Прогуливаясь по улице, две маленькие девочки молча следовали по пятам за Фан Чжэном, испуганные и тревожные, словно брошенные котята.
— Хмм... В любом случае, сначала нам нужно купить вам новую одежду.
Увидев девочек в лохмотьях, Фан Чжэн нахмурился. Одеждой это назвать было трудно — скорее, просто обноски...
— Болит?
Наблюдая за тем, как девочки идут босиком по земле, Фан Чжэн не удержался от вопроса. Услышав его слова, маленькая енотиха и маленькая белая тигрица испуганно вздрогнули и быстро затрясли головами.
— Нет, совсем не болит!
Несмотря на то, что они упрямо утверждали это с решительным выражением лиц, один взгляд на их исцарапанные ступни говорил совсем о другом.
Это напомнило Фан Чжэну тех проклятых детей, которые тоже предпочитали страдать молча, лишь бы не казаться окружающим обузой.
Наконец, они ведь совсем еще дети.
Подумав об этом, Фан Чжэн подошел к ним и взял обоих на руки — по одной с каждой стороны.
— Ой!
— А?
Испугавшись этого внезапного движения, девочки вздрогнули, но Фан Чжэн ничего не сказал — лишь бросил на них взгляд.
— Держитесь крепче, не упадите.
Затем он продолжил свой путь, неся их на руках.
Конечно, мужчина, идущий по улице с двумя детьми нелюдей на руках, привлекал всеобщее внимание, и многие одаривали Фан Чжэна любопытными и презрительными взглядами. Впрочем, ему было совсем плевать на их мнение; наконец, ему уже довелось повидать подобную реакцию в Черном Мире, когда он только туда попал.
Вскоре Фан Чжэн вместе с девочками добрался до магазина приключенческого снаряжения, толкнул дверь и вошел внутрь.
— Добро пожаловать... О, неужели это молодой Герой?
Лысый босс за прилавком поприветствовал его, а узнав Фан Чжэна, на мгновение удивился, но не выказал ни капли того холодного или презрительного презрения, что излучали прохожие на улице. Напротив, он сердечно рассмеялся.
— Никогда бы не подумал, что молодой Герой заглянет в мой магазин... Чем могу помочь?
— Подбери этим двоим детям комплект легкой одежды, не стесняющей движения, цена значения не имеет.
— Без проблем, предоставьте это мне.
Лысый босс тоже не питал никаких предрассудков к детям-нелюдям Фан Чжэна; он лишь кивнул, развернулся и быстро достал из-за прилавка два наряда.
— Как насчет таких? Для малышек они могут оказаться немного великоваты, но эта приключенческая одежда обладает защитными свойствами и в ней удобно двигаться.
— Подойдет.
Фан Чжэн бросил взгляд на одежду, протянутую лысым боссом, кивнул, а затем знаком велел девочкам взять по комплекту и пройти в примерочную. Хотя они были немного озадачены, малышки послушно взяли вещи и скрылись за дверью.
— Босс, у меня как раз есть пара вопросов.
Проводив их взглядом, Фан Чжэн наконец переключил внимание на стоявшего перед ним лысым торговцем. Этот босс, в отличие от остальных, был на редкость прямолинейным человеком. Он почему-то напомнил Фан Чжэну Эгила, с которым тот встречался в игре САО...
Хотя, если подумать, разве все оружейники обязательно должны быть лысыми и с бородами?
Это какое-то проклятие, что ли?
В любом случае, в будущем он точно не станет выбирать себе такую профессию.
— О, молодой Герой, о чем же ты хочешь спросить?
— Похоже, статус нелюдей в этой стране очень низкий. Неужели так дела обстоят во всем мире?
— Что? Разве ты не знал, парень?
Услышав вопрос Фан Чжэна, лысый босс заметно удивился.
— В этой стране поклоняются Секте Трех Героев, поэтому к нелюдям здесь относятся без особого сочувствия.
— Секте Трех Героев?
Услышав это, Фан Чжэн сразу же вспомнил тех людей с фанатичным выражением лиц, которых он встретил сразу после призыва.
— Верно. Когда-то нелюди были рабами людей, но, если верить легендам, прошлый Герой Щита помог им поднять восстание против людей и создать собственное государство. Конечно, сам понимаешь, подобные дела всегда сопровождаются войнами. Постепенно все пришло к тому, что мы имеем сейчас...
— Понятно...
Услышав это, Фан Чжэн кивнул. Хотя объяснение босса было довольно расплывчатым, суть он уловил: революции требуют крови и жертв, а не просто мирных шествий и лозунгов. Прошлый Герой Щита помог нелюдям основать свою страну, а это неизбежно означало конфликты, войны и истребление людей.
А вместе с бойней неизбежно рождается и распространяется ненависть.
С точки зрения людей, жалкие рабы посмели восстать и даже убивали их — такое было просто невозможно простить.
С точки зрения нелюдей, они пытались вырваться из рабского ада, поэтому им приходилось давать отпор и уничтожать тех, кто некогда угнетал их.
Каждая из сторон искренне верила в собственную правоту, считая себя праведной, а противника — абсолютным злом.
Что же касается Секты Трех Героев, тут и говорить нечего. Святых Героев четверо, но человеческая религия почитает лишь троих, а если вспомнить отношение тех идиотов к нему самому, становится предельно ясно: они видят в Герое Щита лишь предателя или чуму.
— Значит, сейчас на этом континенте существует страна нелюдей?
— Да, но как бы тебе сказать... Эх, не люблю я об этом говорить, но та страна к людям тоже относится не слишком дружелюбно. Сам понимаешь, в этой стране продажа рабов-нелюдей вполне легальна, но и в государстве нелюдей торговля людьми-рабами тоже разрешена по закону.
С этими словами лысый босс развел руками и пожал плечами, всем своим видом показывая: «Что поделаешь?»
—...Понятно.
Выслушав слова лысого босса, Фан Чжэн на мгновение умолк, а затем кивнул. С точки зрения нелюдей, они тоже были по-своему правы: обе стороны просто мстили друг другу. В человеческой империи Мегмарло использование нелюдей в качестве рабов считается «традицией», не требующей никаких изменений.
А нелюди, очевидно, платили людям той же монетой за прошлое порабощение, точно так же обращая людей в рабство...
К счастью, в Черном Мире подобных проблем не было.
Подумав об этом, Фан Чжэн облегченно выдохнул. В Черном Мире из-за бесчинств гастроподов человечество могло лишь с трудом выживать в изолированных анклавах. Внешний кризис выживания многократно превосходил любые внутренние распри, да и Проклятые Дети не объединялись ради мести человечеству.
Впрочем, кто знает, что принесет будущее.
Слова лысого босса показывали, что прошлый Герой Щита руководствовался самыми благими намерениями, помогая нелюдям избавиться от человеческого рабства.
Но, возможно, даже он не мог предвидеть, к чему все в итоге приведет.
Очевидно, что приютить Проклятых Детей во Дворце Небесного Дао было лучшим решением.
Фан Чжэн уже думал о том, чтобы создать Святилище для Проклятых Детей в Черном Мире, но слова лысого босса послужили хорошим напоминанием: где есть власть, там неизбежно возникают конфликты. Пожалуй, сейчас, перед лицом угрозы гастроподов, люди просто не обращают на это особого внимания.
Однако, как только гастроподы будут полностью уничтожены, люди в том мире непременно попытаются вернуть себе контроль над всей Землей, и тогда столкновение с Проклятыми Детьми станет неизбежным.
Конечно, Проклятые Дети были хорошими детьми, но даже самые добрые дети не станут просто терпеть побои или сидеть сложа руки, когда их товарищей убивают, не пытаясь отомстить.
Неужели прошлый Герой Щита не предвидел такого исхода? Или он предвидел его, но ничего не мог изменить? А может, государство нелюдей со временем просто забыло свои изначальные идеалы?
Все эти вопросы вызывали лишь головную боль.
Сначала Фан Чжэн размышлял, не стоит ли помочь нелюдям, если они похожи на Проклятых Детей из этого мира. Но раз у неюдей уже было собственное государство, он передумал. Прошлый Герой Щита сделал все, что было в его силах, и раз все зашло так далеко, поделать тут уже ничего нельзя.
Так что лучше всего сосредоточиться на собственных делах.
— Шурх.
Пока Фан Чжэн был погружен в мысли, занавеска примерочной раздвинулась, и оттуда появились переодевшиеся в новую одежду девочки.
Маленькая енотиха была облачена в темно-красное приключенческое снаряжение, а маленькая белая тигрица — в белоснежную дорожную одежду. Пусть наряды и сидели немного мешковато, зато теперь у них появились ботки, что было огромным шагом вперед по сравнению с теми жалкими лохмотьями.
— Кстати, как вас зовут?
Только сейчас Фан Чжэн сообразил, что до сих пор не знает имен двух девочек. Услышав его вопрос, маленькая енотиха и маленькая белая тигрица переглянулись, после чего маленькая енотиха робко сказала.
— Мое имя — Рафталиа.
— А меня зовут Лифана.
Следом за ней торопливо отозвалась маленькая белая тигрица.
— Рафталиа и Лифана, значит? И... хмм... Что вы планируете делать дальше?
Фан Чжэн на мгновение задумался, прежде чем задать этот вопрос. Обе девочки явно удивились его словам.
— Господин... Господин... Что вы имеете в виду?
— Вы ведь были рабынями... Хмм, то есть вас сюда привезли в качестве рабов, верно? Значит, у вас должен быть собственный дом и семья. Где они? Если получится, я отправлю вас обратно...
— У-у...
Однако, не успел Фан Чжэн договорить, как Рафталиа вдруг горько расплакалась, а Лифана молча опустила голову.
— Эм... Что происходит?
Увидев это, Фан Чжэн почесал затылок. По классическим законам жанра этот момент должен был сопровождаться слезами радости, но, судя по их лицам, дело обстояло совсем иначе...
— Видите ли, господин.
Тут подала голос Лифана.
— Родители Рафталиа и мои... во время первой волны бедствия...
—...
Теперь, когда он вспомнил об этом, тот бестолковый король действительно упоминал, что во время первой волны погибло немало людей, но Фан Чжэн тогда воспринял это лишь как пустую предысторию.
Оказывается, это была далеко не просто предыстория.
— А какая разница, дружище?
На этот раз в разговор вмешался и лысый босс.
— Почему бы тебе не взять их с собой? Двум детям-нелюдям здесь придется туго, к тому же тебе ведь нужно сражаться с волнами — пара помощников точно не помешает.
— Разве не говорят, что нелюди не приспособлены ни для боя, ни для тяжелого физического труда?
Если бы нелюди обладали боевой мощью Проклятых Детей, все было бы иначе, но когда Фан Чжэн только покупал их, тот босс в солнцезащитных очках четко дал понять, что нелюди слабо подходят для сражений или тяжелой работы.
— Мы... мы можем делать всё что угодно!
Пожалуй, решив, что Фан Чжэн намерен от них отказаться, Лифана сильно заволновалась.
— Пожалуйста, позвольте нам пойти с вами, мы согласны на любую работу...
— Ладно... Можете пока пойти со мной.
Фан Чжэн решил больше ничего не объяснять и махнул рукой.
— Пошли, сначала я отведу вас поесть, а затем... мы покинем город.
После этого Фан Чжэн отвел девочек в ближайший ресторанчик, чтобы перекусить, а затем направился к выходу из Королевской Столицы в сторону близлежащей пустоши.
И причиной, по которой он отправился сюда, было, конечно же... проверить, какая вообще польза от этого никчемного щита.
Честно говоря, этот щит Фан Чжэну совсем не нравился. Во-первых, он выглядел глупо и непрезентабельно, напоминая какую-то нелепую игрушку. К тому же, еще сильнее Фан Чжэна раздражало то, что, видимо, из-за местных «законов мира», стоило ему экипировать щит, как он лишался возможности использовать любое другое оружие — будь то Фростморн, Рестия или Эстер, которые просто не получалось взять в руки при призыве.
К счастью, Фан Чжэн по крайней мере всё еще мог применять собственную магию и Первородный Огонь...
Будь на его месте кто-то другой, лишенный физической силы и прочих навыков, такому бедняге пришлось бы очень тяжко.
Раз уж нельзя взять в руки оружие и приходится полагаться лишь на заклинания и Первородный Огонь, в качестве альтернативы всегда оставались Врата Вавилона.
Просто магу без двуручного меча в руках как-то непривычно...
Хм? Что-то тут не так?
Да ладно, скорее всего, показалось.
Поэтому Фан Чжэн решил, что ему обязательно нужно протестировать эту штуку и выяснить, какими такими достоинствами обладает щит, раз заставил его отказаться от Фростморна, Рестии и Эстер... По крайней мере, он должен быть Божественным Артефактом, превосходящим их, иначе в чем вообще смысл?
— Он даже как подушка не годится, слишком твердый.
А если окажется бесполезен — просто пустить его в расход.
Однако в процессе экспериментов Фан Чжэн с изумлением обнаружил главную особенность щита.
Этот щит способен поглощать совсем всё и преобразовывать поглощенное в особые навыки и способности.
Например, если Фан Чжэн поместит целебную траву в зеленый драгоценный камень в центре щита, он получит навык «собирательства», а если положить побольше — даже сможет постичь «алхимию» создания лекарств. То же самое касается и демонических зверей: любой убитый зверь дарует различные способности в зависимости от своих особых особенностей.
Это звучит довольно любопытно, но... погодите-ка секунду?
При этих мыслях глаза Фан Чжэна внезапно загорелись.
Раз уж этот щит способен поглощать всё подряд и превращать это в свойства и способности, тогда... как насчет такого?
С этими мыслями Фан Чжэн тут же протянул руку, заглянул в инвентарь и достал оттуда Камень Души.
Хотя это всё еще был Камень Души, теперь он полностью утратил свое сияние и раскололся на кусочки. этот Камень Души принадлежал не кому иной, как Звездному Дракону-Кователю. Когда Фан Чжэн исчерпал все лимиты использования, этот Камень Души разрушился, превратившись в бесполезные обломки.
Впоследствии Фан Чжэн пытался призвать Камень Души того же ранга, что и Звездный Дракон-Кователь, однако то ли удача отвернулась от него, то ли по какой-то другой причине — не говоря уже о Звездном Драконе-Кователе, даже Камни Душ фэнтезийного класса больше ни разу не падали.
Что же касается этого осколка, его появление стало неожиданностью. Когда Фан Чжэн разрабатывал систему, он даже не задумывался о том, что происходит с самим Камнем Души после окончания срока его действия. Наконец, изначально система задавала лишь базовый каркас, а подобные мелкие технические детали должны были дорабатываться проектными группами из разных отделов.
В конечном счете Фан Чжэн никак не ожидал, что этот Камень Души действительно оставит в инвентаре осколки после использования, поэтому с радостным предвкушением попытался их восстановить.
Но в самый последний момент Фан Чжэн вспомнил...
Ах да, эту функцию он еще просто не успел запрограммировать.
Так что теперь эта вещица хранилась исключительно на память.
— Мастер, а что это такое?
Увидев, как Фан Чжэн извлек горсть осколков Камня Души, Рафталиа и Лифана с любопытством придвинулись ближе. Сначала они всё еще немного побаивались Фан Чжэна, но благодаря его исключительно мягкому и доброму отношению теперь девочки уже не так сильно робели.
— Провожу один эксперимент, просто посмотрите.
С этими словами Фан Чжэн выбрал кусочек поменьше и положил его на зеленый драгоценный камень в центре щита. В тот же миг драгоценный камень испустил мягкое свечение, стремительно втянув осколок внутрь, а сразу после этого...
— Динь.
Раздался тихий звуковой сигнал, и перед глазами Фан Чжэна на ветке навыков щита тут же всплыла новая опция.
Действительно работает!
Внимательно вглядываясь в появившуюся ветку, Фан Чжэн кивнул.
Давайте-ка посмотрим, что это за навык...
— Бац!
[Недостаточно ранга, невозможно задействовать]
— Ха?
Увидев это, Фан Чжэн мгновенно почувствовал, как у него всё внутри закипело.
Ему что, еще и уровень повышать нужно?!

Комментарии

Загрузка...