Как и сказал деревенский староста, логово гоблинов находилось на другой стороне леса среди руин неизвестного происхождения — не особенно древних и не таинственных, а просто в виде небольшой заброшенной крепости. После долгих лет воздействия непогоды она разрушилась больше чем наполовину, но по крайней мере ее функции все еще кое-как выполнялись.
— Мы действительно собираемся туда войти?
Сжимая свою Волшебную Палочку, Мегумин выглядела расстроенной.
— Почему бы мне просто не применить Магию Взрыва прямо здесь?
— Думаю, у нас еще есть время...
Жрица Богини покачала головой и тихо ответила.
— Нет-нет-нет, я считаю, что для этого уже слишком поздно.
— Ты просто хочешь полениться, не так ли?
— Что плохого в том, чтобы полениться? Если мы опоздаем, заходить внутрь будет только противнее, верно?
— Но мы же искательницы приключений.
В этот момент тихо подала голос Айс, и, услышав ее ответ, Мегумин тяжело вздохнула.
— Ладно, лучше защищай меня...
— Предоставь это мне.
Наблюдая за тем, как троица тихо обсуждает все впереди, Мел и ее спутницы позади были не менее озадачены.
— Эй, Мел, о чем это они говорят?
— Я тоже не совсем уверена...
Разговаривая, группа добралась до заброшенной крепости, и вскоре они увидели гоблинов, стоявших на страже снаружи у полуразрушенных Врат крепости.
— Один, два, три...
Жрица Богини сосчитала их, а затем посмотрела на Айс.
— Айс, давай придерживаться плана. Я пойду первой.
— Поняла.
Айс кивнула, крепко сжав свой Длинный меч, и Жрица Богини поднялась на ноги.
— Великая Мать-Земля, защити нас и успокой эту землю — Тишина!
Когда Жрица Богини направила свою Волшебную Палочку вперед, слабый Духовный Свет рассыпался словно пудра. Охранявшие ворота гоблины с удивлением посмотрели на красивый Духовный Свет, падающий с небес, в панике протягивая руки, словно пытаясь закричать, — однако на этом все и закончилось, так как их голоса были заглушены, из-за чего их движения стали похожи на пантомиму.
В то же время свет вокруг Айс вспыхнул сине-зеленым оттенком, и она бросилась вперед подобно ветру.
Ее меч сверкнул.
Стоявший впереди гоблин даже не успел разглядеть нападавшую, прежде чем рухнуть на землю, а Айс, совершив быстрый и успешный удар, запрыгнула на второй этаж разрушенной крепости. В этот момент два гоблина, отвечавших за наблюдение наверху, судя по всему, отреагировали, взмахнув оружием и бросившись на Айс. Однако Айс лишь подняла свой Длинный меч, легко парировала удар гоблина, а затем убила его одним точным выпадом.
В мгновение ока гоблины, несшие дозор, были уничтожены. Айс огляделась по сторонам, а затем махнула рукой назад.
— Идем.
Увидев жест Айс, Жрица Богини схватила Мегумин и бросилась вперед, а остальные быстро последовали за ними, добравшись до входа.
К этому времени действие Тихого заклинания развеялось, и все вокруг словно вернулось к прежнему спокойствию.
— Ты видишь кого-нибудь наверху?
Жрица Богини посмотрела на Айс и спросила, на что Айс покачала головой.
— Нет, они все должны быть внизу.
Говоря это, Айс перевела взгляд на яму рядом с руинами, которая раньше, по-видимому, служила входом в подземный склад или что-то подобное, а теперь явно превратилась в проход для тварей.
— Терпеть этого не могу, почему гоблинам вечно нравится зарываться под землю, как крысам?
Увидев это, Мегумин рассердилась еще сильнее, ведь на поверхности она могла бы всласть использовать Магию Взрыва. Но теперь... ей не оставалось ничего другого, кроме как терпеть.
— Айс ведет, Мегумин и я идем посередине, Мел с вами прикрывает тыл, будьте осторожны с тем, что сзади и под ногами.
Жрица Богини глубоко вздохнула, глядя в смоляно-черную дыру, а затем тихо приказала, и группа шагнула в подземный проход.
— Угх...!
Первым, что ударило в нос, стал зловонный запах гниения и разложения, из-за чего Мел и искательницы приключений скривились от боли, а Рыжеволосый маг невольно призаговорила, чтобы сблевнуть, однако Мегумин тут же зажала ей рот рукой.
— Заткнись, жить надоело?!
— Ммм... Ммм...!
— Проглоти это обратно!
Хотя Рыжеволосый маг бросила на Мегумин сердитый взгляд, Мегумин ответила на него вдесятеро более свирепым выражением лица, а ее багровые глаза вспыхнули еще ярче. Под давящей аурой Мегумин Рыжеволосому маг не оставалось ничего иного, как проглотить то, что подступало к горлу.
— Ни звука — вообще ни звука!
Мегумин посмотрела на Мел и остальных, прошептав это так тихо, что едва можно было разобрать, и Мел с товарищами поспешно закивали, испуганные ее реакцией. Они были прекрасно знакомы с этой Великой Магессой из Клана Багровых Демонов, которая, несмотря на использование исключительно Магии Взрыва, обычно отличалась жизнерадостным и легким в общении нравом. Но сейчас она казалась встревоженной и раздраженной... возможно, потому, что в подземелье она не могла применять Магию Взрыва?
Запах в туннеле был отвратительно зловонным, и, честно говоря, Мел и остальные предпочли бы проскочить его как можно быстрее. Но Айс и Жрица Богини были предельно осторожны: Жрица держала в руках посох с навершием в виде Волшебной Лампы, излучавшей мягкий свет, который освещал путь. Они продвигались шаг за шагом, не забывая предупреждать шедших позади Мел и ее спутниц.
— Не прислоняйтесь к стене.
— Не наступайте в лужи.
— Следите за темнотой.
С этими словами группа добралась до развилки в конце дороги.
— Сначала пойдем налево?
— Направо.
Столкнувшись с вопросом Мегумин, Жрица Богини на мгновение задумалась, прежде чем дать ответ, что вновь заставило Мегумин состроить отчаянную мин. Но та больше ничего не сказала, лишь молча следуя позади.
Зловоние справа было в несколько раз сильнее, чем слева, настолько, что Мел с трудом переносила его. Ее спутницы также явно показывали признаки недомогания. Однако, у Жрицы Богини и Айс были необычайно серьезные выражения лиц, когда они подошли к двери в конце правого прохода. Они переглянулись, после чего Айс резким движением распахнула дверь и выхватила меч, одновременно отпрыгнув назад.
Внутри ничего не было.
—...
А?
В этот момент Мел внезапно вздрогнула от неожиданности.
— Что случилось, Мел?
От здешнего запаха даже говорить было тошно, однако ее спутница все же тихо поинтересовалась этим.
— Кажется, я что-то услышала...
По правде говоря, вслушиваться дальше не было нужды.
Когда группа вошла в комнату, они уже увидели все перед собой.
Это помещение напоминало туалет: повсюду валялись гоблинские испражнения и объедки, но помимо этого существовало кое-что куда более шокирующее. В углу комнаты распростерлась молодая девочка. В магическом сиянии было отчетливо видно, что она совсем голая, а все ее тело выглядело так, будто его опалило огнем. Кожа слезала, сочась зловонным гноем.
— Это же...!
— Скорее, спасите ее!
Прежде чем Жрица Богини успела что-то сказать, блондинка Женщина-Рыцарь из группы Мел немедленно бросилась к девочке. Она быстро добралась до нее, присела на корточки и протянула к ней руку.
— Ты в порядке? Мы пришли спасти тебя...
— Свист!
Женщина-Рыцарь даже не поняла, что произошло.
Стоило ей протянуть руку, как рядом внезапно появилась Айс и ударила длинным мечом в сторону девочки. Прежде чем Женщина-Рыцарь успела закричать, клинок с силой вонзился в гниющую кучу мусора рядом с ней. В тот же момент из груды выпрыгнул гоблин с кинжалом, набросившись на Женщину-Рыцарь, — но Айс тут же пробила ему череп своим длинным мечом, и тот рухнул на землю бездыханным трупом, даже не успев пирикнуть.
— Будь осторожна.
Айс убрала меч в ножны, бросила взгляд на ошеломленную блондинку Женщину-Рыцарь и холодно сказала. Только тогда Женщина-Рыцарь, судя по всему, осознала случившееся и бессильно опустилась на пол.
— Эти гоблины чертовски хитры. Стоит ослабить бдительность — и ты труп.
Сказав это, Айс подошла к девочке для более тщательного осмотра.
— Судя по всему, это дочь деревенского старосты.
— Как тяжело...
По правде говоря, Жрице Богини не нужно было произносить это вслух — остальные и сами могли это заметить. Девочка была покрыта ранами, тяжело обожжена, все ее тело гнило и зеленело, едва теплится жизнь.
— У тебя есть способ помочь?
— Я... могу попробовать.
Тем временем к ним приблизилась другая девушка из группы Мел, протягивая руку.
— Масштабное Исцеление!
В вспышке магического сияния раны девочки постепенно затянулись, и, увидев это, все облегченно вздохнули.
— Не могли бы вы отвезти ее назад?
Жрица Богини повернулась к Женщине-Рыцарь и заговорила.
— Но...
— Цель задания выполнена. Однако все еще не окончено. Мы должны продолжить исследование, так что рассчитываем на вас, ладно?
—...Я понимаю.
Блондинка Женщина-Рыцарь засомневалась, но кивнула, после чего подхватила потерявшую сознание девочку и побежала к выходу из Подземелья.
Наблюдая за этим, Мел и ее спутницы обменялись тревожными взглядами.
Что здесь происходит?
Они не были дурнами и прекрасно видели травмы девочки, представляя, через что ей пришлось пройти... но кто это сделал?
Гоблины?
Такие слабые существа?
Разве они способны на подобное?
— Давайте двигаться дальше.
Жрица Богини вздохнула и направилась в другую сторону. Мел и ее группа быстро последовали за ними, бросив взгляд на удаляющиеся силуэты.
Но, в отличие от прежнего, внутри отряда поселилось нарастающее чувство тревоги.

Комментарии

Загрузка...