Даже когда между обеими сторонами разгорелся конфликт, Бодхисаттве Гуаньинь так и не понял, что происходит. По его мнению, это был всего лишь незначительный спор. Его собственный Духовный Олень действовал опрометчиво и попался врасплох, так что бурная реакция противоположной стороны не вызывала удивления.
Однако Бодхисаттве Гуаньинь никак не ожидал, что противник окажется столь агрессивным и изначально пойдет в атаку на поражение!
Это напоминало ситуацию, когда шестерка из одной преступной группировки забредает на чужую территорию похулиганить, а в ответ получает мощный отпор. Затем вмешивается главный босс в надежде уладить дело миром, но неожиданно враждебная организация выкатывает тяжелую артиллерию, словно собираясь уничтожить весь его род... это выглядело очень странно!
В этот момент Бодхисаттве Гуаньинь уже не заботился о Девятицветном Олене. Если так пойдет и дальше, здесь останется не только олень, но и он сам может застрять на этом месте навсегда!
— Бах———!!
Фан Чжэн остановился и с легкой улыбкой на губах наблюдал, как Бодхисаттве Гуаньинь превращается в золотой свет и устремляется в сторону Западного Рая.
Прекрасно, все прошло успешно.
Разумеется, если бы Фан Чжэн захотел, он мог бы легко и мгновенно прикончить Бодхисаттву Гуаньинь, учитывая, что у него также при себе имелись Тыква, Убивающая Бессмертных, и Меч Истребления. И дело было не только в Бодхисаттве Гуаньинь — даже если бы явился сам Татхагата Будда, уйти от смерти ему было бы непросто.
Однако цели Фан Чжэна выходили далеко за рамки простого уничтожения мелких фигур вроде бодхисаттв; он намеревался вырвать буддизм с корнем и стереть его с лица земли. Если бы он убил Бодхисаттву Гуаньинь здесь, это могло бы лишь насторожить противника. Поэтому такие умеренно жесткие действия были как раз кстати.
Фан Чжэн прекрасно понимал, что это не заставит Западный Рай свернуть свою деятельность. Напротив, из-за случившегося они могли лишь усилить проникновение в Смертный Мир. Именно этого Фан Чжэн и добивался. Наконец, так называемое искоренение буддизма подразумевало не просто уничтожение западных будд, а полное истребление самой веры.
Для достижения этой цели требовалось, естественно, ввести войска в те регионы, куда уже проник буддизм, вроде Западного Края и земель Южных Варваров.
Но Великая Хань как миролюбивое государство определенно не стала бы вводить войска без веских причин.
Однако... если другая сторона попытается свергнуть Великую Хань и посеять хаос, не меняет ли это дело?
Фан Чжэн отлично понимал, что буддизм — это религия, искусная в использовании структур и сил внутри человеческих организаций, подобно паразитам или лианам, цепляющимся за крепкие деревья. Если их лживые магические методы окажутся неэффективными, они непременно решат нанести удар по Смертному Миру. Существовала даже вероятность, что из-за этого они спровоцируют конфликт между людьми и ёкаи.
Конечно, в других местах у них, возможно, и были бы шансы на успех, но, к сожалению, здесь Фан Чжэн единолично правил всеми тремя царствами: инь, ян и ёкаи. Его можно было назвать верховным Властелином. Буддизм хотел использовать его против него же самого, но все зависело от того, пожелает ли сам Фан Чжэн идти на сотрудничество.
— С этой минуты отправьте сюда патруль и доставьте Горного Бога на допрос о том, что здесь произошло. Если потребуется, примените наказание.
Фан Чжэн бросил взгляд на лежавшего на земле Девятицветного Оленя; это несчастное создание уже полностью обуглилось во время недавнего создания Печати Рыцарями из Отряда Нежити, и возиться с ним больше не имелось смысла.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Тогда оставляю это на тебя.
Отдав приказ, Фан Чжэн развернулся и ушел. В то же время ему было очень любопытно, как эта шайка глупцов сделает свой следующий шаг. Наконец, невозможно не затаить обиду после столь позорного зрелища. Не стоило тешить себя напыщенными речами о сострадании Будды, чтобы кого-то обмануть. Если они были столь святыми фигурами, равнодушными к любому урону от атак, зачем вообще было заниматься боевыми искусствами? Сьели тебя звери или убили разбойники — это ведь твоя карма, верно? Просто прими это без сопротивления, зачем давать отпор?
Получалось забавно: с одной стороны, они рассуждали о том, чтобы заставить злодеев исправиться и достичь просветления, а с другой — требовали, чтобы жертвы смирились с кармической судьбой и приняли свою неудачу как должное.
Какое лицемерие.
Именно поэтому Фан Чжэн был уверен, что противоположная сторона точно не оставит все как есть.
И действительно, как и ожидалось, едва прошел месяц, как Фан Чжэн услышал из Цзянху любопытные новости.
— Яшма Би Ц Хэ?
— Именно так, молодой господин Фан.
Перед Фан Чжэном в этот момент сидел мечник. Разумеется, особой славой он не снискал, его навыки находились лишь на третьем уровне, но происходил он из знатного рода престижной секты и недавно спустился с гор для тренировок. Волею случая он столкнулся с Фан Чжэном, и какое-то время они путешествовали вместе. Именно из уст этого болтливого героя Фан Чжэн и услышал интригующие вести.
— Вы ведь знаете о Яшме Би Ц Хэ? Ходят слухи, что это императорская нефритовая печать бывшего правителя Ин Чжэна, символизирующая высшую Печать Сына Неба. Лишь обладающий этой нефритовой печатью достоин стать повелителем мира. Однако теперь в Цзянху говорят, что нынешний император уже давно утратил императорскую нефритовую печать. Говорят, когда печать объявится вновь, ее заполучит новый Властелин мира...
— О...
Яшма Би Ц Хэ?
Есть ли у меня эта штука?
Фан Чжэн задумался. В то время, во время битвы Сян Юя в Цзюлу, когда он вошел в Сяньян и принял капитуляцию Цинь Третьего Поколения, противники действительно принесли немало вещей. Однако Фан Чжэна совсем не интересовали подобные мелочи. Он в основном просто глянул на них и отправил в сокровищницу. Что же касается императорской нефритовой печати... какая от нее была польза Фан Чжэну?
Её можно съесть или выпить?
— Ты сам-то в это веришь?
— Ха-ха-ха, конечно же, не верю.
Услышав вопрос Фан Чжэна, собеседник тоже сердечно рассмеялся.
— Если бы эта вещица действительно существовала, то прошлая династия не рухнула бы так быстро. К тому же Его Величество — воплощение небожителя, чье сияние соперничает с солнцем и луной. Под его правлением Великая Хань процветает и сильна. Кто станет настолько глуп, чтобы думать, будто какой-то кусок нефрита может вознести человека на трон и сделать императором? Это же просто смешно. И все же есть иная причина, почему этот слух распространяется по Цзянху.
— О?
— Я слышал, что...
С этими словами болтливый мечник понизил голос, подался ближе к Фан Чжэну и зашептал.
— Говорят, что в Яшме Би Ц Хэ сокрыто непревзойденное мастерство Цинь Шихуана Ин Чжэна. Тот, кто сможет заполучить Яшму Би Ц Хэ, унаследует божественное искусство Первого Императора!
— О...
Теперь все вставало на свои места. Обычно обитателям Цзянху не было никакого дела до придворных интриг. С одной стороны, они действительно не проявляли к ним интереса, а с другой — вокруг хватало куда более увлекательных тем. Скажи им, что Яшма Би Ц Хэ способна объединить мир, и большинство мастеров боевых искусств наверняка просто посмеялись бы. Но стоит заявить, что в Яшме Би Ц Хэ таится некое божественное искусство, и они потеряют сон!
— К тому же, поговаривают, что вместе с Яшмой Би Ц Хэ появляются нефритовые феи-хранительницы, и каждая из них необычайно прекрасна! Они специально спускаются с гор, чтобы отыскать молодых рыцарей, обсудить с ними боевые искусства и философию, и все ради того, чтобы найти достойного преемника для Яшмы Би Ц Хэ...
— Вот оно что...
Выслушав болтливого мечника, Фан Чжэн снаружи улыбался, но про себя чертыхался. Похоже, этот слух наверняка распустили те самые монахи, пытаясь подорвать его политическую легитимность. К тому же эти женщины, отыскивающие людей для бесед о боевых искусствах и философии, скорее всего, просто внедряли в их головы буддийские идеи. И правда, раз уж у этих лысых монахов не клеилось на высшем уровне, они решили вновь заявить о себе в смертном мире.
Хм, как только я захвачу бордель Цы Хан, я превращу его в официальный публичный дом!
Собрав информацию у болтливого мечника, Фан Чжэн намеренно проверил ее и выяснил, что все обстоит именно так, как тот и говорил. Женщины действительно разыскивали известных мастеров боевых искусств, чтобы расспросить о кое-каких вещах и подискутировать о боевых искусствах и философии. Правда, вместо рекламной фразы «Знаете ли вы о Яшме Би Ц Хэ?» они использовали намеки и иносказания, подводя к тому, что подобный предмет действительно существует. К тому же, в нем якобы содержались божественные искусства, но совладать с ними мог лишь добродетельный человек. А что до вашей добродетели — бред какой-то, ни один здравомыслящий человек не признается в собственной бездарности или порочности!
Разумеется, подобно всем коварным дамам, эта красавица не станет прямо оценивать, правы вы или нет. Она просто поболтает с вами, затем удалится по окончании беседы, а спустя пару дней объявится в доме другого героя... хе-хе.
А они умеют играть на публику.
Очевидно, преимущество такого подхода заключалось в том, что при отсутствии жестких требований он неизбежно привлекал внимание большинства обитателей Цзянху. Наконец, чем больше людей вовлекалось в процесс, тем сильнее возрастало стремление разобраться в ситуации, и в итоге эти слухи расходились все шире.
По сравнению с придворными кругами или простым народом, мир боевых искусств отличался сравнительной слепотой к политике. Поэтому тамошние жители вряд ли задумывались о вреде или заботились о последствиях участия в распространении сплетен вокруг Яшмы Би Ц Хэ.
Но для императорского двора раздувать шумиху из-за слухов о Яшме Би Ц Хэ было определенно ни к чему. Наконец, любой обладатель нормального уровня IQ в подобную чушь не поверит. Да и Фан Чжэн полагал, что чиновники, успешно сдавшие имперские экзамены и вступительные тесты, по меньшей мере обладали ясной головой.
Ну а если среди них и находились те, чья голова соображала плохо... что ж, это уже совсем другая история.
Подобные слухи распространялись главным образом на южных рубежах, и чем дальше на юг продвигался Фан Чжэн, тем подробнее становились доходившие до него сведения. К примеру, болтливый мечник знал лишь общие контуры, тогда как на пограничье едва ли не восемь из десяти посетителей чайных и таверн вовсю обсуждали тему Яшмы Би Ц Хэ.
Разумеется, эти люди не были дураками. Никто не стал бы средь бела дня толковать о том, что «получивший Яшму Би Ц Хэ обретает мир». Они судачили лишь о том, кому удастся постичь божественное искусство Первого Императора, запечатанное в Яшме Би Ц Хэ, и насколько же мощной была легендарная техника того правителя.
Приходилось признать, что народная фантазия всегда отличалась поразительной силой. Прислушиваясь к разговорам, Фан Чжэн наконец услышал даже столь диковинные слухи, как: «Тот, кто завладеет этой Яшмой Би Ц Хэ, сможет открыть внутреннюю вселенную и вознестись к бессмертию...»
Конечно, Фан Чжэн не сидел сложа руки во время этого путешествия. Ходили слухи, что нефритовые феи-хранительницы интересовались лишь теми, кто обладал одновременно славой и мастерством. На пути на юг, не имея иных забот, Фан Чжэн перебил множество горных разбойников и бандитов, а также бросил вызов ученикам некоторых сект, заработав себе определенную репутацию. К моменту прибытия в Гуйян Фан Чжэн уже пользовался известностью в кругах боевых искусств.
А прозвали его... Нефритоволикий Молодой Господин!
Только вдумайтесь, от одного этого прозвища так и веяло ослепительной красотой!

Комментарии

Загрузка...