«Пф-ф-ф...»
Дверь склада снова отворилась, и Рейдзи подняла глаза, заметив входящую девочку в черном платье.
Улыбаясь, она неспешно двинулась навстречу Рейдзи. И хотя внешне девочка казалась очень изящной и очаровательной, стоило ей устремить на Рейдзи свои алые глаза, как та почувствовала себя так, будто на нее в упор смотрит ужасающий зверь. Она резко вскочила, судорожно пытаясь схватить свой пистолет — лишь для того, чтобы обнаружить его пропажу.
В тот момент Рейдзи вспомнила, что пистолет забрал на хранение Фан Чжэн.
— Ты ведь Рейдзи, верно?
Увидев Рейдзи, девочка улыбнулась и слегка приоткрыла свои алые губы.
— Приятно познакомиться, я...
Впрочем, прежде чем девочка успела закончить фразу, Рейдзи внезапно залезла под юбку, выхватила кинжал и яростно набросилась на нее с колющим ударом.
Однако перед лицом атаки Рейдзи девочка ничуть не смутилась. У Рейдзи лишь мелькнуло в глазах, и в следующее мгновение кинжал оказался накрепко зажат между двумя пальцами девочки.
—...Я невеста господина Фан Чжэна, Токисаки Куруми.
Девочка невозмутимо завершила представление, с улыбкой глядя на Рейдзи. Рейдзи с бесстрастным лицом продолжала мертвой хваткой держаться за рукоять своего кинжала.
— Я слышала, ты хочешь сделать предложение господину Фан Чжэну? Хмм, это вполне возможно, но как его невеста я не стану просто так позволять другим женщинам приближаться к господину Фан Чжэну. Как насчет дуэли?
Услышав это, Рейдзи наконец замерла, вглядываясь в Куруми, которая продолжала улыбаться и говорить.
— Все просто. Если ты победишь, я соглашусь на твой брак с господином Фан Чжэном и помогу уговорить его. Но если ты проиграешь... ну, забудь о замужестве; просто оставайся здесь в качестве горничной, как тебе такое?
—...В чем мы будем соревноваться?
На этот раз Рейдзи наконец подала голос.
— Решай сама, раз уж это ты захотела сделать предложение господину Фан Чжэну, не так ли? В таком случае тебе и определять суть состязания. Иначе, если я одержу верх в том, в чем ты не сильна, ты ведь останешься недовольна, верно?
«...»
Столкнувшись с ответом Куруми, Рейдзи на мгновение задумалась, а затем кивнула.
— Я поняла.
Увидев возвращение Куруми, Фан Чжэн тоже облегченно выдохнул.
— И впрямь, похоже, тут справишься только ты, Куруми.
— Хе-хе-хе, предоставь это мне, господин Фан Чжэн.
Столкнувшись со словами Фан Чжэна, Куруми тоже улыбнулась и подошла ближе.
— Уверяю вас, тут совсем никаких проблем не будет.
— Так-то оно лучше, но... скажем так, я надеюсь, ты проявишь к Рейдзи некоторое милосердие.
— О?
Услышав это, Куруми удивленно моргнула и посмотрела на Фан Чжэна.
— Для господина Фан Чжэна редкость говорить подобное. Я редко вижу, чтобы ты за кого-то заступался... она тебе нравится?
— Пока что речь не идет о симпатии или антипатии, поскольку мы еще толком не общались. Но... тут есть некоторая связь.
Пока Фан Чжэн говорил, он тяжело вздохнул. Главная головная боль во всей этой истории заключалась в том, что после задержания Рейдзи он использовал «Рациэль», чтобы изучить ее прошлое, и выяснил: она — прямой потомок Чингисхана, а если точнее, то потомком его второго сына Чагатая.
В общем-то, ладно, но проблема в том, что... земли Чагатайского улуса находились к югу от Тянь-Шаня, а столицей был Алмалык, который теперь был уездом Хоч-Син в провинции Синьцзян...
То есть, хотя в жилах Рейдзи течет монгольская кровь, родилась она в Синьцзяне... как бы это сказать...
Редкое зрелище — встретить соотечественника.
Хотя до фразы «встретил земляка, и на глаза навернулись слезы» тут было далеко, разве мог он просто так прогнать земляка? Фан Чжэн, естественно, испытывал некоторое беспокойство. Поэтому приход Куруми, решившей помочь Фан Чжэну с этой проблемой, очень его обрадовал. Однако он все же надеялся, что Куруми не станет действовать слишком сурово по отношению к Рейдзи.
Стоит отметить, что, хотя эта Куруми была лишь клоном, за исключением отсутствия Хроноса, во всем остальном она была практически неотличима от оригинала. А ведь настоящая Куруми — вовсе не человек, а эльф. Ее скорость, сила и физические эти далеко превосходят человеческие; если Рейдзи всерьез вздумает сразиться с ней в дуэли, ничем хорошим это не кончится.
Но, если подумать...
— А какую дуэль она вообще предложила?
— Хе-хе-хе...
Услышав вопрос Фан Чжэна, Куруми легко хихикнула.
— Вы все узнаете в свое время, господин Фан Чжэн.
Вскоре прошел один день.
После этого Куруми встретилась с Мисакой Микото и остальными, и они перекинулись парами слов. Если говорить кратко, маленькие девочки прониклись к Куруми симпатией, а та в свою очередь не стала особо над ними подшучивать, так что их первая встреча прошла очень гармонично. Вдоволь пообщавшись с Куруми лично, Мисака Микото и остальные остались довольны и отправились спать по домам.
Наступила ночь.
«Тик-так, тик-так».
Куруми тихо стояла в зале, глядя на карманные часы в своей руке, стрелки которых теперь показывали без одной минуты двенадцать.
Затем секундная, минутная и часовая стрелки совпали.
Пробил полночный час.
— Ну что ж, я скоро вернусь.
Куруми приподняла юбку и поклонилась Фан Чжэню, на что тот кивнул в ответ.
— Возвращайся скорее... я заварю тебе чаю.
Пока Фан Чжэн говорил, он поднял чайник и налил чашку для Куруми, которая легко хихикнула, а затем повернулась и вышла из залы.
В этот момент на ней снова была надета красно-черная Духовная Броня.
В полуночной тишине Академгородка Куруми прогуливалась так, словно прогуливалась по собственному заднему двору. В тот же миг раздался выстрел.
«Бах!!»
Почти одновременно с выстрелом тело Куруми изящно изогнулось в пируэте, и пули разнесли в щепки пол под ее ногами, однако Куруми бросила взгляд в сторону выстрела и рванулась вперед.
В это же время в зале Фан Чжэн сидел вместе с Рем и Рам, наблюдая за экранами.
— Господин Фан Чжэн, с мисс Куруми точно все будет в порядке?...
с некоторой тревогой спросила Рем. Ее заботила вовсе не безопасность Куруми; ей просто не нравилась сама мысль о том, что в случае проигрыша Куруми Фан Чжэну придется жениться на этой непрошеной девице — от одной этой перспективы Рем жутко раздражалась.
— Не переживай. Хотя условия и кажутся немного суровыми, для Куруми это сущие пустяки.
Фан Чжэн махнул рукой, давая понять Рем, что не стоит слишком сильно беспокоиться. Однако он прекрасно понимал причину тревоги Рем, ведь условия этой дуэли для Куруми действительно были очень обременительными.
Согласно условиям Рейдзи, дуэль должна была проходить в Седьмом школьном округе. Куруми обязана в течение десяти минут с начала схватки отыскать и одолеть Рейдзи. Если Куруми не справляется, победа достается Рейдзи. И наоборот, если Куруми берет верх над Рейдзи, то побеждает она.
Десять минут — срок вроде бы и не долгий, и не короткий, но загвоздка в том, что абсолютный радиус поражения снайпера Рейдзи составляет целых два километра.
Это означает, что Куруми должна отыскать Рейдзи на двухкилометровой территории всего за десять минут, тогда как сама Рейдзи будет делать все возможное, чтобы не подпустить ее ближе.
Подобное до предела раскрывает сильные стороны Рейдзи, тогда как Куруми, не обладающая дальнобойными снайперскими способностями, оказывается в заведомо невыгодном положении.
И однако Куруми была в себе очень уверена.
Фан Чжэн, по правде говоря, тоже ни капли не сомневался.
Столкнись с такими условиями обычный человек, победа оказалась бы практически невозможной.
Однако Куруми — далеко не обычный человек.
Она — эльф.
«Щелк».
Куруми приземлилась на фонарный столб, легко ступив на него, словно изящная птица, а затем снова оттолкнулась прыжком. Однако стоило Куруми взмыть в воздух, как вновь раздался грохот выстрела.
«Бах!!»
Будучи снайпером, Рейдзи, разумеется, не упустила бы возможности выстрелить в подходящий момент. Она остро подгадала то мгновение, когда Куруми, находясь в полете, не могла ни сменить траекторию, ни набрать инерцию, и перешла в атаку. Однако Куруми оказалась не менее грозна. В тот же миг ее правая рука незаметно изогнулась, взмахнув длинноствольным огнестрельным оружием прямо перед собой словно мечом. Под вспышку искр снайперский выстрел Рейдзи был без труда заблокирован Куруми.
А сама Куруми, подобно невесомому призраку, после отражения удара резко изогнулась и растворилась во мраке тени.
Заметив это, Рейдзи остолбенела.
Разумеется, хотя эта Куруми была лишь клоном и не могла использовать Хронос, она все еще умела свободно перемещаться сквозь тени. Одной лишь этой способности было достаточно, чтобы бросить Рейдзи в холодный пот!
—...
Но Рейдзи замешкалась лишь на долю секунды, после чего вновь прицелилась в пространство впереди. Как бы то ни том ни се, раз Куруми исчезла здесь, она все еще находилась в зоне поражения снайпера Рейдзи. Покуда противница остается в радиусе досягаемости, Рейдзи не придется беспокоиться о потере цели!
— Итак, мы видим, что Рейдзи потеряла цель из виду, но и Куруми еще не обнаружила, где прячется ее оппонентка... Хмм, время почти на исходе, зона сужается... шутка, никакой зоны нет, курочку на ужин... не подадут, теперь все зависит от того, кто первая засечет соперницу...
Наблюдая за экраном, Фан Чжэн вновь примерил на себя роль комментатора.
И правда, хотя теневые перемещения Куруми очень полезны, загвоздка в том, что, находясь в тени, Куруми не может отыскать местоположение Рейдзи. Если бы это было состязание на выносливость, обе могли бы тянуть время днями или даже полмесяца, но проблема в том, что в запасе всего десять минут.
Если Куруми не отыщет Рейдзи за десять минут, она проиграет!
А значит, теперь Куруми необходимо действовать на опережение!
«Шух!!»
Куруми не была глупышкой и понимала, что бессмысленно тратить время подобным образом. Вскоре ее заметили вынырнувшей из тени высокого здания поодаль. Однако прямо в этот момент...
«Бах!!»
Вместе с выстрелом искра промелькнула по мусорному баку прямо под Куруми, затем еще одна искра чиркнула по фонарному столбу справа от нее, после чего Куруми резко развернулась и вновь взмахнула длинным копьем в своей руке!
«Цзинь!!»
Летящая пуля вновь была отбита в сторону, но на этот раз Куруми слегка нахмурилась.
— Хмм, мы видим, что Рейдзи, великолепный профессиональный снайпер, разыгрывает очень хитроумную комбинацию.
Фан Чжэн прекрасно понимал, что именно происходит. Было очевидно, что Рейдзи заметила молниеносную реакцию Куруми и ее способность отбивать пули. Если бы она просто стояла на месте и тупо палила, то лишь предоставила бы противнице шанс подстроиться и поймать ее. Именно поэтому Рейдзи придумала другую стратегию — стрельбу рикошетом!
Только что выпущенные Рейдзи пули дважды рикошетили от мусорного бака и фонарного столба, прежде чем добраться до Куруми. Это позволяло одновременно и рассеять внимание Куруми, и замаскировать собственное направление и угол стрельбы. И хотя звук выстрела выдавал позицию снайпера, без поправки на траекторию все обстоит совсем иначе!
Тем временем у Куруми тоже созрел план, и она снова растворилась в тенях.
— Хмм, как мы можем видеть, у Куруми тоже есть свой замысел. И хотя Рейдзи действительно сильна, она все-таки снайпер. Снайперу необходимо сохранять бдительность и сдерживать окружение, а значит, ей нужна открытая площадка, и в Академгородке такие просторные места есть разве что на крышах, так что...
— Шух—!
Прежде чем Фан Чжэн успел договорить, Куруми внезапно выпрыгнула из тени на крыше, взмыв высоко в небеса. Затем она повернула голову, озираясь по сторонам! В следующее мгновение Куруми сузила глаза и намертво вцепилась взглядом в цель!
— Бах!
Снова грянул выстрел!
Хотя снайперская стрельба Рейдзи была великолепна, теневые перемещения Куруми отличались своей абсолютной непредсказуемостью. Она могла перемещаться в любых темных тенях, тогда как Рейдзи приходилось вести пассивный поиск. Так что, даже желая отыскать Куруми, той волей-неволе приходилось выжидать, пока Куруми сама покажется из тени.
Поэтому в этот момент инициатива находилась в руках Куруми, а следующий этап был чистой проверкой на реакцию.
Какой бы искусной ни была Рейдзи, она все еще оставалась обычным человеком.
Куруми же, с другой стороны, была эльфом!
— Бах-бах!!
Промахнувшись, Рейдзи сделала еще два выстрела подряд, но Куруми с легкостью отразила их — впрочем, даже если бы она их не отбила, это ничего бы не изменило. Духовная Броня эльфа практически неуязвима против обычного оружия. Как было показано в ее прошлом в Мире Эльфов, когда Ёсино оказалась осаждена и подверглась бомбардировке со всех сторон, на ее одежде не порвалось ни единой ниточки, и это говорит о многом.
Совершив три промаха подряд, Куруми уже приземлилась на землю, но не остановилась. Вместо этого она исчезла в тени у своих ног, словно погрузившись в воду.
Заметив это, Рейдзи испытала внутреннее потрясение. Не раздумывая больше ни секунды, она подхватила свое оружие, собираясь бежать!
Однако...
— Я поймала тебя.
Голос Куруми раздался прямо за спиной у Рейдзи. Рейдзи схватила свою снайперскую винтовку с примкнутым штыком и резко развернулась для колющего удара, однако стоило ей поднять руку, как она увидела поднятую правую руку Куруми — длинный ствол был нацелен прямо на нее.
— Шах и мат.
—...
Уставившись на черное дуло перед своими глазами, Рейдзи на мгновение умолкла и наконец опустила снайперскую винтовку.
Когда Куруми привела Рейдзи обратно в лабораторию, чай в чашке все еще оставался теплым.

Комментарии

Загрузка...