскоре отряд очутился перед приземистым зданием на окраине города, походившим на старый склад. Распахнув скрипучую дверь, они тотчас увидели в тёмном углу маленькую фигурку, непрерывно дрожащую от страха.
— Малыш, ты цел? С тобой всё в порядке?
При виде этого жалкого дрожащего создания Рюдзаки Уми не сдержалась и шагнула вперёд, намереваясь помочь, однако стоило ей сделать шаг, как Фусими Кадзакири резко схватила её за плечо.
— Погоди минутку.
— В чём дело, Фуу-тян?
Услышав окрик Фусими Кадзакири, не только Рюдзаки Уми, но и Сидо Хикару замерла в оцепенении. Кадзакири покачала головой и настороженно огляделась вокруг.
— Будьте осторожны. Здесь что-то не так.
Обернувшись на её предостережение, обе девочки заметили, что и Мирай Курияма, и Фан Чжэн неотрывно и предельно бдительно сверлят взглядом забившегося в угол ребёнка. Почувствовав их внимание, Мирай Курияма поколебалась секунду, но всё же кивнула:
— Будьте начеку... Этот ребёнок... Кажется мне очень подозрительным.
— Подозрительным?
Рюдзаки Уми озадаченно нахмурилась:
— Что с ним не так?
— Демонические твари хозяйничают в этом городке уже довольно давно.
В этот миг Фусими Кадзакири тоже сопоставила факты:
— По логике вещей, маленький ребёнок просто не смог бы прятаться здесь столько времени незамеченным...
— Ты намекаешь, что этот малыш заодно с монстрами, Фуу-тян?
Услышав такую догадку, Рюдзаки Уми невольно воскликнула: — Это звучит уж слишком нелепо!
— Р-р-а-а-х!!
Пока девочки терялись в догадках, Фан Чжэн действовал без малейших колебаний: издав громоподобный рык, он ринулся вперёд. Если остальные пребывали в неведении, то он прекрасно знал правду. Притворяющийся несчастным сиротой ребёнок на самом деле был Аскотом — одним из Четырёх Небесных Царей Загато. А поскольку все приспешники Загато оказались осквернены Хаосом, сомневаться в его истинных намерениях не приходилось!
— Сяо Бай?!
Увидев, как гигантский белый волк внезапно набросился на дрожащего ребёнка, девочки замерли в шоке. Однако последовавшее зрелище поразило их ещё сильнее — в то мгновение, когда Фан Чжэн уже настигал цель, пол вокруг ребёнка с грохотом раскололся, и из-под земли вырвались десятки омерзительных щупалец, сплетаясь в клубок и устремляясь прямо на волка.
Детские фокусы!
Фан Чжэн лишь холодно хмыкнул. Первородный Огонь вспыхнул ослепительной волной, и зажатый в пасти Иссиня-чёрный двуручный меч играючи искромсал все щупальца на ошмётки. Приземлившись на лапы, волк ледяным взором уставился на мелкого выродка. Девочки застыли как вкопанные, окончательно потеряв дар речи.
— Больно, как же больно... За что? За что ты делаешь мне больно?!
Под пронзительный визг, на глазах у потрясённых свидетельниц, прятавшийся в углу ребёнок медленно поднялся. К их ужасу, вся нижняя половина его тела густо заросла шевелящимися отростками, напоминающими перекрученные древесные корни, а пальцы вытянулись в плети, уходящие глубоко в земляной пол.
Неужели он тоже оказался демонической тварью?
— Почему? Почему ты напал на меня? Разве ты сам не демон?
Ребёнок с ядовитой ненавистью уставился на Фан Чжэна, и его писклявый голос дрожал от обиды и безумной злобы:
— Разве мы не друзья? Все демоны — мои лучшие друзья! Почему же ты не хочешь со мной дружить? Смотри, я ведь превратил всех этих противных людей в прекрасных демонов, и теперь они все со мной дружат! Почему ты не хочешь быть моим другом?!
— Что?!
Услышав это жуткое признание, все присутствующие оцепенели, а Сидо Хикару с неподдельным ужасом воззрилась на чудовище:
— Все эти монстры в городе... Это твоих рук дело?!
— Ну да!
В ответ на возглас Сидо Хикару ребёнок гордо и радостно закивал:
— Они все не любили моих друзей и кричали, что монстры страшные! Но монстры совсем не страшные! Это взрослые были по-настоящему злыми и страшными! Поэтому я превратил их всех в моих друзей, и теперь никто больше не ссорится! Сестрёнка, разве я не молодец?
Услышав такое чудовищное откровение, девочки потеряли дар речи. Мирай Курияма морально была готова к чему-то подобному, изначально подозревая неладное. Однако остальные даже представить себе не могли, что те демоны, которых они только что безжалостно уничтожали на улицах, на самом деле были искажёнными жителями этого самого городка!
— Ты... Как ты вообще посмел сотворить такое?!
Сидо Хикару до белых костяшек стиснула рукоять своего меча, в неописуемом гневе глядя на мелкого выродка, но тот лишь заливисто и жутко рассмеялся:
— Сестрёнки, вы ведь тоже такие сильные! Оставайтесь здесь и дружите со мной! Если все вокруг станут демонами, на свете больше никогда не будет обид и споров!!
Едва прозвучали эти безумные слова, как стены склада с оглушительным треском рухнули, и со всех сторон из-под земли взметнулись бесчисленные гигантские щупальца, с яростным свистом набросившись на людей.
— Осторожно!!
Как известно, щупальца — заклятые враги девочек-волшебниц, и этот случай не стал исключением. Отряд никак не ожидал, что прямо под их ногами затаилась столь огромная масса отростков. Вырвавшиеся из-под завалов жгуты в долю секунды намертво оплели тела девочек, лишая их малейшей возможности вырваться.
К счастью, не все в отряде были беззащитны перед этой мерзостью.
Оказавшись в путах, Мирай Курияма нахмурилась, и её кровавый клинок внезапно удлинился подобно гибкой змее, в мгновение ока перерубив все сковавшие её жгуты. С другой стороны Фан Чжэн взмахнул своим пылающим двуручником, молниеносно рассекая щупальца, державшие остальных девочек.
— Скорее уходим отсюда!
Освободившись от оков, Фан Чжэн зычно скомандовал отступление. Девочки не заставили себя ждать, развернулись и вихрем выскочили наружу из рушащегося склада.
— Грохот!!
Буквально через секунду после их побега склад окончательно обратился в груду щебня, и из-под обломков на свет вылезло циклопическое чудовище.
Оно напоминало исполинскую полупрозрачную медузу, фосфоресцирующую ядовито-зелёным светом, а на самой верхушке её купола стоял тот самый ребёнок. Его одежда лопнула в клочья, обнажая плоть, намертво сросшуюся с гигантским телом медузы.
— Ха-ха, сестрёнки, не убегайте, оставайтесь со мной навсегда!
Под этот звонкий ребяческий лепет сотни щупалец толщиной с вековые стволы дубов взрывали землю, с рёвом устремляясь в погоню — вся территория города давно превратилась в единый живой организм этого Монстра Хаоса!
— С-Сяо Бай, что нам делать?!
Перед лицом этого монстра размером с целую гору девочки окончательно растерялись, но Фан Чжэн принял мгновенное решение:
— Бежим!
Его энергия Первородного Огня ещё не восстановилась до конца, и Фан Чжэн сразу оценил масштаб угрозы: этот бывший Небесный Царь Загато подвергся куда более глубокому и чудовищному осквернению, чем Альсиора. Судя по одним лишь циклопическим габаритам, тварь перешла на совсем иной уровень силы... Откровенно говоря, Сидо Хикару и её спутницы были пока совсем не готовы к схватке с противником подобного ранга.
Услышав команду, девочки без лишних слов бросились наутёк. Однако чудовище вовсе не собиралось отпускать добычу. Хотя беглецы быстро оставили руины городка позади, исполинская масса неумолимо ползла за ними по пятам, сотрясая окрестные леса.
— Да сколько ещё нам бежать?!
Рюдзаки Уми упёрлась ладонями в колени, тяжело и судорожно хватая ртом воздух. С момента бегства из города прошло уже больше половины дня, и они надеялись, что давно оторвались от преследования. Но, вопреки кажущейся неповоротливости, эта тварь двигалась пугающе быстро, упорно вися на хвосте.
— Если так пойдёт и дальше, дело кончится плохо... Нам даже дух перевести не дадут.
Фусими Кадзакири оглянулась назад: на далёких склонах холмов всё ещё смутно виднелась циклопическая туша Монстра Хаоса, а земля под ногами отзывалась мерной глухой дрожью.
— Выход сейчас только один: немедленно пробудить Масина. С поддержкой Рунного Бога одолеть это отродье не составит труда.
Наконец подал голос Фан Чжэн, на что Сидо Хикару с тревогой спросила:
— Но, Сяо Бай, где же нам искать Масина?
— Да прямо здесь.
Фан Чжэн вскинул морду, глядя вперёд, и девочки дружно проследили за его взглядом, изумлённо распахнув глаза.
— Здесь?!
Прямо перед ними расстилалась бескрайняя гладь исполинского озера, уходящего за горизонт и сливающегося с небесами.
— Погоди-погоди, Сяо Бай, ты хочешь сказать, что Масин спит на дне озера?! Нам что, теперь туда вплавь добираться?!
При этой мысли Рюдзаки Уми просто без сил плюхнулась на траву:
— Я больше с места не сдвинусь!
— Не переживай.
Глядя на измученную Уми, Фан Чжэн тихо усмехнулся. Убедившись, что этот мир принадлежит Магическим Рыцарям, он заранее подготовился к подобному повороту. Приняв решение, белый волк задрал голову к небу и издал оглушительный, раскатистый вой.
— А-у-у-у!!
В следующее мгновение, откликаясь на его зов, с небес с оглушительным свистом рухнула огромная иссиня-чёрная громада, с огромным всплеском подняв водяную стену прямо перед остолбеневшими девочками.

Комментарии

Загрузка...