Сначала Фан Чжэн не слишком обращал внимание на группу чужаков. Наконец, он думал, что поблизости нет ничего, кроме монстров Хаоса, но отчеты зергов пробудили в нем интерес.
Они называли этих захватчиков «предполагаемыми существами, похожими на симбионтов».
Фан Чжэн не знал, что зерги имели в виду под симбионтами, и из любопытства немедленно переключил перспективу, сосредоточив свою волю на одном из гидралисков, и вскоре увидел группу людей, идущих по грибному ковру...
Ну, строго говоря, это были не люди.
Если бы Фан Чжэн попытался описать их, они напоминали группу ящеролюдов с легким глянцевым блеском.
У них были головы, похожие на головы ящериц, но конечности напоминали человеческие, с хвостами, свисающими сзади, а на коже даже виднелись чешуйки. На головах они носили что-то вроде ветрозащитных шапок, а толстая ткань закрывала им рты, свисая с переносицы... Фан Чжэню потребовалось время, чтобы понять, почему зерги назвали этих существ «подозрительными симбионтами»: если не считать голов, их внешний вид изрядно напоминал ассимилированных зергами Проклятых Детей.
Итак... оказывается, эти Проклятые Дети воспринимаются зергами как симбионты...
Думая об этом, Фан Чжэн чувствовал некоторую растерянность. Он обращал внимание на тех Проклятых Детей, что были трансформированы зергами, так как их положение оказалось несколько суровее, чем у обычных Проклятых Детей. Однако, судя по их словам, жили они вполне неплохо, и иногда Фан Чжэн даже замечал, как эти Проклятые Дети чешут животы прыгучим жукам или купают гидралисков... Но он никак не ожидал, что зерги видят их именно так.
Все оказалось точно так же, как в отношениях между акулами и рыбами-лоцманами... Что ж, по крайней мере, им самим это нравилось.
Размышляя об этом, Фан Чжэн также находил ситуацию несколько странной. По логике вещей, зерги должны были занимать низшую ступень в иерархии Дворца Небесного Дао, учитывая, что Фан Чжэн дорожил Проклятыми Детьми, как драгоценными крошками. Зергов в каждой битве обычно бросали вперед в качестве пушечного мяса, однако, с другой стороны, в системе ценностей самих зергов положение этих Проклятых Детей было еще ниже — неспособная к войне раса, не имеющая никакого функционального применения, считалась совсем бессмысленной и бесполезной. Поэтому они лишь «позволяли» этим Проклятым Детям выполнять для них некоторые «задачи»; в противном случае те самые «бессмысленные» Проклятые Дети воспринимались зергами просто как «жалкие».
В самом деле, различные системы ценностей делали их совсем несовместимыми.
Отбросив в сторону внутренние разногласия в системах ценностей, Фан Чжэн быстро принялся разглядывать этих существ.
Они не были истеричными, как прежние монстры Хаоса, что стало еще одной причиной, почему зерги не напали на них немедленно. Фан Чжэн уже приказалы, поэтому зерги знали, что их враги — это монстры, несущие ауру хаоса, и поэтому при встрече с внезапно появившимися существами они предпочли понаблюдать, вместо того чтобы сразу разорвать их на куски.
— Откуда они взялись?
Фан Чжэн заметил, что место появления этих ящеролюдов было странным: они возникли не на краю территории зергов, а прямо внутри нее. Но зерги не могли быть настолько глупы, чтобы ждать, пока лазутчики проникнут так глубоко, и только потом докладывать, из-за чего появление ящеролюдов выглядело очень необычно.
Однако, вскоре один из прыгучих жуков указал на место, откуда появились эти ящеролюды — это была нора; казалось, ящеролюды прокопали путь снизу.
Означало ли это, что под этим континентом действовали расы Порядка?
Фан Чжэн не был особенно удивлен; он все еще помнил гигантскую купальню под Северными землями, где властвовала Богиня вместе со своими цепляющимися существами. Несмотря на то, что Северные земли веками подвергались эрозии Хаоса, обитавшие внизу существа продолжали жить прежней жизнью, нетронутые хаосом. Так что появление группы подземных ящеролюдов в регионе, который казался полностью поглощенным Хаосом, не выглядело столь уж странным.
Однако, эта группа ящеролюдов была явно потрясена открывшейся перед ними картиной. Фан Чжэн не мог разобрать их выражения лиц, но по широко раскрытым глазам, периодически взмахиваемым рукам и бурной жестикуляции было очевидно, что ящеролюды заметили уничтожение демонических существ и отступление ядовитого тумана в регионе, что привело их в крайнее изумление. В этот момент они, судя по всему, намеревались предпринять какие-то действия... впрочем, именно это собирался сделать и сам Фан Чжэн.
— Мне нужен аватар... ты сойдешь, иди сюда!
Фан Чжэн не планировал появляться в человеческом обличье, как уже упоминал ранее. Но он также не собирался принимать форму Дракона Времени, поэтому просто схватил ближайшего гидралиска и мгновенно взял его под контроль. Затем он быстро направил гидралиска под землю, оказавшись поблизости от этих ящеролюдов.
И вскоре он услышал громкие споры среди группы ящеролюдов.
— Мы должны выяснить, что именно здесь произошло!
Их лидер, более крупный ящеролюд, взмахнул железным копьем в руке, и его и без того выкатившиеся глаза выглядели так, будто готовы выскочть из орбит.
— Разве вам всем не любопытно?
— Конечно, нам любопытно, Хонид, но это слишком странно, — покачал головой другой ящеролюд.
— Вы помните, когда мы выходили в прошлый раз? Везде стоял ядовитый туман, гнилые и вонючие болота, а в тумане таились ужасные монстры. Но теперь все это исчезло, и...
Говоря это, он со страхом посмотрел на грибной ковер под своими ногами.
—...разве эта штука не кажется вам странной?
Что ж, большинство творений зергов отличались подобным стилем.
— Предлагаю сначала вернуться и доложить об этом деле Совету Старейшин, — сказал один из них.
Другой ящеролюд, явно испугавшись, сделал два шага назад.
— Это уже выходит за рамки наших должностных обязанностей! Мы должны доложить об этом Старейшинам!
— Вы действительно думаете, что эти стариканы поверят тому, что мы скажем?
Тот, кого называли Хонидом, презрительно фыркнул.
— Помните о нашем статусе: мы — Сборщики; для остальных мы всего лишь расходный материал. И вот теперь, едва выбравшись из Подземелья, вы хотите вернуться и заявить им, что ядовитый туман снаружи рассеялся, а монстр Хаоса исчез? Думаете, они сочтут нас безумцами и преступниками, подлежащими казни, или поверят на слово и сами выйдут проверить обстановку?
На этот раз остальные ящеролюды промолчали — очевидно, они тоже ни капли не доверяли так называемому «Совету Старейшин». Спустя мгновение тот же ящеролюд нарушил тишину.
— И что же нам тогда делать?
— Найти какие-нибудь доказательства, — Хонид, похоже, уже все продумал заранее.
— Те старики не поверят нам просто потому, что мы так говорим. Нам нужно добыть улики, подтверждающие, что мы не пытаемся избежать наказания, что мы не боимся смерти и не шутим с ними от скуки. Нужно принести что-то с собой, найти нечто такое, что заставит их замолчать и признать правоту наших слов.
— Разве эти... штуки не подойдут?
Говоря это, нервный ящеролюд ткнул оружием в толстый грибной ковер под ногами. Однако Хонид покачал головой, отвергнув предложение сородича.
— Нет, они легко заявят, что это всего лишь мох или грибки, которые мы выкопали в каком-то подземелье. Нам нужно что-то более убедительное...
Дойдя до этого места, Хонид, казалось, о чем-то задумался.
— Это чем-то вызвано. Если мы сможем найти эту вещь, а затем поймать ее, Старейшины точно нам поверят!
Услышав это, скрытый под землей Фан Чжэн закатил глаза. Он не разглядел выражений лиц остальных ящеролюдов, но судя по тому, как они дружно отступили назад, было очевидно: по сравнению с неким Хонидом, у остальных мозги работали куда лучше. Если подумать, сущность, способную с такой легкостью уничтожить монстра Хаоса, разве можно вот так просто взять и поймать? Разве это не чистой воды бред?
Пришло время ему действовать.
Не рассчитывая выудить у этих ящеролюдов больше подсказок, Фан Чжэн решил не тратить слова попусту. Сделав резкое движение, он вынырнул из-под грибного ковра и встал во весь рост. Подняв свои парные клинки, он испустил пронзительный визг, обращенный к стоявшим перед ним ящеролюдам.
— Монстр, чудовище!
Увидев внезапно появившегося гидралиска, остальные ящеролюды тут же завопили и отпрыгнули назад, судорожно сжимая оружие и не отводя взгляда. И лишь у Хонида расширились от возбуждения глаза, когда он осмотрел внезапно возникшего монстра. Затем он поднял свое оружие.
— Вот оно, поймайте его и заберите с собой!!
Глядя на глупого ящеролюда перед собой, Фан Чжэн на мгновение умолк, после чего решительно приказал.
— Захватить их.
В тот же миг со всех сторон из-под земли появились прыгучие жуки, быстро окружив этих ящеролюдов со всех сторон.

Комментарии

Загрузка...