Глядя на Юффи перед собой, Фан Чжэн не знал, что и сказать.
Насчёт Юффи, она какое-то время молча смотрела на Фан Чжэна, не находя слов.
Ситуация выдалась слегка неловкой...
— Вы знакомы, господин Фан Чжэн?
Куруми весело вмешалась в разговор и спросила с улыбкой. Услышав ее вопрос, Фан Чжэн мог лишь беспомощно усмехнуться.
— Я встретил ее перед тем, как отсюда вернуться в Китайскую Федерацию, но я никак не думал, что все так совпадет...
Хотя Фан Чжэн слышал имя Юффи от Корнелии, он никогда не видел ее фотографий. Если честно, Фан Чжэн не придавал этому вопросу особого значения, поэтому у него не было желания разыскивать эту Юфемию, чтобы посмотреть, что она за женщина. Даже прояви он легкий интерес и воспользуйся поиском, он вполне мог бы избежать нынешней неловкой сцены.
Юффи чувствовала себя не менее неловко. В отличие от Фан Чжэна, у которого ежедневно было масса дел, она была пленницей и не могла общаться с внешним миром. Если бы она не подала заявку по собственной инициативе и не получила одобрения от Куруми, Юффи, возможно, никогда бы не встретила Фан Чжэна. Хотя она слышала имя Фан Чжэна от Корнелии, она думала, что это простое совпадение, и не связала его с тем человеком, которого знала раньше.
Но теперь...
— Господин Фан Чжэн, давно не виделись.
Слегка покраснев, Юфемия кивнула Фан Чжэну, и тот ответил тем же знаком.
— И вправду давно, мисс Юфемия. Я никак не ожидал, что мы снова встретимся при таких обстоятельствах.
— Я тоже...
Услышав слова Фан Чжэна, Юфемия невольно вздохнула, и оба снова погрузились в молчание.
— Ну, господин Фан Чжэн... насчет...
— Я знаю, мисс Юфемия, я уже слышал об этом от Корнелии, но... простите, я пока не планирую жениться.
Хотя в этом мире не было строгой моногамии — например, император Британии при жизни имел нескольких императорских наложниц, — для Фан Чжэна брак оставался серьезным делом, тем более что вокруг него вилось немало подруг. Выбор первой женщины для брака требовал тщательного обдумывания, и Фан Чжэн вовсе не собирался бросать целый лес ради одного-единственного дерева.
— Понимаю...
Услышав ответ Фан Чжэна, Юфемия испытала смешанные чувства разочарования и облегчения, в отличие от Кагуры Яи, чьи реакции всегда были чересчур бурными. Хотя сначала она противилась, когда услышала, что Сюнацер хочет выдать ее замуж ради династического союза по воле сестры, в глубине души она чувствовала внутреннее сопротивление. Даже осознавая свою роль представительницы императорской семьи, она все равно испытывала некоторое нервное напряжение.
Вид Фан Чжэна ее немного успокоил, учитывая, что они были знакомы, пусть и недолго. Если бы это был он... Юфемия не была полностью против этой идеи.
Однако больше всего Юфемию удивил то, что Фан Чжэн отказался сразу же, хотя она сама еще ничего не возразила. Это принесло Юфемии облегчение, но в то же время вызвало легкое разочарование.
Чего же во мне не хватает...
Что и говорить, женские мысли... хм, их поистине трудно угадать.
Фан Чжэн не стал продолжать разговор; понял он чувства Юфемии или нет, он просто утешил ее дежурными словами, прежде чем отправить восвояси...
— Теперь-то вы все можете успокоиться, верно?
Вежливо провожая Юфемию за дверь, Фан Чжэн бросил на Куруми слегка раздраженный взгляд, а та лишь тихонько хихикнула.
— О чем вы говорите, господин Фан Чжэн? Мы ведь всегда верили в вас.
— Ххе.
Столкнувшись с реакцией Куруми, Фан Чжэн беспомощно закатил глаза.
Уж в твою чушь я точно поверил.
Время шло день за днем, и наконец, месяц спустя, объединенный флот перехвата, организованный Китайской Федерацией, полностью собрался. Помимо военных кораблей и истребителей ВФ Китайской Федерации, Орб, ПЛАНТ и Зион выделили немало мобильных скафандров и боевых кораблей. Даже Федерация Земли скрипя сердцем направила Надэсико — у них не было выбора, кроме как отправить его, учитывая, что за ними следил весь мир.
И вот этот Объединенный флот под командованием Фан Чжэна покинул Землю и взял курс на Юпитер.
— Помните, у вас всего одна задача.
Стоя в командной рубке, Фан Чжэн пристально смотрел на собравшихся перед ним асов из различных фракций.
— Сделайте все возможное, чтобы остановить этих «Жнецов» и обеспечить беспрепятственное проникновение нашего Секретного Оружия в центральную зону цели для детонации.
— Лорд Фан Чжэн, а это «Секретное Оружие» действительно сработает?
Услышав подробное объяснение плана от Фан Чжэна, Корнелия первой спросила с явным сомнением, а Нацука рядом с ней кивнула в знак согласия.
— Действительно, это Секретное Оружие... какими именно возможностями оно обладает?
Вполне понятно, почему у всех возникли подобные вопросы. Перед отправлением Фан Чжэн продемонстрировал им так называемое Секретное Оружие Китайской Федерации, которое, как утверждалось, способно уничтожить Жнецов одним махом. Но проблема заключалась в том, что это «Секретное Оружие» не внушало доверия.
Оно выглядело как массивная коммерческая транспортная ракета — по сути, сверхкрупная ракета. Естественно, у каждого имелись определенные опасения. Наконец, существует множество способов противодействия ракетам, не говоря уже о том, что эта «ракета» всего одна. Если она потерпит неудачу, исправить ситуацию уже не представится никакой возможности.
— Оно способно создавать особое мощное магнитное поле, которое притягивает и уничтожает однородные объекты вокруг себя.
В ответ на всеобщее любопытство Фан Чжэн непринужденно сочинил ответ.
— Поскольку зона его действия велика, действовать нужно очень осторожно. Если оно взорвется за пределами безопасной зоны, мы все тоже окажемся в эпицентре.
— Ради спасения всего человечества мы не боимся смерти.
Услышав ответ Фан Чжэна, Нацука на мгновение задумался и покачал головой.
— Если оно не взорвется в Ядерной Зоне, мы не сможем уничтожить Жнецов, так что страх смерти здесь не имеет никакого значения.
Разумеется, Фан Чжэн был отлично подготовлен и быстро нашелся с ответом.
— Бип———!
Однако в тот же миг внезапно раздался сигнал тревоги, и на командном экране мгновенно появилось изображение.
— Докладываю, Ваше Высочество, объединенная армия обнаружила легион Жнецов!
— Понятно.
Услышав доклад, Фан Чжэн быстро собрался с мыслями и хлопнул в ладоши.
— Тогда действуйте по плану: сосредоточьтесь на отвлечении Жнецов, постарайтесь разорвать их построения, а остальное предоставьте нам, начинаем!
В бескрайнем космосе плотными рядами медленно продвигался легион Жнецов — их численность казалась еще больше, чем раньше, намного превосходя силы Объединенной Армии.
— Почему эти Жнецы выглядят иначе?
Пилотируя свой Загу, Нацука смотрел на вдалеке маячивших Жнецов и в недоумении хмурился. Он уже сражался со Жнецами прежде и отлично знал этих врагов. Нацука помнил, что Жнецы должны быть целиком темно-синего металлического оттенка. Однако эти Жнецы оказались серебряно-белыми, хотя, не считая цвета, выглядели точь-в-точь как те, с которыми он бился раньше...
— —————!
Впрочем, прежде чем Нацука успел поразмыслить над этим глубже, сражение уже началось.
Подобно «обычным» Жнецам, при обнаружении флота Объединенной Армии беспилотники флотилии Жнецов первыми устремились вперед, бросаясь на вражеские корабли. Тем временем флот Объединенной Армии быстро выпустил мобильные скафандры, выходя навстречу дронам Жнецов. Вскоре обе стороны сошлись в ожесточенной схватке.
Очень скоро все осознали, что среди этих «Жнецов» скрывалась куда более страшная угроза.
— Бум!
Уничтожив дрон Жнецов, белокурый пилот быстро развернулся и прицелился в следующую цель. Но внезапно он заметил странное создание, похожее на ракету, которое стремительно неслось на него.
Что это такое?
Белокурый пилот был потрясен вида этой причудливой штуковины и поспешил увеличить дистанцию, одновременно с этим сбив странную «ракету». Однако, к удивлению пилота, это действие словно потревожило осиное гнездо: мгновенно из-за спин Жнецов плотной лавиной вырвались сотни или даже тысячи похожих «ракет», устремившись прямо на него!
Дело плохо!
Увидев рой серебряно-белых металлических существ, которые неслись на него словно пчелиный рой, белокурый пилот тоже испытал шок и быстро заложил маневр, чтобы уклониться. Но в конечном счете он не успел: едва избежав столкновения пару раз, он был поражен ракетами сзади.
Однако...
Никакого взрыва?
Белокурый пилот, который уже закрыл глаза и приготовил себя к гибели от взрыва, с удивлением приоткрыл их — и тогда он увидел нечто практически невообразимое.
Его кабина вместе с ним самим постепенно подвергалась ассимиляции!
— Что это такое? Что это за чертовщина?!
Пилот завопил и попытался вырваться, но мог лишь с ужасом наблюдать, как его тело медленно превращается в серебряно-белые металлические кристаллы — начиная с ног и поднимаясь все выше, а затем... под звуки собственного крика в следующий миг он превратился в исковерканное, бесформенное скопление кристаллов и полностью растворился.
Наблюдая за этим, остальные пилоты на поле боя также испытали крайнее изумление.
Какого черта это вообще такое?
Прежде им уже доводилось сражаться со Жнецами, но в те времена те не показывали способности ассимилировать боевые машины!
К тому же, в следующее мгновение произошло нечто еще более шокирующее.
Стоило тем серебряно-белым тварям «ассимилировать» мобильный скафандр белокурого пилота, как вскоре окружающие серебряно-белые металлические объекты внезапно словно притянулись магнитом друг к другу, скручиваясь и деформируясь подобно глине, и затем... превратились в точно такой же мобильный скафандр, каким только что управлял погибший пилот!
Увидев это, все потеряли дар речи.
Это же смертельная ловушка!

Комментарии

Загрузка...