Когда весь мир собирался измениться, на Пустотном Славном Корабле Рейко выглядела несколько встревоженной.
— Эй... Лэй?
— Что такое, Рейко?
Сидя в кресле и глядя в окно, Лэй повернула голову и посмотрела на Рейко.
— Можешь сказать мне, почему ты хочешь отправиться в этот... этот...
— Эдил-Кортъярд?
— Да-да, Эдил-Кортъярд.
Рейко показала язык, а затем посмотрела на Лэй.
— Если подумать, прошло уже столько времени, а я так ни разу и не спросила, почему ты хочешь туда поехать.
Весь этот пункт мы сможем заполнить после заключения договора с СГ-Транс.
Столкнувшись с вопросом Рейко, Лэй на мгновение замолчала, а затем тихо заговорила.
— Потому что кто-то зовет меня.
— Зовет?
— Верно, ее зовут Ся... она моя самая близкая подруга.
Глядя в окно, Лэй мягко рассказала Рейко ту часть истории.
Прошлое, которое некогда было.
Тогда мир уже начал становиться нестабильным, и людям потребовалась сила. Ангелы Священной Войны рассматривались как необходимая мощь. Повсюду люди захватывали Ангелов Священной Войны, порабощали их и заставляли заключать контракты и сражаться. В то время Лэй тоже жила в деревне Ангелов Священной Войны.
Однако опыт Лэй отличался от опыта других Ангелов Священной Войны. Она была Древом Семи Светов, легендарным существом. Из-за этого даже в деревне Ангелов Священной Войны Лэй подвергалась остракизму. Именно Ся постепенно снова открыла сердце Лэй, позволив ей почувствовать радость жизни.
В один прекрасный день Ся отвела детей в горы, где они встретили человеческий охотничий отряд, прибывший для поимки Ангелов Священной Войны. Ся и Лэй чуть не были схвачены, но в тот момент появилась другая группа людей и перебила человеческих охотников, пытавшихся увести Ся, спасши их.
Это была делегация из Эдил-Кортъярда под предводительством молодого человека по имени Кис. Они представляли Эдил-Кортъярд в надежде построить мост между людьми и Ангелами Священной Войны, изменить текущую ситуацию и позволить обеим сторонам сосуществовать в гармонии.
После этого делегация осталась в деревне. Сначала люди сторонились этих людей, но постепенно между двумя сторонами начался контакт. Мало того, молодой человек по имени Кис также влюбился в Ся, и они стали парой, наконец поженившись.
А после этого Ся ушла вместе с Кисом. Перед уходом Ся пообещала Лэй, что они еще встретятся.
И когда Лэй исполнилось пятнадцать, она действительно получила приглашение из Эдил-Кортъярда, но...
— В то время на меня напали и запечатали, а когда я снова проснулась, я встретила тебя...
— Понятно...
— Тук-тук.
В этот момент в дверь постучали, и вошел Фан Чжэн.
— Простите, что прерываю вашу идиллию, но, похоже, мы прибыли к Эдил-Кортъярду.
— Что, правда?
Услышав это, Рейко быстро встала, а Лэй с удивлением посмотрела на Фан Чжэна.
— Малыш Динь-Динь только что кое-что обнаружил.
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку, и вскоре перед девушками появилась голографическая проекция. На ней был запечатлен парящий в небе кластер островов, похожий на маленькие участ суши, усыпанные кристаллами и соединенные цепями. Однако в зданиях не горел свет, и внешне они казались заброшенными.
— Это то самое место?
— Я не знаю, но... я чувствую голос Ся где-то поблизости...
— Ну что, отдохнем до утра и отправимся в путь завтра, или...
— Я больше не могу ждать!
— Ну хорошо.
Услышав ответ Лэй, Фан Чжэн пожал плечами.
— Тогда готовьтесь, я пойду предупрежу Мисаку Микото и Куроко Сираи.
Вскоре под управлением Фан Чжэна Пустотный Славный Корабль приблизился к группе парящих островов и приземлился на центральном. Вспыхнуло Сияние, и в следующий миг компания оказалась на земле.
— Это и есть Эдил-Кортъярд?
В мягком свете девушки с любопытством озирались по сторонам. Но все, что они увидели, были руины, причем казалось, что они стали результатом не естественного разрушения от времени, а ожесточенной битвы.
Как бы то ни было, это место было очень далеко от того небесного рая, о котором рассказывала Лэй.
— Эй... Лэй, неужели это...
— Хотя она и предполагала нечто подобное, при виде этой картины у Рейко пропали все слова, тогда как Лэй ошеломленно уставилась на развалины, а затем внезапно побежала внутрь.
— Подожди минутку!
Видя, как Лэй вбегает внутрь, остальные поспешили следом, но едва Лэй ступила в здание, как они заметили, что она оступилась и упала на землю.
— Лэй, ты в порядке?!
Рейко быстро подошла, чтобы помочь Лэй подняться, но та покачала головой.
— Я в порядке, просто споткнулась.
Услышав ответ Лэй, спутники опустили взгляд и увидели под ногами девушки торчащий из земли корень. Судя по внешнему виду, этот корень уже давно высох. Группа инстинктивно проследила за направлением корня вперед, и тогда...
— Что это такое?!
— Ой мамочки!
Увидев то, во что упирался корень, Мисака Микото ахнула, Куроко Сираи побледнела, а Рейко крепко сжала руку Лэй, ее лицо совсем лишилось крови. И лишь Фан Чжэн тихонько присвистнул позади них.
В лучах сияния они отчетливо разглядели на конце корня нечто, напоминающее оплетенного человека — вернее, это и был человек.
Фан Чжэн шагнул вперед, чтобы осмотреть все поближе.
— Хм... мумифицирован...
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку и тронул лежащий перед ним труп. Действительно, перед ними находилась мумия, лишенная плоти, состоящая лишь из кожи и костей. Судя по сохранившимся длинным волосам и кулону, эта мумия, должно быть, принадлежала женщине.
— С момента смерти прошло около двухсот лет.
Фан Чжэн просканировал объект с помощью своего персонального терминала и вынес вердикт.
— Значит, это место заброшено уже двести лет?
— Вероятно. В любом случае, пойдем дальше, и все узнаем.
С этими словами Фан Чжэн зашагал вперед, и Лэй поспешила следом. Увидев это, Рейко и остальные переглянулись и, наконец набравшись храбрости, двинулись за ними.
Однако чем глубже они продвигались, тем сильнее росло ощущение неладного. Все здание выглядело так, будто его разорвали на части корни и лианы, и, оглядываясь в свете магии и сияния, они повсюду видели мумифицированные тела — одного этого было достаточно, чтобы представить, насколько трагичной была здешняя участь в те времена.
— Почему здесь так много... так много мумий...
На этот раз Мисака Микото спряталась за спиной Фан Чжэна, вся ощетинившись, словно испуганная кошка.
— О, потому что они искусственного происхождения.
— Что значит искусственного происхождения?!
У Мисаки Микото от страха задрожали коленки.
— Проще говоря, нечто внезапно высушило из их тел совсем все, оставив лишь кожу да кости, словно при обезвоживании, из-за чего и образовалось столько мумий.
— Что... что это могло быть?!
Теперь Мисака Микото начала источать электрические разряды, заставив даже Куроко Сираи попятиться назад.
— Не уверен. Судя по клише голливудских фильмов, обычно это происходит из-за какого-то провалившегося секретного эксперимента, который выпустил на волю создание, уничтожившее всю базу?
— Эксперимент? Создание?
— Хм... а вы как думаете?
При этих словах Фан Чжэн знаком показал Мисаке Микото и Куроко Сираи на идти вперед, а затем кивнул в сторону шедшей впереди Лэй. Сначала те ответили недоумевающими взглядами, но затем их лица переменились.
Все здесь погибли жуткой смертью, но Лэй утверждала, что слышала голос человека, которого искала. Если это не призрак и не дух, то... остается лишь одна возможность.
Так, группа прошла через разрушенный коридор и оказалась на крытой площади, но в этот момент Лэй внезапно остановилась и посмотрела на статую, возвышавшуюся неподалеку.
— Лэй?
Заметив взгляд Лэй, Рейко быстро подняла голову и увидела статую красивого мужчины в белых одеждах, державшего в руке длинный меч; под статуей были высечены имя и даты (2186–2401).
— Кис...
— А? Это тот самый Кис, о котором ты упоминала?
— Да.
В этот момент Лэй охватила заметная печаль. Продолжительность жизни Ангелов Священной Войны отличается от человеческой. Она знала об этом и раньше, но никогда особо не задумывалась. Но теперь, видя, что знакомые ей люди давно мертвы и от них осталась лишь статуя... Лэй лишилась дар речи.
Значит ли это, что Рейко тоже умрет?
— Как странно...
В этот момент подошли остальные и с любопытством уставились на статую перед ними, а Куроко Сираи нахмурилась.
— Что тут странного?
— Тот мужчина по имени Кис... Разве он человек? Разве может человек прожить двести лет?
— Это... и впрямь немного странно.
Услышав вопрос Куроко Сираи, Сатэн Руйко на мгновение замерла, а затем сообразила, что-то здесь не так. Судя по датам на монументе, этот человек по имени Кис прожил не менее двухсот пятнадцати лет. Впрочем... наконец, этот мир был не их родным, и трудно сказать, действительно ли местное население способно жить так долго.
Но Лэй явно не обращала внимания на их разговор. Она огляделась по сторонам, и вскоре в неком отдалении в проходе мелькнули слабые отблески света. Это были...
— Снежный Кристалл! Ся здесь!
Выкрикнув это, Лэй побежала к источнику сияния, и остальные поспешили за ней. В отличие от предыдущих коридоров, этот был полностью оплетен вечными лианами и корнями, причем на этих корнях виднелись бледные белые цветы, напоминающие лилии с полупрозрачной, ледяной текстурой.
Наконец, в самом конце коридора они увидели фигуру, заточенную в железную клетку.
Это была женщина с длинными серебристо-белыми волосами в истасканных одеждах, вокруг которой мерцали снежные цветы. В этот момент женщина казалась спящей: она прислонилась к стене с закрытыми глазами.
Эта картина выглядела настолько странно, что даже Рейко невольно остановилась. Однако Лэй бросилась вперед, вцепившись в прутья решетки и со слезами обращаясь к женщине перед ней.
— Ся, это я. Я пришла в Эдил-Кортъярд, потому что у нас был договор: я обязательно приду! Пусть даже так поздно, и ты прождала так долго, я...
В этот момент, пока Лэй говорила, женщина медленно открыла глаза, посмотрела на Лэй и улыбнулась. Затем она призаговорила и тихо сказала имя девушки.
— Лэй.
— Ся!
Услышав голос женщины, Лэй протянула руку и крепко сжала ее ладонь.
— Подожди, давай я сначала вытащу тебя... Что это за лианы? Ся, что вообще случилось в Эдил-Кортъярде? Почему ты заперта здесь одна?
Среди радости воссоединения Лэй наконец обратила внимание на насущные вопросы.
Однако...
— Где же Кис?
При этом вопросе движения Лэй внезапно замерли. Перед ней Ся продолжала мягко улыбаться ей.
— Лэй, ты знаешь, где сейчас Кис?
—...?
Услышав вопрос Ся, все переглянулись в недоумении. Судя по статуе снаружи, казалось, что Кис погиб почти двести лет назад, так почему же... она, похоже, этого не знает?
— О чем ты говоришь...?
— Ой, только не говори мне, что Лэй забыла его.
Мягко улыбаясь, Ся продолжила с Лэй, чье лицо теперь побледнело.
— Он был капитаном Делегации Доброй Воли, героем Оэрканада, Охотником за Самоцветами Кисом Филго.
— Охотником... за Самоцветами?
Услышав этот титул, неизвестно почему Лэй задрожала, тогда как Ся опустила голову.
— Я так скучаю по Кису. Я должна была помогать ей сильнее... Смотри...
Говоря это, Ся подняла руки, показывая свое тело. При виде этого Фан Чжэн нахмурился, а юные девушки онемели от шока.
Поверхность ее бледной кожи была покрыта следами, напоминающими растительную эрозию, наряду с крошечными, похожими на кровавые пятна ужасающими шрамами.
— Я могу не только сделать так, чтобы цветы цвели пышнее, но и стать сильнее, чем прежде, понимаешь?
— Ся...?
Лэй пошатнулась назад, в шоке глядя на тело Ся, которое уже не походило на человеческое, а было гротескную смесь машин и растений, насильственно внедренных в человеческий облик. И все же Ся не показывала никаких признаков боли, сохраняя свою невинную, чистую улыбку.
— Посмотри, Лэй, я ведь сильная, правда? Ведь я так старалась?
— Ся...
— Что с вами всеми? Вы выглядите так, будто увидели ёкая.
Легко рассмеявшись, Ся махнула рукой.
— О, это просто потому, что у меня немного отрасли волосы. Подожди немного, я сейчас выйду.
Пока Ся говорила, казавшиеся давно увядшими корни пришли в движение, разрывая клетку. Затем девушка медленно выбралась из нее, поднимая голову и глядя на людей за спиной Лэй.
— Не ожидала, Лэй, что ты принесешь мне еду. Это чудесно... Спасибо; я не ела уже двести лет, и это доставляло мне столько хлопот.
— Э?
— Вух---!
Прежде чем Лэй успела отреагировать, лианы внезапно устремились к Фан Чжэну, Микото Мисаке и Куроко Сираи. Столкнувшись с внезапным нападением, Фан Чжэн небрежно щелкнул пальцами, и из ниоткуда вырвался взрыв пламени, дотла испепеливший окружающие лианы.
При виде этого Ся не испугалась, а лишь пришла в еще большее воодушевление.
— Потрясающе! Эта сила мощнее всего, что я поглощала раньше. Если я заполучу ее, то... то я наверняка стану еще красивее, и Кис полюбит меня еще сильнее!
Говоря это, из стен окружающего коридора показалось еще больше лиан. Но прежде чем лозы успели схватить добычу, Ся увидела, как стоявшие перед ней люди в мгновение ока исчезли, полностью потеряв цель.
Опомнившись, группа обнаружила себя уже снаружи здания, на той самой площади.
— Ся...
С глухим стуком Лэй рухнула на землю, вся дрожа и не зная, что сказать. Радость от встречи с самым близким человеком была напрочь вытеснена непередаваемым коктейлем сложных чувств.
— Бах!!
Земля содрогнулась, когда руины окончательно обрушились. Следом из-под обломков появилась полностью предившаяся Ся.
— Скорее, скорее отдайте их мне; я хочу поглотить их жизни и их силу!
— Немедленно прекрати!
Глядя на чудовище, в котором с трудом угадывался человек, Лэй не удержалась от горестного стона.
Однако...
— Кто ты такая?
—... А?
В этот момент, когда Ся снова посмотрела на Лэй, от прежнего тепла не осталось и следа. Она холодно уставилась на Лэй, словно на заклятого врага.
— Ты хочешь, чтобы я остановилась? Ты мне приказы отдаешь? Да кем ты себя возомнила? Какое у тебя право указывать мне?!
— Бах---!!
При гневном крике Ся из земли в сторону Лэй вырвались сотни корней. Но в этот миг внезапно появилась Рейко.
— Встречай Хаятэ!
Бушующая стена ветра поднялась от земли, преграждая путь стремительно несущимся корням.
— Лэй, быстрее, давай синхронизируемся!
—...
Услышав слова Рейко, Лэй подняла голову и после мгновения молчания решительно кивнула, ухватившись за протянутую ей руку.
В следующее мгновение буря взметнулась с новой силой.
— Пойдемте.
Глядя на бушующий впереди шторм, Фан Чжэн повернулся и зашагал к другой части руин. Заметив, что он уходит, Микото Мисака и Куроко Сираи опешили.
— Погодите, господин Фан Чжэн, вы разве не поможете?
— Это их битва, и нам лучше не вмешиваться. К тому же, у меня есть одно дело.
«... Чем-то заняться?»
— Именно.
На этих словах Фан Чжэн холодно фыркнул.
— Эта несчастная леди — всего лишь жертва. Если уж с кем-то и разбираться, так с тем, кто стоит за всем этим, верно?
С этими словами Фан Чжэн поднял голову, холодно уставившись на высокую башню на противоположной стороне.

Комментарии

Загрузка...