Пришло время наконец отправиться в путь.
Стоя в командной рубке и глядя на неподалеку сиявшую звезду Аншун, Фан Чжэн с легкой ностальгией вздохнул. Он провел в этом мире почти два месяца, за которые его флотские девчонки успели забрать практически всё, что оставили Предтечи: они унесли всё, что можно было унести, записали всё, что поддавалось записи, и собрали всё, что удавалось обнаружить.
Это космическое путешествие принесло Фан Чжэню самый богатый урожай, но оно же потребовало и колоссальных затрат. Более сотни военных кораблей Морского Тумана ежедневно сжигали в этом мире десятки тысяч очков измерений, не говоря уже о том, что незадолго до этого Фан Чжэн почти наполовину исчерпал свои запасы ради поглощения производственного предприятия Предтеч и Корабля Наследия.
Сначала Фан Чжэн хотел прибрать к рукам и звезду Аншун, но, к сожалению, эта штука оказалась слишком дорогой. Очков измерений у него просто не хватило бы на поглощение целого светила, так что пришлось ограничиться лишь небольшой Ауреолой.
Теперь все доступные очки измерений в руках Фан Чжэня были практически исчерпаны — оставался лишь небольшой неприкосновенный запас на экстренный случай, к которому он решил ни за что не прикасаться без крайней нужды. Хотя, судя по оставшемуся количеству, рискни он пустить в ход эти резервы, он мог бы поглотить и Мир-Щит. Но Фан Чжэн не был игроком: лишь имея ресурсы в запасе, можно сохранять хладнокровие. Спустить всё до конца, конечно, приятно, но если вдруг что-то случится, это станет настоящей катастрофой.
Что же касается дальнейших шагов...
Фан Чжэн еще раз бросил взгляд на звезду Аншун, отвел глаза и протянул руку.
— Рациэль!
В ответ на зов Фан Чжэня вновь материализовался способный изменять мир ангел, мягко опустился на его ладонь и тихо раскрылся. Затем Фан Чжэн взял перьевую ручку, окинул взглядом чистую страницу перед собой, на мгновение задумался и не спеша вывел на ней...
Тем временем в каком-то забытом уголке Млечного Пути Миссионер буквально кипел от ярости.
Он никак не ожидал, что его удача окажется настолько скверной.
Изначально Миссионер планировал направиться к Домену Мудрости, но угодил в сильнейший буран из частиц... Впрочем, это было естественным космическим феноменом, похожим на торрент или смерч — редким, но случающимся временами; нечто подобное происходило еще в эпоху Предтеч. Если уж столкнулся с таким, остается винить лишь дурное стечение обстоятельств.
Затем из-за вынужденного прерывания прыжка его вместе с флотом выбросило в совсем незнакомое, до крайности бесплодное и унылое место...
Впрочем, здесь не обошлось и без вмешательства Фан Чжэня: он прекрасно знал по многочисленным историям, как главные герои обычно срываются в пропасть и находят там руководства по боевым искусствам вроде Божественного искусства Девяти Солнц или Девяти мечей Гу Ду. Судя по записям, этот Миссионер обладал изрядной долей протагонистической удачи, и Фан Чжэн не смел позволить ему следовать законам какого-нибудь дешевого фантастического романа, опасаясь, что тот действительно раздобудет какое-нибудь реликвое наследие Пионеров и вернется мстить, что стало бы настоящей бедой.
Галактика Млечный Путь оказалась куда больше, чем представлялось, и неизученные сектора доставляли огромные хлопоты даже технологиям Предтеч. Миссионер пробивался сквозь пустоту уже слишком долго, не добившись никакого прогресса, а на беду его удача становилась всё хуже.
Сначала он столкнулся с редчайшим метеоритным роем, который так потрепал его флот, что корабли полностью потеряли ориентацию. К счастью, технологии Предтеч и Звездного Альянса были развиты превосходно, иначе от них и мокрого места бы не осталось.
Не успели они прийти в себя, как грянула солнечная вспышка. Почувствовав угрозу, Миссионер немедленно начал новый прыжок, чтобы покинуть опасную зону, и тут... они чуть не угодили прямо в черную дыру.
После череды подобных ударов количество сопровождавших кораблей Звездного Альянса сократилось еще сильнее, оставив лишь горстку одиноких судов. К счастью, вера солдат Звездного Альянса была крепка — они искренне верили, что всё это лишь испытания, которые им предстоит преодолеть на их Великом Пути. Иначе под началом Миссионер могло вовсе не остаться подчиненных.
Но как Миссионер мог вынести подобное унижение!
— Какого черта здесь происходит?!
Он метался из стороны в сторону по палубе, изрыгая проклятия и рыча от бешенства: он никак не предполагал, что его план потерпит такой крах. Хотя за плечами у него было немало сражений и куда более опасных ситуаций, нынешнее положение дел выводило его из себя.
И в тот самый момент, когда Миссионер кипел от гнева, внезапно раздался голос механического слуги.
— Обнаружена историческая звездная карта, рассчитывается маршрут прыжка.
— Что? Нашли?
Услышав доклад механического слуги, Миссионер почувствовал, как волна радости окатила его с головой. Он резко повернулся к командному пульту и вскоре увидел, как звездная карта на экране автоматически отметила координаты.
Он наконец-то преодолел эту черную полосу!
— Прекрасно, задай пункт назначения...
сказал он, уверенно шагая к командному пульту, но в этот момент его левая нога внезапно зацепилась за правую, раздался глухой стук, и Миссионер плашмя рухнул на палубу, больше уже не подавая признаков жизни.
—...Пожалуйста, отдайте приказ.
Искусственный слуга не заметил никаких изменений и всё так же бесстрашно запрашивал указания.
Однако Миссионер неподвижно лежал на полу.
—...Пожалуйста, отдайте приказ, Командир.
Искусственный слуга повторил запрос, но Миссионер по-прежнему никак не реагировал.
Он уже был мертв.
Просто взял и умер.
Увидев строки, проступившие на перьевой странице Рациэля, Фан Чжэн вздохнул, покрутил в пальцах перьевую ручку и спрятал Рациэль обратно.
Похоже, трудно однозначно сказать, кто сильнее — технологический мир или мир магии.
Если говорить исключительно о грубой силе, то технологический мир, безусловно, имеет преимущество: Предтечи, Звездный Альянс — все они обладают возможностями, достаточными для полного уничтожения планеты. В Основном Мире всего один флагман Предтеч мог бы разнести планету в щепки.
Значит ли это, что примитивная магическая цивилизация Основного Мира не имеет шансов на сопротивление?
Судя по текущей ситуации, очевидно, что нет.
Рациэль не может повлиять на существ Легендарного ранга и выше в Основном Мире, зато здесь артефакт способен легко и незаметно отправить на тот свет хорошо защищенных Предтеч так, что никто даже не заподозрит убийство. Всё выглядело как нелепое падение из-за чего-то... Кем бы ни была жертва, если бы кто-то вздумал проводить вскрытие Миссионера, патологоанатомы пришли бы к выводу, что покойный страдал от чудовищного стресса, находился в отвратительном физическом состоянии и погиб из-за череды случайных ударов судьбы...
Как ни крути, привязать это к умышленному убийству невозможно. В худшем случае — несчастный случай.
Подумав об этом, Фан Чжэн тяжело вздохнул: магическая цивилизация, делающая упор на индивидуальную силу, страдает от жесткого социального расслоения, ведущего к низкому уровню общего развития общества, тогда как технологической цивилизации не хватает абсолютной суперсилы во главе. Но с другой стороны, если можно вырастить живую ходячую ядерную бомбу в человеческом обличье, зачем утруждать себя исследованиями реальных атомных бомб?
Впрочем, теперь задача выполнена.
Взглянув на системное уведомление перед глазами, Фан Чжэн кивнул и повернулся к Нимфе.
— Нимфа, упакуй собранную нами ранее разведывательную информацию и отправь ее Главному Офицеру в качестве прощального подарка.
Хотя Фан Чжэн заставил свой флот прочесать большинство реликвий Предтеч в Млечном Пути, он забирал в основном научные эти и знания, которые можно было скопировать. Поэтому Фан Чжэн не стал жадничать и оставил человечеству этого мира определенные дивиденды. Мало того, он поручил Нимфе составить звездную карту с отметками всех Миров-Щитов и Ауреолов, которые она обнаружила, а также четко обозначить зоны содержания Хунмо в качестве предупреждения. Фан Чжэн считал, что выполнил свой долг сполна, и если ККОН вздумает искать смерти, к нему это уже не будет иметь никакого отношения, верно?
— Передача этих завершена, Мастер.
Услышав приказ Фан Чжэня, Нимфа быстро коснулась своего персонального терминала и вскоре завершила задачу, после чего обратилась к Фан Чжэню. Тот кивнул и решительно взмахнул рукой.
— Погнали, мы отправляемся домой!
В этот момент таймер завершения задачи в системе обнулился.

Комментарии

Загрузка...