Хотя между Эрири и Куруми возникла небольшая заминка, все остальные ладили друг с другом прекрасно. И на банкете, и в ночь карнавала в парке развлечений все провели время просто фантастически.
Особенно Его Величество и Сатоко — они почти не хотели уходить. Если бы не дела Его Величество, которые нужно было решать в Китайской Федерации, она бы с радостью осталась во Дворце Небесного Дао навсегда.
К счастью, Фан Чжэн вручил каждому персональный терминал, позволив им телепортироваться прямо во Дворец Небесного Дао и решив проблему для тех, кто не мог наведываться туда в любой момент.
Фан Чжэн никак не ожидал, что под конец карнавала к нему подойдёт Колетт.
— Я слышала, вы открываете академию девочек-волшебниц?
Глава Департамента Некромантии всегда отлично обо всем осведомлена, вернее, в Белой Башне не было ничего, чего бы она не знала.
— Верно.
— Девочки-волшебницы... чем они отличаются от обычных учеников магов?
Колетт призналась, что запуталась в этом вопросе не меньше остальных, и Фан Чжэн, немного подумав, ответил.
— Девочки-волшебницы завязаны на контрактах... обычная магия требует долгого обучения, прежде чем её можно будет использовать. Но девочкам-волшебницам сначала нужно заключить контракт, чтобы пробудить дремлющую внутри силу, поэтому в отличие от обычных магов, путь к силе для девочки-волшебницы заключается в постоянном раскрытии собственного потенциала.
— Звучит прямо как те фокусники-чародеи.
Хотя и те, и другие колдуют, маги и чародеи не ладят друг с другом: чародеи полагаются на пробуждение силы своей крови и часто высмеивают магов за необходимость зубрить науку, тогда как маги считают чародеев необразованными выскочками, выехавшими на удачливых предках.
Наконец, если бы один из ваших предков в своё время не скрестился с драконом, откуда бы у вас взялась драконья кровь?
Поговорив так, обе стороны обычно в итоге просто назначают друг другу дуэль.
— Какие требования нужны, чтобы стать девочкой-волшебницей? Должны же быть какие-то отличительные черты.
— Хм...
Услышав вопрос Колетт, Фан Чжэн замолк на секунду.
— Чистое сердце, доброта.
— Ась?
Однако на этот раз Колетт опешила.
— Что за нелепое условие?
— Это правда, желание стать девочкой-волшебницей никак не связано с твоим талантом или с тем, родился ли ты в знатной семье или среди простолюдинов, главное — иметь доброе сердце.
— С определённой точки зрения, это довольно честно.
На ответ Фан Чжэня Колетт мало что могла возразить. В каком-нибудь научном мире за такие слова тебя наверняка сочли бы безумцем, но в Основном Мире подобное не внове: в мифах часто рассказывают о даровании божественной силы добросердечным людям, да и злых личностей, соблазнённых демонами и превратившихся в пособников зла, хватает.
Например, если бы Ад проводил набор персонала в Основном Мире, объявление могло бы выглядеть так: [В связи с чрезмерным кровопролитием требуются пушечное мясо, требования: хладнокровие, страсть к резне, беспрекословное подчинение приказам. Обращаться путём убийства самого близкого человека и использования его плоти для магического круга призыва, наша легион предлагает щедрые бонусы, отсутствие ежегодного отпуска, увольнение по собственному желанию невозможно. Заинтересованных лиц просим связаться с Владыкой первого уровня Ада...]
Навидавшись в своё время осквернённых культистов, заключавших контракты с Адом ради тёмной силы, Колетт сочла требование Фан Чжэня лишь скромной вариацией того же подхода, ничего особенного.
Однако...
— Подобное подобало бы проводить в Святилище, мы же всё-таки маги.
Колетт всё ещё находилось странно: это больше походило на отбор Паладинов или чиновников Церкви, разве не в Святилище такое должно устраиваться?
Но ответ Фан Чжэня прозвучал прямолинейно.
— Я паладин.
—...
Она совсем позабыла, что Фан Чжэнь — паладин, обучавшийся в Магической Башне.
— Ладно.
Колетт смиренно развела руками: что тут поделаешь, раз инициатива исходила от восьми великих глав, да и Нация Маготехнологий лишь искала повод теснее связать себя со Дворцом Небесного Дао. Что бы ни предложил Фан Чжэн, им оставалось только принять.
Однако...
— Люди меняются.
Перед уходом Колетт всё же бросила Фан Чжэню напоследок ещё одну фразу.
— В детстве едва ли найдётся ребёнок, который не считает мир раем, но во взрослом возрасте мало кто и впрямь находит его таковым.
Конечно, вот переведённый текст.
— Добрые люди всегда найдутся.
Фан Чжэн тоже понял мысль Колетт. Наконец, требование доброго сердца очень расплывчато, и как справедливо заметила Колетт, в детстве мир может казаться раем, но по мере взросления люди сталкиваются с неудачами, получают раны, и тогда далеко не каждый сохранит доброту в душе.
Но добрые люди всё равно остаются.
Точно так же, как в интернете частенько говорят, что это плохие люди постарели, либо что старики портятся с возрастом, жалуясь на всевозможные инциденты вроде захвата баскетбольных площадок или шумных танцев на общественных площадях, но люди всё равно продолжают уступать места пожилым в общественном транспорте.
— Главное, чтобы у тебя были соображения на этот счёт.
Услышав слова Фан Чжэня, Колетт не стала добавлять ничего лишнего. В этот раз она пришла к нему главным образом потому, что, услышав об этой затее, посчитала его предложение легкомысленным. Хотя Нация Маготехнологий и проявила инициативу, действовать спустя рукава нельзя. Теперь же казалось, что Фан Чжэн не просто отмахивается, а имеет собственный чёткий план.
Раз так, Колетт больше ничего не сказала, однако перед уходом отдельно напомнила.
— В таком случае тебе лучше подготовиться к прибытию в Белую Башню через пять дней.
— Что-то намечается?
Услышав напоминание Колетт, Фан Чжэн удивленно замер, и Колетт кивнула.
— Да, пять дней спустя в Белой Башне пройдёт состязание... Если говорить проще, каждая фракция отправит несколько учеников-представителей для участия, чтобы помериться силами и выяснить, кто лучше. Хотя меня подобные вещи ни капли не интересуют, если твоя фракция хочет заявить о себе в Нации Маготехнологий, этот турнир послужит отличным стартом, ведь он будет транслироваться по всей стране.
— Понятно, я всё понял.
Услышав слова Колетт, Фан Чжэн тут же уловил её мысль и кивнул. Очевидно, состязание подобного рода идеально ему подходило. Наконец, целью Фан Чжэня было взрастить побольше девочек-волшебниц ради увеличения своей Силы Веры, так что иметь подобный рекламный канал куда выгоднее, чем тратить деньги на билборды в разных городах Нации Маготехнологий, верно?
Однако перед этим Фан Чжэн хотел проясть один момент.
— Я хотел бы спросить, нужно ли в этом состязании... останавливаться в какой-то момент?
— Хе-хе.
Будучи главой Департамента Некромантии, прожившей тысячи лет, Колетт прекрасно поняла скрытый подтекст Фан Чжэня.
— Если ты и впрямь так сильно веришь в своих девочек, смело позволяй им участвовать. Молодежь в Белой Башне — каждый из них ещё толком не подрос, а уже такие пресыщенные жизнью, им не помешает воочию увидеть, что есть мастера сильнее и небеса выше.
Ты стара... Ну, вообще-то ты и впрямь довольно стара.
Глядя на эту главу Департамента Некромантии, которая выглядела примерно ровесницей Латифы, Фан Чжэн лишился дар речи. Разница в возрасте была колоссальной; строго говоря, все обитатели Белой Башни годились ей в правнуки... во всех смыслах.
Но раз Колетт высказалась, Фан Чжэн тоже понял, что ему делать.
Белая Башня оставалась всё той же Белой Башней: люди здесь по-прежнему сновали туда-сюда, однако для Фан Чжэня и остальных это место выглядело очень необычно.
— Учитель, это то самое место, где учат магии?
Глядя на возвышающуюся впереди Белую Башню, Малыш Сакура с любопытством спросила, и Фан Чжэн кивнул.
— Верно, именно здесь намерены люди с самыми выдающимися магическими талантами со всего континента. Проще говоря, можешь считать это университетом континентального магического мира.
— Э-э... кажется, все на нас смотрят, немного неловко...
Иллюзия покрутила головой по сторонам, оглядывая толпу, и тихо сказала. И неудивительно: поскольку это была Академия Магии, все проходящие мимо носили мантии магов, тогда как Иллюзия и остальные были одеты в повседневную одежду. Разумеется, в каком-нибудь типичном современном мире такой наряд не привлёк бы внимания, но здесь, где каждый облачён в мантийные одеяния чародея, они сильно выделялись.
Не говоря уже о самом Фан Чжэне и группе девушек: мужчина — статный и привлекательный, а девочки — миниатюрные и милые, они естественным образом приковывали к себе взгляды остальных магов.
— О, мистер Фан Чжэн, прошу прощения за ожидание.
В этот момент Мэри и Делиан тоже выбежали из Белой Башни и поприветствовали Фан Чжэня.
Хотя Колетт говорила, что это всего лишь небольшое состязание, на деле всё выглядело куда масштабнее. Видя, что даже Мэри и Делиан, изначально входившие в состав делегации, были вызваны обратно, становилось очевидно, что это далеко не рядовой турнир. На самом деле Мэри и Делиан вернулись в Белую Башню вместе с Фан Чжэнем на военном корабле и зашли внутрь исключительно ради оформления бумаг, которое завершилось только что.
— Спасибо за хлопоты, вы успешно зарегистрировались?
— Разумеется.
Мэри кивнула. Хотя номинально Фан Чжэн числился магом Белой Башни, он совсем не разбирался в процессе регистрации и процедурах, поэтому перепоручил это дело Мэри, которая, разумеется, без труда со всем справилась и быстро всё уладила.
Наконец, её наставник относился к тем людям, которые могли спокойно умереть с голоду, если за ним не приглядывать во время обеда; без помощи Мэри он бы, наверное, уже давно отдал Богу душу прямо в Магической Башне.
Впрочем, если подумать, она не возвращалась уже давно, и ещё неизвестно, не окочурился ли её наставник.
Если бы он умер, наступил бы поистине долгожданный мир.
Мысленно вздохнув, Мэри затем улыбнулась Фан Чжэню.
— Пожалуйста, следуйте за мной.

Комментарии

Загрузка...