Рано утром следующего дня Фан Чжэн познакомил Акеми Хомуру с Рафталиа и Лифаной. Узнав, что Акеми Хомура принадлежит к зачарованным слугам Фан Чжэна, две девочки поначалу сильно занервничали.
Впрочем, Акеми Хомура сохраняла относительное спокойствие. Наконец, во Дворце Небесного Дао никогда не было недостатка в проклятых детях, и она уже повидала немало тех, кто обладал самыми разными чертами животных. Вскоре все трое познакомились поближе, после чего Фан Чжэн повел их вглубь леса, чтобы продолжить прокачку уровня.
К слову, лук Акеми Хомуры, подобно щиту Фан Чжэна, умел поглощать другие субстанции, чтобы приобретать новые свойства.
Однако с луком всё обстояло гораздо проще, чем со щитом. Щит Фан Чжэна не мог поглощать оружие и начал нормально работать лишь после того, как Фан Чжэн взломал его программный код. С луком же подобных проблем не возникало — разумеется, он мог поглощать свойства только оружия дальнего боя, чего уже было более чем достаточно.
Мало того, у Акеми Хомуры было огромное преимущество.
Большинство используемого ею оружия в этом мире имело первый уровень, а это означало, что Акеми Хомура могла объединить всё накопленное оружие в луке для немедленного использования.
Разумеется, далеко не всё шло в дело: например, такие вещи, как гранатомёты и ракеты, лук поглотить не мог. То ли потому, что они не считались оружием для стрельбы, то ли по какой-то иной причине — оставалось неясным.
Но в целом большинство характеристик оружия по-прежнему можно было использовать.
В результате Акеми Хомура быстро освоилась с луком и применила его в реальном бою. К концу дня она в одиночку подняла свой ранг до пятнадцатого уровня.
Конечно, теоретически существовал штраф, мешающий получать очки опыта, когда Четыре Священных Героя находятся слишком близко друг к другу, но, к удивлению, Акеми Хомура не столкнулась с этой проблемой, заполучив лук. Это лишь укрепило веру Фан Чжэна в информацию, полученную им ранее от Священного Лука.
Наконец, если Четыре Священных Героя должны вместе сражаться с волнами бедствий и Королем Демонов, вполне естественно, что им необходимо действовать плечом к плечу.
Если бы они не могли получать опыт или экипировку, находясь в одной зоне, это неизбежно породило бы конфликты на пустом месте.
Когда Фан Чжэн взламывал систему щита, из чистого любопытства он проверил её и выяснил, что подобных ограничений на системном уровне заложено не было.
Теперь же, видя, что у Акеми Хомуры, признанной Священным Луком, не возникло никаких подобных проблем, он наконец понял истинную причину.
Очевидно, как уже упоминалось Священным Луком, предыдущий Герой Лука был лишь временной заменой, столкнувшейся с множеством ограничений и лишённой преимуществ штатного сотрудника. Именно поэтому они не могли набирать опыт вместе, тогда как Акеми Хомура, будучи официально утвержденным Героем Лука, была свободна от подобных преград.
Строго говоря, прошлый Герой Лука был всего лишь временным суррогатом из черного хода, тогда как Акеми Хомура выступала в роли официально назначенной высокоуровневой героини. Разные личности и статусы естественным образом предполагали совсем разное отношение.
Стоило отряду Фан Чжэна вернуться в Столицу Королевства, как они столкнулись с неожиданной ситуацией.
Сотни полностью вооруженных солдат появились со всех сторон, окружив Фан Чжэна и трех его спутниц. Позади этих солдат восседал на коне безумный король.
Заметив это, Фан Чжэн беспомощно пожал плечами и остановился.
— Демон Щита!
Король, сидевший на лошади, с пепельным лицом уставился на Фан Чжэна.
— Будучи одним из Четверых Священных Героев, как ты посмел убить другого — Героя Лука! Ты вообще осознаешь свое преступление?!
Услышав слова короля, окружавшие их зеваки мгновенно пришли в ярость. Хотя они и знали о напряженной обстановке в Столице Королевства этим утром, они никак не ожидали подобного поворота событий!
Герой Лука убит?
И это сделал Герой Щита?
— Хе-хе...
Однако, вопреки ожиданиям короля, в ответ на его вопрос Фан Чжэн лишь холодно рассмеялся.
— Я как раз собирался тебя разыскать, идиотский король, но ты сам явился прямо ко мне...
— Что ты имеешь в виду?
Глядя на ледяную улыбку Фан Чжэна, король почувствовал, как у него сжалось сердце. Он собирался воспользоваться этим шансом, чтобы навсегда изгнать Фан Чжэна, но теперь ситуация казалась куда сложнее, чем представлялось изначально.
В этот момент Фан Чжэн внезапно протянул руку и указал на идиотского короля.
— Оттоклей Мегмарло Тридцать Второй! Ты подстроил ритуал и фальсифицировал призыв Четверых Священных Героев! Ты вообще осознаешь свое преступление?!
— Что?!
При этих словах глаза короля расширились от шока, а у зевак едва не отпали челюсти от изумления!
Только что они слышали, как король обвинял Героя Щита в убийстве Героя Лука, а теперь Герой Щита заявляет, что король сфальсифицировал Четверых Священных Героев?
Что здесь вообще происходит?
— Ты клевещешь на меня! Ты убил Героя Лука и теперь смеешь нести здесь подобную чушь!
— Героя Лука? Ты о том самозванце?
Глядя на возмущенного короля, Фан Чжэн усмехнулся, словно насмехаясь над ним. Неужели тот действительно думал, что только он один умеет перекладывать вину на других?
Сегодня Фан Чжэн покажет ему, как на самом деле клеймят людей позором!
— То был вовсе не Священный Герой, а всего лишь пустышка, прикрывавшаяся чужим титулом. Настоящие Четыре Священных Героя... прямо перед вами.
Говоря это, Фан Чжэн щелкнул пальцами, и Акеми Хомура шагнула вперед, поднимая свой длинный лук перед толпой.
— Это же... оружие Героя Лука!
— Как такое возможно?!
Став свидетелями этого, горожане и солдаты были ошеломлены, ведь, согласно легендам, Четыре Священных Героя и их оружие неразрывно связаны, и если герой погибает, оружие тоже исчезает. И однако, хотя Герой Щита якобы убил Героя Лука, оружие никуда не исчезло и теперь находилось в руках какой-то незнакомой девочки!
Неужели правда то, о чем заявлял Герой Щита — и эта девочка действительно был подлинным Героем Лука?
— Вы, фальшивые герои, завладевшие Священными Реликвиями, думаете, что ваш план безупречен. Но фальшивка есть фальшивка! Даже если ты, король, покрываешь их, факты скрыть невозможно!
Продолжая говорить, Фан Чжэн снова указал пальцем — на этот раз на побледневших Героя Копья и Героя Меча, стоявших рядом с королем.
— Они — всего лишь самозванцы!
— Что ты сказал?!
— Чушь собачья! Я держу в руках это копье, как я могу не быть героем!
Тут оба подскочили, словно у них загорелись хвосты, и принялись громко орать.
— Да неужели?
Услышав их реакцию, Фан Чжэн легко усмехнулся.
— Тогда позвольте мне спросить вас: Четыре Священных Героя были призваны в этот мир, чтобы защищать его и отражать волны. А что делали вы во время прошлых волн?
— Мы... мы убивали боссов демонических существ, порожденных волнами!
— Да-да, если бы не мы, волны бы не закончились так быстро!
— Вот как?
Услышав это, Фан Чжэн презрительно усмехнулся.
— Тогда позвольте мне спросить: кто это видел?
— Это...
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, оба героя внезапно потеряли дар речи. Раньше они были сосредоточены исключительно на победе над боссами и совсем не обращали внимания на подобные мелочи!
— Четыре Священных Героя сражаются, чтобы защитить этот мир и его жителей, а вы? Что сделали вы?!
Услышав гневную отповедь Фан Чжэна, столпившиеся вокруг горожане и солдаты тоже начали ожесточенно спорить между собой.
— Точно, когда на Деревню Рут было совершено нападение, только Герой Щита отправился защищать тамошних жителей, а остальных героев мы отродясь не видели!
— Верно, мой брат живет в Деревне Рут, и именно Герой Щита спас ему жизнь!
— Да-да, они говорят, будто победили волны, но мы никогда не видели тех троих в деле и не замечали, чтобы они сражались.
— Именно, они вообще не приходили нам на помощь! Разве можно называть таких людей героями?
По мере того как обсуждение набирало обороты, голоса толпы становились всё громче. Очевидно, слова Фан Чжэна внушали им куда больше доверия. Наконец, согласно преданиям, Четыре Священные Героя сражались ради защиты мира и простых людей. Однако остальные трое явно не делали ничего подобного — некоторые догадывались об этом и раньше, но, поскольку те носили титул героев, никто не смел вымолвить ни слова.
Но теперь Фан Чжэн предоставил им вескую причину высказаться.
Выходит, дело вовсе не в том, что Четыре Священных Героя отказались их спасать; просто все остальные, кроме Героя Щита, оказались самыми настоящими самозванцами...
Такое объяснение публика восприняла гораздо охотнее.
— Ах ты... Ах вы...
Глупый король явно не ожидал, что Фан Чжэн будет так бесстыдно лгать и сможет дать столь мощный отпор. Теперь он дрожал от ярости, не в силах вымолвить ни слова.
— Чушь! Стража, арестовать их!
— Вы смеете?! Вы сфальсифицировали героев, чтобы захватить Священные Реликвии, а теперь вздумали напасть на истинных Четырех Священных Героев? Неужели вы и вправду считаете нас мальчиками для битья?!
Стоило Фан Чжэну повысить голос, как мгновенно взметнулись палящие языки пламени, обратив в бегство окруживших их солдат.
Теперь державшие оружие воины растерянно переглядывались между собой, не зная, как поступить.
По идее, они были обязаны подчиняться приказу короля.
Но если то, что говорил Герой Щита, — правда, и остальные герои действительно самозванцы... тогда они станут соучастниками злодеев!
Разумеется, непосредственная угроза перед их глазами была слишком очевидна, чтобы её не замечать.
Насчёт истинной силы остальных трех героев, большинство солдат понятия о ней не имело. Зато члены рыцарского ордена своими глазами видели мощь Фан Чжэна. Монстры, с которыми они с таким трудом сражались, были сметены им так легко, будто он шинковал овощи.
Во всяком случае, Фан Чжэн продемонстрировал силу, вполне подобающую легендарным Четырем Священным Героям.
Если подумать, все чудовища были уничтожены им в мгновение ока, тогда как они сами...
Едва пережив волны, они явились сюда явно не за тем, чтобы умирать!
Сообразив это, многие солдаты поспешно отступили назад. На самом деле к этому моменту они уже верили словам Фан Чжэна по меньшей мере на семьдесят-восемьдесят процентов.
Не говоря уже о том, что король и впрямь ополчился на них из-за гибели Героя Лука. Но если поразмыслить: раз оба они — Четыре Священные Героя, почему Герой Щита смог так запросто расправиться с Героем Лука? Был ли тот быстро убитый Герой Лука настоящим Священным Героем?
Наконец, по преданию, все Четыре Священных Героя обладали бессмертием; как же один из них мог погибнуть без единого звука?
Это всё равно что в каком-нибудь романе описывать грозных мастеров боевых искусств, а на деле обнаружить, что их насмерть забили кирпичом в темном переулке.
В подобных обстоятельствах люди станут сомневаться либо в правдивости книги, либо в том, что убитый действительно был тем, за кого себя выдавал.
Никому ведь и в голову не придет, что тот кирпич был зачарован, усыпан метеоритным железом или наделен автоматическим преследованием и чарами мгновенной смерти.
Наконец, в книгах пишут, что «любые совпадения с реальными людьми или событиями случайны», но спасение мира легендарными Четырьмя Священными Героями — неоспоримая истина!
Разве могут герои, спасающие мир, погибнуть так нелепо?
Не правда ли?
Глядя на разворачивающийся вокруг хаос, король тоже потерял дар речи. Он-то рассчитывал использовать смерть Героя Лука, чтобы сокрушить этого ублюдка. Кто же знал, что Фан Чжэн перевернет всё с ног на голову, да так, что теперь сам монарх не сможет оправиться от удара. Король с тревогой заметил колебания среди солдат и, что еще опаснее, понял, что горожане явно доверяют проклятому Демону Щита куда больше, чем ему!
— Ты лжешь!
В этот момент Герой Меча и Герой Копья тоже вышли вперед, гневно выкрикивая обвинения.
— Мы — настоящие герои!
— Ты просто презренный ничтожный негодяй, использующий грязные приемы!
Однако Фан Чжэн казался совсем невозмутимым перед лицом их криков.
— Если вы хотите доказать, что вы настоящие герои, у меня есть способ.
Произнеся это, Фан Чжэн дружески похлопал Акеми Хомуру по плечу.
— Если хотите доказать всем, что вы истинные Четыре Священные Героя, тогда сразитесь с ней в дуэли!
— Чего?
Услышав это, оба остолбенели, а Фан Чжэн продолжил.
— Вы все прекрасно знаете, что она — подлинный Герой Лука, призванный мной вчера после убийства самозванца. То есть, она находится в этом мире меньше суток. Вы же пробыли здесь целый месяц. Значит, ваша сила должна превосходить её мощь. Победите её в этом поединке. Если сумеете одержать верх, я временно признаю вас Священными Героями. Но если вы проиграете ей...
Тут Фан Чжэн легко усмехнулся.
— Если вы не способны одолеть даже того, кто провел здесь меньше суток, как вы вообще смеете называть себя Четырьмя Священными Героями?

Комментарии

Загрузка...