Ночь стала еще темнее.
Однако женщина, стоявшая у окна, казалась еще мрачнее самой ночи.
— Ох, неужели... такое действительно произошло...
— Да.
Черная как смоль фигура за окном беззвучно ответила на вздох женщины.
— Теперь обстановка внутри страны начинает стремительно накаляться. Если во время грядущей третьей волны произойдет хоть малейший происшествие, ситуация станет еще опаснее...
«............»
Услышав это, лицо женщины стало еще более мрачным и сосредоточенным.
Этой женщиной была не кто иной, как истинная правительница Мегмарло, Ее Величество Королева Миреллиа.
На самом деле, после первой волны королева Миреллиа лично объездила разные государства, чтобы заручиться их сотрудничеством и поддержкой. Однако в процессе произошло нечто совсем неожиданное.
Ее муж, Мегмарло Тридцать Второй, самовольно призвал всех Четырех Священных Героев!
Как уже упоминалось ранее, по традиции каждая страна призывала лишь одного героя для битвы. Но на этот раз Мегмарло призвал сразу всех Четырех Священных Героев, что моментально вызвало огромный скандал. Соседние государства отреагировали на это волной бурного негодования и гнева.
Чтобы загладить этот происшествие и успокоить другие страны, королеве Миреллиа пришлось вести тяжелые дипломатические переговоры; в противном случае дело могло дойти до прямого военного вторжения в Мегмарло.
Хотя Миреллиа всеми силами стремилась сохранить стабильность в королевстве, последовавшие за этим события пустили все под откос.
Сначала Мегмарло Тридцать Второй публично обвинил одного из Четырех Священных Героев — Героя Щита — в попытке изнасилования, после чего они открыто разругались. Эта новость повергла королеву в шок. К счастью, вторая волна прошла мирно, что позволило ей немного перевести дух.
Однако... к сожалению, хорошие времена длились недолго.
В ту же ночь, когда завершилась волна, один из Четырех Священных Героев, Герой Лука, вызвал на бой Героя Щита и был мгновенно убит им, потряся весь континент. Но на этом все не закончилось. Не успели другие страны прийти в себя, как на следующий день Мегмарло Тридцать Второй попытался арестовать Героя Щита под предлогом убийства Героя Лука, однако в ответ столкнулся с обвинениями в том, что он призвал фальшивых Четырех Священных Героев с целью монополизировать Священное Оружие!
К тому же, рядом с Героем Щита теперь стоял совсем новый Герой Лука!
Вслед за этим новоявленный Герой Лука с легкостью одолел Героя Меча...
Эта череда ошеломляющих откровений полностью дезориентировала соседние страны.
Однако для королевы Миреллиа ситуация достигла своей наихудшей точки.
Судя по докладам ее теневых агентов, страна раскололась надвое: большинство простых граждан и часть солдат встали на сторону Героя Щита, поскольку прежние Три Героя проявили себя с очень разочаровывающей стороны. Без наглядного сравнения люди, возможно, раньше ничего не замечали, но после того, как они воочию увидели мощь Героя Щита и нового Героя Лука, они начали всерьез подозревать, что прежние Три Героя на самом деле были самозванцами.
В то же время король, Секта Трех Героев и некоторые придворные министры упорно продолжали твердить, что Герой Щита — это демон, а новый Герой Лука — его пособник. Они заявляли, что их сила проистекает из использования мерзкой демонической энергии. Король прямо объявил, что никогда не простит Демона Щита за убийство Трех Героев!
Герой Щита во всеуслышание заявил, что если Герой Меча и Герой Копья не докажут во время третьей волны свою принадлежность к истинным Четырем Священным Героям, он лично расправится с ними и призовет новых Четырех Священных Героев для дальнейшей борьбы.
Мегмарло Тридцать Второй, виновный в фальшивом призыве Четырех Священных Героев, также подлежал смертной казни!
После этого для какого-либо маневра или примирения уже не оставалось ни единого шанса.
Теперь Мегмарло лишь казался спокойным на поверхности, но под этим спокойствием бушевали страшные водовороты.
Каждый житель с замиранием сердца ждал приближения третьей волны и ее итогов.
Однако королева прекрасно понимала: вне зависимости от исхода ситуация уже вышла из-под контроля.
Если Герой Меча и Герой Копья не смогут продемонстрировать свою доблесть в ходе третьей волны, Герой Щита без малейших колебаний убьет их, призовет новых Четырех Священных Героев и пойдет штурмом на Королевский город, чтобы предать короля суду. Мегмарло Тридцать Второй не станет сдаваться без боя, и тогда обе стороны неизбежно окажутся втянуты в полномасштабную войну.
Даже если Герой Меча и Герой Копья покажут всю свою мощь во время третьей волны, положение дел никак не улучшится. Мегмарло Тридцать Второй воспользуется этим моментом, объявит Героя Щита истинным убийцей Трех Героев и двинет войска на подавление мятежа.
В конечном итоге всё равно всё придет к точно такому же результату.
Если бы это было возможно, королева предпочла бы немедленно вернуться, чтобы лично переговорить с Героем Щита и мирно разрешить накопившиеся проблемы.
Однако... она была не в силах этого сделать.
Потому что внешнеполитическая обстановка оказалась куда суровее и опаснее внутренней.
И если внутри самого Мегмарло мнения граждан еще могли разделиться примерно пополам, то на международной арене практически каждое государство безоговорочно встало на сторону Героя Щита.
Их аргументы звучали более чем убедительно.
Во-первых, Герой Щита действительно продемонстрировал силу, всецело подобающую легендарным Четырем Священным Героям, тогда как остальные трое до сих пор не показали ничего сопоставимого.
Во-вторых, Герой Щита призвал совсем нового Героя Лука.
Широко известно, что оружие Четырех Священных Героев навеки привязано к своим владельцам, из-за чего замена героя в случае его гибели попросту невозможна. И однако Герой Щита уничтожил прежнего Героя Лука и призвал нового.
Что же это всё означает?
Легенда о Четырех Священных Героях принадлежит всему континенту, и практически в каждой стране досконально знают ее истоки. Однако в каноничных преданиях никогда не упоминалось ничего подобного. Согласно легендам, после спасения мира прежние Четыре Священные Герои возвращались в свои родные измерения, а Четыре Священных Оружия исчезали, ожидая наступления новой волны и появления новых избранников.
Но раз после гибели Героя Лука Священный Лук не только не растворился в воздухе, но и призвал другого Героя Лука, о чем это говорит?
Разве это не указывает прямым текстом на то, что прошлый Герой Лука был фальшивкой? В противном случае после смерти владельца Священный Лук был обязан исчезнуть, а не призывать нового воина!
В результате враждебность по отношению к Мегмарло среди других стран только усилилась.
Изначально то, что одна-единственная страна присвоила себе сразу всех четырех героев, уже выглядел чрезмерным наглением, так они умудрились состряпать еще и трех самозванцев?!
Рассуждая подобным образом, можно было прийти к выводу, что сфабрикованные Мегмарло Тридцать Вторым обвинения в адрес Героя Щита прозвучали лишь потому, что правитель изначально знал о подлинности одного лишь Героя Щита, а потому намеренно попытался его подставить!
Поэтому в этот момент королева была совсем ошеломлена и не имела ни малейшего понятия, как действовать дальше.
Если она не вернется, вспышка гражданской войны станет неизбежной: судя по прежнему поведению Героя Щита, он не только обладал колоссальной силой, но и отличался твердой решимостью, из-за чего вряд ли стал бы идти на компромиссы с Мегмарло Тридцать Вторым. А Мегмарло Тридцать Второй был точно таким же упрямцем, что делало любое примирение практически невозможным.
Но если она вернется, соседние государства непременно сформируют Объединенную Армию и вторгнутся в Мегмарло. Оставляя в стороне прочие обиды, один лишь факт создания фальшивых Четырех Священных Героев предоставлял им более чем достаточный повод для войны.
Хотя сейчас всё вокруг казалось спокойным, королева прекрасно понимала, что это лишь затишье перед бурей. Как только третья волна завершится, вне зависимости от ее исхода... это нынешнее спокойствие будет полностью разрушено.
То есть, ей предстояло отыскать способ разрешить этот кризис ровно в отведенный срок.
Однако... о том, как именно поступить, у королевы не было ни единой догадки.
Этой ночью королева не сомкнула глаз.
В отличие от убитой горем и практически не спавшей королевы, Фан Чжэн чувствовал себя гораздо более непринужденно. Он не только отлично выспался, но и обзавелся новым домашним питомцем...
— Что это за пухлая птица?
Наблюдая за чирикающей пташкой, умостившейся у него на голове, Фан Чжэн с любопытством протянул руку, чтобы слегка подтолкнуть ее. Это крошечное создание внешне напоминало упитанного цыпленка, за исключением того, что его перья были совсем розовыми... оно весело резвилось на макушке Фан Чжэна, по всей видимости, вновь приняв его за своего родителя.
Хм? Почему снова?
Что ж... начнем с маленького Огненного Дракона...
— А, это же детеныш Филопитицы.
Стоявшая рядом Рафталиа тоже закончила трапезу и с любопытством уставилась на цыпленка, примостившегося на голове у Фан Чжэна.
— Филопитица? Вроде тех чокобо?
Услышав это, Фан Чжэн внезапно все понял и кивнул. В этом мире обитало создание, известное как Филопитица, внешне очень похожее на ездовых чокобо из одного известного Фан Чжэну игрового мира; они напоминали страусов, но в отличие от последних, тела филопитиц и чокобо с головы до ног были покрыты мягким оперением.
К тому же, филопитицы обладали огромной силой; на них можно было ездить верхом и использовать для перевозки повозок. На самом деле Фан Чжэн со своими спутниками то и дело видел на городских улицах филопитиц, запряженных в повозки.
этот цыпленок вылупился из Демонического Яйца, которое торговцу в солнцезащитных очках довелось передать Фан Чжэну.
Но погодите-ка, разве не утверждалось, что лучшим уловом может стать Наземный Дракон, и уж по крайней мере филопитица гарантирована...
Черт побери, да у меня просто ужасная удача!
Погладив маленького цыпленка на голове, Фан Чжэн беспомощно вздохнул.
Ну ладно, обычное дело, ничего особенного.
— Давайте сегодня заглянем в Гильдию авантюристов и поищем какие-нибудь задания.
После окончания второй волны в большинстве регионов воцарилось относительное спокойствие. Однако в некоторых местах из-за стихийного бедствия возникали проблемы: демонические существа могли сбежать и начать бесчинствовать в других точках, либо же местные обитатели дикой природы проявляли повышенную агрессию. Так или иначе, в разных уголках страны постоянно вспыхивали неприятности самого разного масштаба, и подобные вопросы оформлялись в виде контрактов в Гильдии авантюристов.
Работа Фан Чжэна заключалась в том, чтобы принимать эти поручения и устранять возникающие угрозы.
Разумеется, он обычно выбирал самые сложные из них, поскольку высокие ранги приносили больше опыта; охота на слабых демонических существ низкой категории Фан Чжэна совсем не привлекала.
— О, Герой!
Заметив входящего в Гильдию авантюристов Фан Чжэна, работница за стойкой тут же приветливо улыбнулась ему. После второй волны местные жители стали намного лучше относиться к Герою Щита, теперь воспринимая его как совсем обычного человека.
— Привет, есть сегодня какие-нибудь заказы?
— В этот момент... хм, действительно есть одно дело, с которым мы хотели бы попросить героя о помощи.
— О? И что же это за дело?
— В небольшом городке к востоку от Шаньдуна недавно разразилась смертоносная эпидемия.
— Эпидемия?
Фан Чжэн приподнял бровь в знак удивления, а девушка утвердительно кивнула.
— Хотя горожане проходят лечение, оно почти не приносит результатов. Все прекрасно знают о великой силе Героя Щита, поэтому...
— Понятно, я лично загляну туда и во всем разберусь.
Фан Чжэн ничуть не удивился: в этом мире, точно так же как и в Мире Меча Бессмертных, помимо сражений с монстрами ему часто приходилось выступать в роли Божественного Доктора. Большинство недугов исцелялось с помощью Святого Света, а более тяжелые случаи — инъекциями медицинского геля. В результате слава о целительских способностях Фан Чжэна разнеслась далеко за пределы столицы.
— Тогда вся надежда на вас, Герой.
Услышав ответ Фан Чжэна, девушка поспешно поклонилась, и Фан Чжэн кивнул в ответ. Уладив все формальности, он тут же развернулся и вышел наружу.
Стоило ему покинуть Гильдию авантюристов, как он увидел Акеми Хомуру, Рафталиа и Лифану, столпившихся возле какой-то лавки и о чем-то оживленно беседующих.
— М? Вы что тут делаете?
— О, Мастер.
Услышав голос Фан Чжэна, все трое обернулись, и Лифана почтительно поприветствовала его.
— Мы рассматриваем здешние подвески; эти украшения просто прекрасны.
«О?»
Выслушав их, Фан Чжэн подошел ближе и увидел на витрине множество серебряных аксессуаров, некоторые из которых были инкрустированы драгоценными камнями и выглядели очень изысканно и красиво.
— Хотите что-нибудь выбрать?
— А?
— Если какая-то вещь приглянулась, просто купи ее. Хомура, что тебе нравится?
— Тогда я бы хотела вот это.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, Акеми Хомура на секунду замялась, после чего указала на один из кулонов.
— Лифана, Рафталиа, а вы что скажете?
— А? Нам тоже можно?
Обе девочки опешили от неожиданности, услышав предложение Фан Чжэна, но тот лишь ободряюще кивнул.
— Конечно, у меня хватает денег; это всего лишь украшение, оно стоит недорого. Если вам что-то приглянулось, просто дайте знать.
— Тогда... я возьму это.
Короткое время, проведенное рядом с Фан Чжэном, показало им, что он совсем не похож на тех людей, которых они встречали прежде, поэтому они больше не стали колебаться. Рафталиа быстро выбрала браслет, а Лифана остановила свой выбор на паре сережек.
Впрочем, стоило группе закончить покупки и собраться уходить, как Фан Чжэн внезапно замер на месте, устремив пристальный взгляд на зеленое кольцо.
— О, у вас отменный вкус, Герой.
Заметив, что Фан Чжэн разглядывает кольцо, лавочник тут же с улыбкой рассыпался в похвалах.
— Это искусно вырезанное сокровище с изумрудным драгоценным камнем, оно стоит целое состояние...
«Хм...»
Ничего не ответив, Фан Чжэн взял кольцо в руки и на мгновение в упор всмотрелся в него.
Затем едва заметная вспышка магии тихонько промелькнула в воздухе, сконцентрировавшись прямо в центре кольца, после чего тут же рассеялась.
— Мастер, вы собираетесь его купить?
Рафталиа с любопытством заглянула через плечо, но Фан Чжэн лишь легко улыбнулся и положил кольцо обратно.
— Нет, я просто смотрю.
С этими словами Фан Чжэн вернул кольцо на прежнее место, а его губы тронула многозначительная улыбка.
— Ну что ж, пошли.

Комментарии

Загрузка...