Сплошная темнота.
Фан Чжэн бездельничал на Вимоне и зевал, глядя на лес внизу. Согласно сведениям, добытым Голубой Розой, в этом районе недавно активизировались культисты, однако точное местонахождение оставалось неизвестным. Голубая Роза решила собрать информацию в близлежащих городах и деревнях, тогда как Фан Чжэн отвечал за разведку приграничного леса. Ему полагалось немедленно докладывать о любых происшествиях.
Впрочем, пока что ничего не происходило.
Фан Чжэн тоже не горел желанием расхаживать пешком по лесу, поэтому призвал Вимону из Врат Вавилона и кружил в небесах. Наконец, столкнись он с какими-нибудь еретиками, то почувствовал бы их заранее. Но сейчас лес казался тихим и безмятежным, и ничего необычного в поле зрения не наблюдалось.
Будь Фан Чжэн в спешке, он наверняка попытался бы разрешить проблему с помощью пророческого заклинания. Однако поскольку он никуда не торопился — особенно учитывая, что Лина Инверс тоже не добилась никаких успехов, — он решил, что нет никакого смысла самому суетиться, верно?
Так что Фан Чжэн воспринимал это просто как способ коротать время.
— Хм?
В этот момент Фан Чжэн внезапно заметил слабое красное свечение вдалеке у опушки леса. Хотя оно казалось крошечным и почти неразличимым, стоило Фан Чжэну увидеть этот огонек, как в нем поднялось необъяснимое предчувствие.
Устремив взгляд на эту маленькую красную точку, Фан Чжэн слегка прищурился, постукивая пальцами по трону Вимоны. В следующее мгновение золотой летательный аппарат ускорил ход, ринувшись вперед со скоростью, с которой не мог сравниться даже истребитель пятого поколения.
Менее чем через минуту Фан Чжэн прибыл к источнику красного света.
Это была деревня.
Вернее, когда-то она была деревней.
Теперь вся деревня была объята пламенем, а на земле валялись тела. Там же находились фигуры, с ног до головы закутанные в черные балахоны и смахивающие на участников какой-нибудь группировки фанатиков; они сжимали оружие, пронзительно крича и мечась среди огня, словно шакалы, охотящиеся на свою добычу.
— Хм.
Увидев это, взгляд Фан Чжэна похолодал, и он издал короткий смешок.
В следующее мгновение воздух вокруг него завибрировал, бесчисленные виды оружия материализовались из золотого водоворота и обрушились на нападавших дождем, подобно шторму.
— Бум! Бум! Бум!!
Разрушительная мощь Врат Вавилона была неоспоримой. Ниспадающее с небес оружие оказалось непреодолимым испытанием для культистов. По правде говоря, большинство еретиков даже не успели осознать, что произошло, прежде чем их головы и тела были насквозь пронизаны падающими клинками, превратившими их в фарш.
В то же время Фан Чжэн спрыгнул вниз.
Свистящий ветер зашумел у Фан Чжэна в ушах, когда в его руке материализовался иссиня-черный двуручный меч. Удерживая двуручный меч, Фан Чжэн воспользовался силой тяжести, чтобы разрубить культиста в черном балахоне надвое.
— Все в порядке?
Только после этого Фан Чжэн поднял голову, оглядывая стоявших перед ним выживших.
Это были девочки-близнецы, выглядевшие совсем юными. У одной волосы были синими, у другой — красными. Они были одеты в одеяния, напоминающие японские кимоно. Синеволосая девушка громко плакала рядом с рыжеволосой.
— Сестра! Сестра! Пожалуйста, спаси мою сестру!
— Что случилось?
Фан Чжэн быстро приблизился к рыжеволосой девочке и приподнял ее. Только тогда он заметил рану на ее лбу — но неужели это был порез, а не колотая рана?
Что здесь могло вырасти?
Фан Чжэн внимательно оглядел рыжеволосую девочку, а затем проверил лоб стоявшей рядом синеволосой — гладкий, без каких-либо странностей?
Может, это был всего лишь обычный порез от падения?
Эти мысли промелькнули в голове Фан Чжэна, после чего он поднял руку. Вскоре на рыжеволосую девочку снизошел Святой Свет, быстро исцеливший ее раны.
— Вы знаете, что здесь произошло?
Удерживая рыжеволосую девочку, Фан Чжэн огляделся по сторонам. К сожалению, других выживших в деревне не осталось. Нельзя было не признать, что культисты действовали быстро: с того момента, как Фан Чжэн заметил пламя, и до его прибытия не прошло и десяти минут, а они уже почти полностью уничтожили деревню — в живых остались лишь эти сестры-близнецы.
— Н-не знаю, я ничего не знаю...
Синеволосая девушка вытерла слезы и отчаянно затрясла головой.
— Рем просто спала, а потом проснулась, и снаружи все было в огне, а потом сестренка...
Возможно, из-за охвачившей ее паники слова синеволосой девочки звучали несколько сбивчиво, но Фан Чжэн в общих чертах уловил суть.
Очевидно, она тоже понятия не имела, что произошло.
Однако, пока Фан Чжэн раздумывал, что делать дальше, раздался странный голос.
— Ах, как же такое могло случиться?..
— Хм?
Фан Чжэн повернул голову и вскоре увидел парящего в небе мужчину, одетого как клоун, который злобно уставился на него с явным намерением убить и охватившей его яростью.
— Кто ты такой? Зачем ты здесь?..
— А ты сам кто такой?
Услышав неестественную интонацию собеседника, Фан Чжэн нахмурился. Все в этом типе — от внешности до голоса — вызывало у него отвращение, ничем не отличаясь от клоунского кривляния. Ах да, люди из Голубой Розы упомянали, что все Архиепископы Греха в культе Ведьмы были безумны...
— Все должно быть совсем не так! Это все неправильно, не так!..
Однако мужчина не собирался отвечать Фан Чжэну; вместо этого он схватился за голову и принялся выкрикивать безумные речи прямо в небе. Заметив это, синеволосая девочка спряталась за спину Фан Чжэна, который продолжал удерживать на руках рыжеволосую и холодно глядел на клоуна. Внезапным движением клоун выбросил вперед руку.
— Нет! Нет, ты — непредсказуемый фактор, и тебя нужно... уничтожить!
Стоило клоуну произнести эти слова, как вокруг него сконцентрировалась мощная магическая сила, превратившаяся в бурю из молний, которая устремилась прямо на Фан Чжэна.
К этому моменту Фан Чжэн окончательно убедился в личности противника — это были самые настоящие враги!
Быть может, перед ним находился тот самый Архиепископ Греха из культа Ведьмы?
Впрочем, неважно, сначала он прикончит его, а вопросы задаст потом!
Фан Чжэн вовсе не собирался проявлять любезность к тем, кто нападал на него. Причина была проста: когда кто-то нападал на него, этот человек желал его смерти. То, что он оставался жив, происходило вовсе не из-за милосердия противников, а благодаря его собственной невероятной силе. Какими бы ни были мотивы, намерение убить его оставалось неизменным.
Раз дело обстояло так, Фан Чжэн определенно не собирался церемониться!
— Хм!
Столкнувшись с приближающейся магической атакой, Фан Чжэн лишь холодно фыркнул. В следующее мгновение он увидел, как бушующая гроза разлетелась вдребезги, словно стекло. Затем из ниоткуда внезапно материализовались Небесные Оковы, накрепко опутавшие Джокера. Уставившись на Джокера перед собой, Фан Чжэн влил силу в двуручный меч в правой руке, и пылающий Первородный Огонь взмыл в небеса, превращаясь в Гигантского Дракона, который раскрыл свою пасть на Джокера.
После этого Фан Чжэн прижал к себе одной рукой рыжеволосую девочку, другой поднял двуручный меч и со всей силой обрушил его на Джокера в небе.
— Бум!!
Пылающий Гигантский Дракон с ревом устремился вперед, напрямую атакуя Джокера. Увидев эту картину, Джокер резко изменился в лице. Его силуэт мелькнул, но тут же замер. Вокруг Джокера мгновенно возникла разноцветная магическая защита, сформировавшая прочный защитный щит.
Впрочем, ничто из этого уже не имело никакого значения.
Пылающий Гигантский Дракон врезался в магический барьер Джокера, разнеся его в щепки. В следующее мгновение Джокер был поглощен пламенем. Издав жалкий крик, нелепый Джокер в мгновение ока обратился в пепел под палящим огнем.
Вскоре после этого подоспела Голубая Роза, почувствовавшая неладное.
— Ваша Светлость Фан Чжэн! Что здесь произошло?
— Эту деревню атаковали.
В ответ на вопрос Рэдис Фан Чжэн указал на ближайший труп.
— Я разобрался с нападавшими. Не уверен, состоят ли они в культе Ведьмы; в живых остались только эти двое детей.
Услышав слова Фан Чжэна, Рэдис тут же знаком велела остальным приступить к расследованию. Осмотрев тела в черных балахонах, женщина-воин и ниндзя доложили без промедления.
— Они действительно культисты Ведьмы.
— Значит, культисты Ведьмы объявились здесь, чтобы напасть на эту деревню? Чего они пытались добиться?
Окинув взглядом деревню перед собой, Рэдис преисполнилась недоумения, но не стала зацикливаться на этом. Культисты Ведьмы в массе своей были сборищем безумцев. Они существовали уже довольно давно, однако мало кто знал, какова на самом деле цель культа Ведьмы. Даже у террористов имелись политические требования. Культисты же Ведьмы сеяли хаос, не объясняя никаких причин.
Понимание Рэдис сути культа Ведьмы сводилось лишь к тому, что его истоки могли быть связаны с Ведьмой из прошлых веков. На этом все и заканчивалось.
О том, чего культ Ведьмы добивался на самом деле, она понятия не имела.
— О, кстати говоря, незадолго до этого я также прикончил одного человека, похожего на высокопоставленного члена культа Ведьмы...
На этих словах Фан Чжэн на мгновение задумался и поделился информацией.
— Правда?
Услышав ответ Фан Чжэна, Рэдис приятно удивилась. Выходки культа Ведьмы были старой новостью. Однако поймать его высокопоставленных членов представлялось невероятно сложной задачей. Архиепископы Греха обладали колоссальной силой и неуловимостью, из-за чего поймать их было практически невозможно. Но Фан Чжэн собственными руками уничтожил Архиепископа Греха... Если подумать, учитывая, что Фан Чжэн с легкостью расправился с таким могущественным личом, искоренение Архиепископа Греха вполне могло оказаться ему по силам.
— Кто это был?
— Не знаю, но он был одет как клоун и нес отвратительную чушь.
—...?
Выслушав рассказ Фан Чжэна, Рэдис замерла на мгновение, задумалась... и поняла, что никогда не слышала о подобной персоне в культе Ведьмы.
— Было бы здорово захватить его живым.
— Хе-хе.
Несмотря на сетования Рэдис, Фан Чжэн лишь усмехнулся. В тот момент он держал рыжеволосую девочку, а синеволосая пряталась за его спиной. Столкнувшись с атакой противника, Фан Чжэн почувствовал нехватку свободных рук, поэтому безо всяких колебаний решил прикончить врага. По мнению Фан Чжэна, в этом не было ничего особенного.
Так или иначе, дело с культом Ведьмы временно застопорилось. Голубая Роза вернулась, чтобы доложить обстановку принцессе Лане. Наконец, они прибыли сюда из-за слухов о проявлении культа Ведьмы. Теперь же нападение культистов на приграничную деревню подтверждало достоверность этих слухов, а значит, Королевству приходилось всерьез учитывать возможность того, что культ Ведьмы устроит беспорядки внутри его границ.
Что до Фан Чжэна, то он отвел девочек в ближайший постоялый двор, чтобы те отдохнули. Лишившись дома, обе сестры пережили тяжелую психологическую травму и нуждались в серьезном утешении. Разумеется, Фан Чжэн уже решил забрать их с собой в замок — учитывая, что там и так хватало сирот, парочка новых никому бы не помешала.
Однако, как только Фан Чжэн собрался в путь и хотел возвращаться домой вместе с девочками, Голубая Роза вновь в спешке разыскала его.
— Ваша Светлость Фан Чжэн!
— В чем дело?
Увидев встревоженную Рэдис, Фан Чжэн слегка удивился.
— Что случилось?!
— Я хотела спросить: ранее вы упомянули, что убили человека, похожего на высокопоставленного члена культа Ведьмы, верно? Как он выглядел?
— Я же говорил: этот тип был выряжен под клоуна и невыносимо противно разговаривал.
— Тогда... не могли бы вы спародировать его манеру речи для меня?
— Это проще простого.
Фан Чжэн на секунду задумался, а затем изобразил для Рэдис речь Джокера — его тон был настолько омерзительным, что врезался в память надолго.
Но к величайшему удивлению Фан Чжэна, услышав его пародию, лицо Рэдис мгновенно побледнело.
— О нет, это вовсе не член культа Ведьмы!
— Не он?
— Да, если я не ошибаюсь...
Произнеся это, Рэдис скорчила такое лицо, будто проглотила что-то отвратительное.
— Тот, кого вы убили, судя по всему, был придворным магом и аристократом Королевства Лугника, лордом Росвальдом...
—... Ась?

Комментарии

Загрузка...