Фан Чжэню это чувство было знакомо.
Леденящий до мозга костей холод потек по его венам прямо в глубины души, принося боль, похожую на жжение. Тьма внутри его сердца зашевелилась и стала проступать наружу, словно в пылающий огонь бросили бомбу, и оставалось лишь дождаться подходящего момента для взрыва...
Это была сила Бездны, темная сторона человечества, сила Темной Души.
И действительно, сжечь его было правильным выбором.
Выдерживая эрозию этой силы, Фан Чжэнь втайне радовался в глубине души. Бездна, тьма и зло существовали в каждом мире. Где есть свет, обязательно должна быть и тень, и именно поэтому он изначально решил также сохранить Огонь Бездны. Фан Чжэнь не собирался становиться святым. У всего есть две стороны. Перед такими детьми, как Мидори и Нацусэ, он непременно показывал свою нежную и спокойную сторону. Он рассказывал Ёсино сказки на ночь или заходил в кофейню, чтобы насладиться чашкой кофе, сваренного Сатоно.
Однако, с другой стороны, при встрече с врагами он уничтожал их без малейшей жалости. Убедившись, что кто-то представляет для него угрозу, Фан Чжэнь первым делом стремился убить противника и искоренить опасность, вырывая сорняки с корнем.
Точно так же, как и в мире Шаны: Фан Чжэнь считал Шану приятной в общении, но та горничная ему не нравилась. Поэтому Фан Чжэнь, используя силу Мага-Пророка, предоставил ей выбор — ее смерть опечалила Шану, но для самого Фан Чжэня это не стоило и ломаного гроша, ведь та женщина ему не нравилась, и он не испытывал по этому поводу никакого чувства вины.
Разумеется, он не собирался говорить об этом Шане, поскольку, строго говоря, если не считать изменения направления путешествия, Фан Чжэнь «ничего не сделал».
Людей делает людьми то, что мы одновременно добры и злы, умны и глупы. Если бы кто-то вздумал отвергнуть одну сторону в угоду другой, его уже нельзя было бы назвать человеком.
Поэтому он должен принять всё это целиком.
Зло человечества.
Фан Чжэнь закрыл глаза, и вскоре перед ним вновь возникло Место Ритуала Души, где Хранительница Огня уже была готова.
— Повелитель Пепла.
— Я знаю. Остальное оставь на мне.
— Понятно.
Услышав ответ Фан Чжэня, Хранительница Огня отступила, а Фан Чжэнь подошел к алтарю. Он посмотрел на Огонь Души в самом центре, после чего протянул руку и крепко сжал его.
В следующее мгновение всё вокруг начало переворачиваться.
Прежнее теплое оранжевое сияние огня мгновенно сменилось холодным синевато-белым светом. Некогда богатое Место Ритуала тоже превратилось в груду развалин. В отличие от упорядоченного Места Ритуала, где пылали «Магический Огонь», «Огонь Жизни» и «Огонь Порядка», это место выглядело хаотичным и даже не имело нормального алтаря — лишь большую кучу дров, горящих прямо на земле.
Правая рука Фан Чжэня, крепко сжатая в кулак, задрожала. Вслед за его движениями из трещин среди ручейков и развалин потекла тьма, медленно подбираясь к дровам.
Это было Место Ритуала, которое он создал при помощи Огня Бездны.
Осознав, что сжигание дров с помощью Огня Души поглощает сущность душ, Фан Чжэнь придумал такое решение: наконец, энергию лучше направлять в нужное русло, чем слепо блокировать. Если проводить аналогии, Фан Чжэнь считал это сродни вакцинации, выработке устойчивости к подобным силам через взращивание Темной Души Бездны.
Мало того...
— Как и ожидалось, они явились.
Наблюдая за тем, как черные потоки жидкости, словно притягиваемые Огонь Бездны, устремляются к нему, уголки рта Фан Чжэня слегка приподнялись. Подобное притягивается к подобному, как бы это ни называлось в любом из миров — будь то зло человечества или Темная Душа, его сущность остается неизменной. Поэтому, проникнув в его тело, они начнут искать резонанс и сольются с существами, похожими на них самих. И в этом заключалась еще одна цель, которую преследовал Фан Чжэнь, устанавливая Огонь Бездны.
Ловушка.
Использовать резонанс этих хаотичных темных сил, чтобы заманить их, а затем постепенно собрать всех разом одним ударом.
Но не сейчас.
Фан Чжэнь снова открыл глаза — к тому моменту пламя уже рассеялось.
Это место не подходило для того, чтобы медленно «перемалывать» зло человеческой природы; это было поле боя врагов, да и поблизости находились другие Слуги...
С этой мыслью Фан Чжэнь повернул голову и посмотрел на стоявшую неподалеку Аталанту.
Стройная и прекрасная женщина-охотница, хотя ее волосы и не были тщательно уложены, обладала дикой красотой, которую подчеркивали пронзительный взгляд и прелестное лицо. Ему хотелось овладеть ею, прижать к земле и приручить этого дикого зверя, превратив гордую львицу в покорную сучку...
Эрозия Бездны уже началась.
С усилием подавив пламя желания внутри, Фан Чжэнь поднял двуручный меч и со всего маху обрушил его на стену перед собой. Лезвие блеснуло, и толстая стена легко разрезалась, словно была сделана из тофу. Из разреза вырвался завывающий холодный ветер, после чего Фан Чжэнь в два счета выскочил через пролом и прыгнул прямо в небеса, стремительно устремившись вниз.
— Что с этим парнем не так?
Наблюдая за уходом Фан Чжэня, Аталанта нахмурилась и пробормотала себе под нос. Хотя она не знала, о чем он думает, его последний взгляд недвусмысленно предупреждал: «Не следуй за мной, иначе пожалеешь». Это разозлило Аталанту, гордившуюся своим героическим прошлым.
К тому же, в тот самый момент, когда она перехватила его взгляд, Аталанта даже ощутила глубокую внутреннюю дрожь и страх, словно перед ней стоял не человек, а какое-то доисторическое чудовище.
Хотя по логике ей следовало бы повернуть назад, почему-то чем сильнее он не хотел, чтобы Аталанта шла следом, тем сильнее ей хотелось броситься за ним. Для Слуги отступление перед человеком — будь то при жизни или после смерти — не было поводом для гордости.
Что же касается того молодого священника... Аталанта никогда его не любила, а с Лансером и Ассасином поблизости никаких неприятностей случиться не должно. Так что позвольте мне пойти и посмотреть, что это за проклятый ублюдок такой!
С этой мыслью Аталанта тоже в два шага преодолела расстояние до пролома и выпрыгнула наружу.
— Глухой стук!!
Фан Чжэнь тяжело приземлился на землю, от мощного удара задрожала почва. Он поднял голову и огляделся: судя по всему, это была глубь леса, а вдалеке смутно вырисовывались очертания Замка Мирового Древа. Похоже, эта воздушная крепость улетела после захвата Великого Святого Грааля, но сейчас... да кого вообще это волнует!
Фан Чжэнь покачал головой, затем закрыл глаза, поднимая обеими руками Черный Двуручный Меч, и крепко сжал его. Вскоре на лезвии запылал Огонь Бездны, словно пылесос втягивая зло человеческой природы, которое впитал в себя клинок.
Для Фан Чжэня это была тончайшая работа, похожая на то, как маленьким ножиком счищают грубую кожуру с фрукта, а затем постепенно раскалывают эти корки на более горючие щепки, чтобы бросить в огонь — ведь только так он мог гарантировать, что Огонь Бездны сможет переварить это ядовитое топливо под контролем, превратив его в мощную энергию.
Что он делает?
Прячась в далекой тени деревьев, Аталанта с любопытством наблюдала за Рыцарем. Она думала, что он направится куда-то конкретно, но, отыскав его, обнаружила, что он держит двуручный меч и стоит неподвижно, словно в медитации.
Внезапно вспыхнуло ярко-красное пламя, окутав тело Рыцаря, и когда огонь исчез, доспехи, покрывавшие тело Рыцаря, пропали без следа. На их месте стоял молодой человек с черными волосами... это был он?
Узнав это лицо, Аталанта была шокирована; она определенно не могла забыть этого мужчину. В тот день, когда на нее устроили засаду, именно этот мужчина вместе с Ассасином напал на нее, чуть не убив.
И он был тем Рыцарем? Вы издеваетесь!
Но как бы то ни было, я не упущу эту возможность.
С этой мыслью Аталанта натянула длинный лук, целясь в черноволосого мужчину с закрытыми глазами.
Это тебе ответный подарок, сдохни!
Тихо пробормотав себе под нос, Аталанта разжала пальцы.
В одно мгновение стрела, заряженная колоссальной силой, рассекла лесную чащу, стремительно направляясь к своей цели.

Комментарии

Загрузка...