Изначально Фан Чжэн думал, что у Мирового Древа Тысячи Миров возникнут определенные сомнения по поводу его предложения, но, к его удивлению, Фиоре, немного подумав, согласилась на просьбу Фан Чжэня.
На самом деле у Мирового Древа Тысячи Миров действительно не было выбора. Как и сказала Фиоре, к этому моменту ради этой Войны Святого Грааля Мировое Древо Тысячи Миров поставило на карту совсем всё. Если бы они провалились, их ждали лишь распад и забвение. Чтобы избежать такого исхода, они были готовы пойти на что угодно.
К тому же, заполучив Святой Грааль, Фан Чжэн стал бы магом, постигшим Третью Магию, а поддержка подобного мага, разумеется, была тем, чего клан Мирового Древа Тысячи Миров желал изо всех сил.
Поскольку всё было уже готово, оставалось лишь дождаться упомянутого Фан Чжэнем «метода». Хотя провести ритуал можно было в любой момент, ради безопасности Фан Чжэн всё же решил подождать до наступления ночи. Наконец, хотя Румынию можно было считать лишь тихой европейской глушью, учитывая масштаб предстоящего дела, он решил, что лучше не привлекать лишнего внимания.
Наконец, за полдня Висячие Сады не смогли бы улететь слишком далеко.
В этот перерыв все воспользовались возможностью передохнуть. Аталанта вернулась в свою форму духовного тела, и оставалось только гадать, что она замышляла. Рулер изо всех сил пыталась запеленговать местоположения и ауры Слуг Красной фракции, готовясь к грядущей битве. Что же до Фан Чжэня, то он стоял на городской стене, наблюдая за тем, как внизу в саду резвятся и играют Иллия и Ёсино... Для этих детей прошлая битва уже осталась в прошлом, и им нужно было лишь наслаждаться настоящим.
— Ты не против, если я побуду здесь немного?
В этот момент за спиной Фан Чжэня раздался голос; он обернулся и увидел Колеса, который с улыбкой махал ему рукой, и Фан Чжэн кивнул в ответ.
— Прошу, располагайся.
— Спасибо.
Сказав это, Колес подошел к Фан Чжэню и окинул взглядом внутренний двор, после чего тяжело вздохнул.
— Я слышал то, что ты сказал моей сестре.
— О?
Фан Чжэн бросил взгляд на стоявшего рядом Колеса. Этот хрупкий юноша не издавал особо сильного впечатления, но кое-что о нем Фан Чжэн все же помнил. По крайней мере, он часто видел, как тот прогуливался по двору в компании Берсеркера, беседуя с ним, образуя очень гармоничную пару мастера и Слуги.
— У тебя есть какие-то возражения?
— Честно говоря, нет.
Услышав вопрос Фан Чжэня, Колес покачал головой и посмотрел вдаль, а на его лице даже промелькнуло выражение облегчения.
— Моей сестре, возможно, не понравится это слышать, но... когда я узнал, что ей больше не придется нести груз ответственности за командование кланом Мирового Древа Тысячи Миров, я был искренне счастлив.
В этом не было ни зависти, ни злорадства; напротив, по тону Колеса Фан Чжэн чувствовал, что тот действительно радуется за сестру.
— Почему?
На этот раз, столкнувшись с вопросом Фан Чжэня, Колес ответил не сразу. Он закрыл глаза и на мгновение замолчал.
— Раньше у нашей семьи была собака.
Затем, почему-то, Колес завел разговор о совсем посторонней вещи, не имеющей отношения к прежней теме; однако, Фан Чжэн не возражал и просто стоял рядом, молча слушая.
— Это был ласковый бродячий пес, которого папа откуда-то подобрал. Изначально папа планировал использовать эту собаку, чтобы обучать нас некромантии. Но потом ему пришлось срочно уехать по неотложному делу, так что забота о собаке полностью легла на плечи меня и моей сестры.
Говоря это, Колес оперся обеими руками о крепостную стену и сжал их в кулаки.
— Там была очень тихая и вялая собака. Но моя сестра заботилась о ней с невероятным усердием, хотя сама едва могла передвигаться. Она все равно настаивала на том, чтобы мыть пса, и даже использовала для расчесывания его шерсти свою любимую расческу — да-да, ту самую, которой расчесывала собственные волосы. Затем она купила руководство по уходу за собаками и целыми днями раздумывала, какой корм ей дать. Когда я спросил, зачем она все это делает, ее ответ поверг меня в изумление: «Потому что к питомцам нужно относиться с любовью, верно?»
Колес закрыл глаза и покачал головой.
— Даже я понимал то, чего сестра упорно не замечала. То не был наш домашний любимец; оно вообще нам не принадлежало. Это был лишь подопытный образец, чья судьба оказалась предрешена в тот самый момент, когда отец принес его домой... Но сестра, казалось, об этом даже не задумывалась.
— И что было дальше?
Хотя Фан Чжэн уже догадывался о конце этой истории, он все же спросил, а Колес лишь пожал плечами.
— Неделю спустя вернулся отец. С улыбкой извинившись перед нами, он схватил собаку и прямо на наших с сестрой глазах продемонстрировал последствия неудачного призыва духов. Когда шерсть на животном вывернулась наизнанку, когда оно зашлось в предсмертном крике, а затем превратилось в кровавое месиво... лицо моей сестры... я даже не знаю, как описать это словами.
Вспомнив этот случай, Колес энергично тряхнул головой.
— Минуту спустя собака издохла, и отец воспользовался этим трупом, чтобы предупредить нас: если мы потеряем бдительность, с нами случится то же самое. Столкнувшись с отцовским «уроком», сестра лишь улыбнулась и ответила: «Я все понимаю, отец». Поскольку она была исключительно умна, она знала, что в тех обстоятельствах ей нельзя плакать или затыкать уши. Поэтому она быстро нашла наилучший выход из положения.
Но после, когда они с сестрой копали для собаки могилу, она больше не смогла сдерживать слезы и горько зарыдала, непрерывно извиняясь. И с того самого дня Фиоре больше никогда не упоминала ту собаку, выбросив даже все связанные с ней вещи. Что же касается последовавших у нее приступов тошноты от мяса и бессонницы, когда она не могла заснуть, пока Колес не брал ее за руку, родители так ничего и не заметили.
—...Талант моей сестры как мага не вызывает сомнений.
Колес со сложным выражением лица посмотрел на Фан Чжэня.
— Но она просто не создана для того, чтобы быть полноценным магом. После того случая сестра больше ни разу не провалилась в призыве духов. Все думали, что дело в ее выдающемся таланте, но я-то знал: она просто понимала, что обязана преуспеть, ведь неудача заставила бы ее заново пережить ту травму. Раньше я думал, что все в порядке, раз рядом дядя Даник, и ей не придется взваливать на себя слишком много ответственности, даже если она усердно учится. Но... быть главой клана магической семьи — это совсем не то же самое, что быть просто магом.
Лицо Колеса омрачилось, и Фан Чжэн сразу понял, к чему он клонит.
Если бы Фиоре стала главой клана Мирового Древа Тысячи Миров, ей неизбежно пришлось бы принимать жестокие решения и выносить суждения ради сохранения своей власти. Будь Фиоре истинным магом, это не стало бы проблемой; загвоздка же заключалась в том, что при наличии магического таланта ей недоставало безжалостности, необходимой для того, чтобы ради поставленной цели пожертвовать совсем всем.
Например, одобрять мага, убивающего ни в чем не повинных младенцев ради магических знаний, или не наказывать тех, кто случайно стал свидетелем чародейства, или даже лично устранять обычных людей, увидевших магию... В мире магов подобные вещи привычны и считаются само собой разумеющимися, но они шли вразрез со всеми моральными принципами Фиоре.
Конечно, маги в целом избегают убийств без крайней необходимости, опасаясь лишней шумихи. Но это отвращение не имеет ничего общего с моралью — дело лишь в том, что «шумиха доставляет неудобства». Для магов концепция о том, что убийство и лишение жизни это грех, просто не существует и существовать не должна. Напротив, когда маги действительно оказываются загнанными в угол, они способны убивать с абсолютным хладнокровием.
— Это одна из причин, почему я решил тебе помочь.
Фан Чжэн протянул руку и похлопал Колеса по плечу. Он прекрасно понимал его мысли. На самом деле, это была и одна из причин, почему Фан Чжэн решил взять Мировое Древо Тысячи Миров под свой контроль. Конечно, в этом клане состояло немало второсортных и третьесортных магов, а то и откровенных посредственностей. Но именно поэтому они, в отличие от выходцев из элитных магических семей, не были готовы ради неких целей выбрасывать за бортом свою человечность — будь то Фиоре, Колес или даже тот толстяк Голд, никто из них не выказывал намерения отказаться от человеческой природы.
Стоит признать, что в противостоянии между магией и человечностью Мировое Древо Тысячи Миров было куда ближе к «людям», тогда как Ассоциация Магов сосредоточилась исключительно на «магической» стороне.
И в этом заключалось одно из непримиримых противоречий между Фан Чжэнем и Ассоциацией Магов.
— Когда эта Война Святого Грааля завершится, я, пожалуй, отправлюсь путешествовать.
Говоря это, Колес улыбнулся и посмотрел на Фан Чжэня.
— К тому времени я буду рассчитывать, что ты присмотришь за моей сестрой... господин Фан Чжэн.

Комментарии

Загрузка...