Пока Фан Чжэн размышлял о своем следующем шаге, королева Миреллиа отправила гонца, чтобы отыскать его и передать послание.
В последнее время внезапно объявился таинственный демонический зверь, которого замечали в нескольких странах, двигавшегося с востока на запад. Это чудовище отличается огромными размерами и располагает бесчисленными зачарованными кланами, уничтожив множество деревень и городов на своем пути.
Никто не знает, что есть это создание, а отправленные на разведку люди практически не возвращаются. Чтобы дать отпор угрозе, различные государства сформировали объединенную армию, поэтому королева Миреллиа также направила посланника к Фан Чжэню в надежде, что он сможет собрать остальных трех героев для остановки этого чудища.
В настоящий момент из достоверных этих известно лишь то, что ростом зверь не уступает небольшой горе, а внешне напоминает черепаху...
Значит, это Духовная Черепаха из числа Четырех Священных Зверей?
Она двинулась, и именно поэтому отсчет времени до паузы между волнами остановился? Какая здесь связь?
Подождите!
При этой мысли глаза Фан Чжэня ярко засияли.
Если, согласно утверждениям Нимфы, всё в этом мире подобно Пространству Верховного Бога из бесконечных миров и был лишь управляемой программой, то подобная остановка таймера вполне объяснима. Получается, если этот отсчет прекратится навсегда, значит ли это, что волны больше никогда не повторятся?
Задумавшись об этом, Фан Чжэн немедленно отправился на восток вместе с Рафталиа, Лифана и Нимфой. Он также уведомил остальных троих, за исключением Фило: поскольку Фитория пожелала, чтобы Фило прошла обучение и стала королевой филопитиц, Фан Чжэн оставил ее на попечении Фитории.
Когда Фан Чжэн со своей группой прибыл к месту назначения, Шана, Анзу и Хомура уже были там.
Только вот...
— Почему ты так одета?
Увидев Шану в белой маске, Фан Чжэн озадаченно посмотрел на нее, тогда как сама Шана выглядела особенно расстроенной.
— А что я могла поделать? У меня не было выбора! Я не могу одновременно быть Героем Меча и королевой! Другого выхода просто нет!
Шана оказалась в поистине незавидном положении. Как всем известно, Четыре Священных Героя обязательно должны быть выходцами из другого мира, однако Шана стала королевой Хобрея, притворно владея Пламенем Существования. Естественно, это породило серьезные противоречия, и дело тут вовсе не в странных ощущениях. Ситуация очень напоминала то, как в мире Шаки после того, как Последователи Багрового Мира поглощают Силу Существования своей жертвы, они оставляют немного фосфора для поддержания нормального функционирования мира и предотвращения его коллапса.
Стоит этому ощущению диссонанса распространиться слишком быстро, как неизбежно возникает подобный кризис. В этом мире Шана — единственная, кто умеет пользоваться Пламенем Существования, и переложить вину на Последователей Багрового Мира она не может, поэтому ей приходится самой разгребать последствия, всякий раз надевая маску, когда необходимо выступить в роли Героя Меча — ведь так ее никто не узнает.
— Ладно, значит... всё дело в этом.
Фан Чжэн не стал дразнить Шану, бросил пару дежурных фраз, а затем повернулся, чтобы взглянуть на черную точку на горизонте. Хотя это казалось лишь крошечной точкой, Фан Чжэн отчетливо видел, что перед ним находится колоссальных размеров черепаха — по крайней мере, внешне она ничем от нее не отличалась.
Просто невероятно гигантская.
Эта черепаха походила на целую гору, и Фан Чжэн слыхал, будто на ее панцире даже расположилась целая страна — разумеется, в здешних реалиях государство зачастую есть лишь главный город да пару прилегающих деревенек. Особенно этим грешат мелкие страны. Вся такая страна целиком, пожалуй, не дотянет по площади даже до города пятого уровня из прошлой жизни Фан Чжэня.
И они еще смеют называть себя королевством.
На Земле какой-нибудь сельский участковый разогнал бы их в два счета.
Титул императора тут явно был бы лишним.
— Да, босс, мы можем выдвигаться?
Анзу явно рвалась в бой: за последнее время она неплохо прокачалась. Возможно, из-за страсти к видеоиграм уровень Анзу уступал лишь Акеми Хомуре и достиг пятьдесят пятого, тогда как у Акеми Хомуры и Фан Чжэна было ровно по шестидесятому. Навыки стрельбы, само собой, приносят опыт быстрее, а способность Акеми Хомуры управлять временем превращает прокачку в читерство — впрочем, это оно и есть.
Хуже всего пришлось Шане: ей приходится ежедневно расхлебывать кашу, которую она сама же и заварила, тратя кучу времени на дела короля Хобрея. И хотя она обучалась во Дворце Небесного Дао, что позволяло ей ловко справляться с подобными вопросами, это отнимало слишком много времени, из-за чего ее уровень рос медленно и застрял на сороковой отметке.
Шана, должно быть, горько плачет в душе.
— Подожди, сначала пусть Нимфа попробует выяснить, удастся ли ей взять этого зверя под контроль.
Фан Чжэн не оставлял этот план. Если таймер удастся заморозить насовсем, то, по крайней мере, этому миру больше никогда не придется переживать из-за волн, верно? Задание будет считаться выполненным, не так ли?
Но...
— Нет, Мастер.
Маленький Ангел попыталась применить способность и тут же покачала головой.
— Эту черепаху кто-то сдерживает изнутри, и чтобы получить над ней полный контроль, мне необходим прямой контакт.
— Разве это проблема? Пошли!
Услышав это, Фан Чжэн не задумываясь приказал. Подумаешь, всего лишь огромная черепаха! Если здешних жителей один ее вид бросает в ужас, то для Фан Чжэна это просто крупное создание... впрочем, не настолько уж и гигантское — обратись он в форму Дракона Времени, она бы показалась ему мячиком, который можно запросто отпихнуть куда угодно.
— Ой, стойте, я тут кое о чем вспомнила.
Тут Шана, казалось, что-то припомнила: Фан Чжэн заметил, как она расстегнула свой плащ, и из черной одежды Шаны на землю вывалилась целая гора всякого хлама.
— Что это за вещи?
Увидев, как Шана вытащила целую кучу рухляди, Фан Чжэн озадаченно нахмурился, а Шана лишь пожала плечами.
— Разве ты не просил меня раньше разобраться с делами того принца? Я проверила и выяснила, что за ним действительно числится темное прошлое. Еще до моего появления он успел прикрыться именем короля Хобрея, призвать нескольких героев Семи Звезд и напасть на них, похитив их зачарованные инструменты. Большинство тех героев погибли, но их зачарованные инструменты уцелели. Я подумала, что Рафталиа и Лифана как раз нуждаются в удобном оружии, и принесла их сюда, чтобы проверить, смогут ли они ими воспользоваться. Наконец, в записях указано, что герои Семи Звезд должны быть помощниками Четырех Священных Героев.
— Понятно.
Услышав это, Фан Чжэн неожиданно всё понял и кивнул. Раньше ему было любопытно, почему герои Семи Звезд в этом мире будто бы вымерли, а теперь оказалось... эм, они и правда вымерли.
Подумав об этом, Фан Чжэн временно отложил мысль о разбирательствах с черепахой. Поскольку этому гигантскому зверю понадобится еще час-другой на дорогу, он поманил к себе Рафталиа и Лифану.
— Идите сюда, посмотрите, нет ли здесь чего-то, что вам пригодится.
— Да, Мастер!
Рафталиа и Лифана всё это время следовали за Фан Чжэнем, уже успели подслушать разговор Шаны и Фан Чжэна и теперь горели нетерпением все изучить. Как и сказала Шана, в этом мире герои Семи Звезд были помощниками или последователями Четырех Священных Героев. Если им удастся заслужить признание зачарованных инструментов, они вполне смогут официально остаться рядом с Фан Чжэнем!
Шаной были доставлены зачарованные инструменты, лишившиеся своих хозяев. Здесь присутствовали все, за исключением посохоподобного зачарованного инструмента, оставленного королеве на память после того, как Фан Чжэн прикончил того глупого короля. Однако, бегло окинув их взглядом, Фан Чжэн не заметил ничего по-настоящему впечатляющего.
Среди них имелся метательный кинжал — неужели это предназначено для тренировки Маленького Лань Сяоли?
Также нашелся молот — эта штука неплохо бы подошла для кузнечного дела.
Топор — ццц, прямо-таки набросок горного разбойника.
Длинный хлыст — хм, и спрашивать не нужно, для чего такое сгодится.
Наконец, обнаружились боевые рукавицы... сказать о них особо нечего.
Почему зачарованные инструменты этого мира выглядят настолько дешевыми?
Увидев эти зачарованные инструменты, Фан Чжэн скривился в презрительной усмешке, вспомнив про утонченные артефакты из Иного Мира вроде вееров и кос, которые выглядели невероятно круто.
Почему здесь всё выглядит как свалка мусора?
Так думал не только Фан Чжэн; на самом деле Лифана и Рафталиа тоже озадаченно разглядывали эти зачарованные инструменты. Раньше они, возможно, не присматривались особо, но теперь, вглядевшись поближе, поняли... использовать им тут совсем нечего.
Рафталиа развивалась как мечник, и использование мечей увеличивало бы ее урон, однако среди зачарованных инструментов Героя Семи Звезд клинков не оказалось — лишь похожие на них топор да молот, к которым у Рафталиа душа определенно не лежала...
С другой стороны, Лифана перебрала их все подряд; она была ассасином, а ассасины ценят не оружие, а результат. Пока оно способно убивать, сойдут даже палочки для еды.
Однако в тот самый момент, когда Лифана протянула руку, вспыхнул свет, и в ее ладони внезапно материализовался метательный кинжал.
—...
Увидев эту картину, все замерли в изумлении.
Хотя зачарованные инструменты Героя Семи Звезд, по всей видимости, тоже самостоятельно выбирали себе владельцев — подобно Четырем Священным Оружиям, — зрелище все равно впечатляло.
— Метательный кинжал?
Лифана посмотрела на оружие в своей руке с некоторым разочарованием. Она была ассасином, больше привычным к ближнему бою, так почему же этот метательный кинжал выбрал именно ее?
Впрочем, Фан Чжэн не разделял огорчения Лифаны — напротив, он ободряюще похлопал ее по плечу.
— Отличная работа, Лифана, это прекрасная вещь.
— Правда, Мастер?
— Разумеется. Знаешь ли, в моем родном мире жил легендарный мастер, который пользовался именно метательными кинжалами.
— Правда?
Услышав это, Лифана загорелась любопытством.
— И что это был за человек? Обладали ли его метательные кинжалы силой, сравнимой с зачарованными инструментами?
— Не совсем, его метательные кинжалы были самыми обычными ножичками, и в чужих руках они не представляли никакой ценности. Зато в его руках эти клинки не мог проигнорировать никто — даже сильнейшие бойцы этого контента не смели пренебрегать его маленьким ножом!
После этих слов к ним подтянулись не только Лифана с Рафталиа, но также Анзу, Шана и Хомура. Они прежде не слышали от Фан Чжэня эту историю, поэтому все затаили дыхание.
— И кем же он был?
Сгорая от любопытства, Шана не удержалась от вопроса, а Фан Чжэн тихонько усмехнулся.
— Того человека звали Ли Сюньхуань по прозвищу Маленький Лань Сяоли. В Цзянху... нет, на этом континенте поговаривали, что Маленький Лань Сяоли никогда не промахивается. Каждый знал, что Маленькому Лань Сяоли требовалось лишь одно движение; никто и никогда не видел, чтобы он наносил второй удар, и никто не мог заставить его сделать это.
— О? Почему же?
Теперь в разговор с интересом включилась и Анзу.
— Потому что к тому моменту, когда он наносил свой первый удар, противник был уже мертв. Для него любому существу хватало всего одного удара, и даже Король Демонов не стал бы исключением.
Сказав это, Фан Чжэн дружески похлопал Лифану по плечу.
— Давай, раз этот метательный кинжал выбрал тебя, я верю, что у тебя огромный потенциал.
— Я сделаю всё возможное!
Услышав это, Лифана восторженно закивала, хотя Фан Чжэн и не стал вдаваться в детальные подробности. Его краткого рассказа уже хватило, чтобы вызвать у Лифаны дикое желание превзойти себя.
Маленький Лань Сяоли никогда не промахивается!
Никто не способен заблокировать его единственный удар!
Ццц, от одного лишь описания кровь закипает в жилах! Если бы только она обладала такой силой...!
Подумав об этом, Лифана невольно погрузилась в мечты.
Впрочем, Рафталиа оказалась не столь удачливой. Несмотря на долгие поиски, ни один из зачарованных инструментов ей не приглянулся, да и сама она никого не привлекла. Наконец Рафталиа оставалось лишь с горечью признать свое поражение.
Походо, судьба не связала ее с этими зачарованными инструментами.
— Ничего страшного, в будущем представится еще масса возможностей.
Заметив погрустневшую маленькую енотиху, Фан Чжэн потрепал ее по хвосту — мда, прикасаться к нему и правда было приятно.
— Ну а теперь давайте-ка разберемся с этой огромной черепахой!

Комментарии

Загрузка...