Человеком, появившимся перед Фан Чжэнем, оказалась не кто иной, как мисс клирик Фина. Ее наряд почти не изменился, и, увидев Фан Чжэня, Фина тоже расплылась в улыбке.
— Я правда не думала, что встречу тебя здесь. Какое совпадение...
— А, да уж... это и правда неожиданно. Кстати, что ты здесь делаешь?
— Я...
Услышав вопрос Фан Чжэня, лицо Фины стало немного странным. Однако, как только она собралась что-то сказать, с помощью серии шагов приблизился тот самый мужчина, что ранее победил орка, и широкими шагами подошел ближе. Он с улыбкой посмотрел на Фину и заговорил.
— Прошу прощения, если напугал вас, леди Фина. Вы в порядке?
— Ах, со мной все в порядке... действительно не стоит беспокоиться.
Столкнувшись с вопросом мужчины, Фина, подобно испуганной птице, быстро отступила на несколько шагов назад и спряталась за спину Фан Чжэня, после чего почтительно поклонилась собеседнику. Заметив действия Фины, мужчина слегка нахмурился, а затем посмотрел на Фан Чжэня и его спутников.
— А они...
— Они мои друзья. Раньше нам уже доводилось сражаться вместе.
На этот раз, прежде чем Фан Чжэнь успел произнести хоть слово, Фина поспешно ответила.
— Так что прошу прощения, мистер Корис. Я, я уже решила обратиться к ним за помощью!
— Понятно...
Услышав ответ Фины, мужчина бросил взгляд на Фан Чжэня и остальных, а затем с улыбкой кивнул.
— В таком случае мы скоро снова увидимся.
Сказав это, мужчина развернулся и ушел, оставив озадаченных Фан Чжэня и его спутников стоять на месте.
Что все это вообще значило?
—...Не объяснишь ли, мисс Фина?
Хотя Фан Чжэнь в общих чертах уже догадался о происходящем, он все же повернул голову и спросил стоявшей рядом Фине. Фина несколько смущенно кивнула.
— Конечно... Мистер Фан Чжэнь, пожалуйста, следуйте за мной...
Когда волнение утихло и зеваки разошлись, Фина провела Фан Чжэня и его группу в отдельную комнату на втором этаже таверны, где подробно изложила всю историю изначально.
— Дело было так: несколько дней назад, совершая паломничество, я проходила мимо близлежащей деревни и обнаружила там странную болезнь и чуму...
— Чуму?
Услышав это, Фан Чжэнь приподнял брови.
— Что за чума?
— Сначала у больных поднимается температура, затем слабеют конечности, они теряют способность принимать пищу, а потом умирают... Что еще важнее, после смерти они превращаются в Нежить и Мертвых Созданий. На самом деле, когда я прибыла в тот городок, все вокруг охватила паника. Я пыталась вылечить эту хворь, но лечение не возымело ровным счетом никакого эффекта.
— А как же местные власти? Церковь?
— В том-то и странность.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэня, Фина тоже нахмурилась.
— Сначала я хотела поговорить со старостой деревни и церковными служителями, чтобы узнать, смогу ли чем-то помочь. Но... все они исчезли.
—...Исчезли?
— Да.
Фина кивнула.
— Церковь была пуста, а в доме старосты никого не оказалось. По словам местных жителей, они исчезли вскоре после вспышки чумы. Куда именно они направились, никто не знает. Я попыталась провести расследование и в итоге обнаружила в окрестных горах следы Культистов... Мы все еще не знаем, к какой именно организации они принадлежат, но можно сказать с уверенностью, что их там много. Разумеется, я не смогу сражаться с ними в одиночку.
— Так ты планируешь поискать помощи здесь?
— Да, Город Сумеречной Луны находится ближе всего к той деревне, и сейчас почти все жители деревни заражены этой болезнью и даже не могут встать с постели. Я использовала божественные искусства, чтобы временно стабилизировать их состояние, но если проблему не решить в кратчайшие сроки, все станет только хуже. Времени обращаться за помощью в другие церкви Святилища нет. Я намеревалась попросить о помощи лорда Города Сумеречной Луны, но... он даже не захотел меня принять.
В этот момент Фина беспомощно вздохнула.
— Поэтому я планирую нанять группу наемников для помощи. Тот мистер Корис только что... он собирался пригласить меня присоединиться к его отряду наемников, но поскольку мне нужно разобраться с этой проблемой, я ему отказала. Хотя, кажется, мистер Корис тоже хочет мне помочь...
— Предложения о бескорыстной помощи часто скрывают за собой дурные намерения.
Столкнувшись с замечанием Фан Чжэня, Фина не стала ничего отвечать и лишь виновато кивнула. Это было вполне само собой: наконец, хотя Фина и не была ослепительной красавицей, из-за которой на улицах устраивали беспорядки, она действительно была миловидной девушкой. Подобные ситуации наверняка часто случались во время ее паломничества.
Если бы Фан Чжэнь не появился, Фина, возможно, еще немного поразмыслила бы над этим, но теперь, когда Фан Чжэнь был здесь, ей, естественно, не о чем было беспокоиться. По сравнению с неизвестными и подозрительными наемниками, полагаться на знакомого человека, с которым ей уже довелось сражаться бок о бок, было куда надежнее.
—...Итак, могу ли я попросить о помощи тебя, мистер Фан Чжэнь?
— Конечно, без проблем.
Столкнувшись с просьбой Фины, Фан Чжэнь ни секунды не колеблясь сразу же согласился. Причина была проста: Город Сумеречной Луны оказался именно той «пусковой точкой задания», которую Фан Чжэнь почувствовал с помощью Заклинания Пророчества. Однако он только-только вошел в город, как сразу же встретил Фину... так что все это было не чем иным, как волей Врат Штейна — нет, Заклинания Пророчества!
Но прежде чем отправиться в путь...
— Как ты меня узнала?
Фан Чжэнь считал, что его маскировка, пусть и не идеальная с профессиональной точки зрения, была не настолько плохой, чтобы ее можно было раскусить с первого же взгляда.
Услышав вопрос Фан Чжэня, Фина покраснела. Она опустила голову и на мгновение замерла в нерешительности, прежде чем тихо пробормотать: — У меня очень тонкое обоняние...
— Ладно, я понял.
Фан Чжэнь решительно закрыл эту тему. Он вовсе не собирался спрашивать у Фины ее знак зодиака или рождалась ли она в год Собаки...
Теперь, когда цель была ясна, Фан Чжэню и его спутникам больше не нужно было задерживаться в городе. Поддавшись руководству Фины, они напрямую направились из города в горы, двигаясь к злополучной деревне. По пути Фан Чжэнь также представил Куруми и Уолнат Фине. Очевидно, проявив любопытство к обеим девушкам, жизнерадостная и общительная Фина быстро нашла общую тему для разговора с открытой и прямолинейной Уолнат.
— Эта леди Фина и впрямь очень интересная особа.
Шагая по горной тропинке и наблюдая за болтающими Уолнат и Финой, Куруми подошла поближе к Фан Чжэню и, тихонько хихикнув, заговорила с ним.
— Она ведь не входит в число твоих потенциальных пассий, мистер Фан Чжэнь?
— У меня и в мыслях не было ничего подобного.
Столкнувшись с подначилками Куруми, Фан Чжэнь отмахнулся. Обычно он не верил в чистую дружбу между мужчинами и женщинами. Однако, возможно, из-за совместно пережитых битв Фина воспринималась Фан Чжэнем не столько как объект романтического интереса, сколько как надежный и комфортный боевой товарищ. Наконец, Фина была умна и симпатична, а каких-либо серьезных недостатков в качестве напарницы у нее не наблюдалось, так что сражаться бок о бок с ней было очень приятно.
Но если подумать, им и правда суждено было встретиться...
Пока Фан Чжэнь и Куруми беседовали, все четверо уже углубились в лесную чащу, как вдруг прямо перед ними возникла плотная пелена тумана. Увидев этот туман, Фина тут же перестала улыбаться, и ее лицо моментально посерьезнело.
— Мы на месте, мистер Фан Чжэнь.
С этими словами Фина крепче сжала свой посох в руках.
— Стоит нам пройти сквозь этот туман, и мы окажемся в деревне.

Комментарии

Загрузка...