«Значит, это... совсем новый вид силы».
Палпатин уставился на собственные руки, не в силах сдержать нарастающее в груди волнение. Он поднял голову и посмотрел на свое отражение в зеркале. Там отражался пожилой мужчина на вид лет пятидесяти-шестидесяти, с копной седых волос и мягкими, утонченными манерами. Это был первоначальный облик Палпатина.
Вся разница была лишь в том, что давным-давно, из-за совершенствования Темной Силы, тело Палпатин было разъедено тьмой и уже давно превратилось в жалкое зрелище. Именно по этой причине он всегда носил черный капюшон, скрывавший его лицо. Но Палпатин никак не ожидал, что этот совсем новый способ использования Первородной Силы на самом деле позволит ему вернуться в годы своей юности!
Ну, строго говоря, это нельзя было назвать полноценной «юностью».
Однако, Палпатин отчетливо чувствовал, что эта сила не похожа на Темную Силу с ее дикой и подавляющей мощью, а есть совсем новое ощущение. Он чувствовал, как его постаревшее тело снова становится крепким и сильным, а замедленные нервы вновь обретают былую остроту. Для старика это уже граничило с чудом.
«Поздравляю всех вас».
Фан Чжэн стоял в стороне и с ухмылкой смотрел на троих перед собой. И Палпатин, и Дарт Вида извлекли немалую пользу из этой Первородной Бури. Лишь Люк, поскольку он совершенствовался не так долго, получил гораздо меньше остальных двоих; но с учетом его возраста это было уже очень неплохо.
«Я должен поблагодарить вас, мистер Фан Чжэн».
Палпатин отвел взгляд и повернулся к Фан Чжэну, его лицо стало глубоким и задумчивым.
«Итак, чего же вы хотите?»
Палпатин не был глупцом. Он знал, что именно Фан Чжэн только что спас ему жизнь. Если бы Фан Чжэн не заблокировал Первородную Бурю, он вполне мог бы взорваться на месте.
В то же время Палпатин также понимал, что собеседник явно сделал это вовсе не из доброты душевной; у него определенно были свои цели. И будучи Императором Галактической Империи, Палпатин не был настолько глуп, чтобы ссориться со столь могущественной силой — наконец, другая сторона только что помогла им отразить натиск Первородной Бури, и даже сейчас Палпатин не верил, что у него есть способ справиться лицом к лицу с Первородной Бурей такого масштаба.
«Порядок».
«...Порядок?»
«Верно, мистер Палпатин».
Фан Чжэн кивнул.
«Причина, по которой я помогаю вам, заключается в том, что я хочу сохранения Галактической Империи. Вы можете этого не осознавать, но стабильная Галактическая Империя, наполненная порядком, сама по себе очень хорошо согласуется с моими интересами. У вас и мистера Дарта Виды есть силы для стабилизации Империи, поэтому я и вмешался. Все, о чем я прошу — продолжайте поддерживать Галактическую Империю как единое целое и не позволяйте ей скатиться в хаос и раздробленность. Это будет лучшей наградой, которую вы можете мне дать».
«И это всё?»
Услышав ответ Фан Чжэна, Палпатин и Дарт Вида переглянулись. Оба они почувствовали некоторое удивление и растерянность. Сначала они думали, что у Фан Чжэна будут какие-то особые требования, но никак не ожидали от него такой просьбы... Нет, это даже нельзя было назвать просьбой. Наконец, это всегда было целью самого Палпатина.
«Да, это всё».
Фан Чжэн снова кивнул, а затем слегка прищурился.
«Не недооценивайте то, о чем я прошу. Хотя на первый взгляд это может показаться само собой разумеющимся, значение существования порядка гораздо важнее, чем вы себе представляете. Сейчас я не могу дать вам точных объяснений, но скажу вот что, мистер Палпатин: как только рухнет порядок, разрушены будут не только вы и ваша Галактическая Империя, и дело не ограничится падением политического режима. Это вполне может повлечь за собой уничтожение всей Галактики. Первородная Буря, которую вы ощутили на этот раз — лишь верхушка айсберга. Если вам не удастся удержать всё вместе, то, что последует за этим, окажется далеко не столь простым испытанием».
«...В таком случае, есть ли у вас какие-то дельные предложения?»
В этот момент лицо Палпатина стало серьезным. Он был амбициозным и проницательным политиком. Хотя Палпатин действительно часто прибегал к любым необходимым средствам, его конечной целью было правление всей Галактической Империей. Слова Фан Чжэна были тем, что он не мог просто так проигнорировать — наконец, Галактическая Империя могла пасть, но пока у него оставался шанс, он всегда мог возродиться вновь.
Но что, если будет уничтожена вся Галактика?
Что тогда, черт возьми, ему останется править?!
«Насчёт предложений, то кое-что у меня есть».
Фан Чжэн в любом случае собирался поднять этот вопрос, а раз уж Палпатин сам спросил, он просто плыл по течению.
«Эта Первородная Буря оказала огромное влияние на всю Галактику. Если мои прогнозы верны, среди детей, родившихся в этот период, очень многие будут обладать способностью управлять Первородной Силой».
«О?!»
Услышав это, Палпатин сверкнул глазами, а на его лице отразилась смесь удивления и восторга.
«Правда?»
«Теоретически дело обстоит именно так, поэтому я предлагаю вам, мистер Палпатин, начать задумываться о создании совсем новой Армии прямо сейчас... к тому же, мой личный совет — лучше всего взять за основу нынешнее учение о Первородной Силе и создать совсем новое направление мысли. Джедаи слишком педантичны, ситхи слишком радикальны, и чем всё это для них закончилось — думаю, мистер Палпатин, вы видели предельно ясно. На мой взгляд, если мы сможем объединить сильные стороны ситхов и джедаев для создания новой школы Первородной Силы, это принесет огромную пользу».
«Хм... действительно...»
Столкнувшись с предложением Фан Чжэна, Палпатин задумался. Хотя внешне он выглядел очень спокойным, Фан Чжэн всё же чувствовал волнение Палпатина. Видя это, он тоже тихонько усмехнулся про себя.
Озвучив это предложение, Фан Чжэн по сути сыграл на предпочтениях собеседника. Палпатин любил власть и репутацию; он был амбициозным человеком, полным идей. Но с амбициозным человеком нужно действовать осмотрительно — если задать ему правильное направление, от амбициозного человека может быть очень много пользы.
Прямо сейчас Палпатин уже был Императором Галактики, властвовавшим над миром. У него был статус, у него была власть, у него были богатство и женщины — хотя последнее, казалось, Палпатина не интересовало, неужели он на самом деле был геем?
Так что оставалась лишь слава.
Каждый хочет остаться в памяти на века; Палпатин, естественно, не был исключением. Но быть лишь Галактическим Императором — значит не так уж много. Вечной власти не существует; откуда ему знать, через несколько десятилетий Палпатин может умереть, или Галактическая Империя почему-то рухнет, и тогда его имя будет поглощено тьмой.
Однако создание совсем новой школы — совсем другое дело.
Совсем как у джедаев и ситхов — даже если основатели умирают, их школы продолжают передаваться из поколения в поколение. Только представьте, сколько пользователей Первородной Силы в будущем будут изучать его идеи, его знания, его техники, выкрикивая ему «ура» — Палпатин был так взволнован, что едва мог усидеть на месте!
Галактический Император может действовать когда пожелает, но шанс остаться в памяти на все времена может представиться лишь единожды!
Подумав об этом, Палпатин немедленно повернулся к Дарту Вейдеру.
«Лорд Вейдер».
«Да, мой Мастер».
Услышав приказ Палпатина, Дарт Вейдер поспешно опустился на одно колено.
«Я приказываю тебе немедленно приступить к формированию совсем новой структуры Легиона. Насчёт кадров, переводи кого пожелаешь. Ступай и проведи оценку всех новорожденных во всей Галактической Империи в этом году, хм, а затем...»
На этом моменте Палпатин нахмурился. Джедаи и ситхи набирают учеников по-разному: рыцари-джедаи берут в ученики только младенцев, тогда как ситхи поступают наоборот и выбирают учеников постарше. Столкнувшись с этой совсем новой сектой Первородной Силы, Палпатин честно не мог сказать, должен ли он использовать метод джедаев или метод ситхов для отбора персонала.
Что еще важнее, стандарты набора учеников у джедаев и ситхов фиксированы: один Мастер, один ученик. Наконец, ничего подобного раньше никогда не случалось; людей, способных использовать Первородную Силу, всегда было очень мало. Теперь же они внезапно хотят поднять это до масштабов целого корпуса — как их обучать, действительно был головной болью.
«У меня есть предложение».
В этот момент Фан Чжэн вновь подал голос с жизнерадостной улыбкой.
«Если вы находите это хлопотным, можете рассмотреть возможность перенять наш опыт — построить специализированную Школу пользователей Первородной Силы, а затем зачислить туда обладателей этой Силы. Вы можете предоставить им некоторые льготы, вроде полностью бесплатного обучения или стипендий за успехи в учебе, в таком роде вознаграждения. И эти дети смогут изучать обычные предметы в школе наряду с базовыми методами использования Первородной Силы — не усложняйте слишком сильно, основ будет вполне достаточно. Вы сможете выбрать среди них выдающихся учеников для роли костяка новой секты, а посредственные тоже не пропадут даром. Так, вы сможете взрастить и их преданность Империи. Я считаю, это довольно неплохой подход».
Фан Чжэн по сути просто позаимствовал школьную систему прямо из японских аниме, манги и игр, а также китайских веб-романов — любая Академия пользователей сверхспособностей или Маг — везде всё одно и то же. Галактическая Империя не испытывает недостатка в деньгах, так зачем вести себя как злодей и разгуливать, похищая детей?
Если однажды одаренный ребенок узнает, что его похитили, а затем отправится на поиски родителей, обнаружит, что они были убиты Империей, и в гневе восстанет против Империи — что тогда делать с вашим сценарием «главного героя»?
Разве это не поиск проблем на свою голову от нечего делать?
«Хм, это действительно хороший метод».
Палпатин кивнул и снова посмотрел на Дарта Вейдера.
«Тогда будем действовать в этом направлении. к тому же, окружение и подавление Армии Повстанцев должно быть завершено в кратчайшие сроки! У меня уже есть план; на этот раз мы непременно уничтожим эти Армии Повстанцев одним махом».
Губы Палпатина при этом слегка изогнулись в улыбке.
«О да, и новому Легиону нужно новое название — тогда давайте назовем их Первым Порядком».

Комментарии

Загрузка...