— А-а-а!
Когда Фан Чжэн пришел в себя, он обнаружил, что находится в жутком месте, похожем на кромешно темный, тусклый подвал. Перед ним стояло несколько человек, одетых почти как культисты. Заметив появление Фан Чжэна, их лидер сразу же заговорил.
— Мастер Герой, пожалуйста, спасите этот мир!
— Что?
В этот момент Фан Чжэн услышал рядом с собой три голоса. Оглянувшись, он увидел трех молодых людей, похожих на студентов, одетых в школьную форму и державших различное оружие, поднимавшихся с земли... Хм? Что это за обстановка такая?
Подождите, почему это моя рука кажется немного тяжелой?
Фан Чжэн опустил голову и увидел, что на его правой руке каким-то образом появился щит... Щит?
Что за?..
Какого черта это за щит?
— Ах-ах-ах, Мастер Герой, пожалуйста, спасите этот мир!
Вскоре священник, одетый как культист, заговорил снова. Стоявший рядом с ним юноша тут же поинтересовался.
— Что все это значит?
— Ну... Все сложно. Если вкратце, мы провели древний ритуал, чтобы призвать легендарных Четырех Святых Героев... Этот мир столкнулся с кризисом уничтожения, Мастер Герой, пожалуйста, помогите нам!
Все выглядит как начало какой-то ролевой игры, однако...
— Я отказываюсь.
— Ага, вы можете отправить нас обратно в наш родной мир? Иначе никакой сделки.
— Вы вообще не чувствуете угрызений совести за то, что принудительно кого-то призвали?
— До какой вообще степени вы учитываете наши мысли и желания?
—...
Фан Чжэн не стал участвовать в их разговоре. Он лишь прищурился, разглядывая этих культистов перед собой. Он почувствовал исходившую от них темную, извращенную ауру, похожую на ауру культистов из Основного Мира и Темного Мира, не слишком явную, но... Он чувствовал, что с ними что-то не так.
—... Спасите меня...
В этот момент в ушах Фан Чжэна снова раздался голос, более отчетливый, чем прежде, но тут же стихнувший.
Неужели это тот самый мир?
— В любом случае, пожалуйста, встретьтесь с нашим королем Меломарком...
Лидер заговорил снова.
— Насчёт денежного вознаграждения, мы обсудим это позже... Следуйте за мной.
Он сделал жест рукой, и трое кивнули, следуя за ним.
Фан Чжэн ничего особенного не говорил, просто шел позади, внимательно прислушиваясь к царившей вокруг атмосфере.
У каждого мира есть свои особенности, и аура везде разная. Аура Мира Черной Души казалась Фан Чжэну воплощением тлена и тьмы, тогда как Игровой Мир ощущался как некий электронный импульс. Однако, этот мир казался неустойчивым, словно воздух, наполненный напряжением, хаосом и тревожным предчувствием цунами.
И разрушением.
Итак, ведомые теми, кто походил на культистов, Фан Чжэн и остальные были доставлены во Королевский Дворец, где увидели пожилого человека, восседающего на троне.
— Вы — Четыре Святых Героя из древних легенд? Я король Мегмарло, Оттоклай Мегмало Тридцать Второй. Герои, пожалуйста, назовите свои имена.
Старейшина на троне говорил спокойно, тогда как Фан Чжэн заметил его мимолетный взгляд, который тот сразу же отвел.
— Тэмоку Рен, шестнадцать лет, старшеклассник.
— Мотоясу Китамура, двадцать один год, студент колледжа.
— Ицуки Кавасуми, семнадцать лет, старшеклассник.
Действительно, все они — просто дети, еще даже не окончившие учебу.
Слушая их представления, Фан Чжэн покачал головой. Неудивительно, что до этого они звучали так незрело — это типичная атмосфера студентов, наивных по отношению к опасностям мира и все еще укрывающихся в своих башнях из слоновой кости. Людям вроде них нужно пройти через множество собеседований и получить отлуп от интервьюеров, чтобы осознать собственную глупость.
Однако, пока Фан Чжэн размышлял об этом, он снова услышал голос короля.
— Хм, значит, Рен, Мотоясу и Ицуки?
Намеренно меня не замечает?
Услышав это, Фан Чжэн приподнял бровь, а затем окинул взглядом окрестности и заметил, что остальные министры и дворяне молчат, судя по всему, не замечая ничего странного.
Интригующе.
Вспомнив тайный взгляд короля на него и это тонкое отношение, отличавшее его от остальных, Фан Чжэн чуть заметно усмехнулся.
Мне любопытно посмотреть, какую же пьесу вы тут разыгрываете.
Затем, благодаря объяснениям короля, Фан Чжэн понял текущее положение дел в этом мире. Подводя итог, этот мир и государство столкнулись с бедствием под названием «волны», которое может привести к уничтожению мира. Когда появляются волны, из ниоткуда возникают бесчисленные Демонические Существа, убивающие и уничтожающие все на своем пути.
В этой стране есть Драконьи Песочные Часы, позволяющие определить время наступления бедствия. Хотя они выстояли первую волну, они осознали, что их сил недостаточно, и поэтому решили призвать Четырех Святых Героев на помощь.
— Понятно, я окажу вам содействие.
— До тех пор, пока вы не выступаете против меня.
Едва король упомянул о вознаграждении, эти три сопляка, как и ожидалось, мгновенно изменили свое отношение. Наблюдая за этим, Фан Чжэн не смог удержаться от внутреннего смешка.
И впрямь, они ведь просто дети... Это напомнило Фан Чжэну те времена, когда он проводил собеседования со свежеиспеченными выпускниками колледжей; все они вели себя так, будто выше них только небо, воображая, что смогут зарабатывать сотни тысяч ежегодно сразу после выпуска, и переполняясь чувством собственного превосходства. Такими людьми, разумеется, легко управлять.
Сначала преподарок им суровую реальность, чтобы сбить их высокомерие и невежество, а затем предложи немного жалованья.
А дальше... как только эти парни вступят в компанию, они все поймут.
Девять-девять-шесть? Не существует.
Отпуска? Никаких.
Конечно, сверхурочные тебе обязательно оплатят. Наконец, нельзя же нарушать трудовое законодательство, верно?
Но работая семь дней в неделю, даже если я дам тебе деньги, где ты их потратишь?
Если бы открыть больницу в этот момент не было так сложно, Фан Чжэн действительно захотел бы поступить так, как делали на госпредприятиях в семидесятые и восьмидесятые годы, и построить больницу прямо при компании. Тогда, даже если сотрудники заболели бы от переработок, их можно было бы лечить на месте, а деньги за сверхурочные — отбивать обратно... круговорот, как же это прекрасно.
О да, и лучше сразу построить крематорий вместе с кладбищем. Если вылечить не удается, просто отвозишь их прямо в крематорий и сжигаешь, а потом предоставляешь могилу по корпоративным расценкам. Так, возможно, удастся не только вернуть зарплату и оплату сверхурочных, но даже и получить прибыль.
Наконец, в наши дни могилы стоят дороже домов.
Где еще найти такого хорошего БОССА? С такими мерами соискатели наверняка выстроились бы в огромные очереди.
Именно поэтому иметь дело со студентами действительно очень просто.
Изначально Фан Чжэн полагал, что ему придется сражаться бок о бок с этими тремя сопляками, но, к его удивлению, министр сообщил им, что, согласно легенде, легендарное оружие отталкивает друг друга... Поэтому четырем Героям необходимо нанимать собственных компаньонов для своих приключений.
Мало того, оказывается, в этом мире, как и в САО, действует собственная системная механика. Конечно... для Фан Чжэна это тоже не было какой-то серьезной проблемой.
Впоследствии, ведомая служанкой, группа отправилась ужинать, а затем разошлась по своим комнатам на отдых. Разумеется, в процессе этого остальные трое тоже общались между собой. Из их беседы Фан Чжэн выяснил, что эти трое на самом деле прибыли из трех разных параллельных миров. К тому же, в их мирах существовали игры с сеттингами, в точности повторяющими этот мир... некоторые были консольными играми, некоторые — онлайн-играми, а попадались даже игры виртуальной реальности...
Неудивительно, что эти три сопляка поначалу вели себя так высокомерно.
Услышав это, Фан Чжэн отчасти всё понял. Это всё равно что группа людей, перенесенная в Мир Варкрафта; стоило им подтвердить свое местонахождение, они вряд ли стали бы вести себя сильно иначе, чем эти трое молокососов.
Наконец, это игра, в которую они уже раньше играли, так что каждый аспект им более-менее знаком.
К тому же, Фан Чжэн также заметил, что эти трое смутно испытывали к нему некоторое презрение, но это было вполне объяснимо. Хотя все они прибыли из разных миров, все трое были японцами, тогда как Фан Чжэн — нет. К тому же Фан Чжэн был немного старше их, и что самое главное...
Он был красивее всех.
Фан Чжэн всегда оставлял без внимания зависть и горечь менее привлекательных людей.
На следующее утро все четверо снова предстали перед королем. На этот раз перед ними появилась группа авантюристов в самых разных нарядах.
— Мы собрали группу людей, готовых присоединиться к легендарным героям в борьбе против волн,...
спокойно сказал король, восседавший на троне.
— Будущие герои, отправляйтесь в путь!
Едва король умолк, те авантюристы дружно сделали шаг вперед, направляясь ко всем присутствующим.
А? Им что, разрешено выбирать самим?
Увидев это, Фан Чжэн слегка удивился, но возражать не стал. Затем он заметил, как те авантюристы прошли мимо него, направились ему за спину и... остановились рядом с остальными тремя Героями.
Тут что, возможен и такой маневр?
Заметив, насколько пусто и одиноко за его спиной, Фан Чжэн на мгновение замер, а затем нахмурился.
Такое нельзя просто списать на простоту или неудачную шутку. Еще вчера он заметил, что по сравнению с тремя другими Героями и король, и министры относились к нему с необъяснимой враждебностью. Теперь же и эти авантюристы открыто это продемонстрировали; неужели с Героем Щита в этом мире что-то не так?
Впрочем, так даже лучше.
Фан Чжэн вовсе не возражал против того, чтобы остаться в одиночестве. С самого момента прибытия в этот мир он ощущал здесь вайб, пугающе похожий на атмосферу Мира Чёрной Пич.
Если это действительно так, и если здешние обитатели похожи на людей из Мира Чёрной Пич, высока вероятность, что Фан Чжэн в итоге тоже станет врагом этого государства.
В таком случае ему вовсе не обязательно связываться с этими людьми.
— Даже я не ожидал, что все обернется именно так...
Возможно, эта сценка оказалась слишком неожиданной — даже король выглядел несколько сбитым с толку, однако он тут же кашлянул, пытаясь скрыть смущение.
— В таком случае, Герой Щита, мы удвоим вашу награду. Вы сможете самостоятельно нанять себе спутников...
— В этом нет необходимости.
Однако, прежде чем король успел договорить, Фан Чжэн прервал его.
— В отличие от тех трех сопляков, я ничего вам не обещал и помогать не подписывался. Отныне я лично займусь расследованием дел в этой стране, чтобы выяснить, стоит ли она вообще спасения. Если стоит — помогу, а если нет...
При этих словах Фан Чжэн холодно усмехнулся.
—...тогда посмотрим, как повернется дело.
Сказав это, Фан Чжэн повернулся и направился к выходу. Но в тот же миг вперед выбежала женщина с Красным Хвостом и длинным мечом на поясе.
— Пожалуйста, подождите, Герой Щита, я готова присоединиться к вашему приключению...
— Излишне.
Фан Чжэн бросил беглый взгляд на женщину с заурядной внешностью, тут же отвел глаза и решительно покинул королевскую столицу.
Для Фан Чжэна спасение этой страны не входило в число его прямых задач; главной причиной его появления в этом мире было желание отыскать тот самый голос, который послышался ему в самом начале.
Однако, несмотря на то, что Фан Чжэн потратил целый день на заработок и дела в столице, этот загадочный голос больше так и не повторился.
— Неужели сегодняшний день оказался совсем бесплодным?
Сидя на диване в отеле и глядя на ночной город за окном, Фан Чжэн нахмурился. У него, разумеется, не было местных золотых монет, зато имелось в избытке драгоценных камней и тому подобных вещей. Врата Вавилона содержали достаточно сокровищ из золота и серебра, чтобы он мог просто достать немного и обменять их на кругленькую сумму в любой лавке.
За этот день Фан Чжэн также выяснил, что каждый в столице Королевства словно бы знал о его статусе Героя Щита, и большинство людей либо избегали даже упоминать его имя, либо вели себя так, будто страшались запятнать себя связью с ним. Были и те, кому было всё равно, но на этом всё и заканчивалось.
Похоже, хотя Герой Щита и носит титул героя, в этой стране ему совсем не рады.
— Тук-тук-тук.
В этот момент в дверь неожиданно постучали. Услышав стук, Фан Чжэн повернул голову в сторону прихожей.
— Кто там?
Снаружи донесся мягкий женский голос.
— Это я, Герой Щита, Мастер.
—?
Услышав этот голос, Фан Чжэн поднялся с места, открыл дверь и сразу узнал стоявшую на пороге рыжеволосую женщину, которую он припоминал...
— Ты кто еще такая?
— Меня зовут Майн... Мы встречались сегодня в королевской столице...
— Что-то нужно?
— Ну...
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, женщина по имени Майн крепко сжала руки перед грудью, а затем вскинула голову.
— Я... хочу стать спутницей Героя, Мастер.
— Я же уже говорил, что мне не нужны компаньоны, разве нет?
— Пожалуйста, не говорите так!
Однако, прежде чем Фан Чжэн успел договорить, женщина внезапно бросилась ему на грудь и, снова подняв голову, со слезами на глазах уставилась на Фан Чжэна.
— Я знаю, что многие в этой стране заблуждаются на счет Героя Щита, но я надеюсь, что Герой сможет помочь нам и спасти эту страну! Я готова следовать за Героем! Я верю в Героя!
Надо признать, женщина по имени Майн отлично умела строить глазки и изображать милашку; в сочетании со слезами на глазах этого было бы достаточно, чтобы растопить сердце обычного мужчины, однако...
Щаз! За кого она принимает Фан Чжэна? В былые времена, когда он проводил собеседования, бесчисленные женщины пытались пробраться в компанию по знакомству, используя трюки куда изощреннее этого? Конечно, будь она красоткой, это еще можно было бы стерпеть, но какая-то накрашенная на пять баллов девица, силой пытающаяся дотянуть себя до семи...
— Я же сказал, мне никто не нужен.
Фан Чжэн прямо положил руки ей на плечи и оттолкнул ее. Хотя он не знал, чего именно она добивалась, было очевидно, что она притворяется.
Если ломают комедию девушки из его собственного гарема, это мило, но когда перед ним разыгрывает спектакль посторонний человек, это вызывает лишь отвращение.
— Ты ни капли меня не интересуешь, проваливай.
— У-у... Какой же ты жестокий!
Услышав это, Майн отшатнулась назад, закрыв лицо руками, после чего развернулась и выбежала прочь.
— Какой кошмар!
— Психичка.
Глядя на убегающую Майн, Фан Чжэн холодно фыркнул, после чего захлопнул дверь и вернулся в комнату.
Так незаметно пролетела ночь.
— Тук-тук-тук!
На следующее утро, вскоре после того как Фан Чжэн проснулся, раздалась серия настойчивых стуков. Нахмурившись, Фан Чжэн снова открыл дверь — на этот раз перед ним стояла вовсе не надоедливая девица, а отряд полностью вооруженных солдат.
— Вы — Герой Щита? Король вызывает вас!
— Король?
Услышав это, Фан Чжэн приподнял брови.
Чего это старик вдруг от меня захотел?
Когда Фан Чжэн вновь предстал перед королем, он обнаружил, что помимо монарха здесь собралось множество дворян и министров, включая тех трех сопляков и... Майн?
— К чему этот цирк?
Обратившись к стоящему перед ним королю, поинтересовался Фан Чжэн. Король тяжело вздохнул и заговорил.
— Бедная авантюристка Майн, пожалуйста, засвидетельствуй всё еще раз.
— Да, да...
Услышав слова короля, Фан Чжэн увидел, как женщина по имени Майн, прячась за спиной одного из Героев, утирает слезы и начинает говорить.
— Прошлой ночью я отправилась к Герою Щита, надеясь вступить в его отряд и помочь ему в странствиях. Но Герой Щита сказал мне... сказал... что для завоевания его доверия я должна отдаться ему, и попытался затащить меня в комнату... Я, я едва смогла сбежать и попросила помощи у Мастера Генкана, остановившегося в том же отеле...
Ого, неужели?
Услышав это, уголки губ Фан Чжэна слегка приподнялись в усмешке.
И впрямь занятно.
И в этот момент король тоже подал голос.
— Герой Щита совершил непростительное в нашей стране преступление: в Мегмарло попытка обесчестить женщину карается смертной казнью!
В тот же миг все взгляды устремились на Фан Чжэна, однако...
— Довольно забавный спектакль.
Фан Чжэн хлопнул в ладоши.
— У меня как раз есть другая версия этой истории. Желаете послушать?
— Что?
Услышав это, один из Героев вопросительно посмотрел на Фан Чжэна, тогда как тот лишь пожал плечами.
— Прошлой ночью я сидел в своей комнате и размышлял о делах, как вдруг эта женщина заявилась ко мне, заявляя, что хочет стать моей спутницей. К несчастью, эта девица на пять баллов не вызвала у меня ни малейшего интереса, так что я прямо ее прогнал, после чего она с ревом убежала.
— Это...
Услышав такое, все замерли, а затем вставший перед Майн Герой Копья громко крикнул.
— У тебя есть доказательства твоих слов?
— Никаких.
Фан Чжэн развел руками.
— Зато я бы хотел спросить: а у этой женщины есть доказательства?
— Ваше Величество!
В этот момент к ним подбежал солдат.
— В комнате Героя Щита мы обнаружили вот это!
С этими словами он извлек на свет женское белье.
Увидев эту вещь, король тоже холодно рявкнул.
— Видите? Это неопровержимое доказательство.
— Хм, поистине любопытно.
Фан Чжэн снова кивнул.
— Сняв с себя нижнее белье, она всё равно умудрилась сбежать... Очень хотелось бы узнать, как ей это удалось.
— Э-э...
Столкнувшись с насмешкой Фан Чжэна, король лишился дар речи, но быстро снова взмахнул рукой.
— Вы можете быть Героем Щита, но смертную казнь мы применять к вам не станем; вместо этого мы уже оповестили всех граждан о ваших преступлениях — это ваше наказание! Не рассчитывайте на спокойную жизнь в этой стране!
Услышав это, остальные три Героя подали голос.
— Это возслыхание просто невероятно, кто бы мог подумать, что ты окажешься таким!
— Не думай, что раз ты Герой, тебе дозволено творить всё что захочется!
— Ты здесь не главный протагонист, очнись уже!
Тем временем вокруг зашушукались дворяне и министры.
— И правда...
— Зачем вообще было призывать Героя Щита...
Но посреди этого гала и суеты, в окружении солдат, Фан Чжэн вдруг рассмеялся.
— Хе-хе... Поистине забавно.
— Чего ты смеешься?!
Услышав смех Фан Чжэна, король побледнел и холодно рявкнул, а Фан Чжэн посмотрел на него с презрением.
— Вы разыграли этот цирк с обезьянами, чтобы испортить репутацию Героя Щита — довольно занятно, но...
В этот момент лицо Фан Чжэна переменилось.
— Неужели вы думаете, что я буду стоять в стороне и смотреть?!
— --------!!
В тот же миг из Фан Чжэна вырвалось потрясающее по своей мощи присутствие, свирепая Драконья Мощь раскатилась во все стороны, окутав весь Королевский Дворец. Те, кто шептался или гневно кричали, внезапно умолкли, словно их за горло схватили, как уток.
— Мне совсем плевать, какие у вас счеты с Героем Щита.
Фан Чжэн медленно шагнул вперед, и под тяжелейшим давлением Драконьей Мощи стоявшая рядом стража задрожала и рухнула на колени, а сам король завалился назад в свое кресло, сплошь покрывшись холодным потом.
Фан Чжэн подошел вплотную к нему, в упор глядя ледяным взглядом.
— Но кто дал вам смелость бросать мне вызов? Думаете, я такой же, как те три слабака?

Комментарии

Загрузка...