В роскошном конференц-зале все сидели за круглым столом, серьезно глядя на Папу и——— скучающего Красного Хвоста, жующего яблоко рядом с ним.
На самом деле, они тратили гораздо больше времени на разглядывание Красного Хвоста.
— Хотя не обошлось без некоторых трудностей, добро пожаловать в Румынию, господа.
Папа к этому моменту уже пришел в норму, хотя всякий раз, когда его взгляд падал на Красный Хвост, в нем проскальзывал инстинктивный страх, однако вера все еще помогала ему продолжать речь.
— На этот я пригласил всех вас...
— Прошу прощения, Ваше Святейшество.
Однако, прежде чем Папа успел закончить свою мысль, его прервал дородный мужчина на противоположной стороне. Этот человек был не кем иной, как императором Германии — тем самым, который чуть было не стал королем, женившись на Генриетте. Было видно, как он с серьезным выражением лица уставился на жующего Красного Хвоста и заговорил.
— У меня есть вопрос, который я хотел бы задать Божественному Посланнику.
— Хм? В чем дело?
Красный Хвост, все так же продолжая жевать яблоко, бросил на него мимолетный взгляд.
— Чего именно вы добиваетесь?
— Хм?
— Толиссин и Галлия.
Германия III указал на Генриетту и молчаливую Табасу, сидевшую рядом с ней.
— Судя по вашим словам, эти две нации успешно приняли божеству, которому вы служите...
— О, позвольте мне вставить слово.
Однако, прежде чем император успел договорить, Красный Хвост перебил его.
— Я вовсе не требовала, чтобы их граждане обязательно верили в мое божество, наконец, у нас тут свобода вероисповедания, верно? У нас есть право верить в эту религии, в ту религию или вообще ни во что не верить, правильно? Заставлять других насильно — это противозаконно, да и культ предков — тоже не такое уж великое дело...
На этих словах Красный Хвост легко фыркнул, бросив косой взгляд на Папу.
— Лишь бы кое-кто сам не запутывался в собственной лжи, и все будет в порядке.
— Разве вам не требуется вера?
Услышав это, Германия III сильно изумился, а его вассальные лорды тоже продемонстрировали очень удивленные лица. Несмотря на ходившие вокруг слухи, они были уверены, что эта девица по имени Красный Хвост определенно намерена распространять веру своего бога, но теперь... казалось, все обстоит иначе?
— Ваша вера не имеет никакой ценности для моего Господина.
Красный Хвост закатил глаза.
— Для моего Господина ваше богатство все равно что бесплодная пустошь, а что у вас еще есть? Хм? Построить статую? Каждый день падать перед ней на колени и молиться? Разве это не утомляет?
— Э-э...
Германия III явно не знал, как реагировать на подобный ответ, но, будучи императором, он быстро слегка откашлялся.
— Тогда я хочу спросить лишь об одном: учитывая это, станете ли вы выступать против других стран так же, как поступили с Альбионом и Галлией?
Именно это волновало вассалов больше всего: Альбион и Галлия были известными державами на этом континенте, и с появлением Красного Хвоста Альбион был уничтожен в мгновение ока, а в Галлии по ее слову сменился король. В такой обстановке другие государства насторожились, опасаясь, что Красный Хвост нацелится на них следующими.
Изначально Германия III планировал договориться с Красным Хвостом о выгоде, как это сделала Румыния, но после такого ответа его планы рухнули окончательно.
Неужели именно так и ведут себя истинные божества?
Подумав об этом, Германия III неприязненно покосился на румынского Папу, тогда как тот лишь молча улыбался.
Но как бы то ни было, раз уж выгодой убедить ее не получалось, дальше ему пришлось напрямую перейти к главному вопросу.
Германия III сразу перешел к делу, и Красный Хвост ответил немедленно.
— Трудно сказать, пожалуй, возможно.
— Что... вы имеете в виду под этим?
— Мой Господин — это Бог девочек-волшебниц.
Красный Хвост развел руками, с улыбкой глядя на собеседников напротив, чьи лица внезапно переменились от ее слов.
— Мой Господин защищает тех девочек, которые обладают особыми силами, но из-за них же переносят тяжкие лишения. Полагаю, вы уже расследовали дела Табасы и Генриетты, так что я не стану вдаваться в подробности. Так что, если в вашей стране произойдет то же самое, и кто-то вроде них станет молиться, а я это услышу... вам лучше надеяться на лучшее.
Услышав это, выражения лиц вассалов резко изменились. Они, безусловно, знали о ситуациях Генриетты и Табасы; хотя их судьбы действительно вызывали жалость, особенно история Табасы, все присутствующие прошли через политические битвы и видели подобные или даже более жестокие трагедии, не испытывая при этом особых чувств.
Однако...
— Абсолютный бред!
Другой король не выдержал и заговорил.
— Разве страдания какой-то одной девчонки могут вообще идти в какое-то сравнение с целой нацией?
— Разумеется, нет.
Красный Хвост ответил так, будто это само собой разумелось.
— Разве какая-то жалкая страна может сравниться с жизнью девочки? К тому же, если даже девочки с особыми способностями сталкиваются лишь со страданиями, это указывает на то, что страна тоже находится на грани краха.
— Уф...
Услышав это, все присутствующие полностью потеряли дар речи, будучи не в силах преодолеть огромную пропасть между своими ценностями и позицией противоположной стороны.
— Для моего Господина ваши так называемые статус, власть, слава, богатство — все это не имеет никакого значения; это куда менее важно, чем позволить тем девочкам жить счастливо... Понятно? Мне плевать, что вы думаете, мой Господин защищает этих страдающих девочек, так что...
Тут Красный Хвост усмехнулась, обнажив острые маленькие клыки.
— Лучше хорошенько подумайте и не устраивайте неприятностей, для меня разобраться с целой страной — плевое дело на пару минут.
—...
На этот раз никто ничего не ответил.
Услышав предупреждение Красного Хвоста, сердца всех присутствующих забились чаще, они переглянулись, не зная, что и сказать: ведь каждый здесь был правителем из какой-нибудь страны, у каждого есть возлюбленные или наложницы, и кто знает, не обладают ли их дети какими-нибудь особыми способностями, из-за которых те страдают...
Черт побери, если кто-то лишится своего трона или государства по такой причине, это будет полнейшим позором! По возвращении домой надо будет все тщательно проверить!
— Учитывая это, давайте перейдем к следующей теме.
В этот момент молчавший Папа наконец подал голос.
— Причина, по которой я всех вас собрал, заключается в том, чтобы объявить кое-что важное.
Сделав короткую паузу, Папа обвел всех взглядом и медленно сказал.
— На самом деле этому миру приходит конец.
—...
Столкнувшись со словами Папы, все на мгновение остолбенели, за исключением Красного Хвоста, которая вытащила кусок арбуза и с хрустом откусила его.
— Ваше Святейшество, что вы хотите этим сказать?
Спустя мгновение Генриетта наконец недоверчиво заговорила.
— Полагаю, вы все не осознаете, что в скором времени эта земля расколется на части, вызвав кризис, который окажется куда страшнее прежнего великого потрясения.
— Вы серьезно?
На этот раз Табаса подала голос, задав редкий для себя вопрос. Так называемое великое потрясение было одной из самых ужасных катастроф за всю историю этого континента. Впрочем, достаточно взглянуть на Альбион, чтобы оценить его последствия. Альбион изначально был частью этого материка, но теперь он парит в небесах — и все из-за той давней напасти.
— Да.
Папа кивнул.
— Вы все должны знать, что используемый нами Ветряной Камень на самом деле есть кристаллизованную силу эльфов. А под этим континентом все заполнено Ветряными Камнями. сейчас залегающие под землей камни приближаются к своему пределу. В таком состоянии поверхность земли будет унесена в воздух... Полагаю, вы все понимаете, что это значит.
Услышав слова Папы, все погрузились в глубокие раздумья. Они, естественно, все понимали, потому что живым доказательством тому служил Альбион. Но то было в незапамятные времена, а что же принесет грядущее великое потрясение?
Раскол наций, уничтожение территорий — в конечном счете изменится совсем все.
— Примерно какая площадь земель пострадает?
Спросила Генриетта, пытаясь подавить охватившую ее изнутри тревогу.
— Примерно половина земель поднимется в воздух, и в течение следующих нескольких десятилетий великое потрясение постепенно охватит весь мир.
— Это...
Услышав это, все остолбенели и переглянулись — они искренне не ожидали ничего подобного.
— Тогда, Ваше Святейшество, раз уж вы собрали нас здесь, должно быть, существует какое-то решение?
— Разумеется.
Папа улыбнулся и кивнул.
— Причина, по которой я вас созвал, заключается в том, чтобы объявить о начале «Священной Войны».
— Священная Война...?
Услышав этот зловещий термин, все растерялись, а Папа продолжал говорить.
— Вы все должны знать, что эльфы оккупировали нашу Священную Землю. На самом деле внутри Священной Земли находится магическое устройство, оставленное Основателем для борьбы с катастрофами. Если мы сможем добраться туда, то сумеем предотвратить бедствие.
— Но разве это не значит выступить против эльфов?
Тут же подал голос Германия III.
— Вы думаете, что объединение наших сил позволит нам победить эльфов? Это же эльфы!
Услышав слова короля, многие кивнули. Разница между ними и эльфами была столь же огромной, как между армией времен Первой мировой войны и современными вооруженными силами, и эта пропасть порождала страх и ужас.
— Основатель даровал нам силу. На самом деле госпожа Валириэль уже овладела этой силой, не так ли?
С этими словами Папа улыбнулся Генриетте, и та быстро все поняла.
— Вы имеете в виду... силу Пустоты?
— Да, Основатель разделил свою невероятно мощную силу на четыре фрагмента. То, что получила госпожа Валириэль, — лишь один из них, а мне посчастливилось заполучить другую часть... К тому же, у нас есть могущественный союзник.
Говоря это, Папа бросил взгляд на Красного Хвоста, которая жувала арбуз рядом с ним.
— Посланник Божества из Иного Мира, могу ли я попросить вас помочь нам вернуть Священную Землю?
Столкнувшись со словами Папы, все взгляды тут же устремились на Красный Хвост. И в самом деле, если то, что эта девица говорила ранее, было правдой, она наверняка не останется в стороне перед лицом такого кризиса.
— Хрусь-хрусь-хрусь.
Но Красный Хвост казалась совсем равнодушной к направленным на нее взглядам; доев арбуз и вытерев руки, она молчала, пока сама Генриетта не удержалась от вопроса.
— Божественный Посланник, неужели то, о чем говорит Ваше Святейшество, правда?
— О, наполовину правда, наполовину ложь.
Небрежно бросила Красный Хвост, и от этих слов все присутствующие снова напряглись.
— Что вы имеете в виду?
— То, что он сказал о грозящем миру кризисе — правда, и наличие магического устройства в Священной Земле — тоже правда. Вот только он не назвал вам истинный способ решения.
— А?
— Это так называемое магическое устройство... на самом деле был порталом.
Тут Красный Хвост прищурилась и уставилась на Папу.
— Порталом?
— Да, порталом, ведущим в Иной Мир. Теперь понимаете? Ваш Папа хочет переправить всех в тот мир, а дальше... мировая катастрофа вас больше волновать не будет, разве не так?
Услышав ответ Красного Хвоста, все были потрясены; даже Папа перестал улыбаться и посмотрел на нее с легким удивлением на лице.
Спустя мгновение он выдавил из себя горькую усмешку.
— Неужели... божества действительно всеведущи и всемогущи?
— Чушь собачья, неужели вы думали, что меня удастся провести?
Перед тем как явиться сюда, Красный Хвост, разумеется, все проверила через Рациэль, иначе она бы и не пришла.
— Неужели слова Божественного Посланника правдивы, Ваше Святейшество?
В этот момент Генриетта быстро пришла в себя и посмотрела на Папу, который кивнул.
— Совсем верно.
— Н-но ведь это вторжение!
— Нет, это не вторжение, Ваше Величество Королева.
Папа поднялся с места, воздев обе руки к небу.
— Это возвращение.
—...Возвращение?
— Да, потому что этот мир — место, где изначально обитали наши предки и Основатель. То есть, то место, куда ведет Врата Телепортации, — наша истинная родина.
Услышав это, все лишились дар речи от изумления.
— Ик...
Красный Хвост похлопала себя по животу и издала громкую отрыжку.

Комментарии

Загрузка...