Для Восьми Пальцев этот вечер выдался поистине кошмарным.
Будучи масштабной организацией, подмявшей под себя преступный мир этой страны, Восемь Пальцев всегда были уверены в своей силе. Но они и в страшном сне не представили, что случится нечто подобное!
Что здесь, черт возьми, происходит?
Сидящие вокруг круглого утра лидеры Восьми Пальцев утратили привычное хладнокровие и начали проявлять беспокойство и тревогу. Один из них тяжело ударил по столу и гневно закричал.
— Успокойтесь, у всех огромные потери, и это проблема не какого-то одного человека.
Блондинка нахмурилась и заговорила тихим голосом, и после ее слов кто-то насмешливо фыркнул.
— Силма, я слышала, твою плантацию волшебного зелья сожгли дотла?
— Верно.
Услышав это, блондинка по имени Силма слегка прищурилась.
— Хоть мне и тяжело об этом говорить, но... с сегодняшнего дня, боюсь, черный порох больше не удастся пустить в оборот. Впрочем, у тебя ведь точно такая же ситуация, не так ли?
Говоря это, Силма бросила взгляд на человека, который ее задел.
— Я слышала, от твоего склада оружия не осталось даже единого волоска? Ты ведь не забыл? Это был арсенал оружия наших Восьми Пальцев.
— Это не моя халатность!
Столкнувшись с обвинением Силмы, мужчина, который только что насмехался, тут же скривил лицо. Но прежде чем спор успел продолжиться, заговорили и другие.
— Моему казино конец! Мало того что казино, пострадали многие игравшие там дворяне! Черрт! Я даже не представляю, какую компенсацию они затребуют!
— Казна полностью погребена под землей, и еще неизвестно, сколько времени уйдет на то, чтобы ее откопать...
— Хватит!
Услышав жалобы, высокий мужчина в одеянии из категории Черный Плантарь тяжело стукнул по столу.
— Разве сейчас время обсуждать подобные вещи? Вы разве не заметили суть проблемы? Оставим потери пока в стороне... но кто же, всего за одну ночь, этот виновник, нанесший столь тяжкий урон нашим Восьми Пальцам... кто он такой?!
Услышав это, до этого пикировавшиеся люди мгновенно замолкли. Верно, убытки можно подсчитать и позже. Сейчас насущная проблема — выяснить, кто их враг!
Вскоре кто-то озвучил свои мысли.
— Неужели это принцесса Лана и остальные? Я то и дело слышу слухи, будто принцесса Лана желает объединиться с какими-то дворянами против нас...
— Едва ли.
, однако кое-кто сразу покачал головой.
— Сегодняшнее нападение затронуло многих дворян, причем немало из них получили ранения. Если бы за этим стояла принцесса Лана, это непременно вызвало бы сильнейшее недовольство среди знати. К тому же наша агентурная сеть внутри Королевского Дворца не фиксирует никаких движений со стороны принцессы Ланы. При мощи Королевства, если бы они захотели полностью уничтожить нас, Восемь Пальцев, они бы ударили сразу после атаки, а не сидели сложа руки, как сейчас.
— Это верно...
Услышав это, остальные тоже согласно закивали. Действительно, нападение показалось им каким-то вялым. Захват всех тайных баз Восьми Пальцев разом свидетельствует о невероятной, невообразимой силе противника. Если бы они захотели, то запросто могли бы полностью уничтожить их в тот самый момент.
Но теперь все выглядело так, будто ничего не случилось: армия Королевства не проявляла никакой активности, и никто не воспользовался моментом, чтобы доставить им неприятности, что привело лидеров Восьми Пальцев в полное недоумение. Честно говоря, окажись они на месте нападавших, то непременно усилили бы натиск и довели дело до конца.
Но... что же происходит на самом деле?
В замешательстве пребывали не только атакованные Восемь Пальцев, но и совсем другая группа лиц.
— Информация достоверна?
Крепкая женщина в доспехах уверенно зашагала вперед, тяжело опустилась на стул и уставилась на миниатюрную фигурку напротив.
— Источник надежен.
Напротив дородной женщины сидела маленькая фигура, закутанная в красный плащ и в белой маске. Из-за маски ее голос звучал несколько приглушенно, но на удивление успокаивающе.
— Мы можем подтвердить, что все атакованные точки были секретными базами Восьми Пальцев.
Сидевшая неподалеку блондинка тоже подала голос. Внешне она ничем не отличалась от обычной воительницы, а рядом с ней лежал длинный меч необычной формы. Говоря это, она бросила взгляд в угол.
— Тина и Тиа все подтвердили; некоторые объекты мы уже успели вычислить ранее, а по остальным расследование продолжается.
— Черт побери! И что нам теперь делать?
Услышав слова блондинки, сильная женщина с размаху ударила кулаком по столу.
Они не были обычными авантюристками. На самом деле пять присутствовавших здесь женщин входили в состав Голубой Розы — одной из трех команд золотого ранга Королевства Ре-Эстиз. Блондинка с причудливым длинным мечом носила имя Рэдис Альбейвне Тро Атиндер и была предводительницей Голубой Розы.
К тому же она приходилась потомком одной из знаменитых Тринадцати Героев прошлого.
сейчас Рэдис по поручению принцессы Ланы тайне вела расследование и борьбу против Восьми Пальцев — преступной организации, державшей в страхе весь преступный мир государства.
Все шло гладко, но сегодняшние неожиданные события спутали им все карты.
— Кто же это мог быть? Неужели Ее Королевское Высочество потеряла терпение и решила действовать опрометчиво?
Крепкая женщина покачала головой, но Рэдис возразила.
— Со стороны принцессы никаких движений нет; эта атака никак не связана с Ее Королевским Высочеством.
— Тогда кто же это сделал? Чтобы в одночасье уничтожить все тайные базы Восьми Пальцев, нужно обладать огромным объемом информации о них.
— Об этом мне тоже пока ничего не известно, но Тина и Тиа кое-что выяснили.
С этими словами Рэдис хлопнула в ладоши, и перед ними тут же словно из ниоткуда возникли две совсем похожие друг на друга девушки в нарядах ниндзя.
— Тина, Тиа, доложите обстановку, пожалуйста.
— Слушаем.
Обе девушки-ниндзя кивнули, и одна из них заговорила.
— Согласно нашему расследованию, все тайные базы были уничтожены Магией Взрыва.
— Магией Взрыва? Выходит, нападавший на Восемь Пальцев — Архимаг золотого ранга?
Магия Взрыва стоит в ряду сильнейших заклинаний сразу после Драконьего Крушительного Удара и Разрушения Духовного Духа, и ее применение невозможно для авантюристов ниже золотого ранга. Услышав доклад, дородная женщина сразу же выдвинула предположение.
Разумеется, она и вообразить не могла существование такой особы, как Мегумин, которая вложила все очки в Магию Взрыва и забросила все остальное.
— Известные Королевству заклинатели золотого ранга сейчас находятся вне столицы, к тому же нападения на восемь объектов произошли практически одновременно, так что установить точное местоположение сложно.
— Ты же не намекаешь, что действовало сразу восемь Архимагов золотого ранга?
— Не исключено, что они воспользовались продвинутой Магией Телепортации.
В эту эпоху существовала Магия Телепортации, однако возможности дальней телепортации для одного человека были ограничены — конечно, ей было далеко до универсальной телепортации Фан Чжэня, способной перенести куда угодно и в любой момент.
— Кстати говоря о Магии Взрыва... это напомнило мне об одном слухе.
Тут же в разговор неожиданно вмешалась девушка в маске.
— Несколько дней назад в Гильдии авантюристов ходили вести о команде, которая уничтожила буйствовавшего поблизости Вампира и за это получила повышение до уровня черного обсидиана.
— О, ты имеешь в виду... погоди, если они уничтожили Вампира, почему их повысили всего лишь до черного обсидиана?
Участницы группы Голубая Роза слышали об этом, но были заняты сбором разведданных по Восьми Пальцам за пределами города. А тот Вампир расправился с пятью авантюристами бронзового ранга, что подтверждало его мощь. Даже если изначально команда имела ранг белого фарфора, за уничтожение Вампира их обязаны были поднять выше бронзового ранга!
— Вампира уничтожил спутник этой команды, а не сами ее участники. Члены команды победили лишь авантюристов, обращенных в Вампиров.
— Вот оно как.
Услышав это, присутствующие кивнули. Хоть они и числились авантюристами бронзового ранга, обращение в Вампиров существенно их ослабило. Разумеется, рядовые авантюристы ранга белого фарфора с такими Вампирами не справились бы. Но все здесь присутствующие знали, что ранги авантюристов не всегда равны реальной силе. Если команда обладала достаточной мощью, победа над парой обращенных в Вампиров бронзовых авантюристов не казалась чем-то странным.
Наконец, они и сами с легкостью могли бы с этим справиться.
— И все же, что за человек расправился с тем Вампиром?
— Он спутник этой команды, но официально в авантюристы не вступал, поэтому его оценку провели отдельно, не засчитав команде.
— Какая странная личность.
Выслушав ответ девушки в маске, все пожали плечами, однако вскоре Рэдис с любопытством переспросила.
— Но какое отношение это имеет к тому, что мы обсуждаем?
— Самое непосредственное.
С этими словами девушка в маске подняла палец.
— Я слышала, в той команде есть девушка, которая очень любит использовать Магию Взрыва.
— Вот как?
Услышав это, лица всех присутствующих изменились.
Девушка, которая страстно обожает применять Магию Взрыва — в обычное время к такому отнесли бы просто как к слухам, но в текущей обстановке это звучало более чем тревожно.
— Думаешь, та девчонка атаковала Восемь Пальцев? С какой стати?
— Точно утверждать нельзя, но можно не сомневаться, что эта девушка имеет отношение к нападению на тайную базу Восьми Пальцев. И... даже если это не так, Восемь Пальцев все равно не оставят ее в покое.
Выслушав вывод Рэдис, остальные невольно посерьезнели. Как она и отметила, раз эту информацию удалось добыть им, то Восемь Пальцев наверняка узнают о ней тоже. К тому же они были всего лишь командой авантюристов из пяти человек, и им было далеко до общегосударственной разведывательной сети Восьми Пальцев.
Мало того, в отличие от них, Восемь Пальцев были преступной организацией из низов, привыкшей действовать без всяких ограничений. Стоит им обо всем узнать, как они заявятся с допросами независимо от того, есть тут связь или нет.
— В любом случае мы должны подготовиться. Прежний план больше не годится, нам нужен совсем новый.
Так под покровом непроглядной ночи многие люди не сомкнули глаз до самого рассвета.
Однако Фан Чжэня это ничуть не касалось.
Его не волновали подобные мелочи, он крепко проспал до самого утра, а затем принес завтрак в гостевую комнату... К этому моменту спасенная Фан Чжэнем и остальными девочка уже пришла в себя. Правда, теперь она походила на безжизненную куклу — просто сидела с остекленевшим взором и никак не реагировала на появление Фан Чжэня.
— Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
«............»
Девочка ничего не ответила на вопрос Фан Чжэня, застыв истуканом, впрочем, это было вполне ожидаемо. Ее телесные раны затянулись, но душевную травму так просто не залечить.
Разумеется, изучи Фан Чжэн заклинания из школы Зачарования, он смог бы разрешить эту проблему с помощью промывания мозгов или манипуляций с памятью.
К сожалению, он ими не владел.
— Держи, поешь немного.
Говоря это, Фан Чжэн поставил перед девочкой тарелку с завтраком.
— Ты проспала всю ночь и наверняка проголодалась. Сначала поешь, а потом поговорим.
«............»
Глядя на исходившую паром еду, девочка наконец шевельнулась. Хотя душевное потрясение, судя по всему, еще не прошло, ее базовые инстинкты выживания все же продолжали работать.
Фан Чжэн наблюдал, как девочка взяла ложку и поднесла ее ко рту... В следующий миг она набросилась на еду с жадностью голодного духа.
Спустя мгновение девочка отложила ложку, и ее тарелка оказалась совсем пустой.
— Кажется, в тебе еще остались жизненные силы. В любом случае, сначала хорошенько отдохни. Здесь ты в безопасности, никто тебе не причинит вреда. Я попрошу кого-нибудь побыть с тобой. Поотдыхай пару дней, а потом подумаем, что делать дальше.
— Спас... спасибо...
То ли из-за того, что она долго не разговаривала, то ли по какой-то иной причине, услышав слова Фан Чжэня, девочка с трудом выдавила из себя два слова.
— Не за что благодарить, ты сама сделала свой выбор, и вот таков результат... Теперь все ведь выглядит не так уж плохо, верно?
«Ух... ух...!»
Услышав это, девочка внезапно опустила голову и закрыла лицо руками, тихонько заплакав.
— Почему... почему вы не пришли... раньше... почему...!
Говоря это, девочка протянула руку и крепко вцепилась в одежду Фан Чжэня. Фан Чжэн ничего не ответил, лишь мягко погладил ее по голове.
«...Ух... ух...»
Спустя мгновение девочка наконец разжала пальцы.
— Про... прости... те.
— Не нужно извиняться, что бы тебе ни пришлось пережить, все это уже в прошлом. Здесь ты в безопасности, и мы тебя защитим...
С этими словами Фан Чжэн достал носовой платок.
— Вытри слезы. Ты такая милая, будет нехорошо, если ты заплачешь до опухших глаз.
— Но, но...
Глядя на платок в руке Фан Чжэня, девочка выглядела несколько испуганной.
— Такой красивый платок, для такой, как я...
— Если носовой платок не используется для того, чтобы утереть слезы девушки, значит, от него вообще нет никакой пользы.
Сказав это, Фан Чжэн взял платок и бережно стер слезы с глаз девочки.
— Ладно, в любом случае постарайся хорошенько отдохнуть... О, кстати, ты не назовешь свое имя?
— Я... Меня зовут... Ки... Киаре...
— Киаре, значит? Красивое имя. Я — Фан Чжэн. Можешь звать меня как тебе удобно.
— Господин Фан... Чжэн...
— Вот именно, теперь, когда ты поела, можешь спокойно отдохнуть, закрой глаза и засыпай, набирайся сил.
— Угу...
Услышав слова Фан Чжэня, Киаре послушно закрыла глаза и откинулась на подушку. Фан Чжэн подождал, пока она снова погрузится в сон, и только после этого вышел из комнаты.
Снаружи его ожидали три девушки.
— Невероятно, какой же ты ветреный, вечно очаровываешь девчонок!
Мегумин недовольно уставилась на Фан Чжэня, но тот лишь бросил на нее взгляд и пожал плечами.
— Хочешь тоже попробовать?
— Издеваешься! Ни за что!
Услышав это, Мегумин покраснела и закричала. Фан Чжэн тихонько усмехнулся и повернулся к Жрице Богини.
— Побудь сегодня с ней. Ее телесные раны исцелились, но душевную травму так просто не залечить. Будучи девушкой, ты сможешь помочь ей чувствовать себя в большей безопасности.
— Поняла, господин Рыцарь.
Жрица Богини кивнула, после чего Фан Чжэн перевел взгляд на Айс.
— Айс, ты разобралась со старыми крысами прошлой ночью?
В ответ на вопрос Фан Чжэня Айс подняла руку.
— Пятеро.
— Я так и думал... Ладно, ты тоже можешь идти отдыхать. Возможно, скоро нас ждет неприятность куда крупнее.
— Поняла.
С этими словами Айс кивнула и вернулась в свою комнату. Затем Фан Чжэн перехватил Мегумин.
— Тебе сегодня никуда нельзя уходить, оставайся здесь.
— Почему это?
— Потому что сегодня... если все пойдет по плану, нас ждет крупная игра.
— Крупная игра?
Услышав это, Мегумин, которая до этого сердито надувала щеки, опешила и уставилась на Фан Чжэня.
— Что ты имеешь в виду?
— Сама увидишь. Короче говоря, никуда сегодня не ходи, сиди здесь и жди моего приказа, понятно?
«Ух...»
— Если будешь упрямиться, смотри, я снова напою тебя зельем.
«Ух...»
Вероятно, вспомнив вкус вчерашнего снадобья, Мегумин скривилась.
— Ладно... я никуда не пойду.

Комментарии

Загрузка...