Под свист и крики бандиты ринулись вверх по склону, но внезапно кони и люди полетели кубарем — многих вывели из строя натянутые веревки и ловушки. Увидев это, защитники холма громко закричали от радости. Впрочем, бандиты тоже оказались не робкого десятка: они тут же зажгли факелы, раздался звук рогов, после чего разбойники дружно спешились и двинулись вперед с длинными копьями и щитами. Тем временем бандиты в арьергарде продолжали осыпать склон стрелами, прикрывая товарищей спереди.
Наблюдая за этой ситуацией, один из людей на холме на мгновение замолчал, а затем яростно закричал.
— Катите валуны!
По его команде с холма покатились десятки массивных валунов, врезавшись прямо в вражеский строй со щитами и посеяв немедленную панику. Затем скрывавшиеся воины каравана показали себя и дали еще один залп, мгновенно выведя из строя еще более двухсот человек.
Это заставило Седобородого затопать ногами от ярости, тогда как на стороне караванщиков раздались ликующие крики. Однако бандиты были кровожадными мародерами, и они быстро отступили лишь для того, чтобы начать подготовку к третьей атаке.
Увидев это, предводитель воинов каравана тоже нахмурился. У противника было восемьсот бандитов, тогда как на его стороне насчитывалось всего пятьдесят-шестьдесят человек. Добиться текущих результатов было чистой удачей; теперь им следовало думать о том, как бежать.
Однако как только этот воин собрался отдать приказ всем готовиться к прорыву, его уловили странный звук.
Это был звук цитры.
— Бзынь... бзынь-бзынь...
Мелодичный звук цитры тихо поплыл над лугом. Мелодия была негромкой, но казалось, в ней таилась некая магическая сила, которую не могли заглушить даже громкие крики бандитов и воинов. Вскоре разбойники замерли на месте, воины умолкли, и обе стороны словно пришли к необъяснимому молчаливому согласию, прислушиваясь к этой странной котоне, доносящейся словно из ниоткуда.
Затем лица людей по обе стороны изменились.
Воины были вне себя от восторга, а бандиты выглядели так, будто увидели какое-то создание, — в их глазах читался ужас.
— Это смертоносная котона! Бегите!
Кто-то закричал первым, и бандиты бросились врассыпную, но в этот момент звук цитры резко взмыл вверх.
Словно крупная армия оказалась зажата в засаде со всех сторон. Если предыдущая мелодия выражала тяжесть и угнетение перед великой битвой, то теперь напряженный и возвышенный звук цитры являл собой армию, поднимающуюся в атаку и вступающую с врагом в беспощадную схватку!
Под страстный и возвышенный звук цитры каждому представилась некая иллюзия. Они увидели армию, притаившуюся в траве, а затем вскочившую, чтобы окружить врагов со всех сторон. Полетели стрелы, и крики убиваемых оглушили округу. Враг отчаянно сопротивлялся, но наконец потерпел сокрушительное поражение...
Мелодия смолкла.
Седобородый сидел на коне, широко раскрытми от ужаса глазами глядя на луг под ночным небом. Затем подул легкий верок, крепкое тело Седобородого качнулось дважды, и он свалился с лошади.
— Бах.
Падение Седобородого послужило сигналом, и все окружающие враги рухнули на землю, точно скошенные колосья. В одно мгновение некогда окружавшие их восемьсот бандитов были полностью уничтожены — остались лишь боевые кони, растерянно озирающиеся по сторонам и не понимающие, что произошло.
— Что происходит?
Среди воинов каравана главный мужчина был точно так же ошеломлен, тогда как стоявший рядом боевой товарищ взволнованно закричал.
— Это молодой господин Фан! Мастер!
— Молодой господин Фан?
— Да, Фан Чжэн, молодой господин Фан! Ходят слухи, что он путешествует по землям, уничтожая бандитов и мародеров, которые вредят этому региону. Стоит прозвучать его котоне, как все злодеи падают замертво. Некоторые даже говорят, что он воплощение небожителя! Сначала я думал, что это просто слухи, но оказывается, все чистая правда!
В этот момент другой пожилой воин тоже сильно воодушевился. Хотя раньше они удерживали преимущество и ранили три-четыре сотни людей Седобородого, каждый понимал, что это удалось лишь благодаря выгодной местности и ловушкам. Противник, насчитывавший более восьмисот человек, не стал бы долго возиться с такими мелочами. Все опасались, что даже после прорыва потерь избежать не удастся.
И однако теперь все эти разбойники просто погибли вот так запросто, доказав, что крутые повороты судьбы действительно могут быть захватывающими!
— Смотрите!
В этот раз другой воин спешно подал голос, и тогда все увидели, как при лунном свете перед ними появляется молодой человек, неторопливо едущий верхом на белом олене.
Вскоре один из воинов шагнул вперед и, почтительно сжав кулаки, поинтересовался.
— Позвольте спросить, не вы ли молодой господин Фан Чжэн?
— Именно так.
Услышав этот вопрос, Фан Чжэн усмехнулся. Вырастая в эту эпоху, почти каждый лелеял мечту о боевом герое. Конечно, когда дело касалось оружия и сект, у каждого были свои предпочтения. Кто-то любил тайцзицюань, кто-то предпочитал меч золотой змеи, а кому-то нравилось скрытое оружие.
Любимым же стилем Фан Чжэна был стиль демона шести пальцев с цитрой.
Наконец, убивать с помощью котоны — это ведь так круто!
Поэтому, прибыв в эту эпоху, Фан Чжэн поставил перед собой цель создать собственную технику звукового убийства. Наконец, обладая знаниями, превосходящими эту эпоху, и собственной мощной силой, он мог изменять частоты, вплетая свою силу в звуковые волны, и тем самым причинять вред врагам.
Разумеется, подобная техника не умела изящно различать врагов и союзников, но пока контролируешь радиус действия, всё должно быть в порядке.
— Я прибыл сюда, выслеживая этих бандитов, и никак не ожидал столкнуться с ними прямо здесь. Хм... похоже, наша удача очень неплоха.
— И то верно, и то верно. Встреча с молодым господином Фаном — поистине редкая удача для всех нас...
— Не нужно лишних слов.
Фан Чжэн махнул рукой.
— Довольно впечатляюще, что вы все смогли противостоять восьмистам бандитам, имея всего лишь несколько десятков человек.
— Всё это благодаря дедушке Сяну!
Пока они говорили, некоторые из самураев выдвинули вперед крепкого молодого человека. Он выглядел несколько смущенным, когда сжал кулак в приветствии, обращенном к Фан Чжэну, сидевшему на белом олене.
— Я Сян Шаолун. Благодарю молодого господина Фана за спасение.
— Хм... хм?
Услышав это имя, Фан Чжэн опешил, а затем снова окинул взглядом стоявшего перед ним мужчину.
Какого черта!
Сян Шаолун?!
Первопроходец попаданцев!
Первый, кто завел гарем после путешествия во времени!
В свое время Фан Чжэн изрядно начитался «Записей о поисках Циня» и, конечно же, лучше всего запомнил именно Сян Шаолуна. Он знал, что этот парень был пионером, открывшим целую эпоху, и никак не ожидал увидеть его здесь... Боже мой, Сян Шаолун, ты мой кумир, пожалуйста, дай мне автограф.
— Это была всего лишь сущая мелочь, не стоит благодарности.
Подумав об этом, Фан Чжэн усмехнулся. Его совсем не привлекала перспектива уводить гарем у Сян Шаолуна. К тому же, Фан Чжэн вообще не собирался заводить женщин в эту эпоху, а осознав, что перед ним «Записи о поисках Циня», интерес пропал еще сильнее. Но раз это Царство Чжао и конвой клана У... О, выходит, Сян Шаолун переместился сюда совсем недавно.
В этот момент к Фан Чжэну подошло еще несколько самураев, которые обменялись с ним любезностями, а затем пригласили отправиться в Ханьдань. Фан Чжэн, разумеется, с удовольствием согласился. Приглашение кого-то другого могло бы его и не заинтересовать, но это был Сян Шаолун, пионер попаданцев, и Фан Чжэну хотелось посмотреть, на что способен этот парень.
Тем временем Сян Шаолун со сложным выражением лица тоже разглядывал Фан Чжэна. Как и предполагал Фан Чжэн, Сян Шаолун находился в этом мире не так уж долго и поначалу думал, что силы и опыта спецназовца ему с лихвой хватит, чтобы заявить о себе. Однако... что, черт возьми, это было?!
Техника звукового убийства — это что, роман о боевых искусствах?!
Если бы Сян Шаолун не видел все своими глазами, он бы ни за что не поверил, что в мире существуют столь чудесные боевые искусства. Еще более невероятным для него было то, что молодой человек по имени Фан Чжэн лишь легко свистнул, как кони разбежавшихся по лугу бандитов немедленно послушно прибежали и выстроились за ним... Эта сцена не только поразила самураев, но и заставила Сян Шаолуна вытаращить глаза.
Неужели те истории из романов о боевых искусствах не были выдумкой? Неужели в древние времена и впрямь существовали столь удивительные люди и события?!
Если эта эпоха кишит подобными личностями, смогу ли я вообще здесь устроиться?
В этот момент Сян Шаолун преисполнился глубоких тревог насчет своего будущего.
После этого все быстро воссоединились с торговым караваном Тао Фаня, и, узнав о случившемся, Тао Фань тоже был бесконечно благодарен Фан Чжэну. Разумеется, он не поскупился и на похвалы в адрес Сян Шаолуна. Наконец, именно Сян Шаолун повел самураев сдерживать погоню, выиграв время для каравана Тао Фаня. Он пообещал, что по возвращении обязательно отметит и наградит Сян Шаолуна за проявленный героизм.
Сян Шаолун, естественно, был очень признателен за это, но после пара кружек вина не удержался и высказал Тао Фаню свои внутренние сомнения.
— Господин Тао, тот молодой господин Фан способен убивать с помощью Техники Звукового Убийства и свободно управлять боевыми конями — неужели подобные волшебные личности и события здесь обычное дело?
— Да как такое возможно?
Услышав вопрос Сян Шаолуна, Тао Фань громко рассмеялся.
— Хотя, путешествуя между царствами, и впрямь часто услышишь немало причудливых историй, большинство из них сильно преувеличены и не выдерживают никакой критики. Но этот молодой господин Фан — не просто слухи: он в одиночку заставил бандитов бежать в ужасе, и это неоспоримый подвиг. На самом деле говорят, что правители Шести Царств некогда пытались завербовать молодого господина Фана, но он ответил отказом почти всем. Конечно, ходят слухи и о том, что этот молодой господин Фан — воплощение небожителя, и мне кажется, что в этом есть доля правды...
— Вот как...
Услышав это, Сян Шаолун почувствовал некоторое облегчение. Если бы этот мир состоял из таких людей, как Фан Чжэн, ему нечего здесь делать — лучше уж вернуться в деревню Санлинь, заняться земледелием и уйти на покой вместе с госпожой Цань.
Но стоило ему немного расслабиться, как в голову Сян Шаолуна закралась другая мысль.
Наконец, Сян Шаолун тоже современный человек и читал романы о боевых искусствах. По идее, когда в подобной ситуации встречаешь столь непобедимых мастеров... разве не положено проситься к ним в ученики?!

Комментарии

Загрузка...