По словам Фан Чжэна, постоялый двор в Иннсмуте выглядит еще более заброшенным, чем храм Горного Бога в Мире Меча Бессмертных.
По крайней мере, храм Горного Бога выглядит хоть сколько-то прилично, но этот постоялый двор похож на свинарник. Там есть всего одна пригодная для жилья комната, ванная заколочена из-за протечек, как утверждает хозяин, а кроме кровати и дивана, ничего больше нет. Даже электрическая лампочка сломана, приходится пользоваться масляной лампой...
И Фан Чжэн, и Фрэнсис расстроены; наступила ночь, а за масляную лампу хозяин гостиницы требует дополнительную плату. Будь это в нынешние времена, Фан Чжэн, пожалуй, подал бы жалобу в службу 12315 при недовольстве. К сожалению, тогда ничего подобного не существовало, а даже если бы и существовало... это никак не помогло бы в этом жутком месте.
Что же делать?
Выбора нет, остается только спать.
Итак, Фрэнсис ложится на кровать, тогда как Фан Чжэн спит на соседнем диване, а Маленький Ангел использует свои навыки невидимости, чтобы прилечь на Фан Чжэна — Фрэнсис этого бы не заметил. Обнимая маленькую и мягкую Маленького Ангела, Фан Чжэн чувствует себя очень комфортно.
Сначала Фрэнсис болтал с Фан Чжэном, но после целого дня в дороге и скитаний по городу Иннсмуту он устал и заснул прямо посреди разговора. Фан Чжэн продолжает тихо болтать с Нимфой о пустяках.
Однако спустя некоторое время Маленький Ангел, примостившаяся на Фан Чжэне, внезапно меняется в лице и поднимает голову.
— Мастер.
— Хм?
— Я обнаружила десятки жизненных сигналов, движущихся к нашему местоположению.
— О, я тоже это почувствовал. Давай посмотрим, чего они хотят.
Фан Чжэн откидывается на спинку дивана, слегка усмехаясь. Он знает причину, по которой эти люди заявляются сюда среди ночи — Фрэнсис может думать, что создания Иннсмута ищут жертву для жертвоприношения, но, прочитав роман, Фан Чжэн знает, что юноша носит в себе кровь Глубоководных. Очевидно, они пришли, чтобы втянуть Фрэнсиса в заговор тоже.
В оригинальной истории Фрэнсис ничего об этом не знает, осознавая лишь свое бедственное положение, а позже отчаянно сбегает из города. Вернувшись домой, он обнаруживает улики связи своей семьи с Иннсмутом и наконец удостаивается благосклонности Ктулху.
Однако на этот раз Фан Чжэн задается вопросом, сможет ли он разыграть все по-другому...
Постоялый двор ветхий, а у непрошеных гостей отсутствуют навыки скрытности, так что они поднимают достаточно шума, чтобы разбудить Фрэнсиса по мере их подъема. Фан Чжэн видит, как юноша моргает и резко садится, напряженно уставившись на дверь и прислушиваясь с вниманием сторожевого пса.
Фрэнсис быстро выбирается из постели, подходит к Фан Чжэну и осторожно подталкивает его.
— Господин, господин?
— Я услышал, не переживай. Давай посмотрим, что они намерены делать.
Фан Чжэн машет рукой, мягко отвечая. Услышав это, Фрэнсис наконец немного расслабляется. Он помнит, что запер дверь перед сном ради безопасности — хотя некоторые замки бесполезны, он забаррикадировал ее стулом. Какими бы ни были их намерения, они не смогут войти прямо сейчас.
Вскоре серия тяжелых шагов замирает у двери, за ней следует звук отпирания замков ключами... Фан Чжэн закатывает глаза: судя по всему, Глубоководные изрядно туповаты. Даже древние злодеи вроде Сунь Эрнян позволили бы своей добыче выпить побольше вина, прежде чем предпринимать действия, а эти вламываются без всяких навыков скрытности?
Фрэнсис начинает нервничать еще сильнее, но как бедный студент он даже не имеет пистолета, шаря вокруг, пока не хватает потрепанный стул для храбрости. Вместо этого Фан Чжэн похлопывает его по руке, залезает в пальто и извлекает серебристо-белый пистолет — вид этого оружия приносит Фрэнсису некоторое утешение. По крайней мере, он знает, что пистолеты свойственны американцам, хотя пистолет Фан Чжэна выглядит необычно; его стиль очень поразителен.
Наконец, внешняя привлекательность — это половина успеха.
— Щелк, щелк.
В этот момент едва запертая дверь открывается снаружи. Непрошеные гости толкают ее, но дверь не поддается — иного и не ожидал, раз она заблокирована стульями и столами.
Затем они внезапно начинают...
— Бац, бац, бац!
Они начинают ломать дверь! Неужели Глубоководные действительно настолько тупые?
Слушая звуки крушения двери, Фан Чжэн чувствует, что у этих глупцов снаружи силы меньше пяти, и интеллекта меньше пяти... по правде говоря, хотя у Дьяволов есть Зачарованные Кланы и Последователи, их приспешники по крайней мере бессердечны или коварны, а не жалки вот так.
Глядя на это, не идиот ли сам Ктулху?
Вполне возможно; никто в романах не соревнуется в остроумии с Древними Богами. Возможно, сам Ктулху не слишком умен.
Существует мнение, что Азатот тоже не отличается большим умом; у него ведь есть имя вроде... Слепой Бог-Идиот?
Звучит как непроходимый дурак.
— Господин, господин, давайте быстрее бежать!
Фрэнсис напуган; хотя он чувствовал нечто странное в этом городе, он никак не мог предположить, что это лавка на черном рынке!
Неужели они планируют сделать из него мясные булочки?
— Бежать? Куда?
Фан Чжэн бросает взгляд по сторонам, а затем оглядывается назад.
— Мы прорываемся!
С этими словами Фан Чжэн поворачивает правую руку, поднимает пистолет и стреляет в дверь.
— Бах!
Раздается выстрел, за которым следует удар тяжелого предмета о пол, шокирующий как нападавших снаружи, так и Фрэнсиса внутри — нападавшие удивлены огнестрельным оружием, используемым внутри, тогда как Фрэнсис не может поверить, что этот человек стреляет так прямолинейно, не давая врагам ни единого шанса.
— Мы выступаем!
Фан Чжэн направляется к двери, сильно пиная баррикадирующие столы и стулья. Эти с виду прочные предметы улетают прочь, выбивая дверь и врезаясь в конец коридора, повергая Фрэнсиса в оцепенение. Никаких голливудских блокбастеров еще не существует, и одна эта сцена едва не доводит его до безумия.
Фрэнсис никак не ожидал, что у этого вежливого джентльмена есть такая берсеркская сторона!
— Идем.
Фан Чжэн жестом подзывает Фрэнсиса и уверенно шагает из комнаты. В конце коридора сломанные столы и осколки двери впечатаны в стену, а под ними валяется пара человеческих ног — похоже, даже если те, кто ломал дверь, избежали пуль Фан Чжэна, они были сбиты этим «дверным снарядом».
— Ого!
Как только Фан Чжэн выходит наружу, фермер с вилами и в лохмотьях бросается вниз по лестнице, целясь в него ударом. Фан Чжэн невольно вспоминает гостеприимных местных жителей Иннсмута... это поистине передающаяся по наследству черта!
А раз так, то и лаоцзы не обязан быть вежливым.
Подумав об этом, Фан Чжэн поднимает пистолет и делает несколько выстрелов, повергая восторженных местных жителей на землю.
— О боже мой, что ты наделал!
В этот момент Фрэнсис тоже вышел из комнаты и, увидев эту картину, остолбенел. Хотя Фрэнсис подозревал, что незнакомец будет враждебен к нему, вид усыпанного таким количеством тел коридора поверг его в минутное замешательство.
— Ты ведь действительно убил их?!
— А ты думал, что быть убитым ими было бы лучше?
Фан Чжэн усмехнулся в ответ на причитания Фрэнсиса, небрежно пнув одно из тел.
— К тому же эти парни — не люди.
Услышав слова Фан Чжэна, Фрэнсис с любопытством наклонился вперед, чтобы взглянуть, и его лицо мгновенно изменилось. Как и упомянул Фан Чжэн, лежавший перед ними «человек» был одет в фермерскую одежду, но определенно не был человеком. Его голова казалась смесью человеческой и лягушачьей, с большими выпученными глазами, казалось бы, без век, нос почти отсутствовал, а на шее виднелись складки, напоминающие рыбьи жабры.
К тому же, Фрэнсис заметил, что между пальцами, сжимающими вилы, на самом деле были перепонки?!
— Боже мой, что это за создание такое!
Разглядев существо как следует, Фрэнсис поспешил прижаться ближе к Фан Чжэну, смертельно испугавшись осознания того, что перед ними даже не люди!
— В любом случае, это определенно не к добру.
Фан Чжэн тоже внимательно осматривал этих Глубоководных, слегка нахмурившись. Фан Чжэн всегда думал, что превращение Глубоководных — это какое-то проклятие, но теперь дело явно обстояло иначе. Он знал, что пистолет в его руке сейчас — это Святой Меч, Убивающий Демонов Эстер; он обладал свойством уничтожать любые проклятия. Если бы превращение этих Глубоководных было проклятием, то попадание пули, выпущенной из Эстер, должно было снять его.
Однако, поскольку превращение не рассеялась, могло ли это быть генетическим?
Забудь об этом, неважно.
Когда Фан Чжэн и Фрэнсис вышли из постоялого двора, Иннсмут, казалось, проснулся: повсюду раздавались невнятные крики, а вдалеке виднелись огни ламп и факелов.
— Мистер Фан Чжэн, может быть, нам стоит сбежать?
— Сбежать?
Увидев испуганного Фрэнсиса, Фан Чжэн легко фыркнул.
— Куда мы сбежим? Здесь даже нет машины, и я готов поспорить, что та старая машина к этому моменту уже повреждена. Ты и сам видел, когда сюда ехал; поблизости некуда идти.
— Тогда что же нам делать?
— Мы прорвемся с боем. Мне очень хочется узнать, что эти парни замышляют.
С этими словами Фан Чжэн с силой топнул правой ью о землю, заставив саблю взлететь в воздух вращаясь и с громким стуком приземлиться на стол рядом с Фрэнсисом.
— Держи, возьми эту саблю и следуй за мной, не переживай, все будет в порядке.
— Но, но ведь они монстры!
Услышав слова Фан Чжэна, Фрэнсис был почти готов расплакаться. Днем он слышал кое-какие истории об Иннсмуте от безумного старого пьяницы, рассказы об их сделках со зловещими сущностями и таинственных кошмарах... Тогда Фрэнсис думал, что это просто сельские страшные сказки, но он никак не ожидал, что это окажется суровой реальностью?!
— Не беспокойся об этом, я очень искусен в обращении с подобными созданиями.
Фан Чжэн крутанул пистолет в руке, снова прицеливаясь вперед.
— П-правда?
Услышав слова Фан Чжэна, Фрэнсис понял, что поведение собеседника до этого явно не походило на первую встречу с подобными существами, иначе он не был бы столь спокоен.
— Добрый господин, кто же вы на самом деле!
— О, насчёт этого...
Столкнувшись с вопросом Фрэнсиса, Фан Чжэн закатил глаза.
— Я ведьмак Ван Хельсинг.
Наконец, это всего лишь имя, ничего не стоит, верно?
Если днем Иннсмут едва ухитрялся притворяться цивилизованным местечком, то с наступлением ночи он полностью превращался в логово тварей.
Фан Чжэн и Фрэнсис прошли совсем недолго, прежде чем столкнулись с группой жителей Иннсмута, вооруженных самым разным оружием. Хотя на них была одежда, их непропорционально большие руки и ноги ясно показывали, что они явно не люди.
— Небеса, я и не ожидал, что слова того старика окажутся правдой.
Глядя на этих существ с факелами, Фрэнсис остолбенел; поначалу он чувствовал себя в некоторой степени уверенно с ножом в руке, но теперь от увиденного у него пропал дар речи.
— Он говорил, что жители Иннсмута заключили сделку с морскими дьяволами и что их потомство превращается в монстров. Изначально я думал, что это просто преувеличение...
— Бах!
Однако, прежде чем Фрэнсис успел договорить, кто-то поднял ружье и выстрелил в бочку рядом с Фрэнсисом, до смерти испугав его. Фан Чжэн остался совсем равнодушен: он поднял Эстер и нажал на курок, обрушивая шквал непрекращающегося огня прямо вперед.
Хотя Эстер выглядела как револьвер, совмещенный с кинжалом, в руках Фан Чжэна она развивала скорострельность пулемета Гатлинга. Фрэнсис услышал лишь грохот трескучей стрельбы и увидел, как жители Иннсмута падают назад, будто скошенная пшеница, причем те, кто пошустрее, попытались спрятаться за стоявшей неподалеку повозкой, но были разорваны на куски Фан Чжэном.
— Фух... вот это было великолепно.
После такой зачистки Фан Чжэн был воодушевлен, чувствуя даже через дрожащую рукоять, что Эстер разделяет его восторг. Обычно Фан Чжэн использовал Рестию в качестве основного оружия, а Эстер в основном для резервной защиты и контратак. Но на этот раз Фан Чжэн не планировал использовать Рестию, поскольку орудовать столь большим мечом было бы неудобно, тогда как форма меча-пистолета у Эстер подходила куда лучше.
Этот редкий момент позволил Эстер проявить боевой дух, с нетерпением показывая свою силу.
— Ладно, идем дальше.
Разобравшись с этой группой заградителей пути, Фан Чжэн двинулся вперед, а Фрэнсис поспешно последовал за ним. Несмотря на жгучее желание покинуть Иннсмут, Фрэнсис знал, что если он не пойдет за Фан Чжэном, это, скорее всего, будет означать верную смерть!
И все же сердце Фрэнсиса бешено колотилось от тревоги.
— Господин, куда мы направляемся?
— Разве это нужно спрашивать?
Столкнувшись с растерянностью Фрэнсиса, Фан Чжэн усмехнулся.
— Конечно же, мы идем за главным виновником!

Комментарии

Загрузка...