Когда Фан Чжэн ранним утром следующего дня постучал в дверь, Райнхард потерял дар речи.
А услышав цель Фан Чжэна, он лишился слов еще сильнее.
— Вы ведь просто шутите надо мной, ваше превосходительство Фан Чжэн?
— Честно говоря, я бы и сам хотел, чтобы это была шутка...
Фан Чжэн был разочарован: он только вчера забрал человека, а теперь ему приходится возвращать его обратно. Какая неразбериха! Не то чтобы он сам этого хотел, но судьба порой преподносит странные сюрпризы. Что поделать?
— Значит... это пятый кандидат на королевских выборах? Как вам удалось ее отыскать? Честно говоря, это просто невероятно.
— Маленькие девочки случайно наткнулись на нее во время игр.
—...???
— В общем, это случайность, так что не задавайте лишних вопросов.
Фан Чжэну было лень вдаваться в дальнейшие объяснения с Райнхардом.
— Я здесь лишь затем, чтобы сообщить: мы отыскали всех кандидатов на королевских выборах, и ни одна из них не желает участвовать. Так что давайте на этом закончим.
— Хмм...
Услышав ответ Фан Чжэна, Райнхард перестал гадать, каким образом тот отыскал кандидаток, и вместо этого пристально оглядел девушку, стоявшую за спиной Фан Чжэна.
— Мисс, не могли бы вы опустить капюшон?
—...
В ответ на просьбу Райнхарда Эмилия на мгновение засомневалась, но затем опустила капюшон. Увидев ее лицо, Райнхард на секунду удивился, а после мягко кивнул.
— Понятно... Я осознал. Чтобы предосторожности, мисс, не могли бы вы поднять этот значок?
С этими словами Райнхард вытащил из кармана значок и протянул его — неужели эти вещи теперь действительно раздают оптом?
Эмилия взяла значок, и вскоре он вновь засветился.
— Действительно, всё подтвердилось. Эта леди несомненно был последней кандидаткой на королевских выборах.
После этого Райнхард внимательно осмотрел Эмилию.
— Я никак не ожидал такого поворота событий.
— Что вы имеете в виду? Не могли бы вы перестать говорить загадками?
— Прошу прощения. Я хотел сказать... эта леди действительно очень похожа на Ведьму Зависти, Сателлу.
— О, неужели вы все так боитесь этой ведьмы?
Фан Чжэн озадаченно посмотрел на Райнхарда. Он уже слышал истории о ведьме, но, по правде говоря, по сравнению с такими созданиями, как Король Драконов Габу и Шабранигдо, Ведьма Зависти не казалась такой уж опасной. По крайней мере, ей не удалось уничтожить мир, и ее запечатали три легендарных героя. Для Фан Чжэна Ведьма Зависти была в худшем случае боссом выше среднего уровня в этом мире, которая не шла ни в какое сравнение с Владыкой Демонов Фибриццо, не говоря уже о Золотом Короле Кошмаров.
По крайней мере, Владыка Демонов повелевает жизнью и смертью смертных, а ведьма в лучшем случае равна лишь одному из его Четырех Небесных Царей.
Истории о Ведьме Зависти ходили по всему миру. Например, Мегумин упоминала, что в Клане Багровых Демонов есть записи о ней, а Мэйинь помнила, как мама рассказывала ей сказки на ночь. Но никто не был настолько нервным, как жители Королевства Лугника.
На самом деле, для большинства стран история о Ведьме Зависти была ничем не примечательна — ровно такая же легенда об очередном злом боссе, пытавшемся уничтожить мир, прежде чем его запечатали или победили. В ней не было ничего особенного. Если бы Эмилия сама об этом не заговорила, даже Мегумин поначалу не вспомнила бы о Ведьме Зависти.
— Ваше превосходительство Фан Чжэн, вы, возможно, не знаете, но четыреста лет назад Лугника подверглась нападению Ведьмы Зависти. Именно здесь Три Героя провели свою последнюю битву с ней и запечатали её. Из-за этого жители нашей страны относятся к ведьме довольно болезненно.
— О... понятно.
Фан Чжэн бросил короткое «о» и не стал расспрашивать дальше.
— И как же вы собираетесь решить эту проблему? Вы ведь уже знаете, что Фелт не хочет участвовать в королевских выборах, и догадываетесь, почему Эмилия не желает этого. Что же тогда делать?
—...Простите, но это зависит не только от меня.
Райнхард на мгновение замолчал, а затем ответил.
— Только Ассоциация Мудрецов может принять окончательное решение. Однако, я немедленно доложу в Ассоциацию Мудрецов, что все кандидатки на королевские выборы собраны. Полагаю, после этого они созовут всех претенденток, чтобы официально объявить о начале выборов. Если обе девушки пожелают отказаться, будет лучше заявить об этом на официальной церемонии.
— В этом есть смысл, наконец, в таком деле нужна твердая почва под ногами.
Фан Чжэн легко мог предугадать мысли Райнхарда. Даже будучи сильнейшим рыцарем Лугники, тот не мог просто так явиться в Ассоциацию Мудрецов и заявить: «Мы нашли пятерых кандидаток, но две из них не хотят соревноваться, так что давайте выберем из оставшихся трех...»
— Значит, нам нужно просто дождаться назначенного времени, а затем отправиться в Королевский дворец?
— Почти так, но...
— Но что?
— Каждой кандидатке на королевские выборы нужен собственный рыцарь-хранитель. Если честно, у остальных трех кандидаток они уже есть.
— Серьёзно?
Услышав это, Фан Чжэн заинтересовался.
— К слову, кто рыцарь Круш?
— Это Феликс.
— Феликс... о, то есть Феликс, да...
Тот самый кошачий кроссдрессер? Рыцарь? Вы издеваетесь? Если спросить меня, то сама Круш больше похожа на рыцаря. А кошачьему кроссдрессеру следовало бы надеть пышное платье и изображать из себя благородную барышню.
Здесь и впрямь творится полнейший хаос.
Пока Фан Чжэн предавался раздумьям, он заметил, как Райнхард снова подошел к Фелт, а затем опустился на одно колено.
— Прошу позволить мне стать рыцарем госпожи Фелт и даровать ваше согласие.
— Э?
— В смысле, почему вы выбрали именно Фелт?
Глядя на ошеломленную Фелт, с любопытством спросил Фан Чжэн.
— Вы что, лоликонщик или имеете что-то против Эмилии? Здесь две кандидатки, а вы просто взяли и выбрали одну из них?
— Нет, дело вовсе не в том, что я имею что-то против госпожи Эмилии, но как рыцарь, верный империи, я принесу присягу только госпоже Фелт.
— И с чего бы это?
—...
На этот раз Райнхард на мгновение замолчал, прежде чем ответить.
— Ваше превосходительство Фан Чжэн, вы ведь знаете, что королевская линия крови сейчас прерлась, верно?
— Я слышал об этом, именно поэтому у них даже короля нет.
— Но на самом деле всё обстоит иначе. Четырнадцать лет назад вор проник в Королевский дворец, похитил дочь брата предыдущего короля, лорда Фроде, и благополучно сбежал, после чего местонахождение девочки осталось неизвестным.
— То есть вы намекаете, что Фелт — это та самая похищенная принцесса из королевской семьи?
— Да, светлые волосы и красные глаза — характерная черта королевской династии Лугники. Хотя это еще не окончательный вердикт, я искренне в это верю.
— Ну... вообще-то есть способ...
Конечно, в этом мире такого способа не существовало, но это не значит, что Фан Чжэн был совсем бессилен. Наконец, это же обычный анализ дезоксирибонуклеиновой кислоты; он мог просто просканировать ее с помощью персонального терминала. И все же наконец Фан Чжэн решил не поднимать лишнюю бучу. Наконец, если бы подтвердилось, что Фелт происходит из королевского рода, Райнхард точно ее не отпустил бы. К тому моменту уже не имело бы значения, была ли Фелт наследницей на королевских выборах — королевская кровь не должна попасть не в те руки.
В таком случае Фелт ждала бы по-настоящему незавидная участь.
— Проехали... Фелт, что думаешь?
— Выбора нет, придется стерпеть.
Глядя на Райнхарда, Фелт скривилась так, будто только что выпила горькое целебное зелье.
— Я принимаю тебя в качестве своего рыцаря, но только до собрания по поводу королевских выборов. Как только я откажусь от участия, держись от меня подальше и больше попадайся мне на глаза.
— Как прикажете, госпожа Фелт.
Так Фелт и Райнхард заключили свой рыцарский союз.
Теперь оставалась только Эмилия. Раз уж так сложилось...
— Тогда я выступлю в этой роли.
— Э?!
Услышав слова Фан Чжэна, Эмилия и Фелт одновременно вскрикнули.
— Н-но разве это не доставит вам хлопот, лорд Фан Чжэн?
— Нисколько, нисколько. Вы гостья, а я хозяин. Когда у гостя возникают трудности, хозяин просто обязан помочь их разрешить. К тому же для меня это сущая мелочь.
— Погодите-ка, разве вы не дворянин?
— Я никогда не говорил, что я дворянин. На самом деле, строго говоря, меня можно считать рыцарем.
Причем паладином.
— Погодите! С каких это пор я об этом не слышала? Эмилия, поменяйся со мной! Я хочу его в рыцари!
— Госпожа Фелт, вы уже дали согласие, так что изменить это нельзя... Прошу, пойдемте со мной, я подготовлю ваше облачение для королевских выборов...
— Постойте, нет, я хочу поменяться, помогите, Фан Чжэн...!!!
Под крики Фелт Райнхард увел ее прочь, а Фан Чжэн лишь беспомощно пожал плечами. Наконец, он был всего один; он не мог быть рыцарем-хранителем сразу для двух кандидаток. Да и оставлять Фелт с Райнхардом Фан Чжэн считал вполне безопасным. Этот рыцарь был по-настоящему честен, так что беспокоиться о каких-либо дурных намерениях не стоило.
Эмилия же, напротив, выглядела довольно встревоженной и крепко сжала кулаки.
— Разве это не станет для вас обузой?
— Никаких проблем, можете не сомневаться, это пустячное дело.
Столкнувшись с тревожными расспросами Эмилии, Фан Чжэн улыбнулся.
— Расслабьтесь, не будьте такой напряженной. Я не знаю, как всё было у вас раньше, но теперь вы не одна... у вас есть целая куча друзей.
— Э-этого ли...
Услышав слово «друзья», Эмилия слегка погрустнела.
— Тогда я полагаюсь на вас, лорд Фан Чжэн.

Комментарии

Загрузка...