Рассказав детям истории, Фина изнуренной появилась перед Фан Чжэном.
— Простите, мистер Фан Чжэн, я и сама не знаю, что произошло...
В этот момент Фина тоже валилась с ног от усталости и не знала, что сказать. Однако Фан Чжэн уже знал из «Рациэля», что Фина не находится под чьим-то контролем, иллюзией или во сне, поэтому он не стал слишком сильно на нее давить. Он понимал, почему Фина так себя чувствовала; наконец, человеческая природа везде одинакова, и часто реакция людей основывается на их восприятии окружающего мира. Раньше Фина могла сомневаться, была ли это ловушка культистов или что-то в этом роде, но после беседы с детьми ее мысли начали колебаться.
— Не переживайте, леди Фина.
Фан Чжэн протянул руку, похлопал Фину по плечу и знаком велел ей взять себя в руки.
— И правда, здесь творится что-то странное, возможно, нам стоит расширить зону поиска... Кстати, вы упомянули, что видели культистов ранее?
— Да!
Услышав вопрос Фан Чжэна, Фина энергично кивнула, и ее лицо снова посветлело.
— Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Фан Чжэн, я очень четко помню, что логовище культистов находится на противоположной горе!
Итак, ведомые Финой, Фан Чжэн и его спутники снова пустились в путь: они обошли деревню с другой стороны, последовали за Финой вверх по горной тропе, затем углубились в густой лес, а потом...
— Что не так, леди Фина?
— Здесь ничего нет...
Фина в удивлении посмотрела на раскинувшийся впереди лес, охваченная неверием.
— Когда появился этот лес? Я отчетливо помню, что здесь был склон, внизу текла река, а вокруг росли кусты... Я чуть не порвала здесь свою одежду...
Однако картина перед ними в корне отличалась от описания Фины: огромные густые леса покрывали горы, и не было никаких признаков реки. Кустарники имелись, но они явно отличались от тех, что описывала Фина.
— Может быть, вы свернули не на ту тропинку, Фина?
— Невозможно!
Столкнувшись с любопытным вопросом Уолнат, Фина решительно покачала головой.
— Я даже специально следила за направлением. Хотя я и не оставляла меток, чтобы меня не обнаружили культисты, я уверена, что это правильный путь...
Продолжая говорить, Фина говорила все тише и тише... Походо, после всех этих неудач она начала сомневаться в самой себе.
— Ладно, не забивайте себе голову.
Фан Чжэн попытался использовать свое заклинание прорицания, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но эта местность действительно была необычайно странной, заклинание прорицания Фан Чжэна оказалось совсем неэффективным, и он мог уловить лишь какие-то хаотичные обрывки. А «Рациэль» начал яростно выдавать всевозможные записи, словно зараженный вирусом...
— Давайте сначала вернемся в деревню, а потом уже будем строить планы.
К этому моменту Фина уже сама во всем сомневалась, и, видя ее в таком состоянии, Фан Чжэн не мог сказать больше ничего лишнего. Фина казалась совсем сбитой с толку этой хаотичной ситуацией и, услышав предложение Фан Чжэна, тупо кивнула, ведя группу обратно по прежней дороге в сторону деревни.
Группа ходила туда-сюда несколько раз, и к тому времени, как они снова спустились с горы, уже совсем стемнело. Стоя на склоне и глядя вниз, они даже видели мерцающие огоньки в деревне. В это время Фина была совсем подавлена, она шла, опустив голову и не произнося ни слова. Фан Чжэн и Уолнат хотели ее утешить, но не знали, что сказать, особенно учитывая, что Фина упорно утверждала, будто здесь творится что-то неладное, но теперь казалось... Честно говоря, если бы «Рациэль» не был столь надежен, Фан Чжэн решил бы, что Фина просто сошла с ума от путаницы.
— Хух...
Внезапно налетевший порыв ветра, смешанный с пылью, ударил им в лица, все инстинктивно отвернулись, чтобы защититься, и даже Фан Чжэн прищурился.
Однако, когда Фан Чжэн снова открыл глаза и посмотрел вперед, он вдруг понял, что-то не так... Приглядевшись внимательнее, он с ужасом обнаружил, что деревня внизу, где совсем недавно мерцали огоньки, теперь погрузилась в абсолютную темноту!
— Фан Чжэн, посмотри вниз!
— воскликнула Уолнат, указывая в сторону подножия холма: судя по всему, она тоже заметила проблему.
— Куруми, ты знаешь, что здесь произошло?
Фан Чжэн повернулся к Куруми, но та лишь покачала головой.
— Я всего лишь опустила голову, чтобы увернуться от ветра, а когда подняла взгляд, все уже было так...
Что здесь происходит?
Фан Чжэн нахмурился, вглядываясь в погруженную во мрак деревню внизу. Если раньше она излучала умиротворение и покой, то теперь в этой темноте явно таились зловещие силы и сама смерть... Неужели всё изменилось всего за одно мгновение?
— Леди Фина, вы что-нибудь чувствуете? Леди Фина?
— А?
Услышав голос Фан Чжэна, Фина словно вышла из оцепенения и удивленно посмотрела на него.
— Что такое, мистер Фан Чжэн?
...
Значит, всё это время она витала где-то в облаках.
Заметив растерянный и милый вид Фины, Фан Чжэн беспомощно закатил глаза, а затем указал рукой вперед. Проследив за его жестом, Фина тоже пришла в ужас.
— Что... происходит?
— Я не знаю... Только что всё было в порядке, а потом вдруг изменилось...
С этими словами Фан Чжэн протянул руку и крепко ухватился за огромный черный меч за своей спиной.
— Всем быть начеку, кажется, здесь что-то сильно не так...
Точнее, не просто не так, а совсем неверно.
Когда Фан Чжэн и остальные спустились с горной тропы к деревенским воротам, они с удивлением обнаружили, что деревня разительно отличается от прежней. Вся она была окутана зловещей тишиной и непроглядной тьмой, и лишь бледный лунный свет едва освещал окрестности. В отличие от прежнего мирного селения, нынешнее выглядело так, будто пережило страшное бедствие: многие дома обрушились, а в воздухе отчетливо пахло густой кровью и едкой гарью.
Теперь все были на пределе: Фан Чжэн шел впереди с огромным мечом наперевес, Уолнат держала свою лопату, а Куруми молча приготовила привычное огнестрельное оружие. Втроем они образовали защитный круг вокруг Фины, медленно продвигаясь вглубь деревни.
—...
В деревне стояла такая тишина, что не было слышно даже ветра — раздавалось лишь эхо их собственных шагов. Фан Чжэн сузил глаза, окинул взглядом окрестности, а затем внезапно взмахнул огромным мечом и вонзил его прямо в землю!
— А-а-аргх----!!
Раздался пронзительный визг, земля под ногами внезапно раскололась, и оттуда вылезло тощее создание. Оно безумно билось и размахивало руками, пытаясь разорвать врагов, стоящих перед ним. Однако в следующее мгновение существо, пронзенное мечом, вспыхнуло от обжигающе-красного пламени и обратилось в пепел.
— Что это такое?
Уставившись на исхудавшего монстра, Уолнат удивленно распахнула глаза, тогда как Фан Чжэн яростно взмахнул мечом.
— Это гули, будьте осторожны, мы окружены!
В тот же миг, словно подтверждая слова Фан Чжэна, со всех сторон начали вырисовываться силуэты: тощие, с горящими алым светом глазами. Издавая жуткие заунывные вопли и не предупреждая заранее, эти создания резко ускорились и бросились в атаку на Фан Чжэна и его спутников!

Комментарии

Загрузка...