Наконец Фан Чжэн всё же встретился с Тоумой.
После несколько неловкого первоначального приветствия все столкнулись с очень сложной проблемой.
И заключалась она в том... как отправить Тоуму обратно в её мир.
— Э? Братец, неужели ты не можешь это сделать?
— Это может оказаться немного затруднительно...
Фан Чжэн тоже чувствовал себя беспомощным: в прошлый раз он попал в Мир Любви через обычный сеанс путешествия во времени с помощью Мерного Кодекса. Как только обычный сеанс используется, он исчезает, и остаётся только Свободный Мир. Так что, даже открыв систему, Фан Чжэн не смог найти вариант с Миром Любви.
Конечно, если бы Фан Чжэн мог получить доступ к кодовой базе для внесения изменений, возможно, он смог бы его создать.
К сожалению, эта сломанная система просто отказывалась сотрудничать...
Но хотя система и не шла на контакт, у Фан Чжэня были и другие соображения. Наконец, в Основном Мире многие маги уже бывали в других измерениях. Например...
— Значит, ты подумываешь о путешествии по измерениям?
Сделав глоток охлаждённой крови типа А, начальник Класса Некромантов покачал ногой и посмотрел на Фан Чжэня.
— Но я помню, что во Дворце Небесного Дао есть техники, способные делать межпространственные путешествия?
— Путешествия между мирами не всемогущи, да и наш метод довольно... научный.
Фан Чжэн кашлянул, чтобы сменить тему.
— Так что я хотел спросить, есть ли что-то подобное в магии.
— Понимаю, твоя мысль ясна.
Выслушав объяснение Фан Чжэня о причинах и следствиях, крошка Колетт кивнула.
— Ты пытаешься вернуться в мир, в котором уже побывал, но не можешь найти способ?
— Именно так, мисс Колетт, есть ли у вас какие-нибудь хорошие предложения?
— Разумеется.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэня, Колетт на мгновение задумалась, а затем кивнула.
— Действительно, маги не всемогущи; даже при межпространственных путешествиях мы полагаемся лишь на магические навыки и всплеск магической силы... Хм, я глава Класса Некромантов и не слишком сильна в этой области. Но я могу предложить одну мысль: для каждой проблемы находится свой ключ; стоит лишь отыскать этот ключ, как проблема перестанет быть проблемой.
— И где же находится этот ключ?
— Как говорится, мастерство приходит к специалисту.
Колетт самодовольно улыбнулась.
— Маги могут путешествовать по измерениям, но им всё ещё не подвластны тайны пространства. Однако существует особый тип людей, которые способны свободно и само собой пересекать кристаллические барьеры и мировые щиты; для них время, пространство, измерения и всё остальное предстают как на ладони. И, если ты заплатишь достаточно, они с готовностью тебе помогут.
— О? Существует такой человек?
Услышав это, Фан Чжэн изумился; изначально он думал, что способность путешествовать по мирам сама по себе впечатляет, но, судя по словам Колетт, существуют существа, рождённые для путешествий?
Боже мой, неужели системы путешествий стали массово создавать?
— Именно так, Торговцы Миров — это очень особая группа... Хм, тебе не стоит воспринимать их как отдельную расу; скорее, они во многом похожи на заклинателей. Как ты знаешь, для изучения магии требуется талант, будь то гномы, люди, эльфы или орки. У Торговцев Миров тоже есть свой особый «талант».
— Значит, всё, что нам нужно сделать, — это найти Торговца Миров и попросить его отвезти нас в тот мир?
К этому моменту Фан Чжэн уловил смысл слов Колетт; хотя метод и казался ему немного сомнительным, он проявил большой интерес к другим способам путешествий.
— Где же мы можем найти этого Торговца Миров?
— Торговцы Миров обычно промышляют в Звёздном Царстве и редко появляются в Основном Измерении, но, к счастью, я прожила долгие годы не зря. Давным-давно, во время путешествия по Звёздному Царству, я встретила одного Торговца Миров — вполне толкового и надёжного парня; если нужно, я могу связаться с ним... но тебе придётся подготовить плату.
— Это не проблема.
Фан Чжэн охотно кивнул: если вопрос можно решить деньгами, разве это проблема?
— Кстати, сколько он запросит?
— Ха-ха-ха, для Торговцев Миров деньги не имеют никакого значения.
Услышав вопрос Фан Чжэня, Колетт покачала головой.
— Наконец, золотые монеты из этого мира нельзя потратить в других. Так что, если хочешь заручиться поддержкой Торговца Миров, приготовь что-нибудь особое и интересное... Хм, например, твои металлические военные корабли вполне сойдут.
— Если дело только в боевых кораблях... ладно, это осуществимо.
Выслушав просьбу Колетт, Фан Чжэн на мгновение задумался и кивнул. Разумеется, о кораблях-девушках не могло быть и речи, но если речь шла об обычных военных кораблях, подарить один из них не составляло большого труда.
— Есть ещё какие-нибудь пожелания?
— Хм, при переговорах с этим торговцем лучше всего взять с собой милых девочек, которые тебя сопровождают. Этот парень обожает миловидных барышень; возможно, если они пойдут... проявив немного очарования, удастся даже выбить скидку.
—...
Хотя Фан Чжэн испытывал некоторую тревогу насчёт гарантий Колетт, он согласился с её предложением и взял с собой Тилию, Черную Кэти и Нимфу.
Конечно, соображения безопасности подсказали Фан Чжэню в итоге призвать Торговца Миров на территории Королевства Святой Церкви, а не во Дворце Небесного Дао.
Колетт была не против, ведь она выступала лишь в роли проводника.
— Что ж, я начинаю.
Бросив взгляд на висящую высоко в небе полную луну, Колетт сказала это, затем засунула руку за пазуху, извлекла оттуда кристалл, формой напоминающий угольно-чёрную пирамиду, и легко щелкнула по нему.
— Динь!
Вслед за раздавшимся звонким звуком кристалл в руке Колетт внезапно распался на части, которые стремительно разлетелись, закружились и соединились вновь, образуя высотой более двух метров дверь. Внутри неё проявилась непроглядно-чёрная, тусклая пустота, которая медленно закручивалась воронкой.
Увидев это, Тоума замерла с широко раскрытыми глазами; хотя с момента прибытия в этот мир она повидала немало чудесных вещей, подобная магия... всё равно повергла её в абсолютное изумление.
После долгой паузы из запредельной пустоты за дверью наконец донёсся голос.
— О боже, неужели это крошка Колетт? Не ожидал, что ты со мной свяжешься; что-то случилось?
Крошка Колетт?
Услышав это, Фан Чжэн бросил странный взгляд на стоящего рядом начальника Департамента Некромантии. Хотя та и впрямь выглядела довольно юной — возможно, даже мельче Соры, — нельзя было отрицать, что её возраст... ну, лучше об этом не упоминать.
— Я здесь, чтобы предложить тебе выгодную сделку.
Колетт, похоже, не горела желанием вести долгие разговоры с собеседником, бросила лишь пару слов и отошла в сторону. Заметив это, Фан Чжэн легко кашлянул и шагнул вперёд.
— Приветствую.
— Здравствуйте, сэр.
Голос слегка замер, прежде чем вернуться к обычному тону.
— Пожалуйста, подождите минуту.
После этих слов все увидели, как Врата Пустоты начали постепенно вращаться. Через мгновение закружившиеся тени застыли, приобретая человеческие очертания. Вскоре перед Фан Чжэнем появилась фигура.
Это была девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид. У неё были шелковистые гладкие волосы, на голове красовалась огромная треугольная шляпа, а сама она была облачена в чёрный плащ и мантию. Девушка появилась на свет с игривым взмахом руки в сторону всех присутствующих.
— Здравствуйте, я Штифаль, Юлия Штифаль. Можете просто звать меня Штифаль... И позвольте спросить, как ваше имя, многоуважаемый гость?
— Я Фан Чжэн.
— Рада знакомству, мистер Фан Чжэн. Какая именно услуга вам сегодня требуется?
— Тут такое дело.
Говоря это, Фан Чжэн бросил взгляд на стоящую рядом Тоуму.
— Эта юная леди случайно попала в наш мир из собственного, и теперь у нас нет возможности отправить её обратно... Есть ли у вас решение этой проблемы?
— Разумеется, никаких проблем.
Однако, стоило Фан Чжэню закончить фразу, как он увидел, что Штифаль отвечает без малейших колебаний, чем слегка его ошеломила.
— Серьёзно, никаких?
— Совсем верно, мистер Фан Чжэн.
Говоря это, Штифаль с гордостью задрала голову.
— Для такого человека, как вы, это может казаться неразрешимой задачей, но для нас, Торговцев Миров — нет. Пока у юной леди есть хоть что-то из её родного мира, мы можем уловить этот запах и отыскать её вселенную... Да, в каком-то смысле нас можно уподобить ищейкам, выслеживающим добычу по следу прямо до её логова...
— Понимаю.
Фан Чжэн понимающе кивнул, а затем вновь спросил.
— И сколько же времени это займет?
— Трудно сказать, ведь в пути нам придется учитывать различные риски...
— Погодите-ка, вы сказали «в пути»?
Услышав это, Фан Чжэн тут же уловил истинный смысл слов Штифаль.
— Разве вы не можете просто построить здесь Телепортационные Врата и напрямую перебросить нас туда?
— Конечно же нет.
Штифаль горько улыбнулась.
— Мы всего лишь Торговцы Миров, мистер Фан Чжэн. Вы, небожители, возможно, привыкли к межпространственной телепортации, но мы используем лишь самые простые, безопасные и трудоемкие методы... У нас нет божественных разрешений, не говоря уже о мощи, необходимой для открытия пути между двумя мирами...
После объяснений Штифаль Фан Чжэн наконец всё понял.
Как и сказала Штифаль, прорезание барьера между двумя измерениями требует колоссального количества энергии — за исключением кого-то вроде Фан Чжэня, божества, для которого это не составило бы большого труда. Однако для Торговца Миров это сродни тому, чтобы сопровождать гостя через гору к месту назначения.
И какой же торговец станет тратить деньги на прорытие тоннеля сквозь гору?
Карабкаться по тропе определенно куда выгоднее!
— Значит, ты собираешься сопровождать её лично?
— Конечно нет.
Штифаль снова покачала головой.
— Всё зависит от того, какой пакет услуг вы выберете.
Пакеты услуг?
— Какие у вас есть пакеты?
— У нас в общей сложности три пакета. Пакет А — самый простой и удобный. Я могу дать вам кристалл-путеводитель и отправить юную леди в Звёздное Царство. Пока она следует за моим кристаллом, теоретически это вернет её в родной мир... если только она не угодит в пространственный шторм, не будет схвачена гусеподобными людьми в качестве рабыни или не станет деликатесом на каком-нибудь званом обеде в Звёздном Царстве.
—...
То есть это вроде как вручить билет со словами «желаем удачи»?
— Пакет Б требует дополнительной платы. Мы познакомим вас с наемничьим отрядом в Звёздном Царстве, который сопроводит юную леди обратно в её мир... разумеется, если произойдут какие-либо неприятности, мы вернем залог.
— ......Ась?
— Наконец, пакет В... Он требует двух дополнительных взплат, и я отправлю профессиональную команду вместе с эскортом из наших сильнейших наемников. Но надеюсь, вы понимаете, что Звёздное Царство бесконечно, и в пути всякое может случиться...
Выслушав описание трех пакетов Штифаль, Фан Чжэн потерял дар речи.
— Получается, ни в одном из вариантов вы не можете гарантировать её безопасное возвращение?
— Безопасность — понятие растяжимое, мистер Фан Чжэн.
Улыбка Штифаль оставалась неизменной.
— Всё зависит от того, имеете ли вы в виду её физическое тело или душу... Разумеется, мы пропишем это в договоре.
—...
В этот момент Фан Чжэн окончательно убедился, что столкнулся с ушлой торговкой.

Комментарии

Загрузка...