— Вебер, что ты вообще хочешь сделать?
Вернувшись в комнату, беловолосый юноша схватил Лорда Эль-Меллоя Второго за плечо и громко спросил.
— Прямо сейчас Эль-Меллою просто невозможно собрать столько денег! Или ты хочешь бросить вызов Мировому Древу Тысячи Миров?
— У меня действительно нет столько денег.
Лорд Эль-Меллой Второй кивнул.
— Но мы должны действовать дальше, ведь как только аукцион закончится, всё будет кончено.
— Ты вообще думал о том, что будет, если эта юная леди внезапно передумает и решит не покупать? Разве Дом Эль-Меллоя тогда не рухнет? Этот поезд — вовсе не то место, где можно делать долги!
Беловолосый юноша беспомощно вздохнул.
— На самом деле, большинство из нас уже практически сдались, не так ли? Какой смысл так задирать ставки? Пока эта юная леди поднимает руку, победа в конечном счете останется за ней.
— Разве у Красного Хвоста есть столько денег?
Услышав это, Грей не удержалась и удивленно спросила. Честно говоря, когда сумма ставок перевалила за миллиард, она была близка к тому, чтобы упасть в обморок, и сейчас эта бедная деревенская девушка даже представить себе такого не могла.
— Конечно, возможно, ты просто не знаешь, что Мировое Древо Тысячи Миров недавно прославилось в Внешнем Мире, оно сдерживает производство и сбыт полупроводникового сырья, а также фармацевтическую промышленность...
Произнеся это, Лорд Эль-Меллой Второй беспомощно кивнул. О подобных вещах мало кто знает. Действительно, у Мирового Древа Тысячи Миров есть деньги, но люди обычно даже вообразить этого не могут. Это типичный случай: например, все знают АМД и Интел как производителей чипов, но имеют очень туманное представление о поставщиках сырья, вроде Умеи Скиенке и Ничиа Чемикал.
На самом деле, продукция, поставляемая этими компаниями — вовсе не секретное оружие, можно сказать, что это товары повседневного спроса: аккумуляторные соединения, оптоэлектронные материалы, светодиодные оптические компоненты, сырье для батарей и тому подобное. Однако для широкой публики названия этих компаний вовсе не так знамениты, как Тошиба, Интел и Самсунг.
Но поставляемая ими продукция совсем незаменима.
Проще говоря, Интел может обанкротиться, Самсунг может пойти по пути ликвидации, но такие компании, как Умеи Скиенке, практически никогда не беспокоятся о своих перспективах развития и проблемах сбыта сырья. Если только какой-нибудь новый материал полностью не перевернет современные мировые технологические продукты, отправив старые вещи в утиль, во всех остальных случаях им не о чем беспокоиться.
И сейчас Мировое Древо Тысячи Миров был именно таким поставщиком сырья, в основном отвечая за предоставление высококачественных и доступных полупроводниковых материалов и сырья для светодиодных дисплеев. На фоне стремительно развивающихся технологий, обладая финансовой мощью Мирового Древа Тысячи Миров и дальновидным видением Фан Чжэня, всего за несколько лет Древо превратилось в одного из крупнейших поставщиков сырья во всем мире.
Вот только большинству магов нет никакого дела до технологий; у них хватает собственных шахт, но это лишь простая добыча сырья, что совсем не идет ни в какое сравнение с высокотехнологичными поставками материалов. Ловя удачные моменты и захватывая рынки, нынешнее Мировое Древо Тысячи Миров... стоит почти наравне с Двенадцатью Лордами Колокольни.
Не говоря уже о том, что Фан Чжэнь в любой момент может раздобыть деньги у ЦРУ и ФБР.
— И все же... разве это хорошо...
Несмотря на это, Грей всё равно считала это неправильным. Наконец, даже если у Мирового Древа Тысячи Миров водятся деньги, это не значит, что его можно водить за нос, как дурака. Сейчас ее учитель явно делал ставки лишь для того, чтобы потянуть время. Если бы речь шла просто о затягивании времени — это одно, но каждая новая ставка означает рост суммы, а значит, госпоже Красный Хвост придется потратить гораздо больше денег на покупку Глаза Магии.
Если бы госпожа Красный Хвост была врагом — это одно, но она только что помогла исцелить раны Лорда Эль-Меллоя Второго... Для Грей ее учитель оказался из тех, кто кусает руку, дающую им пищу.
— Тогда я лично извинюсь перед ней.
В этот момент это было всё, что Лорд Эль-Меллой Второй мог сказать.
Вскоре все вернулись в Библиотеку Десяти Тысяч Демонических Глаз, и прерванный ранее аукцион возобновился. На самом деле, казалось, что остальные тоже воспользовались этой возможностью, чтобы собрать средства и подготовиться к своей финальной попытке.
Так, цены на аукционе вновь поползли вверх, стремительно поднявшись с двухсот сорока миллионов до двухсот шестидесяти, и в этот момент розовая девчушка вновь включилась в борьбу, сразу же взвинтив цену до трехсот миллионов.
Затем аукционная стоимость продолжила расти, остановившись на отметке в триста семьдесят миллионов, после чего беловолосый юноша поднял ее до четырехсот миллионов.
На этот раз Каяно Рири первой вышла из борьбы, оставив противостоять друг другу лишь беловолосого юношу и розоволосую девушку.
Наконец...
— Пятьсот миллионов.
Розоволосая девушка весело вскинула табличку вверх, тогда как беловолосый юноша предпочел молча сойти с дистанции.
Однако в этот момент Лорд Эль-Меллой Второй снова поднял руку.
— Погодите минутку.
Увидев поднятую руку Лорда Эль-Меллоя Второго, аукционист покачал головой.
— этот аукцион не предусматривает второго антракта.
— Это не перерыв, я просто хочу сделать предложение Поезду по сбору мистических глаз.
Лорд Эль-Меллой Второй заговорил, но в этот момент...
— В таком случае, почему бы не сделать предложение после окончания аукциона?
Фан Чжэн поднялся с места.
— Один миллиард. Если никто не станет спорить, я забираю лот.
—...
На этот раз никто не проронил ни звука.
Хотя этого и следовало ожидать, Грей невольно прикрыла рот рукой, а Сэо Сидзунэ и Асаками Фудзино, сидевшие рядом с Фан Чжэнем, даже ахнули. Десять миллиардов долларов США — сумма вовсе не маленькая. Несмотря на то, что госпожа Красный Хвост неизменно приобретала Глаза Магии по цене, вдвое превышавшей наивысшую ставку, в этот раз все думали, что она поступит иначе. Наконец, как ни крути, взлететь до пятисот миллионов было уже верхом безумия; все полагали, что госпожа Красный Хвост поднимет ставку самое большее на пятьдесят миллионов, чтобы завершить аукцион.
Неожиданно она вновь назвала невообразимую цифру.
— Один миллиард раз, один миллиард два, один миллиард три... продано.
Аукционист опустил молоток на стол.
— Поздравляю, госпожа Красный Хвост.
— Не переживай, теперь просто дождемся окончания этого представления.
Произнеся это, Фан Чжэн бросил взгляд на Лорда Эль-Меллоя Второго.
— Я с тобой еще поквитаюсь.
Закончив говорить, она снова села и открыла свою портативную игровую консоль. Услышав это, Лорд Эль-Меллой Второй горько улыбнулся. Затем он кашлянул и поманил стоявшего рядом юношу.
— Колес, подойди.
— Да.
Услышав призыв Лорда Эль-Меллоя Второго, Колес вышел на середину комнаты и открыл кейс, который держал в руках.
—...!
— Что это?
Увидев содержимое кейса, среди присутствующих магов поднялся шум; даже Рёги Шики широко раскрыла глаза от любопытства, заглядывая вниз. В чемоданре обнаружилась женская голова.
Если быть точным, голова Триши, первой жертвы в текущем «Деле об убийстве на Поезде с Глазами Магии».
— Обращаюсь ко всем, кто ничего не знает об этом происшествии: позвольте отнять у вас немного времени. Как Лорд кафедры современной магии, я прошу вас об этом.
С этими словами Лорд Эль-Меллой Второй торжественно поклонился, и магам больше нечего было возразить. Аукцион подошел к концу, и Мировое Древо Тысячи Миров скупило все Глаза Магии; раздобыть другие уже не удастся. Так что послушать то, что скажет Лорд Эль-Меллой Второй, было отличным способом скоротать время.
— Во-первых, начиная с этого дела: жертва по имени Триша была обезглавлена; как верно отметила госпожа Каяно, преступником оказался Калиб, а в основе его метода лежала сила принадлежавшего ему Глаза Магии Пены. Но на самом деле, семь лет назад в Лондоне уже происходила серия похожих убийств. Жертв точно так же обезглавливали, и их головы бесследно исчезали. Итак, что вы думаете, услышав это?
Говоря это, Лорд Эль-Меллой Второй развел руками.
— Они все умерли.
—...???
Услышав это, все присутствующие замолчали, и Рёги тоже опешила.
— Разве это не само собой? Лишившись головы, человек ведь умирает, верно?
— Все иначе, мэм.
Лорд Эль-Меллой Второй покачал головой.
— Сейчас мы доказали, что Триша спрятала собственную голову, но как насчет остальных? Что, если предположить, что жертвы семилетней давности тоже обладали Глазами Магии?
— Выходит, вы имеете в виду, что убийца использовал Глаз Магии, чтобы расправиться с теми людьми?
Тут к разговору присоединилась Ольга Мария.
— Но извлекать и пересаживать Глаза Магии кому-то другому можно только в этом поезде, не так ли? Вы хотите сказать, что здесь замешан кто-то из сообщников?
— Разумеется, нет.
Лорд Эль-Меллой Второй покачал головой.
— Именно поэтому убийца не стал уничтожить Глаза Магии, а предпочел забрать головы целиком.
—???
Услышав это, Рёги Шики, Сэо Сидзунэ и Асаками Фудзино переглянулись в полном недоумении, тогда как остальные маги, похоже, догадались, к чему клонят, и даже Ольга Мария побледнела.
— То есть вы хотите сказать, что эти головы...
— Именно так.
Лорд Эль-Меллой Второй кивнул.
— Головы, срезанные с жертв, все еще живы.
— А?!!
Услышав это, три девушки потрясенно вскликнули, тогда как Фан Чжэн лишь презрительно хмыкнул.
— Чему тут удивляться? В современной медицине уже проводились подобные эксперименты. С помощью аппаратов, имитирующих работу внутренних органов и поддерживающих кровоток, голова гориллы может прожить несколько минут. Если современная медицина способна на такое, то для магии это и вовсе не проблема.
— Э-э-э...
Выслушав объяснение Фан Чжэня, девушки немного помрачнели, а Асаками Фудзино инстинктивно дотронулась до собственной шеи — останься у нее одна лишь голова, такая жизнь была бы хуже смерти!
Уж лучше сразу умереть!
— Но вы столько всего наговорили, а так и не назвали имя настоящего преступника.
— Верно.
Едва Лорд Эль-Меллой Второй закончил говорить, как внезапно вспыхнул белый свет, превратившийся в цепи, которые накрепко одолели юношу, державшего голову.
— Учитель?
Увидев это, Колес изобразил крайнее удивление, но Лорд Эль-Меллой Второй лишь покачал головой, глядя на него.
— Истинный преступник, манипулировавший Калибом Фрэмптоном и убивший Тришу Филоц — это ты.
— А?!
Услышав это, все присутствующие остолбенели.
— Погодите, разве этот парень не ученик Лорда Эль-Меллоя Второго?
— О, он самозванец.
Фан Чжэн небрежно ответил на вопрос Сидзунэ, продолжая в то же время управлять водопроводчиком в игре, чтобы пройти очередной уровень.
— Кстати, слуга, который напал на вас ранее, тоже был призван им.
— А?
Услышав это, не только Сидзунэ, но даже Рёги Шики и Фудзино лишились дар речи от изумления.
— Серьезно, Малышка Хон?
— совсем. Когда вы отправились разбираться с отпрыском из Леса Фухай, этот тип вломился ко мне в комнату, наговорил всякой чепухи и предложил заключить сделку с Мировым Древом Тысячи Миров. Получив отказ, он приказал слуге напасть на вас... видимо, рассчитывал взять вас в заложники, но вы справились просто отлично, так что парню пришлось с позором убираться восвояси.
— Это он?
Услышав слова Фан Чжэня, Рёги Шики тут же сузила глаза опасным взглядом и поднялась на ноги, но сидевшая рядом Фудзино вовремя схватила ее за руку.
— Постои, подруга Шики, не нужно горячиться...
Тем временем на лице скованного цепями Колеса появилось очень озадаченное выражение.
— Учитель, вы шутите? Но ведь на одних лишь этих словах обвинять меня в убийстве...
— Разумеется, прямых доказательств у меня при себе нет.
Произнеся это, Лорд Эль-Меллой Второй повернул голову.
— Именно поэтому я ждал его.
В тот же миг остальные проследили за взглядом Лорда Эль-Меллоя Второго, и на их лицах отразилось крайнее изумление.
— Какое счастье, что вы успели.
— Ужасно утомительно, учитель, но по крайней мере я вовремя.
Парень в очках тяжело вздохнул, окинув всех усталой, но теплой улыбкой. Его внешность, взгляд и даже одежда были совсем идентичны тем, что были у Колеса внизу.
Сомнений не оставалось: перед ними предстал настоящий Колес.
— Ты действительно меня удивил.
Увидев это, Колес — точнее, самозванец, притворявшийся Колесом — широко ухмыльнулся.
— Позвольте полюбопытствовать, как настоящему Колесу вообще удалось сюда добраться? Честно говоря, я думал, что даже если вы передадите весточку по телефону или с помощью магии, мне удастся навек запутать следы.
— Разумеется, это заслуга стараний этой юной леди.
В этот момент в помещение вошла вторая фигура — девочка примерно того же возраста, что и Ольга Мария, с золотистыми волосами и глазами, пылавшими, словно яркое пламя.
— Ради собственного старшего брата эта сестра проделала долгий путь и добралась сюда с помощью полета.
— Я преспокойно спал дома, а когда открыл глаза, вдруг оказался в каком-то заброшенном здании! Сначала я подумал, что на меня наложили иллюзии, да к тому же с момента моего пробуждения прошло уже несколько дней!
На этот раз уже сам Колес скривился от злости, свирепо глядя на самозванца.
— А теперь изволь раскрыть свою истинную личину.
— Конечно.
В ответ на вопрос Лорда Эль-Меллоя Второго противник моргнул, и мгновение спустя связанный юноша исчез, сменившись высоким, стройным мужчиной с огненными волосами и бледной кожей. Его одежда превратилась в лазурно-голубой костюм.
— Вы — бывший глава кафедры Современной магии.
— Совсем верно.
Мужчина кивнул.
— Этот титул точен, поскольку я никогда не был ЛОРДОМ, в отличие от вас. Что же до моего имени... старые знакомые зовут меня ДОКТОР Хартресс, и я буду рад, если вы тоже будете называть меня так.
— Не ожидал встретить вас здесь.
— Это нормально, ведь когда вы вступали в должность заведующего кафедрой, никакой передачи дел лицом к лицу не было — к тому моменту я уже отрекся от Колокольни.
Лицо Хартресса не изменилось, на нем по-прежнему играла спокойная улыбка.
— Кстати говоря, у вас есть выводы относительно моих мотивов?
— Разумеется.
Лорд Эль-Меллой Второй достал сигару — однако, бросив взгляд на играющую в портативную консоль госпожу Красный Хвост, ему пришлось убрать ее обратно.
— Ваша цель — призвать Героическую Душу.
— Верно!
Хартресс с довольным видом щелкнул пальцами.
— Похоже, вы довольно сообразительны.
— Мало того, именно вы подстроили появление отпрыска из Леса Фухай здесь, верно? Поезд по сбору мистических глаз движется по Духовной Жиле, и персонал должен был все заранее проверить. И однако отпрыск из Леса Фухай все равно объявился — это можно расценивать лишь как умышленное действие. Столкнув отпрыска из Леса Фухай и Поезд по сбору мистических глаз на одной Духовной Жиле, вы неизбежно вызвали искажение, которым и воспользовались, чтобы попытаться призвать Героическую Душу. Я прав?
Произнеся это, Лорд Эль-Меллой Второй сжал кулаки.
— А значит, как только вы призвали слугу, ваша цель была достигнута.
— Истинно так.
Хартресс кивнул, затем опустил голову и следом поднял руку.
— Тогда вы должны знать, что у МАСТЕРА есть абсолютное право на приказ, дающееся трижды.
С этими словами Хартресс легко улыбнулся.
— Например... именем Командной Печати... явись!
Едва Хартресс договорил, как в следующее мгновение внезапно вспыхнул ослепительный белый свет, полностью уничтожив барьер, сковывавший Хартресса.

Комментарии

Загрузка...