Поскольку обе стороны уже заключили соглашение, Сян Юй больше не беспокоился. На следующий день он повел четыреста тысяч воинов к заставе Ханьгу.
Однако на этот раз застава Ханьгу разительно отличалась от того времени, когда ее ворота были настежь открыты. Все ворота были наглухо закрыты. К тому же, на крепостных стенах люди не увидели привычных лучников и арбалетчиков; вместо этого из бойниц торчали странные черные толстые трубы, направленные прямо на землю, а позади этих толстых труб стояло нечто похожее на большой щит, выглядевшее очень причудливо.
Вдобавок к этому на вершине стены развевались флаги на ветру.
— И впрямь безмолвное знамя; похоже, другая сторона действительно намерена держать здесь оборону до конца.
Увидя это, Фань Цзэн тоже протянул руку, чтобы погладить бороду, а затем прокомментировал это тихим голосом. Услышав замечание Фань Цзэна, Сян Юй слегка нахмурился, храня молчание.
Так называемое безмолвное знамя означало стяг повстанческой армии Фан Чжэна. В эту эпоху на знаменах различных стран обычно печатали фамилию или название государства, например, Чжао, Цянь, Сунь, Ли и так далее. Однако флаг повстанческой армии Фан Чжэна был особым: за основу был взят красный стяг, а в центре нарисована гигантская пятиконечная звезда, перекрещенная с серпом и молотом.
Из-за этого среди удельных правителей флаг Фан Чжэна прозвали безмолвным знаменем, а армию Фан Чжэна — безмолвной армией. С одной стороны, это соответствовало действительности; с другой — являлось способом исподтишка принизить противника. Наконец, лишь люди низкого статуса не разбирались в литературе, что намекало, будто сторону Фан Чжэна составляют некультурные низы.
В этот момент вся застава Ханьгу была окутана мертвой тишиной, без людей и шума, но сквозь зазор между теми гигантскими железными щитами толпа разглядела тени, доказывающие, что позади действительно кто-то есть.
— На штурм!
Сян Юй с некоторой тревогой смотрел на погруженную в мертвую тишину заставу Ханьгу перед собой. Хотя Фан Чжэн утверждал, что не станет использовать Музыкальную Магию, задействовать сорок тысяч человек против четырехсот тысяч и при этом выглядеть столь уверенным заставляло Сян Юй с трудом верить, что Фан Чжэн просто устраивает представление.
«Дон дон...»
Вскоре раздался звук боевых барабанов, и тогда солдаты немедленно двинули осадные орудия вперед. По идее, в этот момент противоположная сторона должна была выпустить стрелы для заграждения, однако застава Ханьгу молча наблюдала, не проявляя ни малейшей реакции, словно там вообще никого не было.
Ситуация была неверной, но почему же именно она была неверной?
Сян Юй наконец был закаленным в боях полководцем со своим собственным пониманием ситуации и способностью рассуждать. В этот момент он видел, как солдаты продвигаются столь гладко, однако внутреннее беспокойство не утихало. Неужели вокруг затаилась скрытая армия или существует какая-то ловушка?
Но если говорить о затаившихся войсках, то рельеф заставы Ханьгу не оставлял мест для укрытия; насчёт ловушек, то текущая местность была совсем открытой, а в осаде редко задействуют кавалерию в первую очередь. Даже если там есть растяжки и рвы, какой от них толк?
Пока Сян Юй тяжело размышлял, внезапно произошло странное явление.
— Бум!
Едва солдаты, толкавшие осадное снаряжение, миновали половину поля боя, как вдруг раздался громовой удар, и в следующее мгновение люди увидели вспышку пламени среди воинов, продвигавших таран и осадную башню вперед. Впоследствии земля мгновенно взорвалась, разнеся прочное осадное оборудование и солдат в клочья.
Люди наблюдали, как окровавленные изуродованные конечности солдат летели и падали, со стуком ударяясь о землю, отчего задние шеренги воинов задрожали. И прежде чем те успели прийти в себя, раздалось еще несколько громовых раскатов, за которыми последовала новая волна пламени, поглотившая передовые осадные отряды и за мгновения причинившая огромные потери.
— Что здесь вообще происходит?
— Неужели это гром и молния?
Став свидетелями этой невероятной сцены, толпа зашумела, тогда как Сян Юй подсознательно поднял взгляд к небу, но оно было совсем лазурным, без единого темного облака на горизонте. Солнечный свет ярко сиял, явно предвещая приятный день с ветерком и солнцем, так откуда же взялся гром?
Думая об этом, Сян Юй невольно вспомнил слова Фан Чжэна перед вчерашним уходом, чувствуя тревогу на душе, но все же ожесточил сердце и приказал.
— Продолжайте атаку!
— Дун-дун-дун-дун!
Военные барабаны не умолкали, и вскоре первая волна осадных отрядов полностью погибла, однако вторая немедленно двинула осадное снаряжение вперед, но их постигла та же участь; вторая волна штурмующих продвинулась едва ли на триста метров дальше первой, прежде чем окончательно рухнуть, а третья волна наотрез отказывалась идти вперед, несмотря на яростные удары кнутов надсмотрщиков.
В этом нельзя было винить солдат; зрелище перед ними оказалось слишком причудливым, и гибель от взрывов — это одно, но множество оторванных конечностей под крики боли... некоторых воинов даже подбросило взрывной волной, и они упали навзничь прямо в боевые порядки войска. Одного лишь взгляда на эти жуткие трупы было достаточно, чтобы боевой дух упал до самого дна.
— С землей явно что-то не так.
К этому моменту Сян Юй тоже все понял: хоть он и не знал, что именно сделал Фан Чжэн, было очевидно, что противник проделал какие-то фокусы с почвой, из-за чего те воины взрывались при попытке пройти через нее.
— Прямой прорыв!
Осадное вооружение той эпохи было уже очень совершенным. Помимо часто встречающихся таранов и осадных башен, использовавшихся в фильмах и играх, здесь закономерно присутствовали камнеметы и особая техника под названием Гэ. Она выглядела как увеличенный арбалет со стрелами трехметровой длины, для натяжения тетивы которого требовались усилия десятков солдат.
Подобная гигантская стрела, будучи выпущенной, становилась практически неудержимой. На этот раз Сян Юй знал, что намерен атаковать заставу Ханьгу, а потому, разумеется, не забыл про это дальнобойное осадное оружие.
Прежде Сян Юй не применял его для ведения основного наступления, опасаясь, главным образом, что застава Ханьгу будет слишком сильно повреждена и ее окажется трудно восстановить. Если бы удалось ворваться внутрь и захватить ее напрямую, это было бы лучше всего. Однако теперь казалось, что прямая оккупация заставы Ханьгу неосуществима, поэтому у Сян Юй не оставалось иного выбора, кроме как принять второй план.
Вскоре, по приказу Сян Юй, солдаты позади него сразу засуетились. Однако именно тогда Сян Юй внезапно увидел вспышку света на стене вдалеке, на заставе Ханьгу, а затем...
— Бум!
Всего за мгновение осадные орудия в тылу мгновенно погрузились в пламя, а несколько камнеметов были прямо-таки превращены в груду обломков.
— Что произошло? Что здесь творится?
В этот момент остолбенел не только Сян Юй, но и остальные солдаты пришли в крайнее замешательство. Прежде чем они успели разобраться в происходящем, со свистом раздалась серия взрывов пламени, полностью накрывшая воинов, занявших свои позиции.
В мгновение ока четырехсоттысячная армия превратилась в хаотичное месиво. Никто не ожидал столкнуться с подобной атакой, а грохочущие звуки и огонь в сопровождении ударной волны пробудили в людях самый первобытный страх. Даже хорошо обученные элитные солдаты растерялись в таких обстоятельствах, не говоря уже о воинах из армий удельных правителей.
— Отступать, немедленно отступать!
Сян Юй, сумевший стать великим полководцем, разумеется, не был глупцом. Понимая, что ситуация неясна, дальнейшее продвижение приведет к полному краху, поэтому он резко натянул поводья боевого коня и приказал. Вскоре зазвучал сигнал горна к отступлению, после чего четырехсоттысячная армия немедленно отступила, удалившись далеко от заставы Ханьгу.
Так поспешно завершился первый день осадной битвы.
— Хе-хе-хе.
Наблюдая за отступающей армией, стоявший на стене Фан Чжэн тихонько усмехнулся. Для попаданца производство огнестрельного оружия являлось необходимостью, не говоря уже о Фан Чжэне. Учитывая текущие технологии производства и науки, черный порох не был чего-то сложного в управлении, вот только в плане устройств все приходилось делать на скорую руку.
Например, мины, которые Фан Чжэн установил за пределами заставы Ханьгу, на самом деле основывались на разработках времен династии Мин: в них использовалась каменная оболочка, заполненная порохом, а в качестве ударного устройства выступал спусковой механизм. Пушки были устроены так же; даже с нынешними технологиями невозможно было вылить орудие с дальнобойностью будущего, но они намного превосходили дальность стрельбы требушетов этой эпохи, чего с лихвой хватало для борьбы с большинством армий того времени.
Наконец, времена изменились, Мастер.
Впрочем, для Фан Чжэна то, что он продемонстрировал Сян Юй, не ограничивалось одними лишь пушками и минами.
— Что вообще происходит с этим Фан Чжэном?!
Сян Чжуан в гневе вернулся в лагерь, жалуясь Сян Юй.
— Разве он не обещал Старшему Брату не использовать никакие Божественные Навыки или Демоническое Искусство? Это же обман!
— Нет, он нас не обманывал. Это действительно никакие не Божественные Навыки и не Демоническое Искусство.
Услышав жалобу Сян Чжуан, Сян Юй покачал головой, а затем отложил кусок металла.
— Ты знаешь, что это такое?
— Что это? Кусок металла? Щит?
Сян Чжуан взяла металлическую пластину, протянутую ей Сян Юй, и внимательно осмотрела ее. Это был изогнутый кусок металла, напоминающий часть щита, но при ближайшем рассмотрении Сян Чжуан почувствовала нечто иное...
— Я тоже не знаю, что это такое, но тогда я видел всё отчетливо. Тот странный цилиндрический предмет на стене испустил пламя, а затем вылетел черный железный шар, который напрямую ударился о землю и взорвался... хм, поистине странно.
Сян Юй также наставлял Сян Шаолун, и он освоил методы внутренней практики. Благодаря этому Сян Юй обладал не только чуткостью в данном вопросе, но и намного превосходил обычных людей. Во время первой атаки Сян Юй направил внутреннюю силу в глаза и легко разглядел причудливую сцену на стене заставы Ханьгу.
— Разве это не то же самое Демоническое Искусство?
— Молодой Господин Фан никогда не нарушает своего слова. Думаю, это должно быть нечто, чего мы еще не знаем.
Думая об этом, Сян Юй невольно вспомнил историю, которую Фан Чжэн рассказал ему вчера — о предках, евших сырое мясо, носивших шкуры животных и пользовавшихся каменными топорами... возможно, именно это и имелось в виду.
Вот только я не знаю, какими методами воспользовался Молодой Господин Фан.
— Хм!
Наблюдая за тем, как Сян Юй поглощен разглядыванием этого куска металла, Сян Чжуан тоже так разозлилась, что топнула и выбежала вон. Сегодняшнее неудачное начало сделало ее очень несчастной, особенно когда она услышала слухи среди окружающих солдат, отчего Сян Чжуан разъярилась еще сильнее.
Ах да!
При этой мысли глаза Сян Чжуан ярко засияли.
Что если мне самой пробраться на заставу Ханьгу и прикончить этого парня? В честном бою мне его не одолеть, но я не верю, что не смогу убить его внезапной атакой?!

Комментарии

Загрузка...