Порция завтрака была в самый раз, да и на вкус всё оказалось очень неплохо. Впрочем, подобные вещи всегда зависели от личных предпочтений, но поскольку выбор был богат, никто не остался в обиде.
Те, кому не нравилось соевое молоко, могли взять тофу-пудинг, а те, кому не по душе был тофу-пудинг, могли выбрать вонтоны. Добавьте к этому дымящиеся суп-пельмени — и получится поистине восхитительное пиршество для магов.
— Какая странная еда, какие странные столовые приборы.
Опустив палочки на стол, Мэри не удержалась от замечания. В Белой Башне их трапезы тоже отличались пышностью, но обычно на завтрак подавали в основном хлеб, яйца, ветчину и свежий суп. Конечно, многие маги не слишком заботились о своем рационе, лишь бы удавалось набить желудок.
Именно поэтому этим юным леди удалось съесть всю эту еду, которая казалась им довольно необычной... наконец, им доводилось пробовать вещи и постраннее.
Не говоря уже о том, что вкус оказался вполне приличным.
Куда больше всех интриговали использовавшиеся здесь приборы. Привычных ножей и вилок не наблюдалось; вместо них каждому выдали по две тонкие палочки, изящно именуемые «палочками для еды». Поначалу никто не умел обращаться с этим орудием для трапезы, что привело к забавным казусам. Но маг есть маг: они быстро освоили палочки и получили от процесса огромное удовольствие.
— Но эти приборы поистине восхитительны.
Заговорила Энни, ловко подцепив пельмень легким движением запястья.
— Посмотрите, они просты и удобны, но при этом таят в себе сложнейшие принципы... и всё это достигается с помощью всего двух тонких круглых палочек. Я решила, что в будущем буду есть только ими!
— Но ведь ими не разрезать стейк.
Делиан прямо указала на проблему, однако Энни лишь пожала плечами.
— Ничего страшного, я всё равно не ем стейки; от переедания толстеют... а ты разве об этом не беспокоишься?
— Ни капли, я отношусь к тем людям, которые не поправляются, что бы ни съели.
—...
Если бы не общественное место и не стремление магов считать себя цивилизованными людьми, они бы, пожалуй, перевернули здесь стол прямо на месте.
В целом завтрак удался на славу, все прекрасно провели время и прониклись друг к другу симпатией, ощутив легкость в общении. Оно и неудивительно: наконец, Фан Чжэн тщательно отбирал кандидатуры при помощи поисковой системы Рациэля, выискивая наставников, способных найти общий язык с детьми и не сбивающих их с пути, а не тех, кто пытался самоутвердиться или преследовал скрытые мотивы.
В результате Мэри и остальные сошлись на редкость хорошо, а трапеза сопровождалась всеобщим смехом, укрепляя их дружбу. Делиан даже заявила, что сама оплатит счет в знак празднования.
Однако, к немалому удивлению юных леди, при расчете они столкнулись с небольшой заминкой.
— Прошу прощения, мы не принимаем монеты.
Взглянув на золотую монету, которую Делиан выложила на прилавок, старшая горничная на мгновение замерла, а затем быстро покачала головой. Услышав ответ девушки, Мэри и остальные тоже опешили.
— Не принимаете монеты? Тогда как же нам расплатиться?
— Вам нужно всего лишь оплатить баллами, всего двадцать пять баллов...
— Баллами???
Выслушав пояснения горничной, все переглянулись, совсем не понимая, о чем идет речь. Впрочем, работница тут же дала исчерпывающий ответ.
— У всех вас ведь есть персональные терминалы, верно? Просто откройте интерфейс, запустите на нем программу «оплаты» и отсканируйте код здесь.
Разве у персональных терминалов бывает такая функция?
Услышав это, Мэри и остальные с любопытством открыли свои персональные терминалы. И действительно, в правом верхнем углу интерфейса они обнаружили число «5000». Следуя указаниям горничной, Делиан провела над терминалом, и цифра мгновенно уменьшилась до «4975».
— Это поистине поразительно...
Наблюдая за происходящим, Джессика тоже изумленно сказала. Но в этот момент Делиан, судя по всему, о чем-то задумалась, и ее лицо резко изменилось.
— Погодите, вы хотите сказать, что во Дворце Небесного Дао всё покупается за баллы?
— Да.
— Если я захочу поесть, купить одежды или приобрести что-то еще, с меня будут списывать баллы?
— Да.
— Тогда... как же нам получить эти баллы?
Услышав это, не только Делиан потеряла дар речи, но и Мэри оказалась в полном замешательстве. Будь дело в деньгах, они бы не переживали, но проблема заключалась в том, что во Дворце Небесного Дао не использовалась привычная валюта. А если баллы требуются на еду и покупки... и при этом их всего пять тысяч!
— Каждому полагается фиксированное ежемесячное гарантированное пособие, достаточное для покрытия расходов на жизнь. Насчёт остальных нужд, все зависит от выполнения заданий, к тому же время от времени брат Фан Чжэн может предлагать дополнительные поручения. Если вам посчастливится взять их и выполнить, вы сможете заработать дополнительные баллы.
— Задания... задания... а, я нашла!
Вскоре, следуя подсказке горничной, Мэри обнаружила на своем персональном терминале полоску прогресса заданий.
— Наберите пятьдесят учеников, чтобы получить дополнительное пособие в размере пятидесяти баллов в месяц. Наберите сто учеников, чтобы получить дополнительное пособие в сто баллов. Чем выше процент учеников, успешно сдавших экзамен и ставших официальными магами, тем выше будут наградные баллы...
Читая дальше, Мэри вдруг почувствовала что-то неладное.
Правда и то, что она здесь ради преподавания, и то, что маги получают награды за взятие учеников, но почему-то она инстинктивно чувствовала неладное, особенно после того, как увидела простые задания. Мэри не могла точно понять в чем дело... но это ощущение было неоспоримым...
— Как бы там ни было, нам пора возвращаться; время почти истекло.
Предложила Энни, возвращая Мэри к реальности легким кивком. Наконец, это был их первый рабочий день, а Фан Чжэн вчера упоминал, что в Школу чародейства и волшебства Хогвартс придет множество людей на собеседование. Их задачей было оценить этих студентов, поэтому опаздывать никак нельзя, особенно в первый день.
С этими мыслями ни у кого больше не оставалось настроения для разговоров. Они быстро привели себя в порядок, покинули ресторан и зашагали обратно тем же путем.
— Сколько учеников вы планируете набрать?
Шагая по дороге, Мэри не удержалась от вопроса. Будучи изначально дочерью торговца, позже она посчастливилась стать ученицей Мага Трансмутации и благодаря своему таланту и трудолюбию достигла нынешнего положения. В Нации Маготехнологий стать магом было непросто — для этого требовались и талант, и упорный труд.
Конечно, талант перевешивал упорный труд. Достаточно взглянуть на Делиан, тамошнюю юную леди, чей путь усыпан душами бесчисленных учеников-магов, бесконечно сжигавших полночные масла...
В Белой Башне официальный маг обычно берет под свое крыло не более пятидесяти учеников, которые выполняют скорее роль «научных помощников». В Магической Академии Нации Маготехнологий маг может читать лекции более чем сотне студентов за раз. А сколько из них в итоге пробьется наверх, зависит исключительно от их собственных усилий.
— Я выберу десятерых.
Подход Энни был довольно консервативным.
— Я пока не слишком сильна в преподавании, так что начну с малого и буду продвигаться постепенно.
— А я планирую отобрать сотню. Как только они станут иллюзионистами, мы сможем вместе пойти и запустить фейерверки!
Делиан оставалась такой же беспечной, как и всегда, но к этому уже все привыкли.
— Что до меня... пожалуй, около тридцати.
Мэри немного подумала и озвучила свой ответ. Ее подход был схож с методом Энни: хотя она уже довольно давно ходила в официальных магах, учеников Мэри раньше не брала, поэтому решила начать с нескольких одаренных и сообразительных новичков, что также послужит отличной возможностью для приобретения опыта.
За болтовней они вернулись в школу. Однако, переступив ворота и подняв глаза, все они замерли на месте.
Перед ними простиралась просторная площадь внутри школьных ворот, способная вместить тысячи людей, и сейчас она была до отказа заполнена толпой. Бесчисленные маленькие девочки в форме выстроились в аккуратные ряды и оживленно переговаривались.
Увидев это, Мэри окончательно лишилась дар речи.
— Сколько же здесь народу?..?

Комментарии

Загрузка...