Хотя Синдзи Икари был полон решимости, объективные условия, к сожалению, оказались... непреодолимыми.
Верно, столкнувшись с грозным Пятым Ангелом, и Нулевой модуль, и Первый модуль напоминали мышь, пытающуюся сдвинуть черепаху — подступиться было совсем не к чему. Ближний бой исключался: стоило им приблизиться, как противник открывал стрельбу энергетическим лучом, а пробить защиту издалека им было не по силам. Наконец, после долгой возни и осознания бесперспективности ситуации, Мисато Кацураги оставалось лишь со вздохом отдать приказ о временном отступлении. Наконец, бессмысленно тратить время дальше не имело никакого смысла.
Отогнав ЕВЫ, Пятый Ангелом развернул бур и принялся с веселым энтузиазмом пробуривать подземные связь жителей. Это взбесило всех окружающих, но сделать они ничего не могли и лишь беспомощно наблюдали, как чудовище проделывает дыру в их потолке...
Дальнейшее развитие событий мало чем отличалось от анимационного сюжета. Решительно настроенная Мисато Кацураги решила задействовать секретное оружие — позитронную пушку, чтобы ударить издалека и уничтожить эту сволочь одним махом. Поскольку Синдзи Икари ранее прошел курс тренировок у Фан Чжэна, внезапное нападение Пятого Ангела не вогнало его в глубокую депрессию. Поэтому он совсем не рефлексировал по поводу того, придется ли ему снова вступать в бой, а с нетерпением ждал возможности отыграться...
Хм? Почему происходящее кажется каким-то странным?
Впрочем, так даже лучше. Разве закаленный в боях железный Синдзи Икари не выглядит привлекательнее замкнутого подростка? Эпоха хрупких смазливых мальчиков подошла к концу: настоящий мужчина должен накачать кубики пресса и встретиться лицом к лицу с посланником Ангелов!
В дальнейшем Фан Чжэн закономерно взял Рэй Аянами и Синдзи Икари на попечение — они ели, пили и тренировались по мере необходимости, ожидая, пока Мисато Кацураги завершит модификацию позитронной пушки.
— Итак, на этом весь план операции «Осима» завершен; теперь он должен быть понятен каждому из вас.
Фан Чжэн закрыл лежавший перед ним оперативный отчет и перевел взгляд на стоявших напротив Рэй Аянами и Синдзи Икари, которые согласно кивнули. Сама по себе операция «Осима» отличалась простотой: Синдзи Икари предстояло управлять Первым модулем и поразить Пятого Ангела из позитронной пушки на дистанции, тогда как Нулевой модуль должен был прикрывать его со щитом в руках. Если бы Пятый Ангел попытался контратаковать, Нулевой модуль защитил бы Первый модуль...
Разумеется, главная сложность всего предприятия заключалась в преодолении АТ-поля Пятого Ангела, для чего требовалось электричество со всей Японии, однако рядовым бойцам на передовой об этом беспокоиться не стоило.
Но...
— Синдзи, ты выглядишь подозрительно спокойным.
Заметив невозмутимость Синдзи Икари, Фан Чжэн тихонько усмехнулся и не удержался от легкой подколки.
— А? Господин Фан Чжэн, я сделал что-то не так?
Столкнувшись со словами Фан Чжэна, невозмутимый Синдзи Икари на мгновение растерялся, не понимая, в чем именно провинился.
— Хм? Разве ты ни капли не переживаешь — например, что делать, если первый выстрел пройдет мимо?
Фан Чжэн помнил, как в оригинальной анимации Синдзи Икари чуть не сгорел заживо от внезапной атаки Ангела Грома, получив тяжелейшую психологическую травму. Из-за этого при разработке плана операции «Осима» он постоянно терзался сомнениями и тревогами вроде возможных промахов при стрельбе...
И тогда Рэй Аянами сказала ему в ответ: «Я защищу тебя».
Неужели именно отныне начался романтический союз Рэй Аянами и Синдзи Икари?
К слову, взяв шефство над Синдзи Икари, Фан Чжэн с любопытством наблюдал, возникнет ли между ними какая-либо искра. К сожалению, никаких интересных сцен он не дождался, что при ближайшем рассмотрении вполне логично. В аниме у Синдзи Икари не было опоры в жизни, а Мисато Кацураги, будучи руководителем боевых операций, не могла неотлучно находиться рядом с ним. Естественным образом Синдзи инстинктивно тянулся к единственной коллеге-пилоту — Рэй Аянами.
Однако теперь, когда Фан Чжэн неусыпно следил за Синдзи Икари и ежедневно подвергал его спартанским тренировкам на выживание, у парня едва оставалось время на пустые фантазии о красивых девочках из класса, не говоря уже о развитии особых чувств к Рэй Аянами. Что же касалось самой Рэй Аянами, не склонной к активному общению с окружающими, они поддерживали вполне ровные товарищеские отношения, но никаких искр между ними не проскочило.
Строго говоря, благодаря вмешательству Фан Чжэна их связь больше походила на отношения боевых товарищей...
Услышав вопрос Фан Чжэна, Синдзи Икари вздрогнул от неожиданности.
— А? Если первый выстрел не попадет в цель, разве не существует второго?
— Именно так, ха-ха-ха, вот это правильный настрой!
Услышав ответ Синдзи Икари, Фан Чжэн хмыкнул и дружески похлопал его по плечу. Мужчина должен вести себя как мужчина, к чему столько лишних тревог? Если первый выстрел не пробил защиту, просто сделай второй, в чем проблема?
К тому же, в отличие от наспех сдобренного модификациями щита из анимации, на этот раз — благодаря тому, что Фан Чжэн заблаговременно обсудил проблему экипировки с мечами и щитами с Рицуко Акаги — в НЕРВ еще до появления Пятого Ангела успели разработать снаряжение, предельно близкое к требуемым характеристикам. Значит, отпала необходимость в экстренном порядке использовать транспортный челнок в качестве импровизированного щита, как это было в оригинальной истории.
Согласно расчетам, новейший защитный щит гарантированно выдержит одно полномасштабное попадание из орудия Пятого Ангела.
Разумеется, на всякий случай Фан Чжэн внес в конструкцию кое-какие небольшие коррективы.
— Ну что же, Рэй, Синдзи, все зависит от вас!
— Есть!
Ночь стала еще темнее.
Вскоре, по мере того как секунда за секундой уходили в прошлое, ярко освещенная Токио-3 погрузилась в непроглядную тьму — причем не только Токио-3, эта тьма стремительно распространилась и вскоре накрыла всю Японию...
— Как же здесь темно.
Стоя на взлетной полосе, Синдзи невольно сжал кулаки, чувствуя некоторое беспокойство. Хотя он и прошел спартанские тренировки Фан Чжэна, в душе он все еще оставался замкнутым мальчишкой... Разумеется, избавиться от этого было не так-то просто.
Подумав об этом, Синдзи бросил взгляд на стоявшую неподалеку Рэй Аянами.
— Рэй...
— В чем дело?
— Почему ты пилотируешь ЕВУ?
Синдзи Икари знал, что его заставили сесть в ЕВУ по приказу отца, но как обстояли дела у Рэй Аянами?
—...Потому что у меня больше ничего нет.
— Больше ничего?
Услышав ответ Рэй Аянами, Синдзи Икари на мгновение замер.
В этот момент сбоку раздался голос Фан Чжэна.
— Не знать, что делать... Впрочем, это нормально. Вообще-то, вы оба еще не в том возрасте, чтобы забивать себе голову подобными мыслями.
— Господин Фан Чжэн!
Заметив появившегося Фан Чжэна, Синдзи Икари и Рэй Аянами поспешно выпрямились, а Фан Чжэн приветливо улыбнулся им.
— Йо.
— Эм... Господин Фан Чжэн, что именно вы имели в виду своими словами?
Посмотрев на Фан Чжэна, Синдзи Икари выразил свое внутреннее замешательство.
— Все просто; ты ведь понял смысл слов Рэй Аянами, верно? Из-за того, что помимо пилотирования ЕВЫ она просто не представляет, чем еще способна заняться.
— Ах... Понимаю...
— Но это тоже вполне нормально.
— Правда?
— Да.
Глядя на стоявших перед ним Рэй Аянами и Синдзи Икари, Фан Чжэн легко пожал плечами.
— Вы всего лишь дети; если использовать животных в качестве метафоры, вы похожи на птенцов или детенышей. Вы же смотрели документальные фильмы о природе, верно? Мать-животное учит своих детенышей охотиться, добывать пищу и выживать в этом мире. Когда они вырастают, она выгоняет их во взрослую жизнь. С людьми все точно так же: далеко не каждый рождается с четким пониманием того, чем он будет заниматься всю жизнь. Именно поэтому вам нужно учиться, приобретать знания, накапливать опыт и осваивать навыки, которые позволят вам определить свое будущее.
С этими словами Фан Чжэн протянул руку и легко похлопал Рэй Аянами по голове, а затем широко улыбнулся Синдзи Икари.
— Так что не принимайте слова Рэй слишком близко к сердцу; это самые обычные подростковые терзания, свойственные вашему возрасту. Позвольте спросить: помимо учебы, что вы вообще умеете делать?
— А... эм...
Услышав это, Синдзи Икари опешил и лишился дар речи.
— Видите? Вы не способны справляться с серьезной взрослой работой, потому что у вас еще нет достаточного жизненного опыта и вы не научились пользоваться имеющимися инструментами. Именно для этого и нужно учиться в школе... вовсе не для того, чтобы привить вам слепую любовь к зубрежке, а чтобы через учебу вы смогли узнать, осознать и освоить другие стороны этого мира. Только после этого у вас появится возможность сделать осознанный выбор.
С этими словами Фан Чжэн снова посмотрел на обоих подростков.
— Пилотирование ЕВЫ ничем не отличается от учебы; это всего лишь этап вашей жизни, а не ее конечная цель. Так что не спешите искать все ответы сразу; ваше будущее... еще очень и очень далеко.
—...
Услышав слова Фан Чжэна, Рэй Аянами чуть заметно изменилась в лице, а Синдзи Икари, похоже, уловил суть и согласно кивнул.
— Ладно, время истекло, выдвигаемся.
— Есть!
В этот же момент часы пробили полночь.
Операция «Осима» официально началась.
— Установить соединение первого уровня! Все системы охлаждения — на максимальную мощность!
По четкой команде вся электроэнергия Японии была сконцентрирована в одной точке. Тем временем Первый модуль приготовился нажать на спусковой крючок, целясь в Ангела, зависшего над Токио-3.
— Восемь, семь, шесть, пять...
Едва обратный отсчет подошел к концу, как находившийся перед ними Ангел неожиданно начал трансформироваться! Исходная пирамида мгновенно развернулась в многоцветные геометрические узоры, и в тот же миг из ее сердцевины вырвалось ослепительное сияние.
— Цель показывает мощную вспышку энергии!
— Что?!
Услышав это, Рицуко изумленно замерла. Но в этот момент Мисато Кацураги уже приказала.
— Огонь!
По ее команде Первый модуль нажал на спусковой крючок, и из ствола вырвался раскаленный луч позитронной пушки, устремившись к стоявшему впереди Ангелу. Одновременно с этим энергетический луч самого Ангела помчался навстречу позициям Первого модуля.
Они пересеклись практически мгновенно, с искрами задев друг друга при сближении, и тогда...
— Бах!!!
Сопровождаемый оглушительным грохотом и мощным взрывом горный массив, использовавшийся в качестве укрытия, начал рушиться, а командный пункт в тылу охватила полнейшая паника.
— Ну и зрелище.
Стоя на ближайшем склоне холма и наблюдая за происходящим, Фан Чжэн не удержался от свиста. Точь-в-точь как в оригинальной анимации, ни одна из сторон не поразила цель; возможно, из-за искажения параметров атаки и Пятого Ангела, и позитронной пушки отклонились от своих расчетных траекторий.
Однако...
— Цель показывает еще одну вспышку высокой энергии!
— Плохо дело!
Услышав это, Мисато Кацураги мгновенно встревожилась.
— Синдзи, готовься ко второму выстрелу!
— Есть!
Синдзи оперативно нажал на спуск, начиная второй раунд накопления энергии. К сожалению, атака Ангела оказалась куда быстрее. Синдзи едва успел взвести затвор, как перед ним вспыхнуло ослепительное сияние.
— Бах!!!
Чудом избежав катастрофы, Нулевой модуль шагнул вперед, заслонив Первый модуль и подняв щит.
Золотистый энергетический луч мгновенно испарил поверхностный слой щита, но даже несмотря на это, Нулевой модуль продолжал крепко удерживать оборону.
— Бесполезно! Мощность излучения Ангела выше ожидаемой; щит долго не выдержит!
— Сколько еще?!
— Еще десять секунд!!
Видя это, все сотрудники командного пункта сжали кулаки, неотрывно глядя на экраны мониторов. Тем временем под огненным натиском Ангела защитный щит начал плавиться. Однако...
— ———————!!
В тот самый момент, когда щит был готов окончательно разрушиться, из ниоткуда тихо выплеснулось таинственное сияние, и в мгновение ока сформировался лазурный силовой щит в форме пятиугольника, преградивший путь надвигающемуся удару!
— Что это такое?!
Наблюдая эту сцену, Рицуко Акаги широко распахнула глаза от изумления, а остальные члены персонала были шокированы ничуть не меньше.
— Зафиксировано искажение фазового пространства! Причина неизвестна!
— Разве это не АТ-поле?
— Разве ЕВА способна порождать такую мощь?
Повернувшись к Рицуко Акаги, Мисато Кацураги тоже выглядела озадаченной. Она годами изучала ЕВЫ, но никогда прежде не сталкивалась с подобным феноменом! Хотя у ЕВЫ действительно имелось свое АТ-поле, появившаяся перед ними преграда была совсем иной. К тому же, судя по собранным этим, форма этого таинственного экрана в корне отличалась от характеристик АТ-поля!
— Понятия не имею, я никогда не слышала, чтобы у ЕВЫ была подобная способность!
В тыловом командном пункте царил полный хаос, однако Синдзи Икари сохранял полное спокойствие. Завершив прицеливание, он стремительно нажал на спусковой крючок, и на этот раз позитронная пушка пробила энергетический луч Пятого Ангела — точь-в-точь как в анимации, насквозь пронзив его ядро и заставив поверженного противника рухнуть вниз.
Одержав победу над вторгшимся Пятым Ангелом, все присутствующие почувствовали глубокое облегчение.
Но это касалось лишь обычных людей; для НЕРВ ситуация выглядела совсем иначе.
Сразу после окончания боя Рэй Аянами и Нулевой модуль были возвращены на базу. Каждый стремился выяснить, что же именно был тот загадочный барьер, возникший в самый критический момент!

Комментарии

Загрузка...