Город Начала всё ещё бурлил от толпы людей. После первоначальной паники, тревоги и нерешительности игроки наконец успокоились и начали исследовать открывшийся перед ними мир. Повсюду можно было заметить игроков, которые общались и повышали уровень, что делало весь Город Начала исключительно оживлённым.
Но в глазах Фан Чжэна то, что он видел, было лишь скрытым подспудным течением.
— Сколько имён появилось в списке сегодня?
Фан Чжэн поставил напиток на стол и посмотрел на Арго, сидевшую напротив него. Хотя его вопрос прозвучал расплывчато, Арго быстро ответила.
— Двадцать семь.
— Похоже, у нас осталось не так много времени...
Услышав ответ Арго, Фан Чжэн нахмурился. Арго же, напротив, немного любопытствовала. Она прекрасно знала, о чём спрашивает Фан Чжэн. Фактически Фан Чжэн поручил Арго задачу каждый день отправляться к каменной скрижали Дворца Чёрного Железа, чтобы проверять имена и количество погибших там игроков. Хотя Арго не понимала, зачем Фан Чжэну понадобилась эта информация, она согласилась выполнить поручение.
Но теперь, услышав вздох Фан Чжэна, Арго невольно почувствовала некоторое беспокойство.
— Что значит «не так много времени»?
— Время.
Фан Чжэн подчеркнул это ещё раз, а затем посмотрел на Арго.
— Ты ещё не нашла подходящих игроков?
— Знаешь ли, это не так просто.
Услышав просьбу Фан Чжэна, Арго с раздражением закатила глаза.
— Тебе нужны игроки, которые смогут поспевать за твоим прогрессом уровня и быть выдающимися одиночками, но таких людей отыскать непросто. Я связывалась с несколькими раньше, они заинтересовались, но как только услышали о размере твоего отряда, тут же отказались...
— Это вполне понятно.
Фан Чжэна это не слишком удивило. сейчас в его команде было всего шесть человек, в лучшем случае лишь небольшой отряд. Даже если те игроки-одиночки и хотели присоединиться, они бы предпочли крупные гильдии с большим количеством участников, а не маленький коллектив, подобный его. Наконец, судя по требованиям Фан Чжэна, это должны быть люди с определённым уровнем мастерства, а такие люди зачастую очень горды, так что, если они захотят присоединиться, то естественным образом станут искать более крупные команды и гильдии.
— Но кстати, почему ты сказал, что у нас осталось мало времени?
Арго небрежно объяснила, но быстро сосредоточилась на предыдущем ответе Фан Чжэна. Наконец, это была не просто игра, и она беспокоилась о собственной безопасности!
Однако на этот раз Фан Чжэн не ответил сразу, а вместо этого задал Арго встречный вопрос.
— Ты помнишь число, которое назвала мне пару дней назад?
— Эм... Я помню, что позавчера оно увеличилось на пять человек, а вчера — на девять... Но это ведь мало о чём говорит, верно?
Арго на мгновение задумчиво прикинула в уме и быстро ответила, однако, по её мнению, это не было большой проблемой. Поскольку в ловушке игры находилось целых десять тысяч игроков, и до сих пор, не считая трёхсот человек, погибших по разным причинам в самом начале выхода игры, количество смертей игроков увеличивалось очень медленно со второго дня. Особенно после публикации «Руководства по выживанию» от Фан Чжэна количество смертей игроков уменьшилось ещё больше.
До сих пор в «списке погибших» Дворца Чёрного Железа было менее пятисот имён, что, по мнению Арго, являлось довольно неплохим показателем. Хотя люди всё ещё умирали, Арго мало что могла с этим поделать, поскольку некоторые просто совершали самоубийства или попадали в несчастные случаи... Она не была бессмертной.
— Это уже говорит о многом.
Фан Чжэн покачал головой, а затем пристально посмотрел на Арго.
— Ты поднимала уровень вместе со мной, поэтому должна знать, что на текущем уровне большинство игроков ещё не покидали зону для новичков. Фактически во всей зоне для новичков не так много факторов, способных представлять для них смертельную угрозу. То есть, если они проявят хоть немного осторожности, они вообще не должны погибать.
—...Может быть, кто-то случайно столкнулся со скрытым боссом или угодил в ловушку?
— Всё не так просто.
Фан Чжэн вздохнул и сделал глоток напитка.
— Хотя на первый взгляд большинство игроков всё ещё кажутся спокойными, цифры не врут. Они начинают нервничать.
—...Нервничать?
— Именно.
Фан Чжэн кивнул, а затем повернул голову, чтобы посмотреть на оживлённую улицу неподалёку.
— С начала игры прошло уже почти десять дней, но до зачистки первого этажа ещё далеко. Хотя у всех всё ещё есть терпение, терпение имеет пределы. Знаешь, большинство игроков здесь раньше играли в онлайн-игры. Каким бы сильным ни был лорд первого этажа, он всё же самый слабый. Если мы не сможем победить его за короткое время, это лишь заставит больше людей начать беспокоиться.
На этот снова посмотрев на Арго, Фан Чжэн продолжил.
— Подумай об этом: если на битву с лордом первого этажа у нас уйдет два месяца или даже больше, то сколько времени потребуется на зачистку всей игры? Здесь сто этажей! Предположим, на прохождение каждого этажа уходит по два месяца, на зачистку ста этажей уйдет двести месяцев. Сколько это лет?
—...Хм!
Услышав анализ Фан Чжэна, Арго судорожно ахнула. Раньше она об этом особо не задумывалась, но теперь, выслушав его рассуждения, невольно испугалась.
— Но, но... Разве ранние этапы длятся так долго не потому, что игроки не могут раздобыть хорошее снаряжение, а их уровни низки? Разве не понадобится меньше времени на штурм босса-лорда в дальнейшем, когда наши уровни повысятся и появится снаряжение получше?
— Это так, но когда на кону стоят их собственные жизни, нельзя ожидать, что все будут мыслить хладнокровно. Фактически резко возросшее число смертей уже говорит о проблеме. То, что до сих пор не повержен лорд первого этажа, заставляет некоторых людей тревожиться: одни бросаются сломя голову прокачиваться в приключениях, а другие, возможно, просто ищут смерти. Сейчас это ещё поддаётся контролю, но как только погибнут десятки людей, большинство этого даже не заметит. Если же время затянется слишком сильно, они станут ещё тревожнее, и тогда могут произойти массовые гибели сотен людей, которые уже нельзя будет не замечать. В худшем случае это приведёт к массовой панике.
—...
Услышав объяснения Фан Чжэна, лицо Арго внезапно побледнело, а её хрупкое тело слегка задрожало. Арго не была глупой и прекрасно понимала, что имел в виду Фан Чжэн. Сама мысль о жизнях, стоящих за этими цифрами, внушала ей ещё больший страх.
Она почти инстинктивно ухватила Фан Чжэна за руку, словно за соломинку, спасающую жизнь, и уставилась на него.
— Так, так у тебя есть какие-то идеи? У тебя ведь должен быть план!
— Разумеется.
Фан Чжэн слегка кивнул.
— Как говорится, хорошее начало — половина дела. Сейчас все так нетерпеливы потому, что до сих пор ни один лорд не был повержен. Поэтому... Я планирую бросить вызов и уничтожить лорда первого этажа в течение месяца!
— Так срочно?
— Это необходимо. Если времени будет слишком мало, это заставит игроков ошибочно полагать, что лорд не так опасен, как они думали, и искать смерти. Если же времени окажется слишком много, игроки решат, что бросить вызов лорду слишком сложно, и впадут в отчаяние. Месяц — самое подходящее время, тянуть дальше нельзя. Для этого... мне нужна дополнительная рабочая сила. По крайней мере, нам потребуется добавить ещё четырёх человек, чтобы сформировать гильдию-отряд.
— Ох...!
Услышав ответ Фан Чжэна, Арго стиснула зубы и быстро открыла системное меню.
— Дай-ка я посмотрю ещё раз. Погляжу, найдется ли кто-то под твои требования... Помню, должно быть несколько кандидатов... Нашла!
Быстро просматривая свои записи, Арго повеселела.
— У меня тут есть пара человек, которые соответствуют критериям, но...
— Но?
— У них тоже есть свои условия.
— О?

Комментарии

Загрузка...