Фан Чжэн не хотел спрашивать, чего добивается Цинь Шихуан, не хотел ни слушать об этом, ни заботиться.
Если говорить прямо, Цинь Шихуан объединил Шесть Царств, заложив беспрецедентный фундамент для будущего объединения цивилизации Хуася. Только за это он полностью волен поступать так, как ему заблагорассудится. Захочет ли он возвести дворец Эпан, построить гробницу Первого императора или даже предать земле вместе с собой десятки тысяч работников — всё это входит в его прерогативы.
Всё, что мог сделать Фан Чжэн, — попытаться оказать некоторое влияние через своих учеников; разумеется, если не получится, он просто отступится.
Хотя, как утверждали ученики, Цинь Шихуан вечно стремился обрести бессмертие и вопрошал о наставлениях, и Фан Чжэн запросто мог бы одернуть его, явись он вовремя; однако Фан Чжэн не стал бы заниматься подобным. Вовсе не из-за страха нарушить исторический небесный мандат: во-первых, у самого Фан Чжэня имелись собственные планы, а во-вторых, было очевидно, что Цинь Шихуан совсем не создан для совершенствования. Достигни он успеха на этом поприще, еще неизвестно, к чему бы это привело.
Так, взвесив все за и против, Фан Чжэн решил позволить Цинь Шихуану следовать историческому процессу и играть в собственную игру. Это напоминало человека, больного раком, которому осталось совсем недолго; естественно, что он волен творить всё, чего душа пожелает, и потакать своим прихотям... Человеческая жизнь конечна, а учитывая заслуги Цинь Шихуана, он поистине имеет право наслаждаться и предаваться утехам...
Откровенно говоря, Фан Чжэн вовсе не считает себя Бессмертным...
— Почему я ничего не вижу?
Стоя на вершине горы и глядя на звезды, луну и гряду гор, Фан Чжэн почесал в затылке, совсем растерянный. За последнее время он испешеходил весь Цзяннань, исходил горы и воды в надежде почтить себя озарением. Подумать только, в тех романах о боевых искусствах и романах об бессмертных героях вечно описывают, как кто-то взирает на ночное небо, внезапно постигая суть и улавливая превратности жизни и смерти между небом и землей.
И однако, почему же Фан Чжэн оказался не в состоянии разглядеть хоть что-нибудь?
— Неужели у меня отсутствует Духовное Чувство или мне вовсе не дано познать озарение?
Вдоволь поразмыслив, Фан Чжэн почувствовал, что в происходящем кроется нечто странное.
Шутки шутками, а ведь он — Бог девочек-волшебниц, Бог Игр, Дракон Времени и Повелитель Роя; как же у него может не быть ни капли проницательности?
Погодите, неужели всё дело в том, что все эти силы принадлежат к Западу и совсем несовместимы с восточной системой?
Словно программное обеспечение для Яблоко, которое никак не способно запуститься на системах Android?
Если обстоит именно так, это поистине прискорбно...
— Эх...
Так или иначе, просидев всю ночь напролет в разрушенных горах и продрогнув на ветру до самого рассвета без единого проблеска вдохщения, он ясно понял: сегодняшние старания снова пошли прахом. При этой мысли Фан Чжэн вновь устремил взгляд на далекий восход солнца — что за первичное дыхание ци небес описывают в романах? Почему сам он оказался не в силах ощутить хоть малейший намек?
Неужели к подобным вещам у него и впрямь начисто отсутствует талант?
По мере того как небо постепенно светлело, Фан Чжэн потерял всякий интерес к дальнейшему созерцанию пейзажей и повернул назад, собираясь спуститься с горы. Однако едва он преодолел половину пути, как отчетливо услышал слабые крики и вопли, доносившиеся из самой гущи леса.
Ах... Опять то же самое...
Услышав эти до боли знакомые вопли, Фан Чжэн беспомощно закатил глаза. Жестокие законы Цинь Шихуана вынуждали многих бежать в легионы бродяг и промышлять разбоем. За время пути Фан Чжэн сталкивался с ними уже больше десятка раз — с частотой, лишь немногим уступающей случайным боям при наступании на мины на глобальной карте в ролевых играх.
Прикинув всё это, Фан Чжэн ускорил шаг и направился прямо туда, откуда доносился шум.
Добравшись до места происшествия, Фан Чжэн увидел несколько групп бандитов, окруживших три конные повозки и чинивших свирепую расправу. Судя по всему, эти повозки принадлежали купеческому семейству. Охрана была почти полностью перебита, в живых оставались лишь слуги и рабы. Разбойники заливались громким смехом, размахивая мечами и преследуя слуг, тогда как купцы продолжали надрывно кричать и рыдать.
Одна молодая девушка была безжалостно вытащена бандитами наружу и растерзана прямо на земле.
— Хм.
Лицезря подобное, Фан Чжэн помрачнел лицом и протянул руку. Послушная его движению, сеть невидимых струн мгновенно взмыла в воздух, в мгновение ока опутав всё поле боя словно паутина. Затем он левым взмахом мягко повел правой ладонью, и в следующий же миг бандиты, терзавшие слуг, были в считанные секунды искромсаны невидимыми лезвиями на мелкие кусочки, превратившись в груды разбросанных по земле окровавленных обрубков.
С тех пор как Ин Чжэн начал преследовать его по пятам подобно заправскому сыщику, Фан Чжэн очень редко прибегал к технике убийства Котоне и почти не обнажал Длинный меч. Однако, обладая огромным опытом странствий по бесчисленным мирам, Фан Чжэн естественным образом владел собственными методами. Примененная им сейчас техника была заимствована у дворецкого Уолтера из организации ХЕЛЛСИНГ.
В былые дни, несмотря на преклонный возраст дворецкого, его искусство управления шелковыми нитями отличалось невероятным мастерством, перед которым пасовали даже вампиры. Фан Чжэн никогда не учился у Уолтера напрямую, но благодаря собственным способностям он мог с легкостью импровизировать и воссоздавать увиденное после единственного взгляда.
Насчёт этих разбойников, Фан Чжэн определенно не собирался проявлять милосердие, а потому в одно мгновение все бандиты в лесу были полностью уничтожены. Слуги и рабы замерли в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова и не понимая, что именно только что произошло. Пожилой мужчина, судя по всему возглавлявший караван, тяжело перевел дыхание от увиденного, затем посмотрел на Фан Чжэна и поспешно воздел руки в почтительном жесте.
— Благодетель, премного благодарю вас за то, что спасли наши жизни.
— Мм, не стоит благодарности. В этом лесу опасно, вам лучше поскорее отсюда убираться.
Фан Чжэн кивнул стоявшему перед ним старику, а затем собрался уходить. Однако в тот же миг пожилой мужчина выступил вперед, преграждая ему дорогу.
— Уважаемый благодетель, позвольте узнать ваше имя?
— Хм?
Взглянув на приближающегося старика, Фан Чжэн слегка прищурился. Хотя техника, перенятая у Уолтера, оказалась очень эффективной, она же была и достаточно жестокой. Обычно люди, даже когда он спасал их, видели в нем нечто схожее с порождениями демонических сил. Даже выражая признательность, они стремились поскорее разорвать любые связи с ним.
Фан Чжэна это ничуть не заботило; напротив, он предпочитал именно такое отношение, чтобы не прослыть благонамеренным глупцом. У этого пожилого человека не было никаких навыков боевых искусств, и все же, имея за спиной двух дочерей, он осмелился подойти и заговорить с ним, что несколько превзошло ожидания Фан Чжэна.
— Мое имя — Фан Чжэн.
— О, так вы молодой господин Фан.
Пожилой мужчина вновь отвесил глубокий поклон.
— Моя фамилия Лу, в здешних местах меня знают как старосту Лу...
Говоря это, старик знаком поманил своих дочерей подойти ближе.
— Это мои две дочери. Живо идите сюда и поприветствуйте молодого господина Фана.
Услышав слова старосты Лу, две юные девы торопливо шагнули вперед и изящно поклонились Фан Чжэню.
— Я Лу Чжи, выражаю свое почтение нашему благодетелю.
— А я Лу Су, приношу благодарность нашему благодетелю.
— Излишние формальности ни к чему.
Фан Чжэн бегло окинул взглядом сестер: старшая казалась более решительной и уверенной в себе, тогда как младшая выглядела робкой и после приветствия сразу спряталась за спину сестры.
— Вам следует поскорее убираться отсюда. Пройдет совсем немного времени, и эти трупы привлекут волков и тигров. Если вы не хотите разделить их участь, вам лучше тронуться в путь немедленно.
Фан Чжэн кивнул девушкам и попытался вновь продолжить свой путь.
— О, молодой господин, прошу вас, повремените!
Заметив, что Фан Чжэн намерен уходить, староста Лу поспешно бросился вперед, чтобы остановить его.
— Если честно, у меня есть к вам одна неуместная просьба.
— Слушаю тебя.
Фан Чжэн посмотрел на старосту Лу с бесстрастным выражением лица. Несмотря на охватившее его волнение, староста Лу почтительно склонил голову.
— По правде говоря, как вы сами можете видеть, большую часть наших людей перебили те разбойники. Мы не в силах защитить себя даже от голодных волков, не говоря уже о бандитах. Посему мы надеемся, что вы согласитесь проводить нас в нашем пути!
Говоря это, староста Лу вновь низко поклонился Фан Чжэню.
Вот оно что.
Фан Чжэн бегло взглянул на повозки позади старосты Лу. И впрямь, как тот и сказал, слуги были тяжело ранены, а в живых осталось лишь сгорстка людей. Отправляться дальше в таком положении было все равно что вывесить табличку: «Приходите и грабьте нас».
— Куда вы направляетесь?
— Мы держим путь в уезд Пей.
— Уезд Пей...
Услышав ответ старосты Лу, Фан Чжэн на мгновение задумался.
— Ладно, раз уж мне все равно нечего делать, я составлю вам компанию в дороге. Но это не бесплатно.
— Разумеется, я понимаю, я всё понимаю.
Услышав согласие Фан Чжэня, староста Лу несказанно обрадовался.
— Если молодой господин Фан благополучно доставит нас в уезд Пей, я щедро отблагодарю вас!
Вскоре после этого староста Лу со своими людьми собрал пожитки, и они вновь тронулись в путь в сторону уезда Пей.
Внутри повозки сестры, все еще не до конца оправившиеся от пережитого, наконец смогли немного расслабиться. Через занавеску они поглядывали вперед и принялись тихонько перешептываться между собой.
— Сестрица, что ты думаешь о молодом господине Фане?
Лу Чжи обернулась и с легкой улыбкой заговорила шепотом со своей младшей сестрой, которая на миг задумалась.
— Мне кажется, молодой господин Фан... очень сильный, но... немного страшный.
— Страшный?
— Да, сестрица. Он просто взял и перебил всех этих свирепых разбойников... Причем превратил их в такое зрелище. От этого поневоле становится... жутко, правда же?
Вспомнив, как бандиты в мгновение ока были искромсаны на куски, Лу Су невольно задрожала. Она была лишь обычной юной девой и никогда прежде не видела ничего подобного.
— А по мне, так молодой господин Фан — человек выдающийся и уж точно не простой смертный.
В отличие от Лу Су, в глазах Лу Чжи горел яркий огонек.
— Сама подумай, разве у обычных людей могут быть такие способности? Я уверена, что молодой господин Фан — необыкновенный человек, вот если бы только...
На этих словах Лу Чжи умолкла, тогда как Лу Су с недоумением посмотрела на сестру, совсем не понимая, о чем та размышляет. Лу Су тоже испытывала жгучее любопытство к Фан Чжэню, однако из-за своей робости лишь пугалась его. Увиденная на ее глазах таинственная и страшная смерть разбойников оставила глубокий след в ее душе, из-за чего она испытывала тревогу рядом с Фан Чжэнем.
Но ее сестра... похоже, думала о чем-то совсем другом?

Комментарии

Загрузка...