Вот так, со всеми уничтоженными высокопоставленными членами Аньнин Дао, Фан Чжэн и остальные вернулись в Имперский Город.
Челси также изложила свои впечатления в письме, а затем попросила Мэйн передать его Надженде. Хотя она пока не может вернуться в Ночной Рейд, это не нарушает никаких правил.
Однако в Имперский Город в этот момент неспокоен, и причина этого... очень проста.
Всё потому, что во внешнем районе появился некий «Обезглавливатель Занке».
Он также, судя по всему, был обладателем Тейгу, каждую ночь бродящим по улицам и убивающим людей, а его методом убийства был обезглавливание, откуда и пошло это прозвище. Хотя Империя действительно сформировала отряд Охотник, они полностью игнорируют действия Занке во внешнем районе.
Наконец, знатные лорды больше обеспокоены собственной безопасностью, и их совсем не волнует, сколько простолюдинов погибает снаружи. К тому же, они могут свалить ухудшение криминогенной обстановки во внешнем районе на тех убийц, заявляя, что именно убийцы привели к разрушению правопорядка, что и привело к таким событиям.
Если бы это касался Ночного Рейда, могли бы возникнуть определенные проблемы, но для Фан Чжэна это пустяковое дело.
Они могут делать всё что угодно; какое чужие мнения имеют к ним отношение?
Но для кое-кого это очень неплохое испытание.
— Ты готова, Акаме?
—...
В ответ на вопрос Фан Чжэна Акаме кивнула. После того как группа вернулась из Аньнин Дао, исходившая от Акаме мрачная аура, напоминающая кладбище, полностью исчезла, и она больше не продолжала рубить деревянные мечи. Она казалась прежней, но Фан Чжэн знал, что это не значит, будто совершенствование фехтования Акаме потерпело неудачу.
— Тогда сегодня твоя первая задача. Ты же знаешь об Обезглавливателе Занке в Имперском Городе? Разберись с ним.
Говоря это, Фан Чжэн взял Мурасамэ и протянул его ей.
— Ты знаешь, что делать.
— Понятно.
Акаме взяла Мурасамэ и посмотрела на Фан Чжэна.
— Я выполню задание.
Для убийц найти Обезглавливателя Занке не составляет труда. Теперь Имперский Город стал их территорией, особенно по ночам. Кто-то вроде Занке, бродящий по улицам в поисках добычи, был быстро замечен убийцами, после чего Фан Чжэн организовал для Акаме позицию для наблюдения, а сам отвел Мэйн и Челси на возвышенность, чтобы понаблюдать за полем боя.
— К слову, неужели фехтование, которому ты обучил Акаме, действительно полезно?
Глядя на Акаме, тихо идущую по улице, озадаченно спросила Мэйн. По ее впечатлению, навыки требуют практики. Например, во время пребывания в Ночном Рейде Акаме каждый день ходила на тренировочную площадку позади базы. Но с Фан Чжэном Мэйн не видела, чтобы Акаме практиковалась в фехтовании; она просто держала кусок дерева и каждый день резала деревянные мечи.
Затем, после того как Мэйн вернулась с поручениями от Ночного Рейда, Акаме нашла Фан Чжэна и сказала, что уже освоила это, причем Фан Чжэн даже не стал проверять ее навыки, сразу согласившись позволить ей взять на себя миссии.
Это казалось Мэйн настолько странным, что она даже не знала, что и сказать.
— Не волнуйся, я верю, что она действительно это усвоила; это вопрос внутреннего чувства.
—...Почему у меня нет такого чувства?
— Это нормально, наконец, это своего рода ошеломляющая вещь.
На бормотание Мэйн Фан Чжэн не смог сдержать улыбку. На самом деле для Мэйн вполне само собой этого не понимать; в предыдущем мире Фан Чжэна боевые искусства Цзинь Юна обладали наглядной мощью и действительно требовали значительной практики. Вот только мир Цзинь Юна больше сосредотачивался на технике, тогда как боевые искусства клана Хуан И делали упор на настроение и дух.
Например, однажды после созерцания луны в колодце с водой человек внезапно обретал озарение и создавал технику владения клинком, гармонизирующую с философией природы.
Но по сравнению с ними боевые искусства Системы Древнего Дракона куда более мозговыносящие. Если боевые искусства клана Хуан И связаны с постижением природы, то Система Древнего Дракона предполагает самопогружение, порой переходящее в душевную болезнь.
Например, «Любовь легче принять, чем ненависть, но он обязан ненавидеть!» или «Поскольку ты хочешь умереть сильнее других, разумеется, ты никого не можешь убить» и тому подобное.
Откровенно говоря, те, кто практикует боевые искусства Древнего Дракона, в основном философы, а конец философов — либо самоубийство, либо убийство.
На типичном философском факультете университета восемь из десяти выбрасываются из окон, а оставшиеся двое просто совершают неудачные попытки.
Взять практику владения мечом: если бы Акаме изучала фехтование мира Цзинь Юна, она сначала показала бы его Фан Чжэну, а затем попросила бы его дать наставления.
Если бы это был клан Хуан И, то Акаме устроила бы спарринг с Фан Чжэном и прямо во время поединка прочувствовала бы, глубоко ли она постигла это искусство меча.
Но в случае с Системой Древнего Дракона всё выглядит именно так.
Акаме: «Я всё поняла».
Фан Чжэн: «Поняла?»
Акаме: «Поняла».
Фан Чжэн: «Раз ты сказала, что поняла, значит, поняла».
Ладно, на этом закончено.
Если показать это посторонним, они подумают, что беседуют двое безумцев.
— Кстати, я понятия не имею, почему вы присоединились к Революционной Армии. Раз уж делать всё равно нечего, как насчет того, чтобы поделиться своими историями?
Троим людям продувать холодным ветром здесь по ночам довольно скучно, поэтому Фан Чжэн заговорил первым, и стоило ему произнести эти слова, как Мэйн бросила на него свирепый взгляд. Хотя вопрос Фан Чжэна звучал просто, по тону отчетливо считывалось: «поделитесь своими несчастьями, чтобы всех развлечь».
И всё же, несмотря на внутренний дискомфорт, Мэйн заговорила.
— Я родилась в западном приграничном регионе, будучи ребенком от смешанного брака с представителями национальных меньшинств, и постоянно подвергалась дискриминации в городе, не находя ни у кого признания. Это было несчастное детство, но Революционная Армия также заключила союз с западными меньшинствами. Как только будет создано новое государство, две страны установят дипломатические отношения. Разница между народами исчезнет, и тогда ни один ребенок не будет страдать так, как страдала я.
На этих словах Мэйн сжала кулаки.
— Я никому не позволю пережить ту же дискриминацию, что выпала на мою долю!
Выслушав слова Мэйн, Фан Чжэн слегка нахмурился.
— Союз между Революционной Армией и западными национальными меньшинствами? Что это за союз такой?
На этот раз на вопрос Фан Чжэна ответила Челси.
— Проще говоря, Революционная Армия пообещала вернуть меньшинствам земли, оккупированные Империей, после захвата власти.
—...
Столкнувшись с ответом Челси, Фан Чжэн на мгновение умолк.
— То есть Революционная Армия призывает иностранные силы ввести войска для вторжения в Империю в обмен на уступку своих территорий?
— А? О чем ты вообще говоришь? Эта земля изначально принадлежала национальным меньшинствам!
Мэйн внезапно недовольно повысила голос, тогда как Фан Чжэн лишь бросил на нее мимолетный взгляд.
— Но ведь эти земли были оккупированы Империей, верно?
— Да, Империя захватила те территории национальных меньшинств, и именно поэтому с ними постоянно происходят конфликты, а люди смешанного происхождения, подобные мне, сталкиваются с дискриминацией.
— Если этот союз действительно будет заключен, ты уверена, что дискриминация не усилится?
—...Что ты имеешь в виду?
Услышав это, Мэйн замерла и посмотрела на Фан Чжэна.
— Всё просто, как ты сама и сказала, дискриминация жителей приграничных районов по отношению к национальным меньшинствам связана с войной. Для людей из двух разных наций, разных этнических групп, вполне нормально нести потери в битвах; потери порождают ненависть, а ненависть порождает дискриминацию и притеснения. Но по крайней мере Империя приобрела реальную территорию, что могло дать приграничным жителям ощущение, что их жертвы были не напрасны. Однако теперь... ты говоришь, что Революционная Армия планирует вернуть земли, завоеванные кровью родственников приграничных жителей, национальным меньшинствам? Думаешь, они смогут с этим смириться?
— Это... Я... Это...
— К тому же, этот союз также намекает на то, что Революционная Армия не способна самостоятельно противостоять Империи и нуждается в внешней помощи. Если Революционной Армии удастся захватить власть, разве национальные меньшинства не станут хвастаться перед имперским народом, заявляя: «Без нашей помощи вы бы никогда не свергли этого тиранического императора»? Как, по-твоему, почувствует себя имперский народ, видя, как национальные меньшинства расхаживают перед ними в роли спасителей? Примут ли они это с радостью или станут еще сильнее дискримировать людей смешанного происхождения, выплескивая на них всю накопившуюся обиду и гнев?
«...».
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, Мэйн остолбенела, никогда прежде не задумываясь о подобных вещах. Теперь же, после объяснений Фан Чжэна, она начала осознавать, что всё может быть не так просто, как ей казалось. Согласно логике Фан Чжэна, положение людей смешанного происхождения после победы Революционной Армии может только ухудшиться?
— Но ведь Революционная Армия может издать законы, защищающие людей смешанного происхождения от дискриминации...
— Если Революционная Армия захватит власть, то она станет правящей силой Империи, тогда как люди смешанного происхождения будут восприниматься имперским народом как «чужаки». То есть ты предлагаешь имперскому режиму помогать чужеземцам в ущерб собственным гражданам? Или ты намекаешь, что режим Революционной Армии настолько стабилен, что ему потребуется второе свержение?
«Эм-м-м...».
Мэйн призаговорила, но не нашлась что ответить, тогда как Челси похлопала ее по плечу, задумчиво прищурившись и глядя на Фан Чжэна.
— Значит, ты считаешь подход Революционной Армии ошибочным?
— Разумеется. Я не так много знаю о Революционной Армии, но судя по тому, как всё выглядит сейчас, не сотрудничать с ними кажется правильным выбором. Независимо от причин, сговор с иностранными государствами совсем неприемлем и нетерпим.
Подобно тому, как У Саньгуй открыл заставу Шаньхайгуань, существует множество исторических трактовок: одни говорят, что это было ради Чэнь Юаньюань, другие — чтобы сразиться с Ли Цзычэном, а третьи обвиняют династию Мин в несправедливом отношении к У Саньгую. Однако какова бы ни была цель, мотив или предыстория У Саньгуя, он навсегда пригвожден к позорному столбу национального предателя и уже не сможет оттуда сойти.
Революционная Армия ничем не отличается: уступка государственных территорий ради получения иностранной военной помощи для захвата власти — это вопиющее предательство, так что вполне понятно, почему Империя подавляет их.
— Будь я лидером Революционной Армии, я бы не стал отправлять Мэйн сюда в качестве убийцы. Если мы хотим ослабить внутриполитическую напряженность между людьми смешанного происхождения и имперским народом, лучший подход — возвысить таких людей, как Мэйн, заставив их участвовать в сражениях на передовой и говоря простым обывателям, что метисы ничем не отличаются от обычных имперских граждан, будучи такими же жертвами угнетающего режима. И вдобавок к этому — рассказывать истории о людях смешанного происхождения, в идеале написав статьи об их трагичном прошлом, чтобы вызвать сочувствие. Это могло бы завоевать поддержку большинства имперского народа, а не прямое предательство страны ради собственной выгоды... Всё это показывает, что руководству Революционной Армии не хватает дальновидности.
— Уф... Хм... То, что ты сказал, действительно хороший подход...
Услышав это, Челси тоже нахмурилась в раздумьях, а Мэйн внимательно слушала, ее глаза тревожно бегали. И впрямь, если подойти к делу так, это действительно могло бы разрешить проблему между людьми смешанного происхождения и имперским народом.
— Тогда...
— Теперь об этом говорить уже бессмысленно, ситуация решена окончательно; Революционная Армия ступила на предательский корабль погони за выгодой и уже не сможет с него сойти, если только у них не хватит смелости порвать договор с национальными меньшинствами и отказаться от территориальных уступок — возможно, тогда у них появится шанс. Но неужели ты думаешь, что эти глупые революционеры откажутся от ключевой поддержки ради какой-то группы метисов?
Челси на мгновение засомневалась и в итоге ничего не ответила, тогда как Мэйн в разочаровании опустила голову. Изначально она присоединилась к Революционной Армии именно из-за ее союза с западными национальными меньшинствами, надеясь, что это разрешит текущую ситуацию. Теперь же казалось, что этот союз принесет больше вреда, чем пользы.
— Ладно, давайте больше не будем об этом говорить.
Фан Чжэн махнул рукой и устремил взгляд вперед.
— Цель Акаме появилась.

Комментарии

Загрузка...