Под руководством Жреца Фан Чжэн прошел по темному коридору и прибыл в залы Темных Эльфов, где встретился с Матриархом Первой Семьи, высшим правителем этого города — Матриархом Коресой.
Этот Темный Эльф был уже довольно стар; разумеется, сами Эльфы обладают относительно долгой продолжительностью жизни, и вообще говоря, даже эльф возрастом в сотню-другую лет всё еще выглядел бы несовершеннолетним. Однако, морщины в уголках глаз и на лбу этого Темного Эльфа были отчетливо видны, а её серебристо-белые волосыказывали признаки увядания и пожелтения... Этого было достаточно, чтобы показать: возраст этого Темного Эльфа значительно превосходит остальных и составляет по меньшей мере более 600 лет.
Фан Чжэн поднял голову, заложив руки за спину, прищурился и уставился на Матриарха Коресу, тогда как Кореза сидела на серебристо-белом кресле в форме паука, слегка опустив голову и наблюдая за ним. Увидев эту сцену, окружающие Жрецы слегка изменились в лице, после чего один из Жрецов подал знак стоявшему неподалеку стражнику, и вслед за этим стражник из Темных Эльфов в гневе обнажил Длинный Меч.
— Как ты смеешь, кто позволил тебе сметь смотреть в глаза Матриарху Коресе!
Не успели стихнуть слова, как рапира в руке стражника из Темных Эльфов со свистом рассекла воздух, смешавшись с острой Ци Меча, и устремилась в колющем выпаде прямо на стоявшего перед ним Фан Чжэна. Его атака двигалась стремительно, словно выпущенный кролик, проворная и живая, подобная молнии. Если бы Фан Чжэн никак не отреагировал, то под этим ударом он как минимум остался бы наполовину парализованным.
Однако для Фан Чжэна это не имело никакого значения.
В его глазах всё происходящее перед ним словно замедлилось, как будто кто-то включил сцену в замедленной съемке. Фан Чжэн мог даже отчетливо видеть, как белые пряди волос стражника из Темных Эльфов взметаются вверх, а его правая рука, сжимающая Длинный Меч, слегка описывает полукруг для лучшего замаха. В сопровождении его движения угольно-черное лезвие начало вспыхивать ослепительным светом молний.
Стражник из Темных Эльфов бросился вперед, и зажатый в его руке Длинный Меч вонзился в грудь Фан Чжэна, сопровождая удар раскатами грома.
Затем... замер в воздухе.
— Эх...
Глядя на застывшую перед ним словно плакат сцену, Фан Чжэн беспомощно вздохнул.
Почему тогда во мне не пробудился Бог Времени и Пространства? Просто глядя на эту сцену, я должен обладать достаточной квалификацией, чтобы претендовать на должность Бога Времени и Пространства, верно...
Испытывая угнетенность и сожаление, Фан Чжэн вытянул пальцы правой руки и легко щелкнул по кончику меча.
В тот же миг время возобновило свое течение.
— Бах!!
Никто не заметил, что произошло; все лишь увидели, как стражник из Темных Эльфов совершил атаку на Фан Чжэна, а затем сразу после того, как он подпрыгнул, его будто чем-то отшвырнуло, и он с грохотом врезался в стену неподалеку. Длинный Меч в его руке разлетелся на куски, а вслед за этим кости внутри тела стражника из Темных Эльфов издали такой же громкий хруст. Сопровождаемый стоном и криком, в следующее мгновение телохранитель из Темных Эльфов безвольно рухнул на землю, больше не издавая ни звука.
— Трах!!
В этот момент все остальные Темные Эльфы вытащили оружие, целясь в Фан Чжэна. Согласно правилам Темных Эльфов, подобные действия перед Матриархом расценивались как объявление войны!
Однако как только Темные Эльфы собрались броситься вперед, чтобы усмирить этого человека, они увидели, как Матриарх Кореза медленно подняла руку, призывая их не действовать. Увидев жест Матриарха Коресы, эти Темные Эльфы, хоть и были несколько озадачены, послушно опустили свое оружие.
— Ладно, зачем ты меня ищешь?
Фан Чжэн не собирался вести светские беседы с доживающей свой век старухой. Хотя уважение к старшим и забота о младших действительно были традиционной добродетелью, это также зависит от того, о ком идет речь.
— Забавно, мужчина.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, Матриарх Кореза тихо усмехнулась.
— Услышав о твоем существовании от своей дочери, я изначально планировала сделать тебя своим Отцом-Супругом.
Хе-хе, пожилая женщина, выглядевшая лет на пятьдесят-шестьдесят, всё еще подыскивала себе любовника.
Если бы ты не был столь стар и черен, возможно, я бы еще неохотно и подумала.
— Однако то, что ты только что продемонстрировал, превзошло мои ожидания.
Матриарх Кореза не дала Фан Чжэню возможности высказаться и, подобно всем пожилым людям, опустила глаза, продолжая говорить сама по себе.
— Ты убил Мастера Боевых Искусств Первой Семьи, поделом мне следовало бы приговорить тебя к смертной казни. Но теперь я передумала... Наконец, ты продемонстрировал свою силу, и я готова заплатить за это определенную цену. С сегодняшнего дня я хочу, чтобы ты стал Мастером Боевых Искусств нашей Первой Семьи, согласен ли ты?
— Матушка?!
Услышав слова Матриарха Коресы, стоявшие рядом с ней дочки были ошеломлены, а остальные Темные Эльфы не смогли скрыть внутреннего изумления. Должность Мастера Боевых Искусств обладала высочайшим статусом, которого мужчина в семье Темных Эльфов мог достичь — во многом подобно начальнику стражи в Королевском Дворце, и эту должность почти всегда занимали только Темные Эльфы. И однако, Матриарх Кореза фактически пожелала отдать этот пост чужаку!
Причем человеку!
— Какая мне от этого польза?
Фан Чжэн приподнял бровь, не выказав никакого интереса к предложению Матриарха Коресы о найме.
— Я всего лишь искатель приключений, случайно проходящий через этот город; я не планирую оставаться здесь надолго и не испытываю никакого интереса к Темным Эльфам.
— Возмутительно!
— Дерзко!
— Как ты смеешь так разговаривать с Матриархом Коресой!!
Услышав ответ Фан Чжэна, окружающие Темные Эльфы снова взревели, однако, учитывая пример с Мастером Боевых Искусств, никто из них не смел предпринимать против Фан Чжэна никаких активных действий — иначе кто знает, не станут ли они сами следующими беднягами.
— Тогда я преподнесу это иначе.
Матриарх Кореза по-прежнему ни капли не отреагировала; она казалась добродушной пожилой с улыбкой наблюдая за Фан Чжэном.
— Раз вы искатели приключений, тогда я могу вас нанять.
Услышав это, Фан Чжэн на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Разумеется, без проблем.
— Очень хорошо.
Услышав ответ Фан Чжэна, Матриарх Кореза вновь продемонстрировала довольную улыбку.
— Я хочу нанять вас для выполнения одной поручения... По правде говоря, недавно мы получили информацию о том, что несколько семей замышляют против нас заговор.
В этот момент лицо Матриарха Коресы стало несколько суровым.
— Их самонадеянные действия не увенчаются успехом, однако мы не желаем рисковать, поэтому я надеюсь, что вы сможете нам помочь. И действительно... У Первой Семьи скоро намечается операция, вам не нужно знать подробности, вам лишь требуется знать, что мы нанимаем вас для обеспечения того, чтобы этой операции не помешали и не угрожали какие-либо внешние факторы.
Услышав слова Матриарха Коресы, Фан Чжэн снова на мгновение задумался, после чего спросил.
— Тогда что я получу взамен?
— Деньги, богатство, снаряжение — всё, чего вы пожелаете, мы можем предоставить. к тому же, вы получите Семейный Герб Первой Семьи, который позволит вам беспрепятственно передвигаться по этому городу, и ни один Темный Эльф не посмеет чинить вам препятствия. Если же они выступят против вас, это будет равносильно противостоянию Первой Семье!
— Я требую предоплату.
Фан Чжэн без тени смущения выдвинул требование, от которого окружающие Темные Эльфы едва не пожелали броситься вперед и придушить его, однако Матриарх Кореза всё же кивнула.
— Без проблем.
— Хорошо, тогда договорились.
После еще одной короткой беседы Фан Чжэн повернулся, чтобы уйти; и только после того, как он покинул залу, из тени вышел высокий жрец из Темных Эльфов, почтительно поклонившись Коресе.
— Госпожа Матриарх, нам вовсе не обязательно поступать так, это поистине...
— У меня свои планы.
Однако, прежде чем она успела договорить, Кореза холодно ее прервала; в тот момент глаза состарившегося Темного Эльфа вспыхнули зловещим ледяным Сиянием.
— Помните о пророчестве Богини — оно важнее всего, и... он всего лишь человек, он даже не понимает...
Остановившись на этом, уголки рта Коресы слегка приподнялись.
— С того самого момента, как он вошел сюда, он больше никогда не сможет уйти.

Комментарии

Загрузка...