День за днем шло время.
Для большинства людей в этом мире это был просто обычный день, но для некоторых — совсем нет.
Молодой человек в очках распахнул дверь и вбежал в комнату, приближаясь к компьютерному столу, вокруг которого уже столпились люди. Большинство из них были в очках и с напряженными лицами, раскрасневшись, смотрели на экран перед собой.
— Девяносто девятый этаж, это девяносто девятый этаж!!
— Еще совсем чуть-чуть, еще капелька! Смогут ли они?!
— Меч Тёмной Луны в порядке, но Темной Туманности и Ордену Красного Рыцаря, возможно, понадобится пара дней отдыха...
Программист, сидевший за столом, был так взволнован, что чуть не превратил клавиатуру в пианино.
Эти люди вовсе не были праздными зеваками; они были сотрудниками Штаба по противодействию инциденту SAO. После того как Каяба Акихико устроил этот ужасающий происшествие, правительство немедленно сформировало специальный отдел для отслеживания и урегулирования последствий этого происшествия.
Будучи первой в мире полностью погружной игрой, она привлекла всеобщее внимание, чего никто не ожидал. После вспышки инцидента SAO страны не только строго запретили саму технологию полного погружения, но и развернули вокруг нее бурные общественные дискуссии.
Давление на Штаб по противодействию SAO было огромным. Стоит отметить, что ранее технология полного погружения хоть и создавалась для игр и развлечений, в зависимости от обстоятельств она также могла применяться в военной сфере, здравоохранении и других областях. И как раз тогда, когда все жаждали построить совсем новую будущую эпоху, этот злонамеренный происшествие обрушился тяжелым ударом, едва не повергнув всех в шок.
Если выразиться образно, это было похоже на то, как люди построили первую атомную электростанцию, и она взорвалась сразу после завершения строительства и начала пробной эксплуатации. Последствия и влияние такого события очевидны сами по себе.
Текущая задача заключалась в том, чтобы разобраться с «ликвидацией последствий катастрофы» и «количеством жертв».
Хотя с тех пор прошло уже больше года, и внешние СМИ, казалось, редко транслировали новости на эту тему, каждый понимал, что отсутствие внимания не означает завершение проблемы. Если у этого дела не будет хорошего конца, то неприятности станут поистине грандиозными.
Но, если честно, они могли сделать на самом деле очень мало.
Каяба Акихико был гениальным ученым, а созданная им система практически не имела уязвимостей, которые можно было бы использовать. Штаб по противодействию сначала хотел пойти на прямой прорыв, но позже решил сдаться, как и мистер Фан Чжэн. Наконец, ошибки, вызванные вторжением в главную систему, могли привести к краху всего мира, и если бы погибли десять тысяч человек, им самим пришел бы конец.
Не говоря уже о том, что среди жертв были не только обычные игроки, но и дипломаты, а также отпрыски некоторых аристократических семей, чьему влиянию не стоило переходить дорогу!
Поначалу Штаб по противодействию все же решил отыскать главного злодея Каябу Акихико и заставить его освободить остальных.
Позже... Каяба Акихико нашлся, но мужчина был уже мертв.
Согласно отчету о вскрытии и результатам расследования, наконец было установлено, что Каяба Акихико попал в аварию во время собственного использования устройства полного погружения, что привело к резкому всплеску импульсных сигналов, нанесших удар мозговыми волнами по мозгу, подобный бурению Кинг-Конга. Окончательный вердикт врачей гласил: смерть мозга.
Услышав эту новость, члены Штаба по противодействию остолбенели.
Раз главный виновник мертв, что им теперь делать?
Хотя повесить труп Каябы Акихико снаружи, чтобы разъяренные семьи жертв могли выплеснуть на него свой гнев, — неплохая идея, она не решает фундаментальную проблему!
Хотя некоторые предлагали отправить внутрь группу людей, чтобы помочь тем игрокам пройти уровни, наконец это предложение тоже отклонили. Во-первых, игровой мир отличается от реального. Есть старая китайская поговорка: «Герои используют боевые искусства для нарушения запретов», — и в игровом мире она подходила как нельзя лучше.
В то время игроки в основном находились на 30–40 уровнях. Хотя они и не достигали уровня Восточного Злодея или Западного Яда, они были по крайней мере сильнее мастеров стилей «Перелет через траву» или «Беззаботный бродяга». Даже если бы они отправили людей внутрь, даже действующие солдаты соответствовали бы лишь уровню мелкого правительственного воина — обычный разбойник легко справился бы с ним.
Не говоря уже о том, что уровень опасности был настолько высок, — кто захочет идти туда и умирать?
Наконец, все по-прежнему ложилось на плечи самих игроков.
К счастью, за исключением начального периода, в течение последующего времени потерь было не слишком много, и именно поэтому Штаб по противодействию сосредоточился главным образом на заботе о пострадавших чтобы избежать несчастных случаев: если они внедрятся в игру и кто-то погибнет, они не смогут вмешаться, но если кто-то умрет из-за факторов реального мира, это станет уже их ответственностью.
В общей сложности десять тысяч игроков, и вот прошло почти два года. сейчас число погибших зафиксировано на отметке восемьсот пятьдесят три... Относительно говоря, эта цифра очень обнадеживает. Это также означает, что при благоприятном исходе большинство игроков смогут вернуться в реальный мир живыми.
Если все пойдет хорошо.
Но теперь на их пути стоит последнее препятствие.
— Неужели действительно нет способа скорректировать уровень сложности босса?
Глядя на показатели характеристик босса сотого этажа, многие помрачнели, а некоторые не без досады вновь задали этот извечный вопрос.
— Нет.
Другой техник покачал головой.
— Мы все знаем, что устройство полного погружения использует чтение мозговых волн для верификации учетной записи. Теперь, когда Каяба Акихико мертв, никто не может войти в учетную запись разработчика. Внешние модификации Кардинала могут привести к непредсказуемым последствиям... сейчас все, что мы можем сделать, — это наблюдать.
— Эх...
В этот момент все дружно вздохнули. Хотя они провели множество совещаний и прекрасно знали, что им следует, а что не следует делать, в этот критический момент они могли лишь наблюдать со стороны... Ощущение было довольно горьким.
И тут кто-то с нервной тревогой в голосе вдруг спросил.
— А что если... что если они потерпят неудачу...
— Заткнись!
—...
Никому не хочется каркать, особенно в текущей ситуации.
На самом деле этот страх испытывают не только люди в реальности, в виртуальном мире он ощущается еще острее.
Город Начала.
сейчас Город Начала по-прежнему полон жизни, но атмосфера кажется слегка напряженной. Игроки часто выходят на улицы или намерены в парках, оживленно обсуждая происходящее.
— Вы слышали? Рейдовая группа добралась до девяносто девятого этажа.
— Значит ли это, что мы наконец сможем выбраться? Никаких проблем ведь не будет?
— Не должно быть. Все это время они продвигались довольно гладко, не так ли?
— Но что, если...
— Прекрати, если не можешь сказать ничего толкового, лучше вообще молчи!
Кто-то переживает, кто-то взволнован, а кто-то охвачен тревогой.
Они находятся в этом мире уже почти два года. Многие давно привыкли к здешней жизни и даже забыли, какова реальность на вкус. Но теперь, когда Фан Чжэн и остальные продолжают покорять этаж за этажом вплоть до девяносто девятого... остальные тоже постепенно начали осознавать происходящее.
Подождите, а зачем мы вообще сюда пришли?
Неужели действительно просто поиграть в игру?
Верно, мы ведь оказались здесь заперты, не так ли?
Стоит нам зачистить все сто этажей, и мы сможем выбраться!
При мысли об этом всех снова охватывали сомнения и тревога. Конечно, они надеялись, что Фан Чжэн и его команда успешно пройдут игру. Но что, если они потерпят неудачу?
А что если?
сейчас в мире Айнкрада тремя самыми могущественными гильдиями были Меч Тёмной Луны, Темная Туманность и Орден Красного Рыцаря. На самом деле, после достижения девяностого этажа боссов на каждом последующем уровне три стороны атаковали совместно. За этот период и Темная Туманность, и Орден Красного Рыцаря понесли боевые потери на девяносто пятом, девяносто восьмом и девяносто девятом этажах, а на очереди сотый этаж... Никто не знает, каков будет окончательный итог.
Что если они будут полностью уничтожены, тогда... останется ли у других шанс покинуть этот мир?
Никто не знает.
На самом деле, даже сам Меч Тёмной Луны этого не ведает.
— Фух...
Глядя на спящую рядом Эрири, Фан Чжэн протянул руку, чтобы мягко погладить ее по щеке, поправил волосы, а затем встал и вышел из комнаты Эрири.
По мере приближения финального босса напряжение среди членов Меча Тёмной Луны нарастало, и Эрири даже приходилось тайком проводить с Фан Чжэном немного интимного времени каждую ночь, прежде чем она могла уснуть. Фан Чжэн понимал ее: конец был близок, успех вел на небеса, а неудача — в ад.
Даже Гавриил, которая обычно вела себя лениво и беззаботно, словно ленивая рыба, в последнее время редко позволяла себе несерьезное лицо; она даже научилась следить за собой. Известно, что раньше Гавриил была невероятно беспечной — из тех, у кого вечно растрепаны волосы, кто принимает душ кое-как, носит спортивный костюм и валится на кровать, перекатываясь с боку на бок.
Однако теперь она начала расчесывать волосы, приводить в порядок внешность и даже усердно тренироваться каждый день.
Честно говоря, это немало удивило Фан Чжэна, но было вполне ожидаемо.
Это давление превосходило вступительные экзамены в колледж во много раз.
Наконец, экзамены можно пересдать, если провалишься.
Покинув комнату Эрири, Фан Чжэн прогулялся по базе, проверил Юи, спавшую рядом с Эстер, поприветствовал Софи, которая все еще бродила вокруг поздней ночью, и убедился, что с гильдией все в порядке, после чего вернулся в собственную комнату.
Однако Фан Чжэн удивился, когда, дойдя до двери своей комнаты, неожиданно увидел там фигуры Асуны и Черной Кошки.
— Асуна? Черная Кошка?
Увидев их стоящими у его двери, Фан Чжэн приподнял бровь.
— Почему вы не отдыхаете? Что вы здесь делаете?
—...
Асуна и Черная Кошка переглянулись, их лица покраснели, и наконец Асуна нерешительно заговорила.
— Эм... мы... хотели кое о чем поговорить с мистером Фан Чжэном...
—...
Заметив легкий румянец на их щеках и бегающие глаза, Фан Чжэн почти сразу догадался о цели их визита. Поэтому он не стал говорить лишнего и просто протянул руку, чтобы распахнуть дверь.
— Ну, тогда входите.

Комментарии

Загрузка...