Когда Фан Чжэн и остальные прибыли в этот мир, хаос уже охватил штаб-квартиру сил обороны Федерации Земли.
— Оборона Земли и Луны полностью пала! Разве мы ничего больше не можем сделать?
Высокопоставленный чиновник Федерации Земли яростно ударил кулаком по столу.
— Используйте ядерное оружие, это наш последний шанс!
— Вы что, с ума сошли? Ядерное оружие? Вы уверены, что оно сработает против этих тварей? Вместо того чтобы уничтожить их, мы скорее погубим самих себя!
— И что с того? Мы всё равно обречены, а раз уж нам суждено умереть, мы должны выбрать способ!
— Чушь собачья! А что, если... что, если мы сможем победить?
— Победа? Вы шутите? Что у нас вообще осталось? Мобильные скафандры, военные корабли, оборонительное вооружение — мы даже крепости-спутники не можем использовать против этих ужасных металлических монстров, чем вам тут побеждать?
Посреди спора крупный мужчина с V-образной прической закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Он был адмиралом Армии Федерации Земли и отцом капитана корабля «Надэсико» Гото Юрики. Но теперь он чувствовал себя лишь уставшим старикóм.
— Что же это за существа на самом деле?
Бормоча себе под нос, адмирал Гото открыл глаза и уставился на Жнеца на экране перед собой. Эти металлические творения появились внезапно. Никто не знал, откуда они взялись, известно было лишь то, что их впервые заметили на поле боя между Федерацией Земли и ЗАФТом. Сначала все думали, что эти монстры — новейшее оружие ЗАФТа, но они быстро поняли, что это не так...
Нет, адмирал Гото предпочёл бы, чтобы эти существа оказались секретным оружием ЗАФТа, тогда они хотя бы попытались урегулировать вопрос политическим путем. Но всё обстояло иначе. Эти металлические создания не шли на контакт — они просто убивали всех без разбору, будь то земляне, координаторы, Новое Человечество или чужие. Для тех инопланетных монстров все были одинаковы.
Они безжалостно истребляли легионы обеих противоборствующих сторон на поле боя, стирая их с лица земли.
И прежде чем обе стороны успели прийти в себя, отовсюду стали поступать доклады о том, что колонии и космические поселения подвергаются нападениям этих монстров. Даже зловещие силы, включая Подземную Империю и юпитерианских ящериц, не избежали их атак.
И лишь тогда Земля, ПЛАНТ, Зион и марсианские фракции осознали одну вещь.
Их цель — истребить всю жизнь.
И даже поняв это, даже преодолев многолетние предрассудки ради объединения, они не смогли противостоять этим грозным металлическим чудищам. Во время контратаки на Луну объединенные флоты различных фракций ударили по Жнецам, но ценой потери двух третей своего флота смогли сбить лишь одного Жнеца.
Они лишились сотен боевых кораблей, целые отряды мобильных скафандров были уничтожены, а выживших оказалось меньше одного из десяти.
И всё же им удалось временно «отбросить» натиск Жнецов, поскольку поступали сведения, что эти ужасающие металлические монстры покинули Луну после той битвы.
Но они не отступили по-настоящему; напротив, Альянс вскоре узнал, почему эти странные твари ушли — они направились к человеческим поселениям по всему космосу и развернули беспощадные атаки!
Марсианская колония была уничтожена.
Космические колонии СИДЕ с первой по седьмую были полностью уничтожены.
Империя Юпитерианских ящериц оказалась буквально стерта в порошок.
ПЛАНТ... стал частью истории еще три дня назад.
И теперь... все, что осталось — это Земля и эта разношерстная группа выживших.
Мобильные скафандры бесполезны: чья бы то ни была боевая машина, ее атака неспособна пробить броню этих металлических монстров. К тому же, беспилотники этих металлических тварей — сущий кошмар для мобильных скафандров; они быстрые, маневренные, донельзя странные, а их огневая мощь чудовищно превосходит всё остальное, и никакой мобильный скафандр не выдержит их атаки!
К настоящему моменту человечество практически исчерпало все свои возможности.
Это совещание продолжалось уже три полных дня, и все это время единственным предметом споров оставался лишь один вопрос.
Именно — применять ли ядерное оружие против Жнецов?
Сторонники ядерного удара заявляют, что раз неминуемая гибель неизбежна, особенно учитывая эти о том, что Жнецам не нужны рабы и они вместо этого превращают людей в ужасных существ с помощью своих технологий, то даже капитуляция означает смерть. В таком случае предпочтительнее уйти с честью. У Земли достаточно ядерного оружия, чтобы уничтожить ее сто восемьдесят раз подряд, и даже если это не уничтожит монстров, по крайней мере покажет им человеческое мужество.
Человечество может столкнуться с вымиранием, но оно никогда не сдастся!
Противники ядерного оружия утверждают, что подобное отчаяние не принесет никаких благих результатов. Хотя сейчас у нас нет способов победить этих монстров, человечество не должно вымереть. Мы можем спрятаться, выживать в подземных пещерах тысячелетиями; пока мы живы, человеческая цивилизация неизменно однажды продолжится!
Быть живым — значит иметь надежду! Смерть — это лишь трусливое бегство от страха!
— Какая ирония.
Пока адмирал Гото страдал от бесконечных споров, рядом с ним раздался элегантный и спокойный голос. Повернув голову, он увидел сидевшего на соседнем стуле блондина в маске и форме Зиона, который скрестил руки на груди и с насмешкой наблюдавшего за совещанием.
— Разве это не знатная шумиха, адмирал Гото? Человечество на грани вымирания, а они устраивают собрание? Если бы совещания могли решить проблему с монстрами, нам бы и самим не пришлось вмешиваться, верно?
— Капитан Нацука...
Услышав сарказм мужчины в маске, адмирал Гото беспомощно улыбнулся, но прежде чем он успел ответить, с другой стороны раздался еще один голос.
— Такова человеческая природа: жалкая и славная; наконец человечество погибнет, и это всего лишь начало конца.
— Капитан Крюзе...
Заметив еще одного златокудрого мужчину в маске, сидевшего по другую руку от него, адмирал Гото почувствовал себя неуютно. Неужели эти люди в маске не могли найти другое место для беседы? Зачем усаживаться именно здесь, зажав его посредине?
— Капитан Нацука, у вас есть план против этих существ?
— У меня нет хороших планов... Наконец, человеческие возможности конечны. Я могу сражаться с армиями и находить победу в безвыходных ситуациях, но я не стану безумно сопротивляться перед лицом таких катастроф, как оползни и цунами...
— Интересно.
Услышав ответ Нацуки, Крюзе легко усмехнулся.
— Значит, капитан Нацука, вы рассматриваете этих монстров как стихийные бедствия?
— Вроде того. Разве они не похожи на стихийные бедствия? Они внезапно появляются, внезапно обрушиваются, и люди совсем бессильны против них... Это не те враги, которым мы можем противостоять с помощью наших мобильных скафандров. Но, кстати говоря, капитан Крюзе, вы, похоже, не хотите победы человечества? Это совсем не похоже на героя Лунной контратаки, которому удалось пробить щит монстра и уничтожить одного из них...
— Вымирание человечества предопределено, я просто хочу занять место в первом ряду, чтобы стать свидетелем этого. Смотреть представление и пропустить кульминацию — поистине прискорбно...
В этот момент они переглянулись.
— Хе-хе-хе...
— Ха-ха-ха...
Адмирал Гото: «...»
Вы двое не могли бы найти другое место для беседы? Здесь становится действительно холодно, неужели кондиционер выставлен слишком сильно?
— Пиип!
Внезапно раздался резкий сигнал тревоги, заглушивший перепалку на совещании, и на экране быстро появился испуганный голос.
— Докладываю, радар отметил приближающиеся к Земле металлические существа! Всего тридцать единиц! Они достигнут Земли через час!
— Они здесь!
Услышав это, лицо адмирала Гото изменилось. Он встал и вышел из конференц-зала. Для него споры политиков не имели значения; как адмирал Армии Федерации, у него оставалась всего одна задача!
Под вой сирен боевые корабли стремительно взмыли ввысь, образуя построения за пределами Земли. Адмирал Гото смотрел на экран перед собой, сжав оба кулака.
Эта битва станет для Земли сражением за выживание, и если они проиграют снова, то... человечество может быть стерто с лица земли полностью.
— Докладываю, впереди замечены силы противника!
Слова были излишни: адмирал Гото уже видел крупные силуэты Жнецов на экране. Он поднял правую руку, на мгновение замер, а затем с силой опустил ее.
— Всем флотам, открыть огонь!

Комментарии

Загрузка...