Вообще-то быть зверем не так уж и плохо.
Именно к такому выводу пришёл сейчас Фан Чжэн.
В самом деле, явись он в человеческом облике, разве позволили бы ему купаться в источнике и спать в одной комнате с девочками, с которыми он знаком всего чуть больше суток?
Конечно же нет.
Хотя звериная натура не позволяла предаваться человеческим утехам, Фан Чжэн вовсе не страдал от недостатка женского внимания и уж точно не собирался приударять за каждой встречной. Он не был похож на старого развратника Зевса, который жаждал действовать в любом обличье; Фан Чжэну вполне хватало украдкой полюбоваться и слегка прикоснуться пушистой шерстью. Заходить дальше он и не помышлял.
Что? Вы скажете, это домогательство?
Да вы шутите! Разве может проявление внимания от Бога девочек-волшебниц к самим девочкам-волшебницам считаться домогательством? Это называется божественной милостью, ясно вам?!
Он ведь не чета какой-нибудь Мистре или тому же Зевсу.
К тому же закон о домогательствах писан для людей, а прямо сейчас он — всего лишь невинный и чистосердечный Белыш.
А всё, что вытворяет Белыш, не имеет к Фан Чжэну ни малейшего отношения.
На дальнейшем пути Фан Чжэн без устали обучал их боевым навыкам и основам магии. Поскольку Сефиро был миром воли, стоило лишь обладать несгибаемой решимостью и чётко представить желаемое, как воля обретала форму истинной магической силы.
По правде говоря, если бы в Сефиро попал какой-нибудь заядлый домосед и указал на своего кота со словами: «Обратись кошкодевочкой!» — кот вполне мог бы и впрямь обратиться в девушку-кошку — в этом мире не было ничего невозможного.
Конечно, сбежит ли эта кошкодевочка потом с другим мужчиной — это уже совсем отдельная история.
В оригинальной истории девочки постоянно натыкались на смертельные опасности и лишь на волосок от гибели пробуждали скрытые силы. Но Фан Чжэн терпеть не мог подобные авантюры; он целиком разделял убеждение Дзюнко Конно о том, что если айдолы не овладели мастерством в совершенстве, им не место на сцене. Это правило подходило к любой ситуации: зачем дожидаться беды в пути, чтобы пробудить силу? Разве прокачаться до идеала в тихом уголке не куда разумнее?
Даже в классических романах о боевых искусствах ученики сперва годами оттачивают мастерство на вершине горы, и лишь затем спускаются в мир ради испытания — ни один здравомыслящий наставник не выставит неоперившегося юнца против матёрых бойцов.
Под чутким руководством Фан Чжэна три девочки прогрессировали с поразительной скоростью. К моменту выхода из Леса Безмолвия они ещё не достигли предела, но уверенно поднялись этак до двадцатого-тридцатого уровня, так что расправиться с монстрами начальных подземелий для них уже не составляло труда.
Однако, покинув пределы чащи, они первым делом наткнулись на совсем опустевшую деревню.
Какая-то странная здесь атмосфера...
Идя по пыльной улочке, Хоодзи Фуу внимательно смотрела по сторонам. В домах явно прятались жители, но они жались к оконным щелям и испуганно разглядывали троих девочек и волка, а на их лицах читались лишь первобытный страх и тревога.
Из-за вторжения Хаоса в этих краях часто рыщут свирепые твари. Для обитателей этой глуши мы, чужаки, ничем не отличаемся от опасных монстров.
Фан Чжэн давно привык к подобному. В мире Китайского паладина они бывали у храма Ланьжо, и прилежащая деревушка выглядела в точности так же: когда вокруг рыщут демоны, люди запираются по домам и боятся даже нос высунуть наружу. Здесь творилось ровно то же самое, так что Фан Чжэн ничуть не удивился.
А вот девочки заметно приуныли. Оказавшись в этом мире, они повстречали верховного мага Гурева, кузнеца Пресию, затем Фан Чжэна, принцессу Эмерауд и жреца Дзагато. Это было их первое настоящее знакомство с простым селением, и они рассчитывали увидеть мирный быт местных жителей. Но вместо радушия деревня встретила их могильной тишиной, а стоило девочкам лишь попытаться поздороваться, как испуганные селяне в панике захлопнули ставни, заставив школьниц растерянно замолчать.
Не стоит здесь задерживаться, идём дальше.
Заметив их грусть, Фан Чжэн поспешил сменить тему. Было немало вещей, о которых он предпочёл умолчать. Принцесса Эмерауд в своих молитвах уже видела, какие бедствия обрушились на осколки городов, перенесённых сюда из параллельного мира. Наконец, Сефиро изначально был миром магии, где каждый хоть немного умел постоять за себя, тогда как современные горожане оказались совсем безоружны перед лицом мутировавших чудовищ, и те кварталы превратились в сущий ад.
Принцесса хотела было рассказать об этом девочкам, но Фан Чжэн вовремя остановил её выразительным взглядом. Школьницы только-только освоились, и узнай они правду, тут же сломя голову помчались бы всех спасать — а как могут новички первого уровня штурмовать сложнейшие рейды?
Поэтому Фан Чжэн намеренно держал их в неведении и сосредоточил всё внимание на тренировках: тревога и спешка лишь сбили бы боевой настрой.
Хорошо, идём...
Послушав совет Фан Чжэна, девочки согласно кивнули. Разумеется, они не ждали пышных почестей, но ощущать на себе беспричинную неприязнь и страх в чужом краю было тяжело, так что они поспешили покинуть деревню.
Кстати говоря, принцессу Эмерауд ведь уже спасли, верно? Почему же она не вернётся и не соберёт армию, чтобы дать отпор этим чудовищам?
Оглянувшись на оставшиеся позади дома, Хоодзи Фуу — самая рассудительная и догадливая из них — озвучила мучивший её вопрос.
Потому что принцесса бессильна в этом плане. Строго говоря, в Сефиро никогда не существовало государственного строя в вашем понимании.
Фан Чжэн, успевший досконально изучить этот мир, дал подробный ответ:
Сефиро держится исключительно на силе воли. Пока принцесса Эмерауд непрестанно молится, в Сефиро царят гармония, мир и покой. В обычное время простым жителям не приходится беспокоиться о стихийных бедствиях или нашествиях тварей. Жрец Дзагато и дворцовая стража несли службу скорее для проформы: молитвы Столпа защищали Сефиро изнутри, а извне никому и в голову не приходило нападать.
С этими словами Фан Чжэн покачал головой:
Из-за этого в Сефиро попросту нет регулярной армии. Единственной опорой мира были сама принцесса, жрец Дзагато и маг Гурев. По этой же причине цивилизация развивалась очень медленно.
Проще говоря, весь Сефиро напоминал застывший райский уголок: безмятежный, прекрасный, но абсолютно беспомощный перед внешними угрозами. Мир, зависящий от воли одного-единственного человека, обречён на мгновенную гибель, стоит этому человеку дрогнуть.
Фан Чжэн с лёгким пренебрежением относился к здешним жителям, хотя и понимал, что их вины в этом нет. Любое общество, веками живущее в тепличных условиях без малейших потрясений, напрочь теряет инстинкт самосохранения — и в Сефиро сейчас происходило именно это.
Вот оно как...
Выслушав объяснение Фан Чжэна, Хикару и Уми лишь удивлённо переглянулись, а вот Фуу пристально уставилась на него сквозь очки:
Господин Сяо Бай, судя по вашим словам, вы ведь вовсе не здешний зверь, правда?
Само собой.
Фан Чжэн мгновенно раскусил ход мыслей проницательной девочки и спокойно кивнул:
Я — божественный посланник. Услышав призыв принцессы Эмерауд, я прибыл сюда, чтобы помочь вам спасти этот мир.
Правда? Сяо Бай, ты правда посланник бога?!
Услышав это, Хикару и Уми тут же подбежали ближе и принялись с неподдельным любопытством разглядывать белого волка.
Но если так, почему твой бог сам не вмешается? Разве ему не проще спасти мир одним щелчком пальцев?
Не удержавшись, подала голос Рюдзаки Уми.
Потому что этот мир слишком хрупок, чтобы выдержать его присутствие.
Фан Чжэн покачал мордой:
Сила моего владыки слишком велика, а ткань этого мира чересчур тонкая. Как я уже говорил, Сефиро соткан из воли, он подобен стеклянной иллюзии. Снизойди мой господин лично, одного его взгляда хватило бы, чтобы обратить весь этот мир в небытие.
Что?! Неужели он настолько могущественен?!
Сидо Хикару от изумления прижала ладони к щекам, а Рюдзаки Уми нервно смахнула капли пота со лба:
По твоим рассказам выходит, что твой бог куда страшнее самого ужасного злодея...
Всё дело в колоссальной разнице масштабов силы.
Хоодзи Фуу мгновенно уловила суть сказанного:
Это как мы и муравьи: мы можем раздавить их совсем случайно, даже не желая им зла.
В самую точку.
Фан Чжэн бросил на Фуу одобрительный взгляд. В отличие от героинь более поздних произведений с шаблонными повадками, эти девочки были живыми и естественными. К примеру, Сидо Хикару была неугомонной, открытой и держалась скорее как озорной мальчишка.
Рюдзаки Уми, хоть и выросла в богатой аристократической семье, была лишена клишированной спеси. Напротив, она держалась прямодушно, любила по-доброму съязвить, и при всей девичьей ранимости в ней не было раздражающего упрямства в духе «ничего подобного, не выдумывай!».
Что же до Хоодзи Фуу, то за внешним спокойствием скрывался острый ум и решительность. Она никогда не ждала у моря погоды и сама охотно брала инициативу в свои руки.
В определённом смысле персонажи той эпохи казались куда более человечными и живыми.
Скажите... Господин Сяо Бай, а какому именно божеству вы служите?
Господин Сяо Бай?
«Девочка моя, не задай ты этот вопрос, мы прекрасно поладили бы и дальше».
Встретившись с наивным, исполненным любопытства взглядом Хоодзи Фуу, Фан Чжэн мысленно обречённо вздохнул.
Богу девочек-волшебниц.

Комментарии

Загрузка...