— Я выхожу замуж.
Хотя эти слова звучали внешне радостно, тон Генриетты был невероятно печален, и Луиза, казалось, уловила это настроение.
— Тогда поздравляю...
Она сказала это, но на лице Луизы не было и тени улыбки.
— Ваше Королевское Высочество, что-то случилось?
— Нет, ничего, просто... прости, я не должна тебе об этом говорить...
— Пожалуйста, расскажи мне, Ваше Высочество. Раз что-то заставляет тебя так вздыхать, это должно быть очень тягостно.
— Нет, я не могу это сказать, пожалуйста, забудь то, что я только что сказала, Луиза.
Генриетта покачала головой, и Луиза заметно помрачнела.
— Ни за что! Раньше мы рассказывали друг другу совсем всё, верно? Ты, Ваше Высочество, считала меня своей подругой, не так ли? Неужели ты не хочешь поделиться своими бедами даже с подругой?
«............»
Тем временем Красный Хвост небрежно притащила со стены стул, села и достала половинку арбуза, молча поедая его с пустым взглядом и наблюдая за разворачивающейся сценой, не произнося ни слова.
Услышав слова Луизы, Генриетта улыбнулась.
— Наконец-то ты назвала меня подругой, Луиза... Хорошо, но то, о чём я намерен рассказать, ты никому и ни за что не должна говорить.
— Клянусь в этом именем Валириэль!
Луиза сжала руки принцессы, её лицо стало серьёзным.
Красный Хвост продолжала молча уплетать свой арбуз.
— На самом деле... я намерен выйти замуж за императора Грумании.
— Что? Грумании?!
Луиза была застигнута врасплох, услышав это.
— Эта варварская страна?
— Да, но другого выхода нет. Мятеж в Альбионе вот-вот увенчается успехом, и как только королевская семья будет свергнута, Альбион непременно нападет на Толиссин. Мы всего лишь маленькая нация, у нас нет сил дать отпор Альбиону. Так, союз с Груманией жизненно необходим, чтобы противостоять вторжению Альбиона.
— Я понимаю это, но...
Услышав это, Луиза невольно вспомнила то, что Красный Хвост говорила ей раньше, покачала головой и заставила себя отогнать эти мысли.
— Но, Ваше Высочество...
— Проблема сейчас в том, что Альбион не желает нашего союза с Груманией, поэтому они ищут ключ к срыву этого союза. Если они найдут его, ситуация станет очень плачевной.
— Неужели они уже нашли его?
— Да!
Произнеся это, Генриетта печально кивнула, а затем тяжело опустилась на кровать, закрыв лицо руками.
— О, Прародитель, прояви милосердие к этой бедной принцессе...
Красный Хвост продолжала молча наслаждаться своим арбузом.
— Ваше Высочество, прошу, скажи мне, что именно обнаружил Альбион?
Но Луиза не заметила взгляда Красного Хвоста, вместо этого она села рядом с принцессой, крепко сжав её руки, и повторила вопрос.
— Это письмо, которое я написала раньше...
— Письмо...?
— Верно. Если аристократия Альбиона обнаружит его и предъявит императору Грумании, всё будет кончено. Император наверняка придёт в ярость и может отменить свадьбу. В тот же миг союз с Толиссином тоже превратится в иллюзию...
— Тогда где же это письмо?
— Письмо находится в Альбионе, но не в руках альбионской знати, а у принца Уэльского из королевской семьи.
— Принца Уэльского?
— Да... Ах, всё обречено, всё кончено. Принц наверняка будет захвачен силами мятежников. Когда это случится, они тоже найдут то письмо. Если союз не удастся заключить, один лишь Толиссин не сможет противостоять Альбиону!
Красный Хвост доедала оставшуюся мякоть арбуза.
Но в этот момент Луиза уже решила.
— Значит, безусловно, твоё желание заключается в том, чтобы я что-то предприняла, Ваше Высочество.
Услышав это, Генриетта изо всех сил затрясла головой.
— Нет, там слишком хаотично, Луиза. Мне очень жаль, что я вообще несу? Если подумать, отправляться в охваченный междоусобицами и осажденный Альбион слишком опасно! Как я вообще могла тебя об этом просить?
— Что ты такое говоришь? Будь то ад или логово Злого Дракона — пока это твой приказ, Ваше Высочество, я отправлюсь куда угодно! Кризис Вашего Королевского Высочества и Толиссина... Как третья дочь герцогского рода Валириэль, как я, Луиза де Валириэль, могу закрыть на это глаза?!
Сказав это, Луиза опустилась на колени перед принцессой, поднимая голову, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Прошу, доверь это задание мне.
— Правда, Луиза?
— Конечно, Ваше Высочество, независимо ни от чего, Луиза всегда останется твоим другом и доверенным лицом!
— Ах, я никогда не забуду твою дружбу и верность, Луиза!
Красный Хвост доела свой арбуз, а затем громко отрыгнула.
— Итак, пожалуйста, передай это секретное письмо и рубиновое кольцо наследному принцу. Как только он увидит их, то поймет мои намерения... Я искренне надеюсь, что ты благополучно вернешься, Луиза. А теперь я откланяюсь.
Поспешно написав секретное письмо и передав Луизи драгоценное кольцо, Ее Королевское Высочество в плаще собралась уходить, и в тот же миг...
— Ах, Ваше Королевское Высочество.
Красный Хвост, которая до этого сидела в стороне и наблюдала за представлением, внезапно заговорила, а затем перебросила через комнату бутылку с водой.
— Что это...?
— Зеленый чай, думаю, пить его тебе очень понравится, принцесса.
—...Спасибо, мисс Дух-Фамильяр.
Генриетта слегка улыбнулась Красного Хвосту, взяла брошенный ей зеленый чай и повернулась, чтобы уйти.
Лишь после этого Луиза с облегчением вздохнула и опустилась на кровать.
— Послушай, Луиза...
Красный Хвост зелнула и прищурилась, глядя на Луизу.
— Быть наивной и прямолинейной — это еще куда ни шло, а вот вестись на такое — совсем нет.
— О чем ты вообще говоришь!
Услышав это, Луиза тут же вскочила, недовольно уставившись на Красный Хвост.
— Только не говори, что ты ничего не заметила. Эта принцесса только что просто ломала комедию, строила из себя жертву перед тобой в надежде, что ты добровольно возьмешь всю вину на себя... Если бы я не видела этого своими глазами, то подумала бы, что вы вдвоем заранее разыграли этот спектакль передо мной.
— Ломала комедию...?
— Именно. Хотя эта принцесса и запиналась, включив мозги, нетрудно догадаться, верно? Она — принцесса Толиссина, и ее письмо находится у наследного принца Альбиона. Если император увидит это послание, помолвка будет расторгнута. Значит, напрашивается единственный вывод: это любовное письмо. На месте аристократа из Альбиона я бы прихватила это письмо на свадьбу короля, зачитала его вслух и позволила бы всем гостям услышать о чувствах принцессы к наследному принцу. Так можно полностью разрушить обе страны.
Сказав это, Красный Хвост лениво зевнула, тогда как лицо Луизы побледнело.
— Но подобные личные дела неупаковывают для чужих глаз, так что сыграть на вашей дружбе — лучший тактический ход. Раз ты самазванье вызвалась взять удар на себя, ты ничего не разгласишь. Даже если что-то случится, ты понятия не имеешь, что написано в письме, а значит, смерть ничего не изменит и ты не проболтаешься о секретах.
Красный Хвост снова бросила взгляд на Луизу и покачала головой.
— Так что я тебе говорю: будь осмотрительнее. Надуть себя подобным образом — не то, чем стоит гордиться.
— Совсем нет!
Лишь тогда Луиза пришла в себя и поспешила оправдаться.
— Мы с принцессой старые друзья; она бы никогда так не поступила...
— Тогда почему она пришла повидаться с тобой именно сейчас? Вы ведь не виделись уже несколько лет, верно? Разве у нее не было времени найти тебя раньше? К чему эти разговоры о чувствах, когда возникло срочное дело?
— Это... но... но...
Столкнувшись с вопросами Красного Хвоста, Луиза потеряла дар речи, и ее голос стал совсем тихим.
— Но... мы ведь наконец хорошие подруги...
— Неважно, это уже не имеет значения. В любом случае, со мной рядом какой-то жалкий Альбион не станет проблемой. Я просто говорю тебе: будь осторожнее в будущем, имея дело с людьми и вещами. Не позволяй комплиментам вскружить тебе голову. Девушкам нужно уметь защищать себя; кто знает, вдруг ей просто нужно твое тело.
— Ч-что ты такое говоришь!
Услышав это, Луиза покраснела до кончиков ушей и поспешно натянула одеяло на голову.
— Спать, спать, завтра нам нужно выдвигаться рано утром!
— Ладно.
Красный Хвост пожала плечами. Она понимала, что с социальным положением Луизы ей было невозможно отказать в просьбе принцессы, но по крайней мере стоило сначала разобраться в ситуации. Одно дело — знать обо всем перед тем, как дать согласие, и совсем другое — соглашаться в полном неведении и позволять себя одурачить.
Так прошла ночь.
Однако на следующий день...
— Поторопись, Сэйбер! Приготовься, мы отправляемся в путь!
— Еще рано; дай мне поспать еще немного.
Красный Хвост вышла зевая. Увидев Луизу и стоявшую рядом лошадь, она на мгновение замерла.
— К чему это?
— Конечно же, чтобы ехать верхом! До Альбиона порядочное расстояние, и если мы не поторопимся, то не успеем вовремя!
—...Ох, верно, это же мир с низким уровнем магии; я забыла.
Красный Хвост хлопнула себя по лбу, вспомнив, что это мир низкоинициативной магии. Не говоря уже о заклинаниях телепортации, даже заклинания полета были здесь недосягаемы. По сравнению с миром Эмилии, где полет был хотя бы возможен, здешние маги считали роскошью даже парение в воздухе...
— Не нужно ехать верхом, Луиза.
Увидев, что Луиза собирает вещи и уже готова залезть на лошадь, Красный Хвост быстро остановила ее.
— У меня есть средство передвижения получше.
Говоря это, Красный Хвост порылась в своем инвентаре. Хм... подходящих средств передвижения там действительно нашлось немало, но все зависело от ситуации. Как правило, чтобы избежать лишних хлопот Фан Чжэн старался не использовать то, чем пользовался Красный Хвост, на случай, если кто-нибудь узнает их и начнет задавать вопросы об их взаимоотношениях, что доставило бы неприятности.
Раз так... в этот момент Красный Хвост прекратила поиски.
Вот это подойдет!

Комментарии

Загрузка...