Хотя в названии Сумеречного Рубежа и присутствуют «сумерки», к реальному закату солнца это место имеет мало отношения. Разумеется, с географической точки зрения всё предельно ясно, ведь Сумеречный Рубеж расположен... прямо за Полярным кругом.
— Значит, ты знаешь, что здесь произошло с Папой?
Усевшись в кресло командного центра, Фан Чжэн беспомощно уставился на Золотую Девушку-Дракона. Учитывая нынешний статус и могущество Фан Чжэня, ему вовсе не нужно было маскироваться под какого-нибудь искателя приключений, чтобы вступить в Гильдию Северных Искателей Приключений и выпендриваться. Вместо этого он запросто привёл с собой полфлота и напрямую направился к Сумеречному Рубежу.
— Сразу внесу ясность: я знаю, что Папа находится здесь, но мне было невдомек, что с ним что-то случилось.
Золотая Девушка-Дракон полностью открестилась от происходящего.
— Подумай сам, Папа — всего лишь человек, а смертным свойственны эмоции и страсти. Быть может, он приехал сюда на свидание с тайной любовью? Как же неловко было бы, если бы я случайно разоблачила их роман, заявившись сюда!
Произнеся это, Золотая Девушка-Дракон приняла очень праведный вид, а затем бросила взгляд на угольно-черное небо и кружащую метель.
— К тому же здесь слишком холодно.
Я подозреваю, что последняя причина — самая главная.
Фан Чжэн с досадой закатил глаза.
— Забудь, я сейчас не намерен с тобой спорить. Ты можешь выяснить, где находится Папа?
— Понятия не имею. Я лишь чувствую, что он должен быть где-то в этом районе, но при попытке установить телепатическую связь нет никакого ответа. Может, он и впрямь того... отдал концы.
— Ты как-то подозрительно спокойна по этому поводу.
Заметив безразличное выражение на лице Золотой Девушки-Дракона, Фан Чжэн изрядно удивился.
— Вы ведь провели вместе немало лет, верно? Неужели ты совсем к нему не привязалась?
— Конечно привязалась, но жизнь смертных по своей сути коротка. Для меня нет никакой особой разницы, умрут они десятью годами раньше или сотней позже. Не говоря уже о том, что когда-то я служила Папе, который заблудился и умер от голода в пустыне.
При этих словах Золотая Девушка-Дракон надула губки.
— Смертные находят бесконечное множество способов уйти из жизни; я уже давно перестала принимать близко к сердцу подобные мирские заботы.
—...
Услышав это, Фан Чжэн потерял дар речи. Ладно, он попросту забыл: хотя эта Золотая Девушка-Дракон казалась такой глупенькой и милой, в душе она была тысячелетним Бессмертным Семенем... впрочем, спорить с ней об этом было совсем бессмысленно.
— Нимфа, запусти сканирование жизненных показателей. Попроси Нептун развернуть зонды. Ионая, следи за армией Хаоса со стороны Сумеречного Рубежа. Немедленно докладывай о любых аномалиях.
Фан Чжэн умело приказалы, и девушки тут же принялись за дело. Нимфа протянула руку, взмахнула ей, и вскоре перед всеми возникла массивная трехмерная голографическая карта. Однако, вглядевшись в открывшуюся перед ним картину, Фан Чжэн был потрясен.
Прямо под ледяным покровом скрывалось огромное подземелье!
— Здесь что, и впрямь существует целая цивилизация?
— Сумеречный Рубеж издревле был ареной противостояния порядка и хаоса. Подобные руины здесь повсюду, так что удивляться нечему.
По сравнению с изумлением Фан Чжэня, Золотая Девушка-Дракон выглядела совсем невозмутимой и даже сладко зевнула.
— И кто же там обитает?
Фан Чжэн пристально глядел на скопления маленьких красных точек на карте — все они были сигналами живых существ, исчисляемыми сотнями, а то и тысячами!
— Без понятия, но могу ручаться: ничего хорошего нас там не ждет.
— О? С чего это вдруг?
— Да потому что это Сумеречный Рубеж!
Золотая Девушка-Дракон развела руками, словно это было само собой разумеющееся.
— Погляди на эту погоду; разве здесь можно жить? И не говоря уже о погоде, здешняя Сила Хаоса очень сильна. Без твоего боевого корабля я бы, пожалуй, даже не добралась сюда. Даже я не осмеливаюсь в открытую противостоять внешней Силе Хаоса, так какие же упорядоченные существа смогли бы ее вынести?
Получается, уровень радиации здесь настолько высок, что нормальным формам жизни просто не выжить?
Хотя Золотая Девушка-Дракон утверждала подобное, Фан Чжэн не был до конца в этом уверен, помня слова Богини Порядка о том, что обитавшие здесь существа изначально отступили под землю, чтобы скрыться от Силы Хаоса... но как бы то ни было, раз Папа находился здесь, его требовалось отыскать.
К сожалению, сигналы жизни не позволяли определить конкретных личностей. По идее, Фан Чжэн должен был лично отправиться на поиски и спасти Папу из беды. Но бесцельно метаться по столь огромному подземелью, словно обезглавленная курица, ему совсем не улыбалось, тем более что... если магия не помогала, почему бы не прибегнуть к науке?
— Ионая!
— Слушаю!
— Активируй хрустальную лазерную пушку, нацелься под углом в сорок пять градусов, пробей проход в подземелье и спусти туда Чужих для разведки!
— Есть!
Видите ли, в век науки действовать следует именно так.
— Ву-у-ум...
Башни рядом с Ионаей быстро завращались и нацелились на землю. В следующее мгновение ослепительный луч, подобный молнии и грому, сорвался с места и ударил по скованной льдом земле. Под воздействием интенсивного жара и светового луча некогда прочный снежный покров мгновенно пронзило, словно тофу, оставив после себя широкую дыру. Затем корабль Ионаи открыл люк в корпусе, выпустив десятки яиц насекомых, которые рухнули на снежное поле внизу и разбились при ударе; из них стремительно вырвался рой Чужих, призрачной тенью ускользнувший в подземную полость.
— Хмм...
Став свидетелем этой сцены, Фан Чжэн невольно нахмурился.
— В чем дело, Мастер?
Заметив реакцию Фан Чжэня, Маленький Ангел Нимфа осведомилась с любопытством, тогда как сам Фан Чжэн поскреб в затылке.
— Всё это кажется мне до боли знакомым...
Да ладно, вряд ли тут есть о чем беспокоиться.
С этой мыслью Фан Чжэн пожал плечами, отбросив сомнения, и закрыл глаза, связав свою волю с Чужими через Сеть Роя. Вскоре перед ним начали разворачиваться мрачные и глубокие картины.
Чтобы не привлекать внимания врагов, Фан Чжэн решил проделать отверстие вдали от самого подземелья и скоплений живых существ. По этой причине появление Чужих осталось незамеченным местными обитателями. Ведомые Сетью Роя, Чужие без труда преодолели темные и глубокие проходы, добравшись до нужного подземелья.
Хотя Золотая Девушка-Дракон считала это подземелье заброшенными руинами, Фан Чжэню хватило лишь одного взгляда, чтобы убедиться в обратном. Судя по пылающим кострам на крепостных валах и силуэтам на дозорных вышках, подземная обитель все еще вовсю использовалась.
Но... кто же здесь живет?
Надо бы подойти и взглянуть.
Фан Чжэн отдал быстрый приказ, и Чужие мгновенно пришли в движение, ловко карабкаясь по потолку, прячась в тенях и бесшумно приближаясь к фигурам.
Очевидно, эти создания не замечали присутствия Чужих и стояли неподвижно. Вскоре находившийся под управлением Фан Чжэня чужой тихонько добрался до позиции прямо над ними, и в отсветах пламени Фан Чжэн наконец разглядел истинные лица этих существ.
Однако, увидев, как они выглядят, Фан Чжэн оказался совсем ошеломлен!

Комментарии

Загрузка...