После того как Фан Чжэн потратил пять минут на то, чтобы всё ей объяснить, Сецуко Юмидзука всё ещё выглядела невероятно скептически.
Но это было вполне нормально: кто ожидает вернуться домой, а затем проснуться мертвецом?
Хотя ей и не хотелось в это верить, пакет с кровью и её собственное холодное тело уже говорили ей правду. А прямо перед этим Сецуко Юмидзука попыталась сама во всём убедиться и обнаружила, что... она действительно больше не дышит, а её сердце остановилось.
Это повергло её в состояние глубокого шока.
Пока Фан Чжэн ждал, пока она придёт в себя, он бросил взгляд на стоявшую рядом Арквейд и заметил, что у той тоже широко раскрылись от удивления глаза.
— Эту девушку не спасти...
— Что не так?
Увидев ошеломленное лицо Арквейд, Фан Чжэн в замешательстве нахмурился. Девушка внезапно умерла и толком не отреагировала — это еще можно было понять. Но с какой стати тебе, вампиру, тоже вмешиваться?
— Нет, я имею в виду... возможно, ей и впрямь было суждено погибнуть.
— Хм?
Девушка, как ты можешь говорить такое? Нехорошо бросаться подобными фразами при первой же встрече.
— Нет, я не это имела в виду.
Поняв взгляды Фан Чжэна и Акихи, Арквейд замахала руками.
— Я хочу сказать... возможно, у этого человека просто огромная склонность к тому, чтобы стать Потусторонним Апостолом.
— О? И каким же образом?
Услышав эту тему, Фан Чжэн заинтересовался, и Арквейд принялась подробно всё объяснять.
— Из легенд вы должны знать, что вампиры способны превращать в себе подобных других, верно?
— Да.
Акиха кивнула. Она читала кое-какие легенды о вампирах и прекрасно это знала. Арквейд продолжила объяснения.
— Но на самом деле люди лишь сильно упрощают наше поведение. Далеко не каждый может стать вампиром. В этом мире существует два типа вампиров: те, кто становятся ими от рождения, называются Истинными Предками, а те, кто обращаются в течение жизни — Потусторонними Апостолами. В человеческих легендах те, кто пьют человеческую кровь, имеют слуг, боятся солнечного света и могут быть уничтожены — это Потусторонние Апостолы. Что же касается Истинных Предков...
Говоря это, Арквейд гордо приподняла голову.
— Подобно мне, я не нуждаюсь в питье крови, не боюсь солнечного света, а убийство вовсе не означает, что я умру окончательно.
— Выходит, вампир, которого мы ищем, относится ко второй категории?
— Верно.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, Арквейд кивнула.
— Потусторонние Апостолы трансформируются уже после своего рождения. Изначально они не были вампирами, поэтому им необходимо пить кровь. Поскольку они не бессмертны от природы, им требуется поглощать чужие клетки и кровь, чтобы компенсировать деградирующие генетические факторы... Разве любой живой организм устроен не так? Будь то травоядное или хищник, они погиблили бы без питательных веществ. То же самое касается и Потусторонних Апостолов. В тот момент, когда они превращаются в существ линии крови, их тела начинают деградировать, поэтому им волей-неволей приходится поглощать чужие генетические факторы, чтобы стабилизировать свой организм.
Завершив свою мысль, Арквейд хлопнула в ладоши.
— Следующее, о чем стоит сказать: вампиры, кусая других, могут превратить этих людей в таких же вампиров. Это утверждение в своей основе одновременно и верно, и неверно.
— Что ты имеешь в виду?
— Не каждый укушенный превращается в существо линии крови, иначе весь мир давно был бы ими захвачен. На самом деле обычные люди, у которых вампир выпил кровь и которые из-за этого погибли, становятся лишь низшими Потусторонними Апостолами, либо зомби или упырями — теми самыми, которых мы видели недавно в переулке. Они лишены самосознания и действуют исключительно на основе самых примитивных инстинктов.
— Ах, те самые...
Услышав объяснение Арквейд, Акиха с внезапным пониманием кивнула.
— А Потусторонние Апостолы? Как правило, это те, кого испили другие Потусторонние Апостолы и кому в результате даровали кровь... Проще говоря, это похоже на то, как большое дерево передает свои семена другому, позволяя им пустить там корни и прорасти. Именно поэтому Потусторонние Апостолы придают огромное значение родословным, а даритель крови обладает абсолютной властью над тем, кто ее получил. На самом деле некоторые из Двадцати Семи Предков используют магию, чтобы превратить самих себя в существ линии крови, а кое-кто получил кровь после укуса Истинного Предка и тоже стал таковым.
— Понятно... Погодите-ка, эта девочка ведь не получала кровь от Потустороннего Апостола, верно?
— Совсем верно.
Акиха заметила слепое пятно, и перед лицом этого факта Арквейд с гордым видом хлопнула в ладоши.
— В этом-то и загвоздка. Обычно цели, на которых ведется охота, превращаются лишь в упырей — низший ранг Потусторонних Апостолов. Но она смогла вернуть рассудок всего за несколько часов... Этого не способен добиться каждый Потусторонний Апостол, по крайней мере, я никогда не слышала, чтобы кто-то успешно повысил свой уровень с упыря до Потустороннего Апостола...
— Теперь, когда ты об этом заговорила, это действительно выглядит очень странно.
Обсудив всё это, они повернулись обратно к Юмидзуке, которая наконец смирилась с мыслью, что она уже мертва. Выслушав рассказ Арквейд, она сделала сложное лицо, какое-то время не зная, что и сказать. Спустя мгновение она наконец выдавила из себя фразу.
— Так... я могу пойти домой?
— Домой... ну, пойти-то ты можешь, но как ты собираешься это объяснить?
— Я скажу, что случайно заблудилась...
— Нет-нет-нет.
Посмотрев на Юмидзуку, которая выглядела так, будто собралась вести переговоры с похитителем, Фан Чжэн махнул рукой.
— Я говорю совсем о другом. Ты же слышала, что сказала Арквейд. Ты больше не человек, а Потусторонний Апостол... или, вернее, вампир. Понимаешь? Теперь тебе нужно пить кровь каждый день, и тебе нельзя появляться на солнечном свете, иначе ты погибнешь... Как ты объяснишь свое нынешнее положение родителям? К тому же, что будет, если ты внезапно потеряешь контроль и нападешь на свою семью?
— Это...
На этот раз Юмидзука действительно лишилась дар речи. И впрямь, просто отправиться домой — это одно дело, но с ее проблемным физическим состоянием, при котором требуется пить кровь и избегать солнца, даже если она как-то объяснит это родителям, они наверняка ей не поверят и скорее всего потащат в больницу на обследование. А если она попадет в больницу...
Боже правый, меня же там могут порезать на кусочки!
Подумав об этом, Юмидзука тут же струсила. Она верила, что родные не причинят ей вреда, но отправить ее в больницу — это совсем другое дело!
— Забудь об этом, давай подумаем о таких проблемах позже. Сначала сделаем то, что нужно сделать прямо сейчас.
— Что именно нужно сделать прямо сейчас?
— Именно так.
Столкнувшись с вопросом Юмидзуки, Фан Чжэн кивнул, а затем снова перевел взгляд на Арквейд.
— Арквейд, ты только что сказала, что старшие Потусторонние Апостолы обладают абсолютным контролем над младшими; тогда способны ли младшие чувствовать местонахождение старших Потусторонних Апостолов?
— Очень вероятно.
К этому моменту Арквейд уже поняла, что именно задумал Фан Чжэн.
— Но её ситуация довольно специфична. Ей не даровали никакой крови, так что я и сама не уверена на сто процентов.
— Ничего страшного, проверим на практике — сразу узнаем.
Сказав это, Фан Чжэн снова посмотрел на Сецуко.
— Малышка, хочешь найти вампира, который убил тебя, и отомстить ему? Если да, закрой глаза и попробуй почувствовать, нет ли вокруг чего-то необычного.
«..........»
Хотя Сецуко не до конца понимала, к чему клонит Фан Чжэн, она немного поколебалась, но всё же послушно закрыла глаза. Хоть она и была кроткой и послушной девушкой, до святости ей было далеко — прощать своего убийцу она не намеревалась.
Спустя долгое время она открыла глаза, протянула руку и указала куда-то за окно.
— Я... я не знаю, считается ли это, но мне кажется, что вон в той стороне есть что-то... очень странное.
— Пошли, проверим — сразу всё выясним.
Не говоря больше ни слова, Фан Чжэн схватил Сецуко за воротник и под её испуганный вскрик выпрыгнул вместе с ней прямо в окно.
Сначала Сецуко сильно испугалась, но, видя, как Фан Чжэн легко мчится по крышам и стенам, она быстро успокоилась... Наконец, она была уже мертва, и как бы сильно ей ни было страшно, сердце больше не могло забиться быстрее.
— Так, в какую сторону теперь?
— Вон туда!
Следуя указаниям Сецуко, Фан Чжэн сделал несколько поворотов и оказался у какого-то заброшенного, необитаемого старого особняка... Хм? Разве это не владения семьи Тоёно?
А этот вампир отлично умеет выбирать укрытия для ночлега!
Фан Чжэн воспользовался персональным терминалом, чтобы просканировать местность, и действительно обнаружил цель: кровь, которую этот гад выпил, еще не успела перевариться, а потому отчетливо светилась в инфракрасном диапазоне!
Теперь он находился в подземной камере рядом с особняком семьи Тоёно... и был найден точно по координатам с радара.
В обычных обстоятельствах они бы пошли через парадный вход, чтобы разыграть сценку с проклятым замком, но у Фан Чжэна нашлось куда более умелое решение.
Подняв правую руку, Фан Чжэн призвал Фростморн, прихватил Сецуко, высоко взмыл в воздух, а затем...
— Демасия!
— А-а-а-а-а—————!!
Под яростный рев Фан Чжэна и крик Сецуко они оба со страшным грохотом рухнули вниз, проломив защитный барьер и влетев в скрытое внизу помещение.
— Бум-бум-бум!!
Тяжелый потолок разлетелся вдребезги. Фан Чжэн приземлился на пол, поднимая длинный меч и оглядываясь по сторонам. Только тогда она осознала, что находится в месте, очень похожем на подземелье, по бокам которого виднелись железные решетки и цепи. Неподалеку стоял мужчина в белой рубашке с растрепанными волосами и широко раскрытыми от ужаса глазами уставился на них.
— Кто вы такие?
— Я — девочка-волшебница правосудия Красный Хвост.
Фан Чжэн взмахнула зажатым в руке Фростморном.
— Ты тот самый Потусторонний Апостол по имени Роа, который убил эту девушку?
— Девушку?
Возможно, из-за внезапного появления Фан Чжэна Роа оказался застигнут врасплох. Услышав слова Красного Хвоста, он инстинктивно покосился на стоявшую рядом Сецуко, словно догадываясь о чем-то.
— Вот оно что, я и не ожидал, что эта добыча останется жива... Хе-хе-хе, но какое это имеет значение? Даже принцесса Истинных Предков не смогла мне противостоять, неужели ты думаешь, что какая-то маг способна составить мне хоть малейшую угрозу?
Говоря это, Роа вытащил маленький нож и усмехнулся, вывалив наружу длинный язык.
— Ну и ладно, мне как раз нужно больше свежей крови, а твоя кровь... достанется мне... испробуй смерть!
Яростно взревев, Роа внезапно широко раскрыл глаза, и Фан Чжэн заметила, как цвет его радужки сменился на странный, непрерывно закручивающийся черный оттенок. Однако в следующее мгновение... лицо Роа резко изменилось.
— К-кто, кто ты такая на самом деле? Почему? Почему я не могу увидеть твою смерть?!
В этот момент лицо Роа уже не было столь безмятежным, как прежде, поскольку при активации Глаз Прямого Восприятия Смерти он с ужасом обнаружил, что линии смерти на стоящей перед ним девушке попросту отсутствуют!
Если бы дело было в неполадках с Магическими Глазами, он бы еще это понял, но Роа отчетливо видел линии смерти на добыче рядом с девочкой-волшебницей по имени Красный Хвост, однако на самой девушке перед ним их не было вовсе!
— Почему? Почему же...
— Тц.
Однако, прежде чем Роа успел закончить фразу, Фан Чжэн моргнула, и в следующее мгновение Фростморн насквозь пронзил его тело, пригвоздив к стене.
— Ладно, хватит болтовни, теперь можешь умирать... будь спокоен, на этот раз смерть будет вечной.
— Что ты имеешь в виду? Постой, моя душа, я...
Услышав слова стоявшего рядом Красного Хвоста, Роа тут же почувствовал неладное. Внезапно его объял первобытный ужас от осознания того, что его душа оказалась заморожена!
Это открытие испугало Роа куда сильнее, чем то, что он не сразглядел линии смерти Красного Хвоста. Наконец, последнее еще можно было хоть как-то объяснить. Хотя Глаза Прямого Восприятия Смерти обладали колоссальной силой, те, что принадлежали Роа, были неполными. Но здесь все было иначе: Роа столько раз удавалось ускользнуть от преследования Арквейд именно благодаря своему навыку реинкарнации души.
Но теперь его душа была полностью скована льдом!
— Нет, нет... отпусти меня... я не могу умереть, я не должен...
— Нет.
Однако, столкнувшись с отчаянными попытками Роа вырваться, Фан Чжэн лишь покачала головой.
— Ты уже мертв.
С этими словами по лезвию Фростморна в тело Роа хлынул пронизывающий холод, за которым последовал мощный выброс палящего Первородного Огня, в мгновение ока обративший замерзший труп в пепел.
Фан Чжэн подняла зажатый в руке Фростморн и посмотрела на клинок. На клинке отчетливо виднелась вопящая и бьющаяся в агонии мертвенно-белая душа, но вскоре невидимая сила втянула ее внутрь, затянув прямо вглубь Фростморна, где она растворилась без следа.
Похоже, на этот раз он действительно мертв.

Комментарии

Загрузка...